贺拔岳、宇文泰、独孤郎、杨忠、李虎随郦道元下了邙山，去往城西的白马寺。
郦道元向住持宝公交待一番，与贺拔岳、宇文泰、独孤郎、杨忠、李虎五人就此别过。
但看这住持宝公，虽形貌丑陋，但心机通达，过去未来，预睹三世。
贺拔岳在洛阳太学求学三年，自然听闻过此人，拉着独孤郎与宇文泰二人便上前跪拜，这宝公也不吱声，绕着着跪倒在地的五人走了三圈，才说请起请起。
宝公问道:“五位从哪里来，准备去往哪里？”
贺拔岳起身回答道:“我们从武川来，今日想听贵寺钟声，明日去龙门一游。”
“霍霍近龙门，噩噩远欢悦”宝公道。
贺拔岳眨巴了下眼睛，如坠五里梦中，不知其言何意。
“远离欢、悦二字。”宝公见其不解，补了一句。
贺拔岳略解其义地点点。
宝公用惜惋的眼神凝视着贺拔岳的胸口，便反身走到宇文泰身后，用中指从宇文泰头顶顺着五尺长辫向下滑到发梢，又将那乌光发亮的长辫缠在宇文泰脖子上，发出微妙气息：“黑中有墨，亮上有光。”
宇文泰一听，听懂了上句，也听懂了下句，这不分明是说自己的辫子又黑又亮嘛！
宝公与宇文泰对视了一眼，点了点头，之后脖子朝天晃了晃头，似乎是在肯定什么又似乎在感叹着什么：
亮上有亮，乃梁上有梁之意，那是庙宇之栋梁，你宇文泰此时哪里懂得？
宝公又转到独孤郎面前，见独孤郎穿着一身白袍，俊美无双，宝公绕到独孤郎身后，用手摸了摸独孤郎的嵌在腰带上那块墨玉，又拉了拉独孤郎的白袍，口中念念有词：
“腰带围铁桶，墨玉雕三朝。”
后又看了看杨忠、李虎，倒吸了口冷气：
非蛇也非龙，
相挨紧相拥，
蛇①走尧②幸从，
百年冢郁隆。
话说到此，只听得白马寺钟楼里钟声连连，清脆明亮，一共敲击八下③。
紧接着，洛阳城永宁寺也传出八下名钟声。
宝公道:“东边撞钟西边响，西边撞钟东边鸣，这就是民间所谓的白马钟声，这钟声远在龙门都能听见，洛阳城内钟声响后，四郊便也敲响钟声，龙门也不例外。”
每隔一个时辰，这白马寺钟声与洛阳城内及四郊便敲响一遍，贺拔岳、独孤郎、宇文泰五人便竖耳细听。五人听完钟声，便细想宝公所言，猜测其意而不得，辗转反侧。
次日一早，五人告别宝公，向洛阳城南龙门而去。
行了三十里路，便到了流经龙门山的伊水。
伊水从龙门山缓缓而过，几人乘船从伊水边上岸，静坐在船上，齐声惊叹这伊阙风光实是佛界之仙境，正是：
伊阙之美，古来共谈。
奇山异水，天下独绝。
两岸高壁夾耸，五色交辉。
舟下清流见底，游鱼竞跃。
晓雾将歇，猿鸟乱鸣。
梵歌荡壁，笙笳俱响。
风烟俱净，天水共碧。
只见岸边峭壁山崖之中，搭着许多木头架子，架子上有些工匠们将松散的石头剥去，有些在坚硬的石岩中开凿石窟，有些在石窟里面正雕刻佛像。
贺拔岳喃喃道:
“随着国运昌隆，势力向南扩张，为更有效控制住中原地区，孝文帝将都城从平城迁往洛阳④，在行迁都之前的几年，孝文帝便筹划在此处开凿石窟，现在伊水东西两边的峭壁上已经开凿了。
“当今太后历来虔诚侍佛，熙平二年⑤，太后亲率文武百官，参谒龙门石窟，我当时在太学读书，有幸随师尊一同侍驾来此。”贺拔岳顿了顿又道:
“胡太后在其执政的十多年，在龙门开凿出众多大小不一的窟龛，你看那龙骧将军洞、来思九洞、弥勒北一洞、弥勒北二洞、地花洞、六狮洞，都是这几年新凿的。”
贺拔岳边说边用手比划着岸上的洞窟。
宇文泰与独孤郎二人饶有兴致地默然听着。
贺拔岳又指着崖坡上最大的一处洞穴道:
“喏，前面便是眼下最大三个窟，百姓称之为‘龙门三窟’，有的也称之为‘宾阳三洞。是为祈福孝文帝、文昭皇太后而建。当今朝中宠佞刘腾亲自主持，已历时二十一年，三洞中只有宾阳中洞已完工”
宇文泰与独孤郎顺着贺拔岳所指处，只见一处大窟，目测高约两丈，两侧已凿空两个稍小的洞窟，洞内还架着木头搭的架子，约模三四十个石匠与雕匠正在雕凿着佛像。
贺拔岳五人下了船，直接奔宾阳洞而来。
五人躬身缓步而入，只见平平的石面向四周展开为马蹄状，头上高悬的穹窿顶罩着贺拔岳等五人，贺拔岳赶紧屈膝跪拜，独孤郎与宇文泰也随之跪下行佛礼。
五人起身后仰视穹顶：
只见穹顶上雕着重瓣大莲花围成的莲花宝盖，八个伎乐天和两个供养天人衣带飘扬，迎风翱翔在宝盖周围。
宝盖下端坐着主佛释迦牟尼，身着宽袍大袖袈裟，面颊清瘦，脖颈细长，体态修颀。
两旁侍立着含睇若笑，文雅敦厚的二尊弟子和二尊菩萨像。
洞中左右壁上刻着一佛、二菩萨，着褒衣博带袈裟，立于覆莲座上。
五人转身环视，见那宾阳洞前壁的两侧，自上而下刻着四层浮雕：
首层以《维摩诘经》为题材，叫做“维摩变“。第二层是两则佛本生故事。
第三层为帝后礼佛图，最下层为“十神王“浮雕像。
贺拔岳仔细打量第三层帝后礼佛图岩雕，端祥着孝文帝与皇后礼佛盛状。
先看南壁一侧，是孝文帝礼佛图。
只见御林军在前开道导引，在一位僧人的引导身穿衮服的孝文帝头戴冕冠，神态慈祥，又双目凝神，既飘然如仙又凝然静谧，高贵与尊严迥异常表。
在王公与近臣簇拥中缓缓行进，裙线、衣带微微摆动，舒展流畅、疏密有致，飘然如仙。近侍宫女有手持伞盖的、有手握羽葆的、臂抱长剑的、手托香盒的。
再转过身来，细看北壁文昭皇后礼佛图，高约七尺，宽约一丈。
只见文昭皇后，她头戴莲花宝冠，帽垂霞帔，右手拈香。
两位嫔妃或公主模样的贵妇也的紧依跟随，也戴着莲花冠，面容清朗如新月，含睇若笑，娇慵如醉，在众待女的前导、簇拥下迎风徐行，虔诚、严肃、澄静。
五人又来到古阳洞参谒，见南壁造像下方有文字题记：
比丘慧畅仰为皇帝、太后、师僧、父母、兄弟、姊妹一切众生，敬造弥勒一铺，悉皆同时成佛。
宇文泰国轻声念完成题记日期道:“这佛像是去年才完成啊！难怪佛像的油漆这么光亮如新！”
独孤郎接话道:“是啊，可惜我们没有那财力，不然也在这里凿一小佛窟，下面题记着我们部落的名姓。”
游完龙门，贺拔岳、宇文泰、独孤郎、杨忠、李虎准备回程。走哪条路想经过哪些地方呢？
贺拔岳道:“我们今次不走以前我走过的道路，我想从洛阳直接西行，经渑池郡到恒农郡后北渡黄河，再一直北行便是河北郡，那里有一个大盐池，我想去看看。”
独孤郎望了宇文泰一眼，道:“贺拔兄说到哪我们跟到哪，这样也好多见见世面。”宇文泰道:“我听郦大人对贺拔史，其意是行万里路，读万卷书，既然出门就得多长识见，就要多走新路。”
贺拔岳道:“如果按所计划，我们可途经七八个郡，二三十个城池。”
说话间贺拔岳取出一张牛皮地图，独孤郎、宇文泰、杨忠、李虎凑了过来，见上面密密麻麻标着山名水名城池名，画着山水城池道路。
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注：①蛇，意指隋。杨忠被封为隋太祖。②尧，指唐尧意为唐朝。唐国公李虎被封为唐太祖。③八下，预示八十年后，隋立国，杨忠死后被其子杨坚封为隋太祖。④公元493年迁都洛阳。⑤熙平二年，即公元518年。
