“你拖拖拉拉地在干什么呢？难道在等那位‘姐姐’吗？”
梅芙冲着半天没有挪动步子的我大声喊道，村子里徐徐升起的炊烟就在眼前，但我却怎么都不想往前走。
“勇者大人还有什么朋友要过来吗？”
“不，没有…”
开口的少女名字叫艾露恩，从刚才的聊天中我得知，她居然就是乌木镇镇长的女儿，这两位是她的朋友，都是在去临镇的路上被那几个奴隶贩子一并拐走的。要换作平民百姓还好，我救完人再偷偷离开就行了，可这位大小姐却非要带我去见她的父亲，还说什么摆宴席以示感谢。虽然我知道她是一片心意，但我也实在不想再接触这些官僚，那些自命不凡的家伙最喜欢通过贬低别人来凸显自身，要是在宴会上再当众揭我伤疤，岂不是丢人丢到家了。
说来也好笑，面对那强大的魔族之王时我都没有感到一丝一毫的恐惧，此刻却胆怯于世人的看法，不敢前进一步。
“没关系的，父亲大人是通情达理的人，肯定不会允许其他人对恩公发难，您就随我们来吧。”
聪明的艾露恩知道我在担心什么，轻轻地挽住了我的手，手心传来的温度让我稍微放松了一些，但这片刻的温暖立马又被梅芙那虎视眈眈的目光夺走了。
“算了吧，我把各位送到这里就行了…”
我想了半天还是有些不放心，那受人指点和非议的场景永远都是心中抹不去的一场噩梦，说什么也不想再经历第二次了。
“主人，我们还是进去吧，现在天色已晚，几位少女衣不遮体的进城也不太安全。”
正当我摇摆不定时梅芙突然开口，她向来不喜欢和陌生人类来往，今天却突然一改往常，主动叫我进城。
“对啊对啊，我们还需要勇者大人的帮助呢。”
“这…”
我不太明白她心里打的什么算盘，但碍于周围少女们的盛情也只好随着她们的脚步跟了过去。在艾露恩的带领下，我们顺利穿过了村子的哨卡，没过多久就来到了城门前。
“来者何人？”
外城城门还没有关闭，此刻正是饭点，道路上除了我们一个过往的行人都没有。守城的士兵警惕性很高，隔着几十米就开始大声询问。
“我是艾露恩·吉尔利特，格雷·吉尔利特之女，这位是拯救了阿瓦隆的勇者莱恩大人以及伙伴梅芙小姐。我们姐妹几个遭遇了强盗，是他把我们救出来的。”
“镇长家的大小姐？”
守城的士兵闻听顿时吃了一惊，这件事非同小可，他们自己做不了主，赶紧跑到了城内向长官报告。
“不是已经失踪了一个星期了吗…”“会不会是那群山贼的阴谋？”“那个勇者的身份很值得怀疑啊。”
我竖起耳朵听到了那几人谈话的内容心中有了点数，难怪这边忽然查得这么严，原来是招了山贼，这样无法证明身份的我想进城就不太容易了。
“原来是吉尔利特小姐，在下有失远迎，失敬失敬。实在不好意思，最近城里外查得严，请大小姐在我们这边稍坐片刻，我等已经派人通知镇长大人了。”
士兵长在城墙上认出艾露恩和她的伙伴后立刻迎了上来，但眼神中还是对我充满了警惕，旁边的士兵也都全副武装，直到确认我没有武器后才放进关卡。
“实在抱歉，您父亲有命令，现在非常住人口进城都要留在关卡盘查，平时这个时间来的客人只能等第二天了。”
士官长将我们领到了城门那边的值班室，这里有专门安排客人的茶水间。他担心这位大小姐会不满意，特地又解释了一遍。但此刻的艾露恩已经不在乎这种鸡毛蒜皮的小事，能够虎口脱险对她来说就是天大的幸运了。
终于放松下来的三位少女如释重负，瘫坐在沙发上掩面而泣。
“我感觉这一切就像是一场醒不过来的噩梦…”
最小的爱丽已经泣不成声，从小被视为掌上明珠的她哪经历过这个，在被绑架的途中数次想过轻生，多亏了芙兰卡的锁链束缚着才没有造成悲剧。
“还好那名二当家说要保持‘商品的质量‘我们才没有失身，不然就算回来也没有脸面活下去了。”
坚强的少女蕾莎娜轻轻抚摸着摔伤的膝盖，由于得到了及时的治疗，现在已经不是很痛了。
“这一切都要谢谢您，勇者大人，精灵法师大人。我就知道那些流言都是对您的污蔑，您还是那位善良、正直的英雄。”
艾露恩擦了擦眼泪，之前听流言说，圣剑是因为勇者是品行不检点才消失的，但根据刚才的情况来看，这个说法显然站不住脚。
“唔，没什么啊，这些是我应该做的。”
我心虚地挠了挠后脑勺，说实话一开始我真的没打算救她们，因为手无寸铁的战士对付那种怪物根本就等同于自杀。后来我在逃跑过程中偶然发现了冒险者丢掉的装备，再加上担心梅芙才选择折返。虽然我对外人失去了热心，但对梅芙还是绝对不能放手不管。
“亏你能在山林里找到装备，我还以为你真的丢下我了。”
梅芙气鼓鼓地往我肩膀上靠了一下，保持人类状态本来就比较容易积累疲惫，她打算趁现在小憩一会儿。而我也不想再和这几位多聊，干脆也把眼睛一闭，和梅芙倚在一起休息了起来。
过了不到半个时辰，一阵嘈杂的脚步声由远及近，几名少女听到声音后纷纷激动地站了起来，门外的来者多半是自己的亲人，是在这些绝望的日子中最渴望见到的人。
然而推门而入的，只有刚才去通报情况的士兵长一个人。
“几位小姐，我已经将事情禀报给了镇长大人，但根据主教的要求，几位必须先到教堂接受询问才能回家…”
士兵长脸色并不太好，这个命令也让他很为难。
“应该是去治疗一下吧…咦？”
我扫视了一眼三位少女，却发现她们的表情充满了惊恐，好像要去的不是教堂而是地狱。
“这是怎么回事？”
莫名其妙的我将疑问的目光转向了士兵长，对方咬了咬牙，把事情的缘由讲了出来。
原来，在我隐居的这几年里，阿瓦隆最主要的教派‘启蒙神教’逐渐壮大，全国上下教徒数量由之前的五分之一猛增为四分之三。随着影响力的不断增加，三位大主教的意见发生分歧，一名主教带领的‘维持右派’坚持继续保持现在‘政教分离’的状态，而另外两主教带领的‘变革左派’则要求进行变革，向王室索要更多的权力。随着矛盾的进一步加深，这场内斗从理论变成了搏杀。经过一年多的争斗，虽然阿瓦隆皇室暗中为右派提供了大量的人力物力支持，但还是没能敌过拥有众多教徒的左派，原本皇权至上的阿瓦隆王国就这样变成了‘王教合一’的国家。而根据教皇的要求，每一座城镇都必须建有‘启蒙教堂’，镇长在决定重大事项时也必须与主教商量，因此，几位少女才不得不按照主教的要求前往教堂。
可是这几位少女为什么会吓成这个样子？
我百思不得其解，低声追问士兵长：“你说的询问究竟是做什么？”
“这…根据‘启蒙神教’的教义，如果女教徒被歹人非礼，就必须要由主教进行‘净化’…”
