时任美国《财富》杂志编辑 贝萨尼·麦克林
她曾是个美国明尼苏达州的小女孩
她拥有感性和理性的双重思维
她曾是高盛的投资银行家
她曾是《财富》杂志的专栏作家
她深入研究安然公司 她挖出了藏在深层的隐患
她给美国的金融界带来新的力量
天然气公司出现
天然气价格的管理放开，使一大批公司涌现出来，这些公司都想从天然气贸易中赢利。天然气曾经都是国家制定固定价格，而现在天然气价格有了新的机制，他们就要找出新的交易方式，找出新的方法来确保依然在天然气领域赢利。这为这些新一代的公司打开了新的窗口。
安然曾经是个传统的天然气公司，有属于他们自己的天然气管道，在美国本土逐步发展。后来在肯尼斯·莱的领导下，它转型成为一家天然气贸易公司。
天然气的价格改革融合了一系列复杂的因素，主要是人们觉得曾经的天然气政策不再适用了，天然气的价格一度飞涨。如果为天然气创造一个自由市场，就会更好地控制天然气的价格，比政府直接定价要更有效，也许最终能让天然气成本降低。
后来又建立了天然气银行，出发点是与其只有一个统一的天然气价格，还不如根据不同人需求的天然气成分不同而制定不同的价格。这就像是卖牛肉的时候你将牛分割成不同部分，而人们购买的时候会各买所需。天然气以指定的价格运送到指定的地区，而不是不论什么情况都付同样的钱。打个比喻来说，就是吃牛肉不用把整头牛都买下来。
在最近几十年里，从美国政府撤销了对天然气的管理之后，我们都认为合理价格就是市场价格，因为市场对于定价来说是最有效的。但我觉得最近美国的金融危机让我们开始反省，自由市场定价给我们带来了一些疑问。
安然公司是最富创造性的公司
我经常开玩笑说安然公司的确是最富创造性的公司，只是你不知道它怎么有创造性。回过头去看安然公司，批判它各方面的错误很容易，但你要承认它确实是个极不寻常的公司。它推出了新的天然气、电力交易方式，开拓了市场上以前没有的东西。公司内部也有很多十分聪明的人在努力创造新的做事方法。我觉得这个公司的问题可能跟合理价格制定和天然气市场的问题相关，最大的问题在于他们想在那些新想法真正产生利润之前，就证明新想法能够创造利润，他们想取悦华尔街以及投资者，保持股价高位运行。也许有的想法可能过一段时间真的可以创造高利润，但他们却提前针对那些想法作出各种形式的操控，而不去等待真正赢利。
安然公司创建了宽带市场，但与其坐等这个主意产生利润，他们更想立刻就见到利润。所以他们用手段操控他们的财务报表，让一个还没有赢利的项目显示出已经赢利了。这就是安然公司的核心问题，而且我觉得这也是整个美国问题的一部分，体现在公司总是努力去取悦证券交易市场，取悦他们的股东，他们竭尽所能地以长期经营为代价去展现短期利润。因此我们的市场方向变成了短期利益，而不是长期利润，这两点是非常不同的。
安然公司的那些管理者
安然公司的管理者是非常有意思的人，从创业的角度上来说，他们是美国最优秀的。
安然创始人肯尼斯·莱白手起家，小时候做点农活，父亲是个传教士，所以他是通过自己的努力才走到美国商业的顶端。人们常开玩笑说肯尼斯·莱长得像一个美国的卡通人物。他长得像老祖父那样慈祥，白头发，个头不高，很有魅力，典型的得克萨斯型人物，比斯基林看起来柔和很多。
每个人都认为前首席执行官杰弗里·斯基林聪明绝顶。他能够深入浅出地将一个很复杂的问题转化为非常简单易懂的说法，让每个人都能理解。他也是个白手起家的人。他出身贫寒，在中西部地区长大，勤工俭学读完了哈佛商学院。他是一个从社会底层奋斗起家的典型。就很多方面来说，他非常令人敬佩，拥有非常典型的美国式成功——从一无所有到人人敬仰，运用自己的聪明才智从无到有。但他同样也有一个缺点，这是我们很多人都有的，那就是不愿意承认自己的失败。他需要用这个亲手建立起来的公司来证明他自己。对他来说，承认安然的失败就是承认他自己的失败。所以对于公司的问题和安然没有按照预期的那样发展，他选择了隐瞒，假装这些问题不存在。我觉得斯基林是个有创造欲望的人，他渴望将一个沉闷的产业转变成一个现代化的产业，而他做到了。我想他的失败在于他无法向华尔街、向投资者说“这个现在不行，但以后慢慢会好的”。他想向大家证明现在一切就很好。
前首席财务官安迪·法斯托和安然这个故事中的其他人一样，也是个复杂的角色。如果简单地说他进行欺诈是为了钱，并不对。他的妻子非常富有，所以他不缺钱。但在美国，钱够不够花是其次，人们都想比自己的邻居更有钱。在安然，大人物都是那些交易人，是他们创造了收益。作为首席财务官，你只是管理而不能创造这些收益。他觉得自己的工资太低，应该得到更多，他觉得自己的薪水应该和这些签订单的交易人一样。所以，他找到了一个生财之道。我觉得在某种程度上，他是个替罪羊。人们说，安然原来是个好公司，是首席财务官造成了它的垮台，但事实并非如此。安迪确实参与了诈骗，也为此进了监狱，但他只是帮助安然造假账的一群人中的一个。所以安迪不是造成安然破产的元凶，这个公司原本就根基不稳，首席财务官和其他人一起造假账只是加速了它的灭亡。
我所知道的安然欺诈真相
所有人都想知道安然欺诈的真相，而安然事件中让我觉得最可怕的是，幕后黑手不是某个人而是整个系统，这个系统不是单一的。安然事件的发生和每个人都有关联，他们都是案件的一部分，换句话说，为了制造赢利的假象，安然公司中的其他人也在玩这个游戏。安然的会计师事务所出示了一份财务报表，让投资者相信那些数据是真实的；安然的董事局没有充分参与进来尽到应尽的职责；信用评估机构也没有对他们该问的问题提出疑问；华尔街的股票分析师也没有尽责，反而这些年一直给安然公司提供资金；让安然看起来很美好的银行家们，也一直只为了自己的收益而继续支持安然。尽管这些人逃过了很多刑法责罚，但他们都是造成安然欺诈案的一部分。
欺诈案会发生通常都有很多复杂的原因。我认为安达信公司没有想到安然公司会破产，他们会被安然公司的丑闻毁掉，如果他们知道就不会那么做了。关于安然的审计，有一个著名的“狗和鸭”故事。你有一只狗和一只鸭子，你说：“好吧，怎么把这只狗变成鸭子呢？”首先你要把它染成白色，画上黄色的喙和鸭蹼，然后你对会计师说：“你看，它符合了鸭子的所有标准。”不管谁看都会说，那还是一条狗啊。但会计师会说，那就是一只鸭子，它符合所有鸭子的标准。这就是安达信在安然事件上的做法，他们知道安然公司是个危险的公司，他们知道那个公司在打会计准则的擦边球，但他们自我安慰说他们还在按照规章做事，尽管安然已经完全违反了那些规章的本质。
规章总是会遇到问题，聪明的公司会利用那些法律规章取巧，所以你不能只遵守法律，而是要遵守法律的本质。如果你不按照后者做，那就会出现很大的漏洞。
安然破产之后，我的生活
安然彻底破产之后，每个人都在说为什么没人警告我们，为什么没人告诉我们这样是不对的。当他们回顾我以前的文章时说，“噢，原来有人做过”。所以这在某种程度上让我变成了英雄，类似那种人生难得的机遇让人们对你承认比你应得的还多。实际上我的文章上并没有写安然在欺诈或者要破产了，我只是写了这其中不合理、有蹊跷。所以这件事对我的个人职业生涯有很大影响，而我不知道我是否值得拥有那种影响。
我觉得理智和诚实同样重要。当你去采访时，不是根据提纲办事而是要知道真相，你的文章应该是在知道真相后组成的，而不是知道真相之前。还有如果你觉得你提前就知道故事是怎样的，那是错误的想法，那会扰乱你看事情的方向，因为你会忽视不符合你看法的说辞。也就是说如果你认为这是个坏公司，但你听到的话让你觉得它是个好公司，那你就要作好接受的准备，尽管你可能丢失了一个精彩的故事，你还是要公正。要了解商业，对数字就不能存有恐惧。美国有很多人都认为数字很复杂。商业中没有很特别的数学，你不用什么都知道，但你要愿意去查出来是怎么运作的。
在美国如果是公开招股公司，那你能找到大量财务报表。也许会有记者对公司进行过报道，你也许并不认同那些评论，但你可以和他们谈谈，你也可以试着和公司的竞争对手谈谈，这样你可以听听他们是怎么想的，你也可以尝试着找到以前的雇员，尤其是已经离开公司的高级管理人员，也许他们有自己的看法，也可以和公司直接谈，听听他们的看法，想想他们的看法是否合理，他们对别人的看法如何看待。不管你要写什么东西都要尽可能地获得各种你能得到的信息。
美国著名投资家沃伦·巴菲特说过，你不可能靠询问征求意见就懂得华尔街，没有局外人能懂。他说得很对。如果沃伦·巴菲特不懂，那就没人能懂。巴菲特也曾说过，我们根本不可能看懂美国现存的很多大公司的资产负债表。他在经济危机前常常这么说，但这也说明，作为一名记者，无论事前作了多少准备，最终都只能面临这样一个问题：你相不相信这家公司的管理？虽然你可能很善于看透一个人，但你还是没法亲自验证报表上的数字是不是真的。
