山阴之道，因一端位于东吴会稽郡山阴城的西南偏门郊外，故而得名，自古便以风景绝佳著称，所谓“山**上，应接不暇”。
这古道自诸暨枫桥至山阴城下，一路湖桥相接，乃越中遘通南北的必经之路，因其西北有峻陵大江相隔，一般行旅皆是先至山阴，继而渡江至钱唐，然后再寻路而进。
正是四月清明天气。
这雨自昨夜开始便时大时小，一直到今日过午尚不见有停歇的意思，看来又是要连绵到傍晚了。春雨贵如油，此是对农家而言，至于客旅之人，不绝的雨丝便是无尽的愁绪了。
山阴之道某处荒僻的山脚下有一座茅顶柴扉的小客店，几伙滞留于此的客人坐在用于打尖供食的店堂里，皆都愁眉苦脸地看着外面的雨幕。
一名老者摇摇头，叹口气道：“唉，看来今天又走不成了。”听声口是北方人。
旁边另一伙商贾模样的客人亦是抱怨不止，却都操蜀音，应是从西川远来吴地做行商生意的。其中一个麻面中年人手指轻叩桌面，说道：“今年这雨水是忒多了些，不知是吉是凶。”同桌另一人道：“仲元兄，别个不知道，你我肯定是凶多吉少。再困在这里，这趟买卖看来是要白跑了。”
此时与那北方老者同桌的一个汉子满脸不耐的神色，大声咒骂道：“这鬼天气便像了此地扭扭捏捏的娘们，直是让人气闷得紧！”此人不但言语粗鲁，而且侧起草席上的半个屁股，放了一个极响的大屁。此间不甚宽敞，故此余音袅袅，绕梁不绝。
除老者外所有人都觑着那汉子，厌恶之情溢于言表，只因那人模样十分粗豪凶恶，腰间又配着长刀，故都不敢出声喝责，只是尽量往远处挪挪。
屋角暗处另坐着一老一少，皆是一袭青袍，披散的头发用细木棍簪着，穿着打扮与常人有异，似是太平青领道的道众。
汉末天下大乱，瘟疫横行，其时医学不昌，走投无路的百姓只能求救于神明，故此教派大兴。其大者有三股，北地为太平道，江南则有太平青领道，西蜀汉中又有张道陵开创的太清玄元道，因入教时需交纳五斗米，故又俗称五斗米道。太平道因汉灵帝时道首张角起义，天下诸侯都借扫荡黄巾聚兵以争雄，故于今早已式微，被由曹操封为镇南将军的张道陵四世孙张鲁趁机扩张势力而取代。东吴地方则自成局面，楚越一贯神鬼之风昌盛，不但民众狂热，士人权贵亦多迷信。虽曾有孙策杀太平青领道首于吉企图破障，终是徒劳无功，近年愈益泛滥，几至巫道横行，信徒遍地。
故而这老少道人虽和众人相处多日，却也无人引以为奇。更兼两人都是一脸菜色，衣物破旧腌臜，一看便是混迹草根的小人物，又总畏畏缩缩于一角，就更没人在意他们了。
那少年道人回转头，低声对老道人道：“师父，这北地之人是不是都如此粗劣不堪?我们到了那边可就苦了。”
老道人翻起浑浊的眼珠子瞪了他一眼，低声斥道：“跟你说过不要漏了我们的去向，怎地刚一转脸就忘个干干净净？！”
少年道人一缩脖子，吐吐舌头。
老道人偷偷瞄了那汉子一眼，咂咂没剩下几粒的焦黄牙齿道：“出门在外，多吃饭少说话，莫没来由地自惹麻烦。”
少年道人似听非听地点点头，拈起竹筷去夹桌上那盘萝卜片里仅有的一块带毛肉皮。
老道人见状大怒，操起筷子敲在少年道人的手背上，喝斥道：“只一块肉还与师父抢，伦理何在！”
少年道人猝不及防，啊哟一声。那北方汉子听到动静看过来，似乎才想起有这师徒二人，眼珠一转，笑道：“兀那道人，正好要找你，过来一下。”
老道人本想躲麻烦，没想到反而招来了麻烦，但避无可避，只能干笑着站起行礼道：“这位大爷，有甚么事么？”
汉子大剌剌道：“你帮着算一下，这天杀的雨到底要下到什么时候。”
老道人闻言一愕，为难道：“小老儿从未习过这占卜之术，实在爱莫能助。”
汉子斜乜老道人道：“我听说你们这些学道的连呼风唤雨都不在话下，现下只是让你算个天气怎地就不行了？”从怀中捣出几个大钱扔在案上，“不会短了你赏钱的，快点快点！”
老道人苦笑道：“这位大爷，你有所不知，这道门之中尚分不少门派，小老儿是符水派的，平日里修的是画符念咒，用符水治病，对测算一道完全是门外汉，非是故意推托……”
话未说完，那汉子已是勃然大怒，重重一拍桌案，喝道：“好你这贼道人！我诚心请托你，钱也不少你的，你却推三阻四，还编出这等谎话欺我！
老道人慌忙道：“不敢不敢，句句是实。”
那汉子冷笑道：“想当年那于吉也是符水一门，为何就能设坛施法呼风唤雨，甚至死而复生吓杀孙策？他是符水派，你也是符水派，他能你却不能？分明是狡辩！”
此言一出，店中一片死寂，所有人都神色大变，个别胆小的客人似乎连坐也坐不住了，直往下出溜。
此时在东吴为赤乌十一年，离孙策亡故虽已时间久远，但还是孙策之弟孙权称帝。孙权对其兄素来崇敬，对其暴毙一事耿耿于怀，尤其痛恨孙策乃死于法术的传闻，是以在吴国有关于吉的事都讳莫如深，于吉还魂吓死孙策一说更是禁忌中的禁忌，上至权臣下至百姓哪怕在私底下都不敢提及，唯恐惹来大祸。没想到今天此地，这汉子竟然就这样大声当众说了出来，且是以调侃嘲笑的口吻。
老道人也吓傻了，站在当地张大嘴，喉中咯咯连响却再说不出一字。那汉子之前虽有各种粗鲁的言行，他还认为其不过是一个浑人，不招惹便是，却万万没想到此人胆大妄为到这种地步。这事要传出去，在场诸人恐怕没一个能讨得好去。
另一伙坐在靠近门边的本地客人估计也是一样想法，是以慌慌张张抓起行李，准备冒雨上路，赶快离开这个是非之地。
掌柜此时回过神来，冲那汉子跪下便磕头，带着哭腔道：“这位客官，求您口下留情，莫要再说了，给小的全家留条活路！”
那汉子冲地上吐了口痰，不屑道：“南人真是怂包蛋，只几句淡话就吓成这副鸟样。”
同桌的老者也劝道：“兄弟，你就少说两句吧，这可是在人家的地面上。”
那汉子傲然道：“那又怎样。”拍拍腰间的长刀，“哪个不服就上来说话，老子管叫他白刀子进去红刀子出来……”
话音未落，突然外面传来几声清脆的铃铛响，初时极细微，再听却已在屋外，行进速度之快如鬼似魅，而且到了近处才分辨得出来是好几个铃铛参差鸣响，并非只有一个。
那汉子方还狂傲之态满面，听到这声音也是一凛，凝目看向门口。
只见那几个想溜走的本地客人僵立在门口，似乎看到了什么可怕至极的东西，不敢再往前一步。随着铃铛声一记一记靠近大门，那几个客人一步一步后退，直至退到原来坐的地方，才像用光了气力，一下瘫软下来。
客人退开，铃铛声停在了门外，屋内众人才看清来者情状。
那是三个精悍的男子，头戴斗笠，外披蓑衣，虽然看不清面貌年岁，但从轮廓来看，应都在壮年。三人蓑衣之中皆是玉色锦袍，上面绣满大团的鲜花，说不出的富贵繁华，但也说不出的诡异。更奇异的是三人腰间都挂着一枚鸡蛋大小的铜铃，随其行动举止发出悦耳的声音。
只是这原本清如鹤鸣的铃声落在此时此地众人的耳中，却重如雷击。
因为这锦衣铜铃，天下无人不知无人不晓，尤其在吴国，这便是索命恶鬼的象征。
他们是“锦帆坞”的校事郎。
东吴大将甘宁在从军之前，原本是横行于江湖的大盗，其与部下皆在腰间悬一铜铃，又喜以西川锦作劫掠船的船帆，故时人皆称为锦帆贼。后甘宁投孙权，但其手下贼众并未散去，反以下九流的细密功夫为孙权看重，编成一个只听命于孙权一人的秘密机构，名为“锦帆坞”，专行细作之事。随时日推移，“锦帆坞”权力愈重，行事也愈酷烈，终于成为吴国乃至天下人人闻之色变的组织。
此间众人刚听了那北地汉子大逆不道的言论，又突见锦帆郎出现在面前，怎不吓得心胆皆碎！
倒是一个在外面屋檐下避雨的乞丐，不知是从未听说过锦帆坞的恐怖传说，还是浑然不知死，竟然谄笑着伸手向三个活阎王乞讨道：“三位大爷，长命百岁，嘿嘿……”
锦帆郎之一身形一闪，已到乞丐面前，甩手一记大耳光，啪的一声同时又回到了原地，直似从没有动过。那乞丐却已满嘴鲜血滚到了屋前的烂泥塘里。
店中的北地汉子看在眼里，瞳孔一紧。刚才听到铃声，他已对来人的武功有了个初步的判断，但看此锦帆郎露的这一手，自己对他们还是有所低估。更要命的是此人在三者中似乎是地位最低的一个，那么另两人的武功应该更在其之上。
这时三名锦帆郎同时向前跨了一步，不知怎地突然就进到了店中。瞬间一股阴冷肃杀的气息充斥了整个店堂。那北地汉子下意识全身的汗毛都竖了起来，这是内功达到一定境界后对危险的一种自发警醒。北地汉子吞了一口口水，以他的经验，没有杀人无数，身上是聚积不起这种气息的。看来这三人不但武功极强，临战经验也不在他之下。
北地汉子的右手情不自禁地落到了刀把上。他在此刀上浸淫了三十多年，自信自保还不成问题，但是……
三名锦帆郎斗笠蓑衣上的水滴如珠，不一会足边便湿了一大片。突然北地汉子发现他们的靴子居然都清洁如新，没有一个泥点。
这大大的有问题！
就算三人的轻功已练到传说中浮萍登陆的境界，但长距离在山道上赶路，也不可能做到纤尘不染。
是以只有一种可能，他们一直就在附近埋伏。现下他们现身了，那么……
为首的那名锦帆郎终于开口说了第一句话：“敢问何事？”奇怪的是他的眼睛并没落在北地汉子身上，而是投向其身后。
北地汉子抑住翻腾的内心，尽量装得满不在乎，冷笑道：“你在问谁？鼎鼎大名的锦帆贼问话都不敢看着人的吗?”
突然一个声音在他后面响起：“对不起，他问的是我。”
