“我不再下棋。”她断然回绝道，“你和我不再可能了，你是宕国的卿大夫，我是鄢国公子弈身边的侍女，桥归桥，路归路。”
“你到底在想什么啊？”胡缨一急之下口不择言，“难道姬弈可以给你正室名分？还是你以为姬弈能在宕国得到功名利禄，给你更高的地位？不要痴人说梦，宕国是姜家的天下，永远不可能给外姓人做主，你跟着他只会落一个朝不保夕的下场！就算他有朝一日得志，你看看你现在的样子，他会要你吗？”
扶风冷冷地看着他，嘴角扬起一抹弧度，“胡缨，你变了。”
“变的不是我，是你！”胡缨的眼也红了，手指一点她的眉心，“你变得有野心，不再是那个温柔娴静的端木扶风。”
“我的确变了，所以我们的婚事就此作罢。”
扶风也懒得再多说什么，掉头就走，眼见那窈窕的身影就要离开自己的视线，胡缨恼羞成怒地上去一扯她的手腕，不由分说去吻被他强行转过来的扶风。扶风又惊又怒，一掌击在胡缨的腰间，将他打趴在地。
这时，有几人先后走入偏苑。
其中一名正是小世子姜敕，见到胡缨狼狈地倒在地上，担忧地想要上去搀扶，但被旁边的人抢先一步出手。
“胡缨大人，天气越发冷了，躺在地上可是会病的。”
胡缨见是姬弈，一挥袖子避开他，径自站好，理了理前襟，看向姜敕，“世子，那位不就是滕国的新相孤竹君吗？”
对胡缨故意无视自己的举动，姬弈不以为忤地偏过头笑了笑。
姜敕的面部有些僵硬，不大自然地说：“是孤竹君。”
孤竹君就倚在月亮门洞边，也不多走半步，静静地观察着在场的每一个人，须臾，一拱手说道：“宕国的卿大夫，有礼。”
“新相到宕国来当以贵宾相待，为何不差人告知是今日呢？”胡缨故意加重语气，“舟车劳顿却无款待，实在怠慢。”
“我与朋友切磋，无关公事，不好惊动大驾。”孤竹君平静地说，“早前文书知会，是滕王的问候，其实与在下此行相关不大。”
这已表明与宕国的君臣并无关系，他来，只为了一个与姬弈的约定。
“哼！”
一声满含怨愤的声音压过他们的交谈，姜敕竟当众拂袖而去。
“世子！世子……”胡缨也没料到小世子姜敕会那么沉不住气，扭头对孤竹君说：“来日方长，再会。”
“再会。”
姜敕、胡缨一行人离开，别苑只剩下三人。
孤竹君的眼波流转，落在去了面纱的端木扶风身上，跛了的脚移动半步，“原来公子弈身后的女师是端木家的后人。”
端木扶风迎视他的目光，“又如何？”
“没什么，我只是有些意外。”孤竹君勾起唇，“没想到你这么有自制力，否则在滕国那会儿，我不可能一点察觉都无。”
“严重了。”端木扶风走到姬弈身边，平静地说，“你是我们公子的贵客，也就是扶风的贵客，以前的事与现在无关。”
听罢，姬弈微微一笑，“请入内一谈吧，外面风大。”
孤竹君从善如流，三人先后进入偏苑的小花厅。
从马厩回来的抱朴子安顿好孤竹君的数位随行扈从，端着刚沏的一壶热茶进来，见站在姬弈后面的女师端木扶风摘了面纱，不禁也有些许诧异，偷偷瞄两眼，碍于有外人孤竹君在，这次他没敢多嘴，放好茶，静静地退出去。
孤竹君环视屋内的陈设，抿一口茶，才说：“柔姬夫人不愧是宕王最宠爱的女儿，这么多年身在鄢国，这公主府却布置如新。”
“的确。”姬弈没回头，直接倒了一杯茶递给后方的扶风，“家公对我母后的关爱之深非是一般，姬弈不过是沾了柔姬公主的光。”
“那我是沾了公子弈的光喽？”孤竹君扬起眉，“在这里，不是在滕国，人生地不熟，处处要赖你照顾。”
“有滕国大王先前送来宕国的文书，会有什么人不识抬举，敢动新相半分？”姬弈戏谑地摆摆手，“多虑了，你我二人不过是棋友再会，又不影响别人，想来孤竹君此行必会圆满，扶风你说是不是？”
“嗯。”
对姬弈心里的想法，扶风此刻已不去多做臆测，他说是就是，不是就不是，反正姬弈做了决定谁也无法撼动，她只要好好跟在他身边，完成她该做的事就好。等一切结束，也许她还能找回属于自己的路，那时是喜是怒才有她的立场和权利。
姬弈与孤竹君面面相觑，心中各有打算，脸上则是浮现那抹共识的笑意。
“要来下一局吗？”姬弈问。
“求之不得。”孤竹君放下茶杯，“多日来，瀛海十局未完，终日在脑海中徘徊，已有诸多想法……”
“哦，是吗？”姬弈挑眉朗笑，“在劣势的是姬某，怎能让你如日中天的孤竹君苦思冥想？这真是抬爱，扶风去把棋盘端来这里，我要和孤竹君接着下那一局。”
“是。”
端木扶风推门而出，穿廊过苑，到姬弈的居住取来棋具，捧着东西往回走，就在经过月亮门洞的刹那，敏锐的感官一凛，察觉到暗处有人潜伏，为了避免打草惊蛇，面无表情地把棋盘棋子送到屋子内，反手关门。
一边放棋盘，她一边向姬弈打了个手势。
相处多年，姬弈怎么会不明白那是什么意思呢？顿了一下，冷不丁长叹一声。
坐在对面的孤竹君气定神闲地望着他，“公子你为何长叹？”
“哎，说也无济于事。”姬弈佯装失意，“我们还是下棋吧。”
“棋逢对手本是人生一大幸事，棋友有难解的事，孤竹君自当相助。”孤竹君正襟危坐地再次问，“何妨告知呢？”
“哎……孤竹君有所不知，我虽有家公宕王的殷殷庇护，日子也不好过。母后故去，鄢国三番四次催我回去，而我又不愿再面对那个伤心地，只想在外云游了却此生。宕国是我母后的出生所在，我确有想法在此扎根，奈何……奈何……”倾诉的语气无比苦闷，仿佛凝聚了多日的心酸都倾泄而出。
“奈何什么？”孤竹君很给面子，陪着他一搭一唱。
“奈何不容于人。”咬了咬牙，姬弈总算吐出关键的几个字。
孤竹君“哦”了声，“怎么会？你是宕王的外孙，柔姬公主的亲子，谁敢对你不敬？”
“身份上是这样没错，但寄人篱下，哪里会有好日子过？”姬弈似乎无比感伤，“你今日也看到了，小世子归来，说是奉家公的命来看我，但根本不愿多说什么，就提到卿大夫胡缨与女师在这边叙旧，而胡缨大人呢？哎……”
“这嘛……此事说来我好像也脱不了关系。”孤竹君瞅了瞅姬弈，又看看扶风，“当年是我与端木姑娘的父亲对弈，累她一家下狱，否则小世子也不会流落到雍国，他见你已是不悦，见我就更是气恼，胡缨大人对我客气，他……自是难以忍受的。”
“哎。”姬弈的唇边溢出苦笑，“形势所迫，每个人都有不得不为的理由，我并无意迁怒他人。”
端木扶风听着他们两人似真似假的对话，不着痕迹地捕捉外面的动静。
“那么你有什么打算？”孤竹君沉默了一小会儿问。
姬弈无奈地一摊手，“还能如何？走一步，算一步，只可惜……我那家公的身子，怕是一时半会儿下不了地。”
“那日后的国事都要交给小世子姜敕吗？”孤竹君皱皱眉，拈起一粒黑子，“请恕在下无礼地多说一句，公子还是早做打算好。”
“此话何意？”姬弈饶有兴致地请教。
孤竹君拉着宽袖落下一子后，说：“比如此局，你腹背受敌，可用之子已是死棋，若不求活怕就是不被我的黑子围杀，白子也要画地为牢。”
姬弈“啧啧”两声，“我以为隐藏得很好，还是被你发现，只是要求活谈何容易？”
“在自己的腹地里补一手，获得诸多的眼位，或是借助对方棋子的缺陷，腾闪攻击，有时……也可以干脆弃子。”孤竹君笑道，“公子弈，你心中如明镜，这些手法想必在你而言早就成竹在胸了不是吗？”
“唉，就算在下想得眼位，也是捉襟见肘啊。”姬弈下到一半，站起身，背着手走到窗边，似乎若有所思。
“请我来不就为等这句话？”孤竹君倏然挑明。
“哎、哎呀。”姬弈摇摇头一阵低笑，“说我成竹在胸，怕是成竹在胸的是你。”
“不必客套，说吧，打算何时动手？”孤竹君单刀直入。
“就是近日，趁着宕王还没有正式把王位传给小世子。”姬弈回过身走回桌边，“人马安排得如何？”
“皆是百姓装扮，都已混入宕国。”孤竹君把玩着棋盒内的子，口吻幽森，“有些话得说到前头，帮你绝不是白帮，条件在来公主府邸的路上你我已是协定，若悔约，代价……你不会想见到的。”
“这是当然。”
屋内之人的谈话，一字不差都落在屋外房顶之人的耳中。
端木扶风始终一言不发。
