话说公元200年，曹操与袁绍在官渡大战，刘备乘汉朝首都许昌空虚，冒险带上兄弟关云长、张翼德、赵子龙偷袭许昌，不成，最后连汝南的根据地也丢了。刘备为躲避曹操追杀，四下逃窜，不一日来到汉江边。
前有滔滔江水，后有追兵，没有路了。
刘备边逃边说：“兄弟们，快跟上，要是被曹操追上，格杀勿论，一个个完蛋。”
赵云看见前面的汉江水说：“大哥，别跑了，再跑进江水了。”
刘备立马站稳身子，眼望江水，一筹莫展：“有一条江，怎么办，怎么办？”
张飞将丈八蛇矛往地上一插说：“怕他个鸟，先睡一觉再说。”
关云长下了马，理理美髯，走到刘备面前说：“大哥，我们都逃三天三夜了，再这样跑下去不是个办法，你要拿个主意。”
刘备坐在江边一块岩石上，叹了一口气说：“过了江就是刘表的地盘。附近也没有一条船，完了完了，天亡刘备也。”
赵云见主公累了，取下腰上的水壶，要去附近给主公找水喝。他说：“要死，也要等主公把水喝了。我去找水。”
赵云的话提醒了刘备，肚中咕咕叫了起来。刘备说：“赵老弟，你先去给大家找些吃的来。死不了，天无绝人之路。朕也饿了。”
赵云嗯了一声，去了。
张飞听见“朕”字，哈哈一笑说：“大哥，你还没当皇帝，怎么叫起朕来了。”
刘备知道自己说漏了嘴，也说出了心思，他面不改色说：“算命先生说，我迟早要作皇帝，先过过瘾嘛，勿怪，勿怪。”
关羽和张飞一听，哈哈笑了。
关羽笑完，忍不住怪刘备说：“大哥，你放着曹操的镇东将军、宜城亭侯不做，非要起什么事，结果我们几兄弟现在颠沛流离，比盲流还不如，现在连吃的都没有，要是曹操在这里埋一支伏兵，我们岂不全完了？”
刘备问他：“没有信心了？”
“有啊。”
“桃园三结义的誓词，忘了？”
“没有啊。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
“这就对了。跟着兄弟走，什么也不要问，好事在后头。”
张飞却不高兴说：“大哥，我可是放着古城县的县长不做，二哥是放弃汉寿亭侯不要，原本享受着国家的俸禄，今天跟你当大哥的造反打天下。你总要为兄弟们想一想，虽然你想恢复汉室江山急了一点，兄弟们也不图你给我们封什么官，许什么愿，如吃好喝也就罢了，结果你非要去打什么许昌市，差点把我们几兄弟的命都挂掉。你总要拿点办法，不要成天就一个字：跑哇。”
关羽纠正他说：“两个字。”
张飞说：“你当我不识数？后面是语气。”
刘备气得脸色发青，他说：“凶，凶，你们都凶！翅膀硬了，不认我做大哥了。你们认为跟我这个大哥没搞头，你们爱上哪儿上哪去，我一个人照打天下不误！”
关羽和张飞立时陪上笑脸说：“大哥，开玩笑嘛。我们生是大哥的人，死是大哥的鬼，打死我们，也不会离开大哥。跟你玩玩，你也当真？”
刘备一下笑了。他见赵云半天没有回来，他想想刚才关羽和张飞说的，也不是没有道理，兄弟们都指望自己，他决定好好想想办法，不能在这里座以待毙，他要带领兄弟们冲出重围。
算命先生说，我是皇帝的命，我就是哭也要把江山哭出来，不能让兄弟们跟着我受罪。
他跟关羽和张飞说：“四弟去了半天，也不见返回，我去找找看，顺便看看附近有没有船。”
关羽和张飞争着说：“我去找赵老弟。”“我去找船。”
说完，两人分头散开了。
刘备倒落得个清闲。不过，当大哥的也不能闲着，皇帝还很远，得找点事做。
他沿着江边走了一会，没有看见船，倒看见江边有一片森林，他决定走过去看看。说不定，森林的港湾里能发现一只船。
