少年吃了半块干粮，咽了咽口水，又拿一块布将剩下的半块干粮包好，揣进了怀里，警惕的望着眼前的二人。
“不安葬了我爷爷奶奶，我便是死了，也不会同你们一起去造反。”少年坐在地上，一脸认真的说道。
“跟我们走干什么？谁要带你去造反了，我们就是行脚的，想到你家暂歇一会，讨口茶水喝，给你吃的，你还拿刀砍我，小小年纪也忒没良心。”秦文没好气的道。
“你们不是于大王手下？”
“谁是什么鸟于大王手下，老子至于哄骗你一个小娃娃吗。”
少年将信将疑的站起身走出大门左右看了眼，没发现人来，这才相信了秦文的话，进来之后，扑腾一下就跪在了地上，给秦文恭恭敬敬的磕了一个头。
“是我错怪二位恩人了。”
少年这才渐渐放下戒心，打开了话匣子。原来这少年名叫宁少游，母亲早逝，父亲是个秀才，家中还算殷实。前些日子各家各户都断了粮，水匪于洋又扯旗造反路过此地，裹挟青壮去攻打镇江。
贼军一个头目知道宁少游父亲识文断字，便要强拉去作军师。老宁原本不肯，但是家里已经断粮好几日了，连蚕蛹都吃光了。贼兵头目扔下两块干粮，强行带走老宁时，老宁想着家里的父母和儿子，也就半推半就了。
毕竟那两块干粮能让家人再安生活几天，说不定活几天，就能有所转机。但是转机没有等到，宁少游只等到同乡传回话来，父亲因为阻止贼军侮辱妇女，被杀害了。所以宁少游才对给自己两块干粮的秦文那么大反应。
“少游啊，我看此地也算富庶，为什么还会断粮饿死那么多人呢？”李陵问道。
“那要从两年前说起了。”陆少游此刻是知无不言，将事情的原委娓娓道来。
原来此地水土丰茂，一年两熟，就算是佃户，一年四季都能饱腹，还能有小半年的时间有白米饭吃。只是两年前，有个扬州来的大户，说是给皇后娘娘的纺织作坊提供蚕丝。乡里的官员强迫大家将所有土地都种桑养蚕。
那大户也亲口承诺，会以高价收购大家的蚕丝，而会调运平价粮食售予大家。其实庄户人，地里没粮食心里永远不安稳，但是耐不住各级官吏的高压，又有大户托底，算了算账，想来养蚕缫丝能卖不少银子，拿这些银子买粮食，一年下来还能结余不少。
所以这附近两个县的土地，基本上都种上了桑树。第一年确实养蚕卖丝挣了不少钱，粮食价格虽说没按那大户所说的平价出售，但是些许溢价还能承受。所以那大户再来游说之时，所有的土地都种上了桑树。
第二年春税，官府宣布收税只收粮食，不收银子。于是只得购买粮食缴纳赋税，而官府又以清剿匪患为名，不许粮食流入本地，于是百姓只能向那大户购粮。然而此时粮价腾贵，百姓负担不起。家中所余银两全都买了粮食，加上口粮，都不够缴纳赋税的。
此时大户推出借贷，以田亩做抵押，待蚕丝收获时，以货款抵债。大多数人家不得已都拆借了银子缴纳赋税。通过此事，一些人家看出地里必须种些粮食，所以想把桑田刨了再种上水稻。不成想那些有先见的农户，被官府抓取，以“毁损庄稼”为名打了个半死不活，所以大家都不敢再改种粮食，只得继续养蚕。
等到春末，本是春蚕收获的季节，大户却不来收丝了，却派了人来收账。眼看着借款到期，有人以极低的价格来收蚕丝，大家纷纷贱卖，拿去还账之时，却得知利滚利的利息早已还不清了。
于是大户勾结官府，强收田契抵债。如此环环相扣，农人失了田地，手里的银子又剩不下，官府放开了外地输送的粮食，却没多少粮商送粮过来，送来了也买不起。农户手里的银钱连买平价粮都不够了。而官府怕事发，又下令各乡缉盗司以非灾祸之年，不许大规模离乡为由，封锁了外出逃难的路。
而附近的农户没了粮食，也将水匪于洋逼得没了活路，毕竟水匪也是要吃饭的，农户没有粮食还能去哪里抢？所以干脆趁着这个机会扯旗造反。于是，便有了今日之变局。能走动的，都去造反求活了，走不动的老弱，便只能在家等死。
“可恶！”李陵狠狠地一拍桌子。
“少游，你可知那大户是谁吗？”
“只听说姓胡，是扬州的富商。所以百姓们都要于大王放着近在咫尺的金陵不打，冲扬州而去的原因之一。”
“哦，之一，可还有别的原因？”
“当然是金陵城防坚固，守军齐全，一群农夫组成的军队怎打的下来，于大王又不傻。他只想趁朝廷没反应过来，在扬州抢一遭就走，估计是想去海上，毕竟两江是朝廷心腹重地，定会找来大军围剿。其余地方农人也能果腹，断不肯跟他吃那断头的饭。所以他无法在两江流窜太久的。”
“你倒是分析的颇有条理。只是农夫组成的军队，也可能战胜强敌，拿下金陵。不过他于洋不行。少游，你可愿拜我为师，我教你这种法子。”
宁少游想了想，跪在地上，正儿八经的磕了三个头：“师父在上，受徒儿一拜。”
“嗯。”李陵又想了想进门时的情景，想起一些往事，说道：“你说你拿着柴刀，惯会砍柴，我知道曾经有一个大英雄也姓宁，也曾极会砍柴，他行十三，你今后便叫宁十三吧。”
“是，宁十三拜见师父。”
“起来吧。秦文，帮十三将爷爷奶奶安葬了，看来我们需要知道的事情，已经了解清楚了。连一个黄口小儿都知道的事情，为什么，两江总督、江宁织造还有各地巡抚，都不知道？为什么黑衣卫也不曾上报！”
“黑衣卫怕是有内鬼。”
“先不说这些了，先去做事吧，我们得赶快些，这里时时刻刻都有人饿死。”
“是。”
“十三，事急从权，待日后你风光返乡之时，再给二老补上一场盛大的葬礼，可行？”
“徒儿听师父的。”宁十三听闻师父说的那些话，只觉得师父是一个了不得的大人物，这个“大”都让他有些不敢想。
不过此刻也不是想那么多的时候，二人将二老草草下葬。外边饥民太多，又不敢生火做饭，只拿冷水就着干粮吃了些，稍作歇息，便往北走去。
