022**
日子便这般一天天过去，每日苏叶都会从入静中醒来，趁着院中人少，提早练习一会弓箭，再和师兄弟们一起晨练。闲暇时候他鲜有出门，每多在院中演练武艺。这般勤练不辍，他的拳法渐有精进，初有圆融如意之感。
至于每晚的学文，他也是孜孜不倦，如饥似渴地跟着郑远学习着各种经史典籍。他本有过目不忘之能，又有两世为人的阅历，还被蛇身女神桑忒斯灌注过文字知识，这种种因素堆叠起来，让他对各种典籍的领悟堪称神速！不仅经常分析得鞭辟入里，还往往能举一反三，竟是丝毫不比他武道的进境稍差！看他进步这般神速，郑远也不由快马加鞭，两三个月工夫，便把三字经、千字文、四书五经等都给过了一遍，接着又着重向他讲解了一些道家典籍。按郑远的说法，便是师祖钧浪真君当年，就犹喜道家经典，因此后来他也有样学样，对此道多有研读，也确实对自己的水意诀有所助益。
这般每日温故知新，苏叶颇感受益匪浅。当日蛇身美女桑忒斯传授他的文字，毕竟属于填鸭式的硬灌，说到底还是桑忒斯自己的看法，苏叶理解起来还是如雾里看花，看不分明。而如今重新研习，才有真正消化吸收、化为己用的感觉。
只是像苏叶这般学法，郑远也渐渐感觉到吃力，很快教无可教，直接就告诉苏叶再不用来学，反而让正兴致盎然的苏叶颇感失落。好在他已彻底摆脱了师父领进门的阶段，每天晚上便在书房中和方师兄一起挑灯夜读，不时讨论一番，倒也自得其乐。
日复一日，每天都在简单地重复，然而苏叶却感觉前所未有的充实，连他自己也没察觉，某种脱胎换骨的意味已渐渐在他身上悄然萌发！
又是一天清晨，四下里还是一片静寂，然而道道劲风已在院中响起，正是一支支划过拂晓的箭羽。
“嗖嗖嗖嗖嗖！”
箭出连环，不迭声响起，而射箭的那道一直腾挪纵跃、奔跑不休的身影上，不时有一道道银光划过！最难得的是，即便他身形起伏了许久，射出的箭羽仍是枝枝强劲、鲜有失准，显示出了极其高超的箭技水准！
“笃笃笃！”
忽然，一阵急促的敲门声响起，一个隐有些着急的声音从大门处吆喝道：“快开门！快开门！”
这么早？苏叶停下手中弓箭，看了眼还未亮透的天色，还是疾步来到门边，透过门缝隐约看见了半边深蓝色的差人服装。
衙役？苏叶眉头微皱，心中先是有几分不喜。门中隔三差五便有衙役来收捐税，倒也司空见惯，但这么大清早的就来，却也太不合时宜了！
不过怎么就一个人？不是应该来一窝蜂吗？苏叶微泛疑窦，但还是打开门来，便见是一个满头见汗的衙役，他神情焦灼，一边往门内抢进，一边急问道：“水意门掌门郑远可在，郡守老爷有请！”
苏叶心知必是要紧事，连忙引他奔往郑远的卧室。正好郑远准备晨练，也已披衣而起，见到衙役，他不由微微一愕：“李头儿，怎么这么早？”
李头儿面色沉重，凑到他耳边低语了几句，便见郑远的脸色也立刻阴沉了下来。
“走！咱们快去！”他低喝一声，便跟衙役一起快步向外走去。
苏叶本能地感到事关重大，连忙追问道：“出什么事了？要不我跟你一起吧，师父？”
“你别去了，去了也帮不上什么忙。”郑远摇摇头，从他身侧快速走过，却忽地定住身形，专门回头叮嘱了一句，“对了，看好盈盈。最近城里有些不太平，叫她在门里安生点，可不能再外面乱疯了！”
……大半个上午郑远都没回来，几个亲传弟子只好和外门弟子一起接受田师兄的教导，而一个恐怖的消息却在弟子间炸开了锅：
“听说了吗？昨晚上城里来了个**，一夜间竟奸杀了七八个女子，连他们的家人都没能幸免！”
“什么？怎么可能？”
“怎么不可能？其中一个就是住我隔壁的露姐！我亲眼看见她全家都被蒙了布抬走的！哎，可惜了，说起来，她才年方二八，脸蛋那个水嫩，本来我还想娶她做老婆的！”
“嘿嘿，看你这急色相，该不会是你干的吧！”
“你他妈的别瞎扯淡！万一被旁人听了，我可吃不了兜着走！我哪有那身板，还七八个，一个我就吃不消！告诉你，我偷听衙役们说了，这好像是邪道高手干的，连张富户家的二小姐都被那个了，他家雇佣的高手护院都折了好几个！”
“吓！这么厉害！怪不得今早我见郡城衙役们个个慌里慌张，听说还要请动郡卫军。啧啧，那这阵子可不得太平了！”
“有这帮龟孙在，哪天太平了！哼，倒是耽搁他们搜刮民脂民膏了！”
“你奶奶的小点声……”
苏叶侧耳听着，心中隐隐泛起不安，不由暗自揣测道：城里出了这么大的事，怕是师父今早匆忙离去，于此也不无关系。最近一段时日，要多多留意了。
“怎么了？本姑娘凭什么不能出去？晨练不是已经结束了么？”门口忽然传来盈盈的娇喝声，却见盈盈双手叉腰，而两个弟子则拦在她面前，正苦笑抱拳道：“师姐，您就高抬贵脚，先在院里耍玩一番，这般非要硬闯，小的们可当真难做！”
“哼！怕什么？本姑娘武功在身，还怕他什么**？来一个打一个，来两个打一双！再不开门，本姑娘便要打将出去了！”
“死丫头！当真不知天高地厚！”门外忽然传来一声厉斥，让盈盈的气势顿时一馁，便见郑远大步流星地走进门中，身后还跟着段家强。
段家强今早也没来晨练，不过他老爹是郡城的一个小吏，有时也会因应酬过晚而耽搁了第二天的晨练，因此大家也见怪不怪，却没想他和郑远呆在一起。
“那**可是邪道高手，两个你捆一块也不是对手，整天练武时偷奸耍滑，没事就会在门中逞威风！你出去一个试试，看我不打断你的腿？”郑远许是心情不好，甫一进门便对着盈盈一通劈头怒斥，浑不似平日慈祥模样。盈盈哪曾受过这种委屈，小嘴一撇，捂着脸呜呜地跑开了。
见她这般难过，郑远心中也微微一软，但想到如今风声甚紧，有心挫一挫她的骄矜之气，便又硬起心肠，不去理她，大步走到台阶上，扬声道：“弟子们听着，我有话要说！”
门中弟子们才刚刚结束晨练，大都还聚在院里，闻声纷纷聚拢在台阶前，便听郑远说道：
“你们也许有人已经知道了，昨夜城内来了个**，却是个高手，一夜之间便有十一名女子惨遭荼毒，香消玉殒。”
十一名？一片倒抽冷气的声音！这个数字比刚才听来最夸张的说法都要多，不由得众人不心中震动！
“据现场勘察，凶手疑为一人，高约七尺，面貌不祥，应是修习采补之道，接近气境圆满境界，轻功尤其卓著，尔等见到可疑人员，立刻要报告官府，知道了吗！”
“知道！”所有人大声应命，郑远点点头，略一思索便接着道：“从今晚起全城便要宵禁戒严，这段时间不要随意走动，尤其家中女子，切忌抛头露面。我们水意门也要加强戒备，小田你安排一下，从今晚起，加派人手、看好门户。”
“还有，如今风声鹤唳，今天官府知会于我，我水意门要抽调精干人手，帮一些官府富户看门护院。这样，我考量一下，随后确定下人手。”
郑远交代完毕，就要挥退众人，这时一个弟子壮着胆子道：“启禀师尊，弟子有一事相求。这几天外面危险，我的妻子整日呆在家中也觉不踏实，能不能让她来水意门中暂住几天，托庇于师门？”
“是呀是呀！”经他一提醒，不少弟子也恍有所悟，在门中习武的弟子，绝大多数都是贫苦出身，家中哪有什么护卫，远不如在水意门中安稳妥当。
“这……”郑远捋起胡须，似乎陷入犹疑，倒是他身旁一直垂首不语的田德刚却皱起眉头，肃声道：“师父，这般做法恐有不妥。咱们水意门这几个月都是入不敷出，进项还是那些，但是捐税却一涨再涨，若是再添吃饭的人数，怕是要更艰难了……”
这话倒也不错，苏叶这才醒悟，这几个月的伙食每况愈下，他本来无可无不可，只是偶尔听到其他师兄弟抱怨，现在看来，当是事出有因。
事实上开武馆的进项，主要有弟子拜师时送的钱物，官府、富户、镖局等需要人手时的酬谢等，虽然不少，可是除去各种各样的开销、尤其是苛捐杂税却就有些勉强了。想来要不是郑远收了个便宜徒弟方文矩，估计租金减免了不少，怕是连现在也撑不过去了！
想到这里，苏叶也不由担忧起来，俗话说一分钱难倒英雄汉，任是师父武艺通天，再这般亏损下去，怕是武馆也要开不下去了！
田德刚这一说，刚刚还纷纷要携眷入住的弟子们也大都偃旗息鼓了下来，不少人口唇翕动，却嗫嚅着说不出话来。
如今世道艰难，做啥营生都不容易，许多人能缴银钱来这里都算是勒紧了裤腰带，就指着赶紧学成武艺好寻更好的营生，哪还有其他的银钱上缴？
一片静默中，郑远叹了口气，却说道：“你们入我门下，即有师徒之义，你们家有女眷者，尽可过来吧。至于需缴银钱，各凭心意即可。就这样，散了吧！”
人群先是一静，接着蓦地爆发出欢呼，田德刚本张口欲言，但见木已成舟，也只得叹息不语，随郑远一同去房中商议去了。
不少弟子这便匆忙联系家眷，准备搬将过来，而苏叶孤家寡人一个，本待继续锤炼一番，但没过一会便有弟子来唤他：“小叶，快去，师尊在房中等你呢，想是要给你分派活计了！”
“好，我这就去！”苏叶精神一振，大踏步走向后院，心中竟隐有些跃跃欲试起来：在水意门中呆了这么久，也该到出力的时候了！
