一夜大雪把天津妆扮的犹如冰国。房屋舍瓦上一片银装素裹。
四千年前经黄河泥沙冲击，（黄河历史上的三次改道）天津才从海洋变为陆地，可以说是最年轻的陆地。永定河、子牙河、大清河在天津西北汇集为三角淀，流出后又与南北运河汇集为卫河（现名海河），流向大海。
在大运河完全疏通后，由于地处南北运河节点上，天津也逐步繁华起来。有商贾来往，更多的是前来讨生活的劳苦民夫。
这时的城门口边上，一群民夫苦力，百姓，菜贩。正围在一告示前，焦点处是一书生打扮之人。大家正听着他在哪里摇头晃脑的读着布告。
布告大意是，堂堂天朝，大明联军经历，碧蹄馆战役，南平血战，釜山攻防战，露梁海战等等。已大败倭寇。已定十一月，胜利班师回朝。当然布告还说了，斩杀了多少多少倭寇等等，还有天子赦免一些囚犯和免除一些地方的皇粮劳役以安天下。
西门边城墙离运河二百二十步，这中间店铺林立，人流熙来攘往，运河岸边停满一排排漕船，南去北往的货物也堆积在船上。运河河边等活的纤夫与苦力围在火堆边上，一边烤火一边等着活。这码头看似无界，其实早有汉界楚河。一边是漕帮势力管理，一边是罗帮的势力管理，平时这些纤夫与苦力分别接受这两帮人分配活，做完工后发钱时除了需要交孝敬钱之外还得交税钱给河道总督衙门。而城里一般做生意的一样，比如天津集市分界点是娘娘宫，以宫北大街为界，分别属于罗帮与海帮，以集市为生的人，什么说书的，卖唱的，街头算命的与杂耍的统统都要交地盘费。就算是商业街的坐商也不例外，除非你家生意的后台有朝廷衙门势力。要不统统没有例外。不交钱的，轻者有泼皮滋扰。重的有人故意挑衅。再重一些就是人失踪或者是店面失火。所以很多人也算是有破财免灾的想法故而顺从。
运河边的茶棚里坐着一个壮汉，要了一壶茶水。给了茶老板一枚铜钱后，喝了一碗。在他周围坐着的都是青皮打手。有的喝着茶，有的抽着烟，（明朝时已有烟叶生了。）
“兄弟们，开工啦”运河边上两个粗壮的声音响起。寻活的纤夫，苦力各自往声音响起的地方走去。
“站住”茶棚里的壮汉粗声吼到。四个苦力打扮的青年被这吼声吼的定住了脚步。
壮汉一行七八个人，手拿木棍来到了四五个青年苦力身前，骂道“昨日的孝敬钱不交，还想上工干活，呸呸呸，不要脸啦”骂完壮汉用手轻轻的打了打脸。四五个青年苦力耷拉着脑袋，祈求道“不是不交。刘工头。我们几人刚来。拖着一个病人，这不挣的钱都拿去买药了。刘工头，我们过几天一起交可好。”
“耶，耶，耶。还有这道理。滚蛋，”刘工头横眉竖眼凶狠的说道。
“不要以为，你们姓陆的，会点三脚猫的功夫，本大爷就怕了你们，这里不是蓟镇，就算是蓟辽总督周咏来了也得守我这里的规矩。在这里不管你是龙是虎，都的给我盘着。滚，再不滚，就不怪我棍棒伺候了”。刘工头轻蔑的说道。
“那朝那代圣天子把这河边讨活之路让于尔等泼皮赖猴了”四五个青年苦力身后一个声音传来。
刘工头一把扒开青年们一看。一中年汉子，一身劲打短衫。气宇轩昂的大步走来。
“操尼玛。”刘工头大骂一声后，手抡木棍已经朝来者头部打去，不在容你分说了。说那时迟那是快。只见中年汉子，抬手侧身，让开棍棒来的中路，手腕与棍棒一接触就一招金丝缠手，就化开了看似凶狠的当头一棒。下盘前腿用力一蹬，正中刘工头腰垮处。刘工头棍棒离手，只听”扑通”一声，刘工头已经飞出一米远，到于地上了。中年汉子手拿木棍横于胸前。眼神严肃，面无表情的环顾一周，斜眼看着，正气势凶凶围上来的青皮打手们。
四五青年苦力一见不好，立马一改卑微祈求之态。纷纷围绕于中年汉子身边，一时在中年汉子身边形成一个半圆形的保护人墙。双方对峙开来。
刘工头灰头土脸的站起来，拍拍身上的雪渣，指着中年汉子恶狠狠的说道：“好你个陆京。敢打大爷。老子今天非砍了你，有种你等着。”说完就手一挥青皮们和他一起，一溜烟的跑进城去了。
