“乔伊！”杰西卡的尖叫声遥远的像在天边。
“我要死了么？”
在这一瞬间，乔伊脑中只闪过了这一个念头，他不由感到有些可笑。本以为自己有着前世的经历应该会在此迎来一段不一样的人生，但此刻却要死在一只重伤的食梦貘手中。
许多乔伊无法忘记的珍贵记忆浮上心头，一张洁净苍白的脸颊依稀从乔伊眼前飘过，艾玛苍白的脸颊比那个冬天的落雪还要冰凉。
“好好活下去，乔伊。替我活下去。”
这一瞬间，乔伊·安德鲁特的求生欲望战胜了转世者乔伊的胡思乱想，他不由自主地拔出了腰间的精灵短剑，狠狠刺向食梦貘的舌头。
食梦貘的咬合戛然而止，锐利的精灵短剑使得食梦貘难以合口，它喉咙中发出一声惨叫，滚烫的鲜血沿着乔伊手臂流下。与此同时，食梦貘的心脏忽然停止了跳动。小兽不知何时扑上去咬住了食梦貘的心脏，它死死咬住心脏不放，悬挂在食梦貘胸部晃来晃去。
一泻而出的鲜血宛如落雨般浇下，小兽沐浴鲜血，不停撕咬，使得食梦貘体内的力量迅速流逝。它沉重的躯体轰然倒下，将乔伊和小兽压在了下面。
杰西卡和南希相视一眼，皆是有些不知所措。她们匆忙走来将乔伊从食梦貘身下拖出，见到乔伊无碍后才长舒一口气。
“谢谢你，乔伊。”杰西卡一直悬着的心终于放了下来，“你没事就好。”
“不愧是威廉元帅的亲孙子，面对食梦貘也是丝毫不慌。”南希坐在乔伊身边，脸上笑意浅浅，她拿出手帕一点点为乔伊将脸上的血迹擦干，丝毫不在意乔伊身上沾染的恶臭以及血腥。
手帕上的淡香缭绕在乔伊鼻尖，使得乔伊忍不住笑了起来，“其实还是有些害怕的。当时险些都要放弃了，但想到自己还有许多不得不达成的目标，就试着挣扎了一下。”
“说起元帅，我听说彼得元帅正打算回到凤鸣城。”想到那条流言后，杰西卡不由有些不安。
“那老家伙还活着么？内战时期他都没有露面。”乔伊闻言面色一沉，他目光紧紧跟在南希身上，想要多了解一些有关南希的事情。
杰西卡口中的彼得全名为彼得·奥塞尔，他是奥塞尔家族的上一任族长，同时还是新帝伊塔·奥塞尔的父亲以及艾琳·奥塞尔公主的祖父。他曾是帝国九大军团之一的军团长，在托德大帝在位期间，彼得甚至还曾担任过一段时间的帝国宰相。
听到这个许久未曾一闻的名字，乔伊不由一愣。
按时间来算，彼得·奥塞尔如今有六十多岁。彼得·奥塞尔惨败于第一次继业者战争，随后他便告老还乡，在奥塞尔城颐养天年。
不过，前世彼得·奥塞尔在伊塔继位后不久便回到凤鸣城担任要职。他是推动帝国复兴的主要推手之一，但也曾给玩家造成极大困扰，导致玩家从泽鲁斯帝国大规模流向玛卡兰帝国。
NPC们并不是刻板的程序，他们更像是一种强人工智能，能够独立思考、推理并解决问题。虽然拥有接近于人类的自我意识，但NPC们距离成为真正的强人工智能还有很长一段路要走。
在前世，因为艾琳公主对冒险者们（玩家）的信任，玩家在帝国复兴的进程中起到了很大的作用。艾琳公主知晓玩家与奥兰多居民的不同，但仍是选择相信玩家，甚至在泽洛之战中开放了玩家军团，允许玩家组建小型军团作战。
与艾琳公主对玩家的信任相反，彼得历来敌视玩家。他数次利用玩家，使得玩家损失惨重。泽洛之战中，许多人在彼得主导的那场无法退出的战役中连掉十级。
而那时，玩家们平均等级不过五十多级，十级需要普通玩家近一个月的征战。
即使在这个没有玩家的世界中，彼得的为人仍是没有丝毫变化。他心狠手辣，做事不计手段，只求结果，曾让帝国宫廷上下十分头疼，山民的叛乱其实与他多年前的残酷镇压脱不了干系。
但彼得能力极强，在帝国军团中的威望仅次于威廉，曾一手造就了帝国一个军团。
“之前彼得因为身体差加之要坐镇奥塞尔城方才没有随陛下进入凤鸣城，如今时局渐稳，谣传彼得身体好转，打算回归凤鸣城。”杰西卡补充道。
“他若归来，必会有所行动。”乔伊摸了摸下巴，“难道要去平定西境？”
数年前，彼得在北境带兵，后来他以病重为由告老还乡，回到奥塞尔城休养。如果彼得回归，想必会去往北境或者西境。至于南境，南境与东境相似，向来安宁无战事。内战时期，南境平静的宛如一潭死水。彼得这种极想在战场上一展风采的武士，自然不会待在这些没有战事的地方。
“或许是要去北境与你祖父一同应对巨魔的威胁。”杰西卡猜测道，“他是造成如今西境混乱局面的祸首，肯定不会去收拾这幅烂摊子。”
彼得昔日的嫡系与心腹大都在北境军团，如今帝国已属于奥塞尔家族，新帝派彼得去往北境与威廉一同作战。如果能够击退巨魔，奥塞尔家族或许能趁机在军队中建立更高的威望。
杰西卡之所以如此猜测还有一个原因，那就是彼得曾险些导致西境自立。尽管他的方针使山民反叛阵营分裂，许多部落投向帝国，但那些仍想自立的山民部落反倒坚定了自立的想法。所以彼得大概率不会去往西境。
“如果是这样的话，那新帝派爷爷去北境……”
乔伊闻言心中一凛。
“大概率，是想要银龙军团的指挥权。”杰西卡点了点头。
若真如杰西卡所言，新帝所谓将北境战事悉数托付威廉，其实还是托词。他是想借此将威廉一手建立的银龙军团转交给彼得，进而掌控更多的军团。
军团是帝国根本，军团的指挥调动不只是皇帝一纸调令就能实现的，对军团的调动需要议会批准以及军团长认可。如今帝国九大军团中，只有三个军团完全听从奥塞尔家族的指挥，这还是因为奥塞尔家族赢得了内战。在此之前，奥塞尔家族只能指挥得动彼得的血刃军团。
