一夜无眠。
姚黑儿在床上翻来覆去地想，杜辛的话，究竟有几分是真的？这件事如果不是他做的，又会是谁做的？单家村是一个人迹罕至的小山村，进出的人根本没几个，究竟是谁发现了母亲和嫂子的身份，这个人又为什么要和自己过不去？这样做，究竟对他又会有什么好处？
明天，自己究竟该不该按照杜辛的话，到葛记印子铺去等他？如果不去，自己还有别的选择吗？
母亲和嫂子，又会面临什么样的处境？按照许国的法令，逃奴会被鞭打一百，监禁一年，还归旧主人。可是，旧主人明明是李叔父手下的唐继，冒名买的，大理寺又会将人还给谁去？这件事，会不会被调查出来，连累到李叔父和唐继？
越想越头疼，越想越没了主意。
假如这件是真的不是杜辛做的，杜辛会不会知道，这件事究竟是谁做的？如果他肯去查，总能查出来，只是不知道他会不会帮自己。
姚黑儿发现，自己已经开始慢慢相信杜辛的话了。她赶紧提醒自己，这个杜辛，是一个什么样的禽兽！他为了荣华富贵，出卖了岳父一家，他为了迎娶新欢，抛弃了妻子女儿，还有什么事，是他做不出来的？
对了，问题就在这里，似乎杜辛做事，只看对自己有没有好处。有好处的事，丧尽天良也要做；没有好处的事，他却是懒得做的。举报母亲和嫂子，显然对杜辛并没有什么好处。难不成，这件事真的不是杜辛做的？
那么，他又为什么要帮自己呢？这对他又有什么好处呢？
窗户开始发白了。姚黑儿揉了揉疼痛欲裂的头，翻身坐了起来。
洗漱完毕，她走到楼下，小伙计忙迎了上来笑道：“客官，这么早？要吃点什么吗？”
姚黑儿摆摆手，小伙计很识趣地退了下去。
寒城是一个很繁华的城市，客栈前面的这条街上，从五更开禁之后，在路边摆摊做小生意的人，便在最短的时间内，全都冒了出来，卖胡饼、菜饼、灌肠、香煎果子的，卖衣服、鞋帽、汗巾、饰物的，菜市、鱼市、打卦、卖药的，应有尽有。直到宵禁，才忽然又一起消失了。
那些店铺，自然也不甘落后，在小摊位出现后没多久，便也陆续开张。
姚黑儿在街上转了转，到一家小食店吃了一碗稀粥，一个胡饼。又想起杜辛说，让自己换一身好点的衣服，可自己为了不引起注意，带来的都是粗布褐衣，便欲找一家绸缎庄，买一件罗缎的长衫。
这条街走到尽头，有好几家大型的绸缎庄，绸缎庄的旁边，有成衣铺。姚黑儿背着手，边走边想着心事，忽然听见前面一阵吵闹声，忙抬头去看，只见一群人围着，却正是那几家绸缎庄的所在之处。
姚黑儿本是无心听人争执的，只因要买衣服，只得挤了进去，准备买了衣服就走，又听两个人吵得正凶，便忍不住也看了两眼。
吵架的双方，一个是穿着褐色寿字团花绸衣的中年男子，身材微胖，面红耳赤；一个是穿着玄色绸衣的老年男子，须发皆白，因为怒火，气得正浑身哆嗦。
只听那老年男子怒气冲冲地道：“胡掌柜，我们做了这么多年的邻居，俗话说‘远亲不如近邻’，你竟然到处诋毁我，说我家的绸缎都是次品，你究竟是何居心？若不是几个常来的主顾和我说起，我还通不知道呢！难怪我们家这几个月，生意越来越清淡，原来都是你在背后捣鬼！”
中年男子脸上浮现出一丝羞愧，却立刻又抹除了，捋了捋胡子，强作镇静地道：“金掌柜，你说话要有根据，我看着你这么大年龄的份上，又和先父有交情，什么时候对你不尊敬了？你竟然这样诬陷我！谁说我捣鬼了？你倒是拿出证据来！”
老年男子的胡子也气得抖了起来，怒道：“人家好心告诉我，我难道还出卖了人家？你自己做了什么，自己心里不清楚吗？人在做，天在看！我劝你做人厚道一点，大家是同行，公平竞争是本分，若是使下三滥的手段，小心遭报应！”
中年男子的脸越发红了，听了这话，更是怒上心头，捋一捋袖子，就要冲过来：“你这个糟老头子！你胡说什么？你说谁下三滥？下三滥的事，你难道还没有做过的？你家的生意，是怎么起来的，你心里也有数吧？”
旁边看热闹的，看着要打起来了，赶忙上来劝阻：“罢！罢！罢！都是做生意的，和气生财！和气生财！一人让一步！一人让一步！胡掌柜，你年轻，说不得吃点亏，让金掌柜说两句就说两句了！金掌柜！你是老人家，不要和晚辈计较！”
姚黑儿心里有事，也不想多看，便穿过人群，到成衣铺中，挑了一件翡翠色的罗质长袍，又买了一块樱草色的头巾，正要付银子，忽听街上一阵大乱，有人高声叫：“打！打！今天打死一个算一个！”
成衣铺的小伙计摇摇头，像是自言自语，也像是对着姚黑儿说的：“自古‘同行是冤家’，原先多要好的两家人，只因做了同一种生意，就闹成这样，简直成了仇人！你背地里中伤我，我暗中诋毁你的。”
姚黑儿心内忽然一动，忙道：“这两家究竟是怎么了？”
因满大街的人，都看热闹去了，小伙计正在店里寂寞，巴不得有人和他聊聊，便低声道：“还不是争生意？你看今天像是那位金掌柜有理，事实上当年金掌柜也没少使歪招，原先这里有一家唐记绸缎庄，生意红火的不得了，当时金掌柜仗着儿子是衙门里的一个小官吏，三天两头暗中摆治唐家，唐家的生意慢慢就下去了，这金家才起来的。后来这金家的儿子犯了错，被革了职，如今也被人欺负到头上来了，一报还一报，再不会错的。”
姚黑儿一边掏出银子，一边笑道：“看你年龄不大，知道的倒不少。”
小伙计不好意思地挠挠头皮，笑道：“这位客官见笑了，我也是听我们老掌柜的说起来，才知道的。他常交代我们，做生意千万小心，别有什么把柄被人抓住。”一边说，一边拿了戥子来，称了银子，又用银剪铰下一小块，要还给姚黑儿，却见这位客官忽然阴沉了脸，连找还的银子也不接，匆匆就走了。
小伙计“哎——”了一声，见姚黑儿毫无回头的意思，便自己偷偷笑道：“是你不接的，不是我不找给你，我且乐得落个白财！”
