并州各方纷乱，陈启国却是最看不上并州之心的晋阳，不是晋阳不好，正因为位置太好了，占据了整个并州最为肥沃的土地，怎么着也要比其他地方好了太多，恰恰正因太好了，反而没多少人愿意居住在肥沃田地上。
王霸与祁县一战，军卒丢了个七七八八，祁县反攻虽占了晋阳，却并未破坏了这个并州之心，民众并未因此损伤，可这也只是民间，府库、王家却倒了大霉，能拉走的全都被拉了个干净，王家攒下的私奴、军卒也被并入祁县。
刘国前来，石晖前来，胡氏二话没说，带着人离开了晋阳城，可晋阳城府库的东西却没有归还，这可就要了刘国的命了，祁县没有伤害了晋阳城，刘国咬牙挨个将城内搜刮了一遍，弄了些钱粮、锦缎，好不容易拉起来数百军卒，石晖又来了。
石晖是屠各权贵，刘国同样也是！
刘国搜刮全城才养了不足千人兵卒，自是不会交给欣任刺史，石晖带来了千卒入晋阳，却发现府库能生生饿死了老鼠，晋阳城再一次倒了大霉，又被刮了一次地皮，若非城门看的紧实，估摸着晋阳城的人丁能一日跑了个精光。
尽管如此，石晖也搜刮不到多少钱粮养兵，祁县所属又不鸟他，目光盯在了河东柳恭的身上，柳恭也正好需要一个靠山，避免近侧的孙伏寿一口将他吞了，反正都是付出钱粮，柳恭咬牙靠上了并州刺史石晖。
本已经到了嘴边的肥肉，转眼被石晖叼走了，孙伏寿大怒，顿时把柳恭、石晖恨了个牙痒痒，刺史石晖所令，看也不看直接扔进垃圾堆里。
上党将军冯鸯与孙伏寿差不多，更多的是恼怒刘国、刘启叔侄，偏偏这两人手里手握好几千兵马，陈启国若说并州第一，这二位就敢言第二，刘启得了离石胡三千众，排名第三，并州官面最大的刺史石晖、太守刘国，两人反而排到了最末，即使两人联合在一起，也还是位居老幺！
如此情形，陈启国自是不愿低头，一旦低头就需向两个人低头，一个就够烦的，两个……他还没能力平衡两个心思诡异的家伙。
丢下一封信件，千骑一路南下，过平阳郡、河东郡，孙伏寿、柳恭皆未露面相见，一个是石韬门徒，一个倾向太子之人，他们不主动，陈启国更懒得理会。
一路所过，自渡口过河一路前往长安，所过之处，本应是无数青涩麦田的良田，入眼所见却是萧条荒芜，每每见此，心下就会泛起莫名感伤，可这就是现实。
仅一年，原本应该存在的张家寨，再次前来，入目却是一片废墟，站在废墟前，千骑无一人开口，看着他已经默默站立了一刻钟，孙尚香有些担忧，上前轻声劝解。
“将军，或许张家主并无大碍，迁往了他处也不一定。”
“唉……”
陈启国深深叹气一声。
“俺没替张琚、张先两兄弟担忧，这个时代就是如此，今日生明日死太过正常，俺只是……算了，不提也罢。”
张家寨建在长安与潼关往来要道上，能存在一些年就已经是了个奇迹，陈启国不在乎张琚、张先两兄弟身死，更愿意看到这种奇迹继续存在，一直存在到这片肥沃土地建起无数屋舍，耕种出无数良田，而现在，这里只是一片废墟。
孙尚香不理解，过千骑不明白，不理解、不明白他因何失落。
……
千骑前来，地面震动引起守门军卒骚动，守在西安门前的胡厉心下一惊，忙眯眼看向奔动而来的“并”“石”“凤”三面大旗，心下一阵疑惑不解，直到看到骑在小红身上高大身影，这才知道是谁前来，忙大步上前，还未抱拳，高大身影已经跳下战马。
“老胡，怎么被调到了西安门前？”
陈启国很是捶了下胡厉胸口，看着曾经风云一时的小五将军，心下感慨，忙抱拳一礼。
“俺也就是混吃等死，调了哪里都无碍，可是比不得五将军威武，将军请请……”
“呵呵……”
陈启国“呵呵”一笑，又摇头感叹。
“混吃等死……能安安稳稳混吃等死，人生幸事！”
……
辞别胡厉，从他嘴里得知了些石日归病情，心下也不知是个什么滋味。
并州乱糟糟，乱的也只是几个相互争夺权势的上层，若非邺城空降了石晖、刘国两人，并州已经稳定了下来，在这些人的外围有个祁县，有个大同郡，陈启国竭尽可能搜刮能得到的任何愿意耕种农夫，石晖、刘国、冯鸯、孙伏寿、刘启、柳恭等人，在面临境内人丁丢失巨大威胁下，自觉不自觉都避免争斗影响到了境内百姓身上。
关中人丁远多于并州，仅只修建长安宫室就有几十万，仅这些人就比整个并州人丁还多，石日归病重待死，关中没有如同陈启国对并州各家那般威胁，各家激烈争斗下，私兵成倍激增，最先遭受重创的恰恰是那些一无所有百姓。
满世界抓壮丁，满世界竭力搜刮民财，长安更加萧条，陈启国打马走在尚还熟悉的街道，看着更加麻木不仁的农夫推拖着独轮车，看着皮鞭高高扬起……
陈启国脚步未停，一脸冷淡前行，千余骑脚步未停，或许在他们看来，或许这才是真实，才是世界本来的样貌，而大同郡只是虚幻不真实的存在。
一行人还未来到襄城公府，两个年轻如同贵族公子远远站在街心，看到一人样貌，陈启国沉默着翻身下马，下一刻，脸上带着淡淡笑意。
“小公爷，杨公子，两位别来无恙。”
看着眼前抱拳高大身影，石秀沉默数息，这才与杨嗣宗一同抱拳还礼。
“阿爷得知将军前来，心下很是欢喜。”
“将军请。”
“小公爷客气了，请。”
陈启国抱拳还礼，直到石秀在前领路，一干将领才跟随大步走入府内。
襄城公府摆设依旧，与他离开前所见并无不同，感觉上却有些莫名衰败之意，心下走神，一时未察眼前迎面而来婢女……
“混账！拖下去，打死！”
陈启国身量高大，仅有他胸口高婢女撞在身上却仰面摔倒，正待开口说句抱歉话语，正待弯腰将人拉起身，公鸭子般尖叫入耳，眉头莫名一抬，脸上露出淡淡笑意。
“不过是一时不察，小公子没必要如此。”
说着就将仅十三四少女拉扯起来，笑道:“姑娘脚步急切，当是有些急事，是俺的不是，还请原谅则个。”
面色惨白，惊魂未定的少女手脚不知所措，陈启国不理会少女是否还礼，照着倒霉蛋杨嗣宗戴着小梁冠脑袋就是一下。
“国公正等待着俺呢，若因等候不耐烦惹恼了国公，俺可不担责！”
看着正低头威胁杨嗣宗的陈启国，石秀又转头冷冷看向低头惊恐不知所措少女。
“哼！”
石秀冷哼转身，沿着如同小桥一般阁廊走向后院，陈启国却抬臂向后摆了摆。
“后院乃国公府重地，你们就在这休息吧。”
左旗右营营帅石大力、司马刘未等将齐齐抱拳，除了孙尚香按刀紧紧跟随外，一干将领皆停住脚步，抱拳躬身等待高大身影远去。
石大力、刘未挺直身子，转身正待吩咐一干将领不得喧哗，却看到差点没了命少女还低头未动，两人不由一阵好笑，石大力摸着脑袋，一阵摇头。
“还愣着干嘛，还不赶紧该干嘛干嘛去？”
少女一阵惊慌，忙提着衣裙微微向石大力福礼，在刘未摆手下，这才惊魂未定匆匆离去。
“也幸好是大帅，换了他人，这脑袋是保不住了。”刘未摇头叹息。
石大力点头叹气道:“以往不觉得什么，如今再见，反而觉得小公爷有些小题大做了。”
众将一阵苦笑，却不知一年来被军纪严厉约束下，已经渐渐改变了许多。
一场小插曲并不能影响了陈启国心绪，越深入后院，守卫军卒越是多了不少，更是见到好几个原属北宫卫军卒，见此，心头莫名皱起。
一路毫无阻碍，所过之处无不或抱拳或躬身，跟在石秀身后一刻钟，几人才一路来到后院一处独立小院。
“梆梆。”
“阿爷，石将军求见。”
石秀敲了两下房门，房内却是一阵剧烈咳嗽。
“进……进来……咳咳……”
“吱呀”轻响，房门刚被石秀推开，一阵浓重汤药味扑面而来，陈启国的眉头不由微皱了下，神色依然肃然走入门内，抬眼正见石涉归坐在床榻上，双目碰撞数息，这才抱拳躬身一礼。
“小将见过国公。”
“咳咳……咳咳……”
一阵剧烈咳嗽……
“呼……”
石涉归许久才舒缓了口气，自嘲一笑。
“末将……老夫要死了，人走茶凉啊……”
陈启国微微摇头，上前坐到床榻边缘，叹气道:“小子今日又成了个没人要的乞儿，国公病重，多一事不如少一事，国公又何须在乎一称呼？”
“幺儿身死，余者皆一群蠢货，可惜了……今日轮到了老夫，不知老夫身死后，是否还比得上幺儿。”
两人一阵沉默。
“想来是不如幺儿的，幺儿病重，至少还有你小子看守，上庸公府还乱不起来，今日轮到了老夫，老夫还没死呢，长安城就已混乱不堪。”
“呵呵……”
“老夫终是不如幺儿。”
石涉归一阵轻笑，石秀、杨嗣宗不敢抬头，陈启国却咧嘴笑道。
“国公说笑了，阿爷当日病重，并不是俺有多大本事镇住北宫卫，而是长安城还有国公这尊大神镇着，只不过今日国公病重，长安城没了大神代为国公镇压，这才显得乱了些。”
