知道卫湘其实没事之后我终于把心放回了肚子里，开始期待即将到来的年节。大约因为高兴，除了公中给下人们发的冬衣，夫人还单独给我们院子里每人做了一套，说是体恤我们服侍公子辛苦。
年三十一早我穿着新衣走到公子面前时，公子便笑道：“像个年画上的娃娃。”
我对着镜子打量自己。双丫髻缠着珊瑚珠，红袄襟口袖口镶着白绒绒的兔毛边，领口的绒毛更是簇到耳畔。我怕冷，穿得整个人圆滚滚。白而胖的小女孩，果然额头上点粒红再抱条鱼就和年画娃娃差不了多少。
公子这话是吉祥的好意，但我却免不了有点气馁。大姑娘那样纤细，即便穿着厚厚的大氅，光看她那鹅蛋脸就瞧得出定是身量袅娜的美人；可我脸圆圆腿短短，手背上还有漩儿，笑起来也没有大姑娘那样温柔醉人的梨涡。唉，虽然是痴心妄想，但要是能够和大姑娘一样好看该多好啊！
我这厢胡思乱想，公子却以为我是不高兴了，试探道：“你不喜欢我这样说？”
我叹气：“只是在想，我何时才能不这样胖？”
公子松一口气，笑道：“你看二妹妹不是也圆圆的？等过几年就好了。况且你这样也很好，也不是非要和大姐姐一样才叫美。”
公子都这样安慰我，我也就不好再表现得不满意，转而笑道：“我原本想还说不能这样胖下去，要少吃些东西。不过公子既然如此说，那就算了。”
他低头看我给他挂上新做的绣着‘福’字的荷包，笑道：“又不是吃不起。今日要在母亲房中守岁，你回来必定饿了。一会儿你去大姐姐院子里，想要些什么点心同她说，就说是我要的。”
我笑道：“话是这样说，韩大娘早就知道是我吃的了。她还说公子哪里会爱吃这些甜糯东西，都是我狐假虎威呢。”
说话间我给公子又系上大氅，先去上房给长辈们请安。回来我就转而去卫湘院子里。年节期间奚姑娘停了药，卫湘便能够出来走动。她今日穿着洒金穿花蝴蝶纹样的衣衫，桃红色衬得她气色甚好。
我笑道：“大姑娘今日真好看。”
卫湘两颊飞起红云，笑道：“偏你嘴甜。三弟给你吃胶牙饧（注①）了不成？”
我笑着被大姑娘轻轻捏了一下腮边软肉，道：“公子可没有糖饼给我吃。还要烦韩大娘呢。”
卫湘笑道：“噢，又是三弟想吃什么了？”
我被大姑娘瞧得脸红，道：“公子说守岁回来难免会饿，预备着些。”
卫湘抿着嘴笑了一会儿，说道：“我知道了。晚些时候我试试做栗子糕，你来帮我尝尝。”
因着年节不动针线，郎君们又封印不做公事，公子随着郎君们去祠堂祭祖，我就同卫湘在一块儿试新点心。
栗子糕做的很好，卫湘又把一起蒸的三层玉带糕取出，命人取几色蜜饯装盒。我在一旁看着，笑问：“姑娘是要送出去吗？”
卫湘笑道：“给茯苓。”她补充道，“就是奚姑娘。府里虽然备了给回春堂的年礼，但这个是我的心意。年节之后还要请她帮忙呢。”
因为府上并不蓄乐人舞女，而外头的艺人班子已经封箱（注②），故而除夕家宴并不盛大铺张，反而就像普通人家那么一团和气。既是至亲兄弟，也就无需避讳，团团坐了一桌，各自饮酒说话。饭毕撤去席面，转而摆上各色消夜果儿（注③），先与阿翁与老夫人守岁。
我们在荣安堂里，也就能时时看见公子那张寿星图，而公子总不往堂上瞧。察觉到我的视线，公子转过来：“饿了？”
我心道这才吃了饭把茜云换下，公子真当我是猪不成；面上摇摇头，示意公子看阿翁。
阿翁问了时辰，道：“夜里寒气重，别在这里坐着了，回去罢。”
众人都起身说了声“是”，然后各自回房。今日姑苏城的烟火一夜都不停，此刻已经近子时，各色花火尤其热闹，兼有爆竹声噼啪作响。见我掩耳仰着头看，夫人笑道：“今日不能出府，只能瞧瞧这个。若是上元节那日上街去，还有烟火戏可看。”说着又描述道：“那都是成架的烟火，藏着纸叠的花鸟走兽，还有叠人物的。那花炮一点，就把叠纸弹到天上去了，变一个美人，还能动能转呢。厉害的烟火师还能做好些花样，什么八仙过海、和尚变驴，可比这有意思多了！”
主君摇头笑道：“你也只记得这些。”
夫人笑道：“我记得的可多着......难道都要我同明珠和冬香说？我是替你顾着老脸呢。”
我想起夫人和主君初见也是上元节，大约就是这个不能说。不过单是想想这一见钟情的故事，就极诗意了。
在夫人房里守过子时二刻，领了压祟钱吃了角子（注④），我们就回到自己屋中。卫湘差人送了几样甜点心过来，还煮了角子给我们几个丫头，说藏了彩头。我猜大约是藏了铜板，吃的小心翼翼，却一个也没有；最后是小叶吃到了一粒银锞子，炫耀地给我们瞧。
公子笑道：“明儿让厨房给你做一道水煮菜头。”他很难得的主动和我们开玩笑，然后给我们一人一个金锞子。我注意到手上这枚是小猪样子，而小叶她们都是吉祥如意的花纹，且比我的要稍小一些。我被公子这不易察觉的偏心感动了，但又觉得好笑，头一回觉得生肖是猪也很不错——至少比小鼠或者兔子要大些。
说是守岁，但第二天还有事，总不会真熬到天亮。我们围着熏笼又说笑了几句，也就散了。公子嘴上说还不太困还可以坐一会儿，其实已经迷糊到话都不说，站着让我给他解去外裳，眼睛都要合上了。
我趁他睡意上头，轻声道：“多谢公子。”
“什么？”
我笑道：“谢公子偏心。”
公子好像醒过来一些，笑道：“我原本以为彩头会是你吃到，还备着别的呢。”
这我可就不困了，立刻眼神灼灼：“是什么？”
公子故意道：“既然没吃到，自然不给。”
我笑道：“那是大姑娘的彩头。公子是公子，怎好混为一谈？”
他经不住我缠，笑道：“瞧你方才那么眼巴巴瞧着小叶，我只当你最稀罕大姐姐的彩头。”
原来还是小心眼。我笑道：“自然最稀罕公子的。明珠，快让我瞧瞧是什么？”
我一叫“明珠”，公子就不同我开玩笑了。他转而从书袋里拿出一个匣子，笑着递给我：“你瞧瞧这个。”
我原以为大约会是什么小玩意儿，打开一看，是一对双股金丝缠的镯子，上头串着珊瑚与珍珠。这样的精致与贵重是完全出乎我意料的。
“我不大会挑这些，只是之前瞧见了觉得也许适合你。”公子说起它，居然有些不好意思。
我忙笑道：“很好看！我很喜欢。”说着挽起袖口戴上，又把手腕抬起来在亮处慢慢地转。金丝与珍珠在灯火的照耀下熠熠生辉，我心头涌起一种难以言喻的感情。公子待我太好了，我一时不知该说些什么。
公子笑道：“等起来再瞧罢。得了这个，你该不眼红小叶了？”
我笑道：“即便公子不给，我也不眼热的。”
“这会儿随你怎么说。”他在床上躺下了，我吹熄了灯。
等再睁眼醒来，就会是新的一年了。
注释：①胶牙饧：即麦芽糖，较为粘牙。
②封箱：艺人在年底将装行头工具的箱子封起，表示这一年的工作结束。年初打开，即为“开箱”。
③消夜果儿：守岁时食用的五色豆、糕点、糖果
④角子：即饺子
