接下来数日，明媚的春光被沉沉的乌云盖了去。
细密如丝的雨连着几个昼夜未停。天上的日头不见踪迹，倒是那逐走的冬天似乎又回来了。
轻薄的春衫顶不住细雨中的寒风，家境殷实一些的人家有许多都将过冬的棉衣重新穿上，但城里的青石板街道冰凉湿滑，仍冻得一些赤脚的贫家汉子直骂娘。
朱家大宅的飞檐朱柱在雨中也仿佛换了颜色，原本的深红变得更加深沉，近乎黑色，跟遍布全城的那些魂幡倒有几分近似，这不祥的兆头，也让府中上下心情愈发沉重。
风声已经传出来了。
朱福贵在外的奔波尚未见到成效，但朱家通贼的谣言在城中已经传得像模像样。
朱家大小姐单身退匪？数十山贼被朱大小姐唬住，哪怕泼天的富贵摆在眼前，也不敢寸进，故而阖府上下得以保全？
骗鬼去罢！
听到这从朱府流传出来的辟谣话儿，闻者无不吐口唾沫，真是说给三岁黄口小儿听都不会信！那朱家大小姐是天上的神仙，还是地上的恶鬼？有这么大本事，她怎么不把全城的人都给救下来？
借口如此拙劣，简直荒唐之极，如此想来，那朱家不是通匪是什么？
他家有钱，整个沉卢县乃至苍山山麓一带，哪个不知哪个不晓？朱家的典当铺都开到平阳府里去了！那凭什么举城皆哭的当下，他朱家却毫发无伤，连个人都没死？
有的时候，是不是事实并不重要，重要的是，沉卢县城已经沉浸在忧伤之中太久，悲伤的老百姓需要一个宣泄口来释放他们心中的压抑与愤怒。
苍山太深，匪踪难寻。
但害得大家家破人亡的城中内应，近在咫尺。
自从某一个汉子路过朱家门口，往那一对威武的石狮子上面吐了一口浓痰开始，朱府的门口就再少不了愤怒的百姓。
他们簇拥在一起，指着朱家那扇紧闭的朱红色大门骂骂咧咧，不时还扔些腌臜杂物上去，更有一户人家竟将家中撤下的灵堂给搬了过来，朝着朱府哀哭唾骂不止。
这些人大多都是家中遭难的百姓，怒火将他们的眼珠子烧得通红，而大门紧闭，似乎有透着几分心虚的朱府就成了他们最好的发泄对象。
如画病倒了。
因为府内下人看待朱媺娖的眼神愈来愈奇怪，甚至有的话都不再那么避讳，堂而皇之在大庭广众之下说起。
如画听到之后，冲上去大吵了一架，还动了手。
若不是鹤梅护着她，只怕她那小身板早就被人拆得散了架。
饶是如此，回院之后，当晚便发起了高烧，说着胡话。
朱媺娖这次没有再忍，翌日就将那些动过手的下人召集起来，挨个抽了鞭子。
可府内下人们的闲话却是传得愈发沸沸扬扬了。
不只是因为他们现在走在街上被人认出是朱家的家仆，会被人喷得一脸吐沫星子。更重要的是，他们家中遭难的大有人在。
城中百姓的疑虑，他们也同样都有。
大小姐退敌？这后宅里从来就没有一人信过。
朱媺娖已经两日没至伙房了，张三郎也快忘了自己是个出口成章的先生，正揪着一个伙夫的耳朵，破口大骂道：“你个贼厮鸟，叫你洗菜切案慢慢腾腾，嘴碎得跟个婆娘们似的，要耍嘴皮子滚回去跟你家那老娘们儿耍去，别在老子面前咋咋呼呼。”
朱媺娖在一旁听着，没有说话，只见张三郎又给了那个干瘦的伙夫一脚，叫了一声：“滚。”之后才转过头来。
“先生。”朱媺娖上前施礼道。
张三郎脸皮微红，道：“大小姐，你来了。”
朱媺娖就像没有看见之前的情景一般，神情自然道：“嗯，心中不宁，故而过来做两道菜。”
之后，朱媺娖就开始做菜。
张三郎也把其他事情丢下，在一旁忙前忙后的伺候着。
之后天色渐晚，朱媺娖擦擦手，才准备回去，却见周焕急急忙忙的赶了过来。
“大小姐，不好了，如画病重，现在已经出府寻童神医治去了。”
片刻之后，一座青衣小轿便从朱家后门抬了出来，两位轿夫脚步极快，周焕寸步不离的跟在一旁。他面色沉重，眉头紧皱，仿佛为如画的病情忧心不已。
朱媺娖虽然并没有催促，但几人也是片刻不停，但似乎那如画看病之处是一个极为偏僻的所在，轿子在城里穿来穿去，半个时辰之后，就来到了一个僻静无人的小巷。
这里两边的人家都是家门紧闭，没有任何声气，也不知是家中之人外出了，还是已经尽数没在了那贼灾之中。
轿子便在这里停下了。
可奇怪地是，朱媺娖并没出来，而周焕也一时没有说话。
过了一会儿，周焕才对一个轿夫使了个眼色，那个青年轿夫拉开了轿帘，轻声说道：“大小姐，到地方了，还请出轿吧。”
朱媺娖闻言俯首低身，走了出来，她第一时间并未看向四周，反而抬头望了望天，只见天色湛湛，犹如刚从水里洗出来的蓝缎，透着一股鲜亮干净的气味。
她问道：“周焕，到地方了？”
周焕应道：“是，大小姐，到了。”
朱媺娖这才环首四顾了一下，似有惊疑的问道：“如画在何处看病？为何这仿佛并没有什么人家。”
周焕说道：“大小姐聪慧过人，又何必明知故问。”
朱媺娖微微笑了一下，道：“你应该是费了不少心，才找到了这种地方吧。”
周焕道：“目前沉卢城中类似的地方不少，其实也并不难找。难的只在于，如何请大小姐出府而已。”
朱媺娖道：“所以先将我调入伙房，懈我戒心，又将你安插我左右，博取信任，再在阖府不安之时，赚我出府，届时不论编个什么借口，也就可以糊弄过去了。最多你也跟着亡命天涯便是。我父不过一个商贾，也奈何不了你。对否？”
周焕沉默片刻，道：“大小姐果然并非凡人。”
