中秋前日，净土宗师昙鸾陪同菩提达摩觐见大魏孝明帝和胡太后。
那尚只有十虚岁的孝明帝正坐在殿中龙座之上，稍侧凤座之上，端坐着孝明年生母胡太后。
那太后头戴金玉凤冠，正处芳年。柳眉淡扫，蓉粉轻涂。明肌绰约，玉骨轻柔。瑰姿逸态，风华旷世。那对丹凤美目，正凝眸顾盼。
菩提达摩奉上翡翠玉像一尊，《楞伽经》、《易筋经》各一部。
胡太后玉容绽放，喜道:“禅师此番来洛阳，可久居时日，永宁寺已建成五年，想请大师在寺内设坛讲法传灯，宣讲《楞伽经》”
菩提达摩赞道:“永宁寺佛塔金盘炫日，光照四方，宝铎含风，响出天外，百里之外皆能看到听见。我年已近百岁，周游诸国，遍访名刹，永宁寺乃万寺之最。我想佛国天界，亦未有此。”
胡太后悦道:“禅师过誉了，永宁寺建成已有五年。明日正好是初一日，朕与群臣一道，陪高僧登临宝寺，一览都城尘世。”菩提达摩谢道:“佛法在世间，不离世间觉。”随即，太后对菩提达摩大加赏赐。
太后又问菩提达摩南梁之事，菩提达摩答道:“梁皇笃信佛教，万民皆信释迦。”
太后道:“那梁皇佛学造诣可不一般，不然怎么称为菩萨皇帝呢？人人都说那梁皇不但六艺皆精，棋登逸品，连阴阳八卦、卜筮占决也颇为精通。据说撰写了三十卷叫《金策》的治国强兵之书，不知可有此事。”
菩提达摩道:“与梁皇只论及佛学，俗学异术并无涉及。”太后笑了笑道:“弟子虽是诵经千卷，但可能是问经不识，不解佛法圆通，徒劳寻行数墨。今后还得仰赖大师传法布道。”。
菩提达摩上与太后及众臣辞别，太后趁机问菩提达摩道:“大师来我大魏，可在洛阳任选一寺锡居。可有考虑？”
菩提达摩谢太后道:“贫僧仰君臣百姓崇佛，自西土来大魏，不求金帛之物，欲去往山林，只求一处昼夜理佛之所、方丈静坐之地。”
太后笑问宋云:“何处适合？”宋云早已试探过菩提达摩，便答道:“嵩山少林寺。”菩提达摩微点一下头以示认可。
太后便道:“大师此前云居南梁，今愿静居于嵩山，乃大魏之福。居移气养移体，先拔库银五千两，替大师在嵩山建一修习之所。”
菩提达摩行佛礼称谢。太后也回佛礼，又自言:“五彩舍利来于西方，须藏于西方高山大寺之中，嵩山正处洛阳之西，是昙安五彩舍利的首选宝地。哎，有些时日没有游拜嵩山了，将择吉日与皇帝一同前往。”
太后回宫后，即修书一封与柔然可汗豆罗伏，欲要回五彩舍利珠与波斯雄狮。
再说宋云陪同菩提达摩到了嵩山，斋饭后天色已晚，菩提达摩暂被安排到客堂休息。
当夜，菩提达摩盘膝打坐，眼观鼻、鼻观心、心观丹田，但心里总是安不下来，丹田之气忽上忽下，心潮起伏：
五彩舍利珠在菩提达摩脑中若隐若现，时而灿若明霞，时而暗若萤光。
菩提达摩对那日在太后面前引发舍利话题十分自责，本想只是想一睹圣物，却未曾想到五舍利珠早被柔然从敦煌掳走，胡太后现在要夺回五彩舍利珠，岂非是自己挑起两国之争，真是罪过不浅。
若是胡太后当日提出夺回五彩舍利珠之时，自己加以劝阻，也不至于现在暗室亏心。思来想去自己多年来智圆行方，竞然也有挑弄是非之嫌？
菩提达摩越想越难以心安，立身开门而出，在月光之下，沿着七高八低的石径，步行九百九十九步，在一削壁之上盘膝而坐。
次日晨起，宋云及少林寺住持在客堂里不见了菩提达摩，忙叫来众僧四处寻找。
宋云带众人找寻到菩提达摩，只见菩提达摩盘膝而坐，面对万壑千岩，背对凹深九尺的壁崖。
众人经几番苦劝，那菩提达摩就是一言不发，面壁静观，最后只缓缓说出一句话:“寸阴虽短胜如尺璧。待时守分，等候一人”。
宋云回到朝中，将此事详细禀明胡太后。胡太后修书一封，吩咐少林寺住持细加照料，并定于九月往嵩山前去探望。
金秋九月(庚寅日)，霜降嵩山，群峰秋色盈红，树叶流丹，漫山红遍、层林尽染、数种红叶竞相斗艳，耀眼夺目，娇艳似火。初看红叶绚丽斑斓，再看红叶如火如荼，三看红叶落时飘丹。
胡太后仿佛待嫁的女孩儿，身披红锦，高坐紫红轿之中，红得炽烈，红得诱人，似要与娇艳似火，瑰丽似霞的红叶媲美。
随行人员均一色黄色服饰，盈金秋色相映成趣。漫天红叶散落在山道上，飞舞在山涧水边，又如天女撒下的胭脂屑，把嵩山的峰和水，都晕染开去，变成各种各样的红，或浓或浅，各有风情。
胡太后徜徉在这秋景中，面盈霞光，不及细品人已醉，仿佛进入了“车轿行十里画屏上，身走四方红叶中”的往生极乐世界。
太后领众人登上少林寺西北的五乳峰，立峰顶举目远眺:
无限风光尽收眼底，浩荡的黄河一览无余。
太室、少室二山石壁陡峭而苍茫，山乡妙曼而秀雄。
众山峰身披彩锦，峰峦俊秀;
红叶袅袅，漫山遍野;
山果累累，晶莹如玉。
红叶绿水映衬下的黄菊，则会随风送来沁人心脾的清凉，直入肺腑。
众人被拥在山的怀抱中，顿觉心旷神怡，杂念全消。
不远处，菩提达摩正在打坐面壁。太后领着昙鸾大师和菩提流支大师，在卫士的搀扶下来到菩提达摩面壁处。
菩提达摩也不起身，口念喃无道：
“太后方才登峰所见即所得，此所得胜于五彩舍利珠。之前老衲在洛阳曾提到五彩舍利子，有可能招来兵争之祸。此乃与有违佛祖心愿，不可不可，就让其随遇随缘。罪过罪过，阿弥陀佛。”
太后点头称善。
太后再言，菩提达摩一直闭目不语。太后见此景，也盘坐在随从携带的红锦莲团之上，眼观鼻，鼻观心静坐冥想。霞光照在太后红妆上，再继而映照在石壁上，外加红叶映衬，将菩提达摩背后的壁崖晕染得万红千紫。
凉风习习，昙鸾大师等人担心太后着凉，在几人苦劝之下，太后辞别菩提达摩。
菩提达摩留赠太后一谒语：“山巅红叶临深渊，洛水泛滥啸朝堂。数载之后重相见，不着红妆换僧装。”
太后虽然不解其义，但强记在心。临行之际，太后赐赠菩提达摩一枚大如童拳的水火珠，轻言道：
“感谢大师赐言，朕体察大师住在此水火难至的山中，特赠此水火珠。此水火珠虽不大，但圆明洞澈，夜间明如火烛，可作照明之用。”
