战功等级套用奥林匹克运动会的头衔也不是不可，但问题在于，第一等功勋获得者固然能得到“冠军”这个响当当的称号，第二等的“次席”就不是那么好听了，第三等功勋获得者更是直接被称为“第三名”，这与没规定有什么区别？
庄园里一群大老粗的确想不出什么好的办法，马库斯咨询了两位王军老军士的意见，他们两个都表示在王军之中并没有类似的奖励。
“那就暂时命名为第一等、第二等和第三等功勋了，获得功勋后，其军功奖励分别比正常军功奖励提高五成、三成和一成。但是这个军功奖励比例提高并不取自奖励总额，也就是说，是额外的收获。”
接着，马库斯说道：“在上次战斗中，分队长图恩表现最为优异，带领劣势兵力在无伤亡的情况下成功阻击蛮族主力，临战指挥果断，因为被晋升为百夫长。我提议，就以图恩及其分队的表现定为第三等功勋的标准，公民们的看法呢？”
这一点当然没人反对，只有羡慕的份。
于是，上次战役的战功奖励就出来了，令人意外的是，收获最多者居然是现在还躺在床上的卢塞乌斯，算上战伤慰问金，总共拿了147第纳尔5阿斯——比马库斯本人的130第纳尔还要多！
“这不公平，大队长公民！”当统计结果出来的时候，大厅里顿时喧嚷起来，“没有您的指挥，我们只不过是一群农民罢了，怎么可以让军团士兵的奖金比您的还高？”
“我觉得很公平，公民们，请再考虑一下。”马库斯伸出双手安抚了一下躁动的士兵们，“就我个人而言，给我一个金币捅我一剑我也是不干的。”
他风趣的话再一次把士兵们逗笑了，但笑过之后，他们还是难以接受一个普通士兵的赏金要高于指挥官的事实：明明各项标准都很有道理，可为什么最后的结果却这样反常识？
“那是因为百夫长只是最低级的军官而已，甚至可以说，只是一个高级军士。”马库斯向大家解释，“我们军团与王军不同，虽然军团士兵是最低阶的士兵，但不是随意征召来的消耗品。”
“你们在军中不仅学习战斗机巧，还在学习拉丁语，学习营造建设，学习参与政治。在辛苦且光荣的服役期结束之后，你们将成为真正的有尊严有理想的公民，而不是一个月前见到贵族就要跪下吻靴子的奴隶。一个自信的公民，不应该认为自己的收入高于所谓的贵族是什么反常识的事情。”
大厅一片肃静，只有雨水拍打屋顶的声音哗哗地响着。
“我是不是跑题了？”
安静肃穆的氛围再一次被与会人员友善的哄笑所打破，没有人再去纠结卢塞乌斯的奖金问题了。除了战功以外，马库斯还提出了表彰训练和日常勤务中表现优异者的提议，这个也得到了士兵们的理解。
于是马库斯提议，在阶段训练中前5%的士兵将被奖励10第纳尔，并优先晋升军阶。青年兵中表现优异者（3%），将同样奖励10第纳尔，这一提议也以举手表决的形式通过了。
“至于评判标准，我会在咨询专业人士，也就是费根参谋与图特百夫长之后，进行评判。那么公民们，我们的会议就胜利结束了。”刚说完话，马库斯鼓起掌来，紧接着，在场的所有人都也跟着拍起手掌——一时间，庄园别墅的大厅像极了罗马的元老院。
既然制度已经确立，那么没有必要拖延其推行了，马库斯当场命令一脸便秘状的霍克向战士们支付奖金。奖金总共发了一千八百多第纳尔，收获最少的军团士兵也至少领了一年多的工资，无不欣喜若狂。
得到晋升和任命的军官也领到了补发的工资，费根非常震撼地领了150银币的足额薪水，他偷偷询问图特：“怎么回事？今年不已经过去三个多月了？”
“发给你年薪你就拿着，给钱还不乐意？！从下半年开始才实行月薪制。”
年薪制就是马库斯典型的决策翻车，庄园处于迅速的扩张中，那么下半年在布莱克尼参加工作的人再领年薪显然不合适。
这次奖励的发放还有另外一层意义，从今天开始，庄园将不再以粮食的形式发放薪水，在布莱克尼推行时间长达一个月的“粮本位”制度，随着贵重金属货币的富余而宣告瓦解。
领过奖励之后，军团士兵们就各自喜笑颜开地回家了，热闹的大厅很快安静下来。霍克也如丧考妣地带着账本离开了，阿尼娅端着盛着食物的木碗走了上来，马卡秘书的加入使得一起吃饭的人数涨到了四个。
马库斯并没有像往常那样带头下手，而是看向了自己的副官：“盖尔，刚刚我就看你的脸色不太好，有什么话就直说吧。”
盖尔瞥了一眼阿尼娅，这让小姑娘感到有些莫名其妙，低声说道：“恕我直言，大人，您认阿尼娅为妹妹的行为实在是太草率了！”
阿尼娅感到大脑嗡地一声宕住，她脸色涨红，很失礼地盯着总管大人看，但马库斯却并有显露出任何不快——或者说，他压根就没有注意到自己的反应。
马库斯在上午称呼阿尼娅为妹妹之后，便后知后觉地意识到自己将会有大大的一番头痛，果然，午饭还没吃上，“守旧顽固势力”盖尔便“打上门来”了。
这样称呼的原因很简单，马库斯一直以来的确将阿尼娅当成和自己朝夕相处同住一个屋檐下的小妹。这对于20世纪的进步青年来说实在是太正常不过的事情：称呼房东家的女儿为“妹妹”有什么问题吗？
尤其是阿尼娅身世悲惨（虽然在此时代的人眼中并非如此），还这样乖巧好学，与谢列沙那个小混蛋形成鲜明的对比。以至于马库斯曾多次悄悄感慨，要是在苏联有阿尼娅这样一个可爱的妹妹该多好！
马库斯当然知道，承认一个刚刚被解放的奴隶为作为贵族的自己的亲属是多么的惊世骇俗，稳妥起见还是称呼其为“阿尼娅小姐”比较得体。但既然上午演讲的时候话到嘴边就顺口说了出来，那就干脆不改了！
“我倒觉得很恰当，我一直希望有一个像阿尼娅这样乖巧懂事的妹妹。”马库斯的神色坦然地回答。
“可是，您不是普通人，您是跟她身份悬殊的贵族！我知道您会说，阿尼娅已经被解放了，成年后将获得布莱克尼的女性公民权，但您需要顾虑您与自己家庭的关系！”
“我就是尼禄家在不列颠的家主了，除了你我以外，不列颠没有其他家庭成员。”
“我是说您在庞蒂浦的家人，大人。”盖尔显然看出马库斯在装傻，“您让他们怎么想？一个月多前还在给您的兄长小普布利乌斯搓澡的女孩，下一次见面就要按照贵族礼节正式引见给他了？”
“我们是罗马人，罗马人，盖尔！罗马法没有规定不能解放奴隶，也没有规定解放奴隶不能被收养为家人！”
“但这现实中从来没有人这样做过，奴隶被解放后可以成为平民、罗马公民甚至贵族，但这不可能在一代人身上实现，更何况是短短的一个月！您这样的行为对您和她都不好！”
“为什么？”对自己不好还能理解，对阿尼娅不好是什么情况？
“没有人会以为您单纯是因为想要个妹妹才认养阿尼娅的，他们只会认为您和阿尼娅有一些……您懂得。”盖尔的表情变得有些精彩了。
“……”
马库斯很罕见地被盖尔说得哑口无言，若果真如盖尔所说，阿尼娅还怎么嫁人？
“那么我认养阿尼娅为我家族的保护民总可以吧？”作为补偿，马库斯提出了折中的办法。
“这倒可以。”盖尔果断见好就收，不再做无谓的纠缠。
“那行，为我们的新家庭成员——阿尼娅·克劳狄乌斯·尼禄干杯！”马库斯捧起了面前盛满豌豆汤的碗作出干杯的样子，让马卡和阿尼娅两位女士忍俊不禁，盖尔无奈地笑了，也捧起了面前的汤碗，跟“童心未泯”的总管大人碰了碰。
