同盟会在孙中山、黄兴等人的努力下，终于成立了。
那时的中国正面临着内忧外患。清政府腐败无能，丧权辱国。西方列强又正在瓜分中国。在这种形式下，有识之士站了出来，主张实业救国，推翻满清的独裁统治，各界人士纷纷响应，先是两广，再是两湖，革命之火由南向北在中国大地上燃烧起来。
1905年，仲秋。在日本东京，几个中国人陆陆续续地走进就一家规模不太大的居酒屋。其中两个人说着流利的日语，时不时地又用中文和其他几个人交谈。他们时而大声讨论，时而又放低声音交谈，最终，他们像是达成了一致。
原来这几个人就是刚刚成立的同盟会的成员，正在商量回国以后怎样开展活动。其中一个中年人，中等身材，长得很文静，白白的脸庞，高高的鼻梁上架着一副圆圆的黑边眼镜。他就是负责在燕京开展工作的张正涵。
说起张正涵，他出身官宦世家，也是中了举人。与康有为，谭嗣同等一起搞变法维新，变法失败以后，逃到了日本，改名换姓。
张正涵在日本又遇到孙中山等人，他们志同道合，大有相见恨晚的感觉。于是张正涵就义无反顾地参加了同盟会。这次他要偷偷回到燕京，联络有识之士，一起参加反帝革命。
张正涵从居酒屋里面出来，就有一个干练威武的年轻人迎了上来。这个年轻人就是张正涵的随从兼保镖。没有人知道他真名叫什么，大家都叫他杰子。杰子的来历可不俗，他的师父是京城大名鼎鼎的孙六爷。
据说，杰子是个孤儿，孙六爷见他可怜，长得又惹人喜爱，就收在了身边。在江湖上，孙六爷有两项绝技，一个是他的快刀，从没有失过手的快刀。再一个就是他的千术。
我们这里说的千术并不是现在人认为的赌场上抽老千骗钱的把戏，而是过去江湖中所说的千门之术。孙六爷正是北方地区千门的掌门人。
千门讲究分工合作，主将要设局，运筹帷幄。当年戊戌变法失败后，就是孙六爷设局救走康有为、梁启超等人，因此得罪了朝廷，不得不退隐江湖，远走他乡。
杰子就是孙六爷的关门弟子。
杰子虽然是孙六爷最小的弟子，但是他却得到了孙六爷的真传，继承了孙六爷的衣钵。尤其那出神入化的刀法，更是青出于蓝而胜于蓝。
平时没有人知道杰子的刀放在什么地方，但是只要刀一出，就没有落空过。
孙六爷的刀是杀人的刀，杰子的刀不仅杀敌人，还救人，救该救的人。
本来孙六爷要带着杰子一起退隐江湖。可是考虑到他当时还年轻，于是就把杰子交给了张正涵，让他在张正涵身边做个随从。名义上是随从，其实主要是让杰子上洋学堂，多读一些书，也在张先生身边历练历练，正好还可以保护张正涵先生的安全。
不知道从什么时候开始，天空中下起雨来。杰子撑起雨伞，一边给张正涵遮雨，一边把两张船票递给张先生，轻声地说到：“张先生，这是黄先生给您搞到的船票，明天早上出发，直到天津。我陪您一起回去。”杰子话中所说的黄先生，就是同盟会的黄兴。
张正涵接过船票，微笑地说道：“好的。你回去先把东西收拾一下，明天和我一起回去。”然后又意味深长地看着杰子，缓缓地说道：“这次回去，是危险得很。你要考虑好，要不要一起回去？”
杰子用坚定地眼神望着张正涵，用力地点点头，坚定地说道：“张先生，您去哪里我就去哪里！”说完就不再言语了。两个人的身影很快消失在雨雾之中。
邮轮在海上行驶了两天，终于到达了天津港。临下船之前，张正涵和杰子二人脱去了西装，换上长衫马褂，又戴上假辫子，贴上了胡子，化妆完毕，二人这才走下船。
天津码头上很热闹，人来人往。有来接人的，有扛大包做苦力的，还有一些小商小贩来回兜售着各式物品。在码头的通道边，一个五十来岁打扮成江湖相士模样的小老头，正左顾右看，像是在找什么人。
杰子看到这个人，不禁脸色一变。原来此人正是杰子的师叔，孙六爷的师弟，江湖人称“快刀”冯七。别看冯七貌不惊人，甚至有些猥琐，但是他却心狠手辣，武功高强。他的刀法据说不在孙六爷之下。
原来冯七贪财好色。年轻时，孙六爷管教他，他还听。可是后来，渐渐地，冯七觉得自己翅膀硬了，不再受师兄的约束，再加上结交了一些狐朋狗友，天天在一起吃喝嫖赌，不干好事，就和师兄孙六爷翻脸，投奔了袁世凯手下的段祺瑞，在天津小站的特务营做了一名教官。
他出现在码头并不是偶然，而是得到消息，有革命党人会从日本坐船回来。但是具体革命党人是谁，几个人，他却并不知道。
杰子看到师叔，暗道不好，因为他知道这个师叔不好对付。当年戊戌变法失败，师父为了搭救梁启超等人，就和这个师叔过过招，当时二人打了个平手。
要是论功夫，自然还是师父孙六爷高一些。主要是师父念及师兄弟情谊，下手留有分寸。但是师父后来告诉杰子，如果以后要是遇到师叔冯七，一定要多加小心。因为师父知道杰子宅心仁厚，肯定不会对师叔下狠手。反过来，冯七就不会手下留情了。
想到这些，杰子便小声地对张正涵道：“张先生，你先走，咱们装成不认识。”张正涵听罢，微微地皱了皱眉头，轻轻点了一下头，顺手接过一个箱子，便跟随着人流向外走去。杰子也不知道师叔还能不能认出自己，毕竟上次见面还是在几年前。这几年他已经从一个乡下少年成长为一个英俊干练的小伙子了。
杰子摸了摸身上藏着的那把师父送给他的短刀，在张正涵身后几米远的地不疾不徐地跟着。说起杰子这把刀，那可是不一般。刀把长四寸，刀身长七寸，和普通匕首的大小差不多。可是刀身却是精钢加上西域的钒铁打造而成。刀身离刀把的地方很细，但是又很厚。刀身越到刀头的地方，就越宽越薄，还有个弧度，带有明显的西域风格。刀身寒光闪闪，在阳光下散发着蓝悠悠的光泽。
据说这把刀是千门上两代祖师在一次和西域人的千局中获胜所得，一直传到了孙六爷手中。孙六爷退隐江湖以后，便又把刀传给了杰子。
眼看就要走出码头了，突然，人群出现了骚动，原来码头出口被一队清兵堵住了。人们不知道发生了什么，后面的往前挤，前面的又走不动，就这样，出现了短时的骚乱。
只见一个虬髯大汉，穿着都统的官服，端坐在一匹高头大马上。在他身边还有几匹马，马上坐的是几名官阶小一些的军官。
这名都统就是刚从燕京赶过来的徐海。此人也是袁世凯的手下，当年因镇压戊戌变法有功，深受袁世凯的赏识，被提拔为袁世凯护卫队的副队长。
原来徐海和冯七一样，也是得到线报，线报说是有革命党人今天坐船到天津。只不过徐海的消息更加准确、具体，是张正涵坐船到天津港。
原来张正涵在回国之前，给在北平的一位朋友拍过一封电报。张正涵的这个朋友是在军机处供职的刘楚元。本来刘楚元和张正涵一样，也是心向革命。只不过刘楚元是一个投机者，并不是一心一意地革命。
当年戊戌变法，刘楚元也参加了。只是变法失败以后，他就明哲保身，脱离了革命。但是刘楚元认为大清江山已经不稳，所以一直和张正涵还保持着联系。刘楚元心想，如果革命能够成功，他也算是改朝换代的元勋了。
一次，刘楚元在和同僚的酒局中，他多饮了几杯，一不小心说走了嘴，暴露了张正涵的行踪。说者无意，听者有心。刘楚元手下有一个幕僚，一直对刘楚元心存不满，想取代刘楚元的位置。如今有此良机，不由得心花怒放，便马上报告给了徐海。
徐海得到报告，马上派手下抓住了刘楚元。刚抓进衙门里，还没有开始拷问，刘楚元就吓得瘫软在地，一五一十地全都招了。更可恨的是，刘楚元还把张正涵要从日本回来，在天津上岸的消息也说了出来。
徐海得到消息，如获至宝。说起这个徐海，别看他长得五大三粗的，但是颇有心机。对上面他是阿谀奉承，对下面则是恩威并施。当年捉拿参加戊戌变法的变法人员，他又上蹿下跳，甘做朝廷的鹰犬，大批变法人员死在了他的手里。正因如此，徐海也得到了袁世凯的重用。
徐海得到消息以后，丝毫不敢怠慢，带人快马加鞭，马不停蹄地往天津赶来。到天津时，正好赶上轮船到岸。
