越王府中，兵甲不动。
一人缓缓升天，如饭后踱步。
赤金蟒袍，紫玉头冠，来人正是越王。
越王看着不过而立之年，眉间有勾，双眼懒散，不过下颌棱角分明，倒也像个杀伐果断的枭雄。
叶怀希静默不语，越王率先开口：“鹿角叶怀希。你是来此自投罗网，想住进我永州大牢？”
“我不是说了，问剑你这老匹夫。怎么年纪大了，耳朵不好使。”
这越王虽然样貌年轻，实际已过百岁。
“问剑？”越王眼中冷意加重，背负双手：“凭你也配？”
“我这把剑，名叫折腰。”叶怀希说起玩笑话：“便是我出剑，天下无人不折腰。”
越王听出话里骄狂，不禁嗤笑道：“本王此生，就是不会弯腰。”
连那唯一能叫我跪下的楚王，也被杀了不是。
叶怀希淡淡一笑，和气说道：“那我踩断便是。”
玉剑自背后出鞘，如同有神智的活物一般落到叶怀希手里。
叶怀希抬手出剑，漫天精光大盛，似白昼再临。气势渐渐凌厉，周身光芒也愈发浩大。
叶怀希化作一轮天日，与皓月争辉。
越王的瞳孔中全是白光，神情依旧镇定，黑色蟒袍随风飞荡，衣角猎猎作响。
“三十载不到的长明境。”面对叶怀希的攻势，越王仍神情倨傲，故作感慨：“不愧‘羞煞天下男子’之名。”
越王府内，一排厢房炸的四分五裂，有一柄铜剑破土而出，同风而起。
越王并指如刀，挥向叶怀希。
长空当中一声哨响，铜剑随之调转，直逼叶怀希眉间。
那铜剑移速极快，直至叶怀希身前一丈，如同撞墙，悬停空中‘嗡嗡’作响。
越王眉头紧皱，心底一沉。那柄伴生铜剑亦是自己本命物，从来都是所向披靡，无坚不摧，此刻却不知被叶怀希用何种手段禁锢原地，纹丝不动。
越王把袖袍捋到手肘，然后凭空握拳，做用力拔剑状。
叶怀希任由铜剑逃离束缚，盘旋回到越王身前。
“自己的剑，用不了。”叶怀希冷不丁取笑道：“老婆跟人跑了。”
越王脸色乌黑，极其难看：“满口污言秽语，愧对圣贤。”
“我已不读书久矣。”
叶怀希当空一剑，剑气如水纹荡开，不疾不徐。
越王把住铜剑，欲劈开那道剑气。
熟知铜剑根本抵挡不住，如蚍蜉撼树。眼见剑势不减，越王运动全身浩瀚真气，终于一剑划开。
叶怀希离弦之箭般冲向越王，持剑横斩，越王抬手回击。
玉剑与铜剑剑刃碰撞，刺耳的回响与叶怀希与越王的真气一同爆发，二人周身炸开一道道气纹。
越王如今已是一百二十余岁，修行上一帆风顺也算天之骄子，如今被一个不到三十的后辈压着一头，心底屈辱并着愤恨按捺不住。
可他眼瞅着叶怀希的脸上居然一副诡异的笑容。
叶怀希送剑归鞘，潇洒起身，大笑一声。
然后一脚蹬在越王面门。
‘嘭’！
地上一处深坑，底下躺着摔落在地的越王，汗如雨下。
叶怀希冲着尚未起身的越王招招手，笑言：“起来。”
越王左手撑地，体内真气凌乱，心头怒火中烧。
他仰头看着如仙人一样的叶怀希，拾剑起身，拔地而起。
叶怀希微动身形，避开越王。
越王一剑落空，没有细想反手竖劈。结果眼前一黑，脸上吃痛，耳鸣头昏。
叶怀希一记耳光落在越王勉强称得上俊俏的面部。
地上多了一个深邃的坑洞。
石春苗眼睁睁看着叶怀希一巴掌把越王扇落地面，内心惊讶：这也行？高手都是这么打架的？
对了，书上说返璞归真，就是这么个意思吧？神仙和街坊老娘们打架都该差不多。追求招式，循规蹈矩说明自身被外物限制住；看似无招，才是随心所欲，无为自在的大境界。
我石春苗小小年纪，就有如此领悟，当真是天纵奇才！
叶怀希怎么也想不到，自己今天居然会把石春苗带上这样一条歧路。
那边越王抬手扶脸，身上伤痛，心里又羞又气，只恨叶怀希这巴掌没有把自己打晕过去。
叶怀希瞪着还在挣扎的越王，缓缓说道：“再来，这次打屁股。”
越王稳住心境，假意颔首赞叹：“后生可畏，后生可畏啊。”
“有空放屁，”叶怀希一点面子都不给：“上来受死。”
自认长明境中无敌手的越王，被强压一头，毫无脾气。面对这等挑衅，只能忍气吞声。
修行之路，分阴阳两道。随生辰定命格，或为阴或为阳。
求太阴之道者得月，有孤光，清虚，无缺，广寒四境。求太阳之道者得日，分初白，丹景，皦日，长明四境。
凡人遵循命理，皆可修行，不过天赋高低，最后境界不同。
不过若是承受天恩，得大道垂青，更上一层，仍有天枢境。
越王心中闪过一个念头，自己都觉得荒谬。
他仰头直视叶怀希，朗声说话。
“叶怀希，你已不在长明境，然否。”
不到三十岁的天枢，越王说完自己都觉得可笑。莫不是真的输急了眼，脑子一时发昏。
“我这一耳光，是不是让你茅塞顿开。”叶怀希不否认，倒也没有承认。
……
郢都城外，江水环绕，东西两支山脉，千里林海。
千城之首，荆楚名都，不愧天地钟灵敏秀之德。
郢都西北部，八岭山下有一辽阔林场，养着陆家庄八百多人口。
山脉逶迤南下，山路蜿蜒曲折极其坎坷。有架马车在山路上颠簸着前行，坐着年老的青衣马夫，前后再无随从守卫。
马车里面，一老一少，一男一女。二人一路谈笑，十分和睦。
拾煤山一役，楚王身死。随后郢都王宫焚毁，王子王孙，都死在那场大火之中。
诸叛臣据地称王，追杀故楚余党，哪怕有侥幸逃生的楚王后人，此时露头就是找死。
郢都城里那王位空悬，天下诸侯虎视眈眈，可是谁都没蠢到坐上去当那个众矢之的。所以这郢都势力众多，却始终群龙无首。
随着山路起伏，马车也是时快时缓。少女探出脑袋，欣赏山景。
她的一头银发，是刺穿黑夜的白。几乎就要使人忽略她的美。
少女母亲原本是南楚的长公主，只不过与楚王异母同胞，自然不亲切，便被送到晋阳和亲。但父亲是晋阳亲王苏文，与皇帝关系最好。既是南楚正统，又有晋阳皇室匡扶，入主郢都，顺应天意。
只不过她年幼时，苏文跟船出使尼安德塔群岛，未至使国，不知所踪，据说整个船队葬身汪洋。
而她的母亲是和亲的公主，无依无靠，又被人说克死亲夫，莫名其妙地背上害死使团的黑锅。
自此之后，她还是晋阳郡主，只不过备受冷落，权贵百般刁难，皇家不闻不问。
今天被送到郢都，还‘多亏’天下文首当朝李相在朝堂提醒皇帝身边还有这么一位好使的郡主。
把郡主送到郢都，活着就可以替他们开口说话。假如不幸，有人痛下杀手，郡主香消玉殒。
自然更好，杀了我晋阳郡主，无视皇威，名正言顺地出兵讨伐。
南楚这一盘散沙，恰好需要狂风清理。
然后天下一统，千秋功业。
“外面风大。”老人关心却没有逾矩阻拦，只是恳切说道：“日后自有良机。”
郡主盖上帷布，乖巧地坐着，双手放在膝上，一动不动。
可是看到她如此听话，驯顺柔弱，老人心里反而五味杂陈。郡主从小命途多舛，现在又被当做弃子丢到这人吃人的地方，无疑是羊入虎口。
“朱爷爷。”少女怯怯地问：“我娘她什么时候来。”
朱姓老头不敢注视自己看了十几年的郡主，低头说道：“等郡主继天立极，咱们就把长公主接过来。”
晋阳把你送到南楚，手里不拿捏着把柄，怎么保证你任其摆布。
而那位一生刚烈的长公主，为你宁愿忍受克死亲夫的妄言，又怎么会容许自己成为钳制你的累赘。
本该一辈子富贵荣华的女子，被送到异国修好结亲，早年丧夫，中年失子，从南楚的长公主变成晋阳陋巷里的名叫苏氏的伶仃寡妇。
四十余载如幻梦，生离死别，俱是坎坷。
对她来说，这辈子，太慢，太难。
成全苏妇，只需一丈白绫。
