那是一个朴实无华的早晨，洒扫庭院的内监早早地就开始扫地。天还没亮，内监们打着哈欠，睡眼惺忪的扫着……突然，一队人马急促的驶近，内监定睛一看不禁赶紧慌慌张张的低下头不敢抬起来。那队人马正是建文帝朱允炆及其近侍内监。最前面的是两个提着宫灯的内监，轻纱幔的宫灯，白色的帐，然后是六个人抬着的金色的龙辇，朱允炆就端坐在上面，也是刚刚睡醒。后面紧跟着大队人马，浩浩荡荡。朱允炆此去上书房，是为了日常批改折子：黄子澄，齐泰他们建议，朱允炆刚刚即位，年纪轻轻，周围的藩王都是自己的叔叔辈的，群狼环伺，想要稳定必须快刀斩乱麻。
可是朱允炆仍然犹豫不决，怕落下不好的名声。黄子澄，齐泰他们，早早地就跪在上书房外等候召见。朱允炆想，自己的叔叔们，还是比较安分的，除了那几个脾气暴躁爱惹是生非的，其他的倒是可以慢慢来。说起来，自己的叔叔，虽然都是称霸一方位高权重的藩王，可是说到底还是得听自己的不是。于是朱允炆决定，先从那几个不很安分守己的藩王开始，杀鸡儆猴。于是，他首先就瞄上了周王朱橚，这个朱橚也是作死，朱允炆正想着怎么整他一下，他的儿子，汝南王朱有爋举报揭发他图谋不轨。这是赤裸裸的“坑爹”啊，况且，朱橚也早有图谋不轨：“长史王翰数谏不纳，诈作发狂而离职。”
朱允炆就正好借此机会命令李景隆突袭开封，逮捕，贬为庶人。紧接着，就把他陡到了偏远的边关云南。除掉了这个心头大患，建文帝还不满意，他又瞄上了和周王走得很近的燕王朱棣。因为燕王是周王的同母弟弟，一个妈生的，周王被他一退六二五给整垮了，难免燕王不起异心呐！朱允炆于是派是三番五次的试探可是每次都无功而返：这个燕王不是在家里面种地打太极拳，就是去河边垂钓，整一个闲散王爷的样子。这可让朱允炆越发的有点看不懂了，难道朱棣真的不会感到有那么一点点唇亡齿寒的危机感吗？对于朱棣的一举一动，反正黄子澄这些人是不会相信，他们几次三番进言建文帝无非就是想说，朱棣这个人呐，韬光养晦，卧薪尝胆，皇上千万不能被他蒙蔽了双眼。
朱允炆也知道朱棣肯定有什么鬼主意可是他并找不到任何破绽，只能派人暗中监视，同时恩赏加以抚慰。其实朱棣心里面怎么想只有他自己知道：现在皇上开始削藩，眼瞅着一个接一个的倒下去，自己这些难兄难弟自保尚且困难，怎么有闲心悲天怜人的悲哀。所以朱棣只有一条：自保。至少表面上得让朱允炆看起来是那么回事儿。而暗地里，自己已经开始摩拳擦掌的准备了，否则早晚有一天，自己也会步了周王的前尘，当然他相信自己的儿子还是忠心耿耿不会“坑爹”的。而为他后面的行动做好充足准备打下良好基础的，还有一个人至关重要：朱棣的侍读僧人，后来赫赫有名的“黑衣宰相”，国师姚广孝！
姚广孝何许人也，此公有些剑走偏锋，明明是个僧人，不学佛法儒家，却跟着个道士学五行阴阳的玄学，而且最后出徒了，学的可谓精益求精。只是这个家伙骨子里就不是什么好东西，他学这些，无非就是想干一件事情：造反！这和朱棣在无形当中不谋而合，一个想利用毕生所学造反，一个就是想造反。前者出谋划策，后者蠢蠢欲动，朱允炆的根基已经被他们挖的开始墙角不稳。可是彼时，朱棣认为时机不成熟尚且没有反，朱允炆呢，也苦于找不到他的把柄，只能把他暂时搁起来，慢慢的对付其他人。这时，他瞄上了另一个人：代王朱桂。朱桂何许人也？就是个火爆脾气的火药桶。这个人，因为脾气暴躁动辄打骂下人而且出言不逊屡屡犯上，朱允炆忍他好久了，只是仗着他是叔叔，希望他能洗心革面。
可是这个朱桂也是作死，偏偏就是喜欢倚老卖老：现在的皇帝在我面前还要自称贤侄呢！我是皇亲国戚，一人之下万人之上，谁敢动我！当然了朱桂不敢明说，可是就他这个火爆脾气朱允炆想找他的小毛病轻而易举，于是在某一天，朱允炆就找了个理由把他废了。这还是建文刚刚当上皇帝的时候，建文元年，一上来就贬了两个藩王，自己的亲叔叔。他这个“新官上任三把火”真的是震慑了一批宵小之辈，至少建文自己觉得，嗯，差不多了。却不曾想，他的这些举动，无形之中给自己挖了个大坑，因为削藩，他已经站到了整个大明王朝的对立面。以后几个藩王合起伙来整他，朱允炆这才发现身边竟然无人可用，悔不当初，当然这是后话了。
此时此刻的朱允炆大概还不太清楚自己这么快刀斩乱麻的把自己的叔叔们一窝蜂的贬的贬，削的削会造成什么后果。而朱允炆现在心里面想着就是，剩下的几个“皇叔”也不能小看，还是一个字“削”！还是黄子澄，齐泰他们老生常谈的那一套：朱桂往后，那几个挨个削，把朱棣留在最后面，看看他到底耍的什么花花肠子。建文错就错在轻视了朱棣棣他那四叔看不是什么省油的灯，朱棣早就从他的同母兄弟身上看到了自己的下场，所以提前准备，等建文帝转过身来想起来他的时候，朱棣早就兵强马壮了。而这个时候，黄子澄，齐泰他们也只有捶胸顿足，吹胡子瞪眼的份了。现在且先不说，就说朱允炆又瞄上了新的目标，这个人就是湘王朱柏。
朱柏其人，是太祖第十二子，洪武十一年受封湘王，十八年就藩荆州不过此人很“佛系”，朱元璋一死就产生了遁入空门的意思。本来他就想这样平平淡淡点瓜种菜了此余生，可是偏偏他碰到了朱允炆这么一个侄子，卧榻之旁，岂容他人鼾睡，朱柏注定是悲剧式人物……
