第二日，滇池城内外很是安静，两军对垒，都存着小心思，不会贸然开战，但在滇池城西南方47里的建怜县爨府中却是正在唇枪舌战，另一幅景象。
李恢，建宁郡俞元县人，为建宁郡督邮，雍闿发动叛变时，他正在各县巡查，幸免于难，出事后，他回到了俞元家中，直到刘循的影子卫找到他，请他出山。而他的任务就是说服他的姑父爨习出兵帮助刘循。
爨习，原建伶县的县令，因有违反法令的行为，被太守董和呈报刘璋，免了官职，自此记恨董和。而他的家族爨氏，是南中大姓，世为益州豪强，拥有大量部曲。
争吵的两人正是李恢和爨习的大儿子爨成，字南安。
“董和那小人是怎么对我们的，还要父亲去救他，做梦。”爨成气势汹汹，丝毫不留情面。
李恢看着坐在上首闭目养神的姑父，很是无奈，耐着性子说道：“南安表弟，这次是州牧大人的公子，鱼腹侯带来的命令，无关董太守的事，是整个益州、大汉的事。”
“哼，我父被免职，还不是那州牧刘璋下的令，现在他儿子的命令又来了，还大汉侯爷，现在的大汉可不比以前，要我们帮他，休想。”
“放肆！”爨习拍案而起，吼道：“南安，怎么说话的，我爨氏是大汉先帝赐的姓，定当世代听从君令，怎可对大汉宗亲出言不逊。”
爨成见父亲发怒，赶紧跪下磕头认错。
李恢无奈苦笑，不管是有意还是无意，来这么一出，这话是谈不下去了。李恢走上前扶起爨成，但爨成不领情，丢开李恢伸过来的双手。
爨习见状，拿起倚在腿边的拐杖作势要打，李恢赶忙制止，说道：“姑父，南安表弟尚且年幼，难免说话有些鲁莽，且息怒。”
爨习借势收回拐杖，叹了口气，说道：“要是这不孝子有德昂你一半聪慧，那我就死而无憾了。”
李恢扶爨习坐下后，退到一边，也不说话，爨习喝了口南中特有山茶，揉了揉隐隐作痛的膝关节，挥了挥手，让他们离开。
这时，突然管家送上一副拜帖，李恢二人见状，停下来脚步，爨习打开一看，立刻来了精神，只见上书“刘循特来拜会爨老。”几字。
爨习看完正要起身迎接，但想了想，又坐了下来，对管家说道：“把来人恭谨请来。”说完，把拜帖拿给李恢二人。
李恢见后，欣喜中有些担忧，而爨成则是咬牙切齿，面露不善。
而在府外等待的刘循看着眼前一眼望不到边的府邸，府外的农人正在田中耕种，小孩在妇人的看护下在小溪边嬉戏，还有几个大胆的慢慢靠近衣着华丽的刘循等人。
“吱”府门打开，管家邀请刘循众人进去。
身边的阎圃见没有主人迎接，有些诧异，但见刘循一脸平静，又恢复了波澜无惊的表情，跟在刘循身后走了进去。但刘循带来的小祝融则是面露惊奇，好奇这鼎鼎有名的南中大族是个什么模样。
“李恢，当前统帅77，武力55，智力79，政治81，特殊：均衡，上马能统军，进账能出谋，庙堂能安民，当身兼治军和治地双职时，除武力外，其余三属性各加3点。”。”
“爨习，当前统帅39，武力7，智力72，政治71，特殊：庇护，对自己地盘上的人和事及其关心，会想尽办法护其周全，当处理家事时，智力加3。”
“爨成，当前统帅30，武力51，智力63，政治54。特殊：无。”
刘循来到大厅，三人的属性在紫眼下一览无遗，李恢是个人才，爨习是个好家主，而爨成不说也罢。
“鱼腹侯大驾光临，腿脚不便，有失远迎，赎罪赎罪。”爨习见刘循等人进来，这才起身迎接。
刘循也不见怪，说道：“突然造访，是本侯冒昧了。”刘循说完，把鱼腹侯印信和册封诏书拿出。
爨习也不客气，拿过来细看，却是真物无疑，“侯爷，如此贵重之物还请好好放好。”摩挲了一下侯爷印信后原物奉还。
刘循没有立即接过，说道：“说不定您老以后也会有一枚呢？”说完，笑了笑，越过爨习，拍了拍李恢的肩膀，轻轻说道：“辛苦了，跟在我身后吧！”说完，也不待主人引坐，盘腿坐在了客位上。
而阎圃接过还在愣神、欣喜中的爨习手中的印信，盘坐在了刘循这边的坐垫上，李恢犹豫了一下，坐在了阎圃的旁边，而活泼的小祝融则是四处乱看，也不坐下，站在刘循的身后。
不一会，爨习恢复了常态，在刘循对面席地而坐，笑道：“侯爷画的这个饼，够大的。”爨成自然而然站在父亲身后，接话道：“这饼终归是画的。”
刘循发现爨习并没有制止，心中一紧，但面不改色，问道：“这位如何称呼？”
“小儿单名一个成字，字南安。”爨习介绍道：“还不给侯爷见礼。”爨成不情不愿地做了个士人礼。
“南安，好字，可现在南中叛乱四起，怕是安不住。”刘循点点头，直接问道：“爨老可否出力镇压叛乱，保南中安定。”
“只怕有心无力，让侯爷失望了。”现在南中唯一一个安定的地方就是他爨氏的势力范围，在这场战争没有明确的输赢前，他不会选择任何一边。
这时候，管家带人上来看茶，大家停止了说话，待人走后，刘循吹着茶杯上的热气，抿了一小口，果然，南中这的茶水是咸的。
“南安，本侯考考你，如何？”刘循望向爨习身后的爨成。
爨成并没有马上回答，他虽说不是很聪明，但也不傻，看向自己的父亲，而爨习也不知道这个表面看起和善的侯爷葫芦里卖得什么药，但身份悬殊，不能不答应。
