王永的葬礼办得很排场，是太后的意思。
王凤、王谭、王商……伯父叔父伯母叔母们都来了，陈汤和许多达官显贵、王永的上司同事也来了。
王永的妻子抱着王光哭得凄惨，王渠氏勉强镇定着，尚能把持一下局面，伯母叔母不住地安慰着她们。
伯父一直沉重地叹息。
几个叔父一边流泪一边说：“我的好侄儿啊……”
庄尤趴在棺材前嚎啕大哭。
陈汤拍着王莽的手臂说：“孩子，节哀顺变。”
这里里外外几乎全靠王莽，他像个机器一样运转着，先做什么、后做什么，他早把这礼节仪式背得滚瓜烂熟，他就这样运转着，好像不是他在转，而是天地在转。
他累得头晕，人大多散去之后，趴在案上就盹着了。
恍惚之间，他见到兄长素衣白裳，从雾气中款款走来，头冠琼玉，手执王氏族谱，若云中之君，向他笑道：“无奈还是没能度过这场命劫，既是前缘，悲怨无益。只是身前有事不甚明了，今受点拨，细细思来，有君子慎始之叹，特来倾诉。须知人身一世，修己为要，切莫生与他人争强之心，所好未必好，所恶未必恶，世间众生，爱恨无常，毁誉相随，登高易堕。”言罢长叹，片倾又道：“虽有定劫，尚存变数，盼其变耳！”
说罢此言，兄长的身影如幻象般缥缈远去，王莽立在原地，想追，却动弹不得，只听到兄长的声音如从千里之外传来：“你我今日一别，生死相隔，道险路崎，缓步慢行，望自珍重。”
王莽忽觉兄长去了，一时痛哭不已。王祯见他伏案而憩忽然哭了起来，忙将他推醒：“怎么了，怎么了！哭得这么伤心！”
“我梦到兄长去了！”王莽猛地抬头，脱口哭道。
王祯一时难答，心疼如绞，陪着痛哭起来。
王莽要为兄长守丧，王凤感慨万千，准了他一年的假，让他好生陪陪母亲，安顿好王永的妻儿。
王莽不在大司马府的这一年，王凤过得不算顺心，唯一令他欣慰的是刘骜搜求遗散书籍，欲集散亡，明正异，补缺疑，除暗昧，以传圣人之言一事。
由于秦皇焚书，书籍失散严重，虽孝武帝下令建藏书之策，置写书之官，将诸子百家之书及民间传说搜集于秘府，仍有不少书籍散落于民间，秘府藏书更多有残篇、异篇，令爱读书的刘骜非常郁闷，于是下诏使谒者陈农到全国各地征集流散在民间的图书，诏步兵校尉任宏校对兵书，太史令尹咸校对数术，侍医李柱国校对方技，光禄大夫刘向校对经传、诸子、诗赋并总辑编目，撮其指意，抄录上奏。
其余之事，一言难尽。
秋季，黄河又一次决了堤，济南郡、千乘郡洪水泛滥成灾。
那日午饭后，杜钦在与王凤于廊下散步消食之际问起了救灾事宜：“大司马，听说这次堵塞决口，皇上只任命了光禄大夫王延世一人负责？”
“嗯，是，我正想与你说此事，两年前的黄河决口由王延世指导堵塞事宜后，仅用三十六天就完成了，皇上大悦，升延世为光禄大夫，赐爵关内侯，赏黄金百斤。可是，当时丞相史杨焉私下说王延世是用了他所教的方法，我思来想去……嗯……不知子夏你怎么看？”
杜钦淡淡一笑，道：“这正是我想与您说的。在下以为，无缘无故丞相史不会有此一言，若果如其所言，延世恐怕技不如焉，难以因水势之异施以得当之法。莫若遣杨焉、将作大匠许商、谏大夫马延年与王延世一同负责，这样王延世与杨焉必会相互诘难、深论便宜，而许商、马延年二人精于计算，能商功利，如此一来，博采众议，取其善者而从之，来春之前必能大功告成。”
“嗯！”王凤笑道：“还是子夏思虑周全啊！老夫这就去写奏疏。”
王凤正欲往书房去时，一家仆来报：“禀告大司马，琅琊太守杨肜的家仆求见。”
“哦？让他到书房等我吧。”
“诺。”
王凤到时，见杨肜那家仆已恭候在此了。
“小的拜见大司马大将军。”
“起。怎么了，亲家老有什么事？”王凤和颜悦色地问道。
只听那家仆一一道来，原是琅琊郡近年发生灾害十四次，丞相王商的部属要追究琅琊郡太守杨肜的责任，杨夫人坐不住了，特遣家仆来求王凤出面通融通融。
王凤听罢便是火上心头：“这灾异都是天事，又非人力可以阻挡！灾害的情况杨公都如实上报了，该赈济补救的也都赈济补救了，何罪之有啊！丞相那部属也忒奇怪了！想让杨公管天不成！行行行，赵直，先领他下去休息。”王凤向家仆吩咐道，又向杨肜的家仆道：“明天你就回去，告诉杨公说没事，也让杨夫人别担心了。”
王凤说得斩钉截铁，心里却是莫名的惴惴不安。以前，他非常敬重王商，那时他还年轻，王商正是贤名广传之时，后来王商力保刘骜的太子之位，他也非常感激，可是，他自己也不知道为什么，王商总看自己不顺眼似的，爱答不理，甚至当众非议——我也曾真心实意地与他结交，可为什么他总这么嫌弃我呢？这一回又会怎样呢——王凤想着叹着气，闹得一宿难眠。
翌日下了朝，他找了机会单独向王商求情，可王商依旧是冷着一张脸，只说了句“公事公办”就把王凤打发了。两日之后，还是上奏要求免了杨肜之职。
王凤肝火大动，亲自面见皇上为杨肜陈情，回到府中还大骂不止：“杨公从政多年有什么闪失吗？没有！品核官吏不以其贤能论之，而以人莫能测的天灾冠以罪名，这分明是他王商与老夫我过不去！若杨公没与我联姻，他王商还会臭着一张脸吗！”
“大司马，这事也不能这样想……”杜钦在一旁好言相劝。
“那我还能怎么想！杨公该做的都做了！他们有什么好指摘他的！不就是冲着我吗！这些年我忍了他王商面上、背里说我的多少歹话！我一直让着他！我对他的礼数就没亏过！人非圣贤孰能无过！他王商自标榜得高不可攀，我就不信他没有一点过失！”
王凤气过了头，派亲信暗地里去查王商的过失。
杜钦担心，若王凤以私下所查的王商过失来弹劾王商，将有损王凤自己的名誉，而且皇上最终也没有准弹劾杨肜的奏折，再穷追不舍，恐给王凤自己招来祸患，便以周公、魏冉、田蚡三事劝诫王凤。
可王凤这回却没有再听他的。
王凤太生气了，他以前有多敬重王商，现在就有多恨王商，恨到理智灰飞烟灭，恨到丧失缘由。
