“对不起，我们来晚了。”
杰西卡和乔伊跳下断崖，落在等待多时的伊芙面前。
伊芙宛如雕塑般静静站在高树下的灌木丛前，没有丝毫声息。这是圣殿流传已久的敛息术，能够隐蔽自己的气息，变得宛如枯木一般沉寂。伊芙身披深棕色披风，穿着一身宽松的神色法师袍。她颈上的宝石项链闪闪发光，手指上还戴着昔日的橙色戒指，这是斯坦尔家族的主母戒指，最后传到了她手中。
虽然如今斯坦尔家族失去皇位，但他们仍算是一个大世家，需要一个首领来统率全族。丹尼尔将来会成为斯坦尔家族的族长，但在那之前，没人能讲清斯坦尔家族会走向何方。显然，伊芙并没有回归斯坦尔家族的打算，她在艾玛死后就回到了北境圣殿，甚至抛弃了自己的儿子。
伊芙几乎要与身后的树干融为一体，见到杰西卡二人到来，她也没有丝毫动容。伊芙虽年过四十，但驻容有术，看上去丝毫没有衰老的迹象，那一双淡紫色瞳孔更是如紫罗兰一般艳丽，不断强调着伊芙的皇族血脉。
开国大帝伊凡有一双夺人心魄的紫色瞳孔，他的后代大都拥有这样一双澄澈的眸子，比如北境的几大世家与四大皇。杰西卡同样拥有一双浅紫色的双瞳，而不是安德鲁特家族一般的黑亮瞳孔，所以他们才被称为皇族后裔。
距离伊凡立国虽然已经只过去了数百年，但伊凡大帝的后人如今已经形成了许多世家。
“怎么来得这么晚？”
半晌，伊芙方才从内视中抽身而出。她皱眉打量，毫不掩饰内心的疑惑。
“荒唐，你们这是去挖矿了？”伊芙语气刻薄。
乔伊衣衫褴褛，身上满是泥土和斑驳的血迹，称其为狼狈不堪都略显含蓄。杰西卡只是衣服不算整洁而已，但对要求时刻保持圣女仪态的杰西卡来讲已经算是严重逾矩。
至于乔伊，他之前的大衣因为食梦貘的缘故已无法继续穿戴，此刻乔伊只得不穿外套，露出里面的衬衣。而在经过清晨的跋涉后，这件衬衣也已经脏乱不堪。
伊芙打量后十分不满，她摇头一叹，等待着杰西卡的解释。杰西卡可是主宰圣殿将来的圣女，如此打扮着实令圣殿蒙羞。
“遇到了两只食梦貘，杀死它们好费了一番力气。所以才来晚了。”杰西卡不卑不亢，“让您久等了。”
“食梦貘？”伊芙闻言脸色一变，“没受伤吧？”
“没有。”伊芙闻言松了口气，“没受伤就好。这些残暴的古代生物在寂静丛林居住多年，给帝国造成了极大的损失。骑士团去年曾去征讨过他们，但其中两只逃走了。想不到竟被你们遇到了。”“殿下，我们还遇到了一名野生圣女，或许您应该找机会与她见一次面，她就居住在寂静丛林。”杰西卡没有继续谈及食梦貘。
“野生圣女？”伊芙目露激动。
野生圣女稀少无比，往往几十年都难见一个。并不是所有人都有机会觉醒神眷天赋，只有“先民”的后裔才能如此。先民是当年开拓东境的第一批人族，如今神圣同盟诸国的王室大都是“先民”后裔，但山民以及大部分神圣同盟百姓并非“先民”后裔，他们源自另外几支人族。
人族的历史早已遗失在历史的尘埃之中，人族不像精灵或是龙族，自始至终都站在诸族之巅，有着自己的史册。人族的过去只能从吟游诗人的长诗以及诸国流传已久的传说中瞥见一丝端倪。而神眷天赋的来源更已很难说清，或许可以把它看成是能给职业者带来惊喜的奇特天赋。
“当真？你没有认错吧？”伊芙追问道，“你确定她真的是一名圣女？”
“不会有错的。”杰西卡郑重点头，“她可以使用符文的力量，除了圣女和符文拥有者外，没有人能够使用符文。但她年纪不大，不可能拥有一枚符文，所以她只能是一名野生圣女了。”
“她说自己叫南希·斯坦尔，虽是斯坦尔家族成员，但圣殿既未曾记录在册，应当可以算是野生圣女。”杰西卡顿了顿补充道。
“南希·斯坦尔？”伊芙闻言面上微愣，“斯坦尔家族已多年未曾出现过圣女，目前圣殿记录在册的斯坦尔家族圣女只有艾玛。”
一念至此，伊芙不仅有些伤感，艾玛是她的亲人，如今韦恩家族便只剩下她自己了。而她还是斯坦尔家族的主母，旧帝去世后，仍有许多支脉听从伊芙的号令。待到丹尼尔成年后，他会成为斯坦尔家族的领袖。
“她帮助我们击杀了一只食梦貘，承认自己是一名野生圣女。”杰西卡继续说道，“想必是斯坦尔家族的旁支吧？她看起来年龄与我们相近，但实力很强，并不弱于我。我邀请她与我们同行，但却被她拒绝了。不过她并未拒绝跟我们接触。她告诉我，她就住在北方的山谷里，我们可以去那里拜访她。”
“北方的山谷？”伊芙目露沉思，“寂静丛林内没有女巫隐居，这名圣女应当确是野生圣女，我会通报大祭司的，圣殿一定不会任由她流落在外。这次你做的很好，回到圣殿后，我们会讨论该如何奖励你的。”
“是。”杰西卡浅笑着点了点头。“去一旁换一下衣服再进行试炼吧。身为圣女，要时刻注意仪态。”伊芙忽然不知从何处拿出来一身华美衣饰扔给了杰西卡。这身衣物裁剪得体，用料精致，显然不是普通衣物。杰西卡翻了翻衣物，发现上面还有斯坦尔皇族的标记，这或许是当年伊芙在凤鸣城时穿过的衣物。
“殿下，这衣服……”杰西卡看着斯坦尔皇族的金狮标识，显得十分为难。怒吼的金狮气势威严，扑向猎物的姿态令人畏惧。
“只是一个图案而已，没什么大不了的。”伊芙摆了摆手，“斯塔尔家族既无通敌之罪，又未曾残酷对待百姓，只是丢了皇位而已，有什么不可穿的。”
“殿下教训的是。”杰西卡闻言一笑，“是弟子多虑了。”
乔伊站在一旁一言不发。
