陈玉郎在酒肆门口同魏假人告辞分别，便拎着酒壶独自一人往太平河走去。
此时万家灯熄，出了草树巷来到河边后，更是一片阒然，只有中天的明月夜半难眠，对着河面顾影自怜。
他一口一口饮着酒水，莫名地想起数年前于南海千岛的一次惊鸿一瞥。
那女修的容貌早已模糊，只记得其人身量高挑，穿着一双青色鞋子。
一面试图回忆起些许女修的细节，一面跳到了河边的一条蓬船上。
在他身后，一名穿着粗布衣裳的中年男子也从草树巷的灯火中走了出来，并且紧随而至地迈步落在了蓬船上。
陈玉郎显然早有预料，他没有多说什么，只是解开船绳，握紧船橹摇动起来。
蓬船缓慢地行进着，船橹搅动的波浪在寂静的月夜中声声入耳。
中年男子背对着陈玉郎，负手立于船头。他的身形和容寄水一样的高大，只不过要明显精壮一些，像是常年以粗重活为生计。
“从你踏入琳琅真体境算起，已过去了六年之久。”中年男子先开口道：“你的第二柄剑实在太慢！”
虽然陈玉郎本身并没有太好的先天资质，但放眼整个近水楼台乃至整个南朝，又有几人能够在二十余岁的年纪，便炼出了第二柄剑。
更何况剑家修行者的第二柄剑，通常都是在踏入玄体境后，才会试图凝炼。
而他在真体境便已然炼出第二柄剑，这样的后天修行，这样的惊人成就，不知会令多少修行者眼红钦羡。
然而这名中年男子却在嫌弃他的修行成就还是不够，修行速度还是太慢。
“我倒是觉得太快了。”陈玉郎自嘲一笑道：“像我这样出身于寻常巷陌的穷小子，在京都简直数都数不清。莫说能炼出第二柄剑，能够受你点拨而踏入修行之门，便已是极为的幸运。”
“更何况，我的修行进展和修为高低对你而言，真的很重要么？”他面露困惑地续道：“有时候我实在想不明白，有你日夜在草树巷守护，根本就不需要我来关心他的安危。”
中年男子沉默了片刻，冷淡答道：“有你这样一位珠玉在前的大哥，他对修行事便会始终心存向往。”
“有趣！合理！”陈玉郎听到这句冷淡到冷漠的回答，没有感到丝毫的沮丧失望，反而在略作思量后，脸上露出茅塞顿开的莫大惊喜，了然道：“世人似乎确实会从旁人身上得来一种错觉：他行为何我不行？越是熟悉亲密的人越是如此。邻居家的儿郎能够鱼跃龙门，为何我的儿郎便只能是困于浅滩的臭鱼烂虾？我这位同样出身低微的大哥能够修行有成，即便寒奴全无灵脉，他也总下意识觉得自己还有希望，哪怕极为渺茫。”
“真是好一番良苦用心。”陈玉郎望着船头的背影，不由感慨道。
“可为何要耽搁了十三年，才肯让他踏入修行之门？”陈玉郎还有不解之处，“虽然他体内全无灵脉，但以你的能力和用心，绝不至于直到今日才找到解决的办法！”
“他的年纪已经不小了。即便他身具灵脉，自这个年纪起，倘若再不修行，灵脉也会自行枯败。”中年男子心平气和说道。
“不过才十三岁，这样的年纪连人事都禁不起。”陈玉郎显然不相信如此敷衍的理由，针锋相对道。
“你好像很不愿意他去修行？”中年男子忽然反问了一句。
陈玉郎如孩童似的胡搅蛮缠道：“方才酒席上，难道你没听到么，光是修行耽误婚姻这一条，便已是得不偿失！”
“既然如此，两年前你离开康京时，为何又许他修行之事？”中年男子的语气依旧平静如水，“这并非是我指使，你也不会随意受我指使。”
陈玉郎双手一僵，蓬船后的波浪渐渐平息，只见他凝眉含怒，语带同情地道：“我只是觉得他一直活在别人的欺瞒中，实在是太可悲。”
中年男子沉默以对。
“你该下船了。”陈玉郎重新摇动船撸，戏谑道：“我可不想被人发现，全天下都在找的独孤雄白，此刻就在我的船上。”
…………
独孤雄白下了船后，没有回到草树巷巷尾那间打铁铺，而是重新走进了周家酒肆。
周清娘正收拾着碟盘，听到门口的脚步声，手中的碟盘顿时僵停下来。
她回身望去，停留在对方脸上的目光，显得如此的留恋。
“寒奴已经睡下了。”周清娘竟有些手足无措地开口道。
独孤雄白深深地望了她一眼，与十三年前南渡长江时偶遇救下的那名女子相比，如今的这张脸，尽管还是一样的白净，但在眉眼的细微处，已有了太多粗糙的痕迹。
“方才你只喝了些酒，没见你吃什么。”周清娘放下碟盘，躲避着对面的目光，“我也有些饿了，我去煮些面条。”
不多时，两碗冒着热气的清水面摆放在桌案上。
独孤雄白已收拾完了剩下的狼藉，从周清娘手中接过木筷，两人便如相处了多年的夫妻一般，隔着桌案，面对面地吃了起来。
吃面的声音都很小，都很照顾对方的感受。
“这些年辛苦你了。”独孤雄白的木筷突然在半空中停了一下，不经意地说道。
周清娘的目光是如此的亲切和柔和，她捏紧了桌案下的左手，不以为意道：“你不也在么。”
“还是太远了。”独孤雄白放下木筷，喝了一口面汤道。
虽然只是巷口和巷尾的距离，但对于两人而言，或许真得有些遥远。
“每天都能听到你打铁的声音，从来都不是我一个人。”周清娘的声音听上去极为坚定，也似乎极为固执。
一阵沉默。
等到独孤雄白喝完了面汤，周清娘便要去拿空碗。
猝不及防的，独孤雄白在半空中握住了那只细瘦的、略有些冰冷的手，平静说道：“我来收拾。”
感受着对方掌心传来的温度，周清娘的眼睛不由自主地颤了颤，温柔道：“好。”
周家酒肆的门口，在一片灯火和月光交织之处，尽管夜色正在不断地侵扰，但看上去竟是那般的明亮。
