到八月下旬，北卡尔迪克特自治区下的小麦都要收割完毕了，而此时其他地方的收割工作才刚刚完成了一半。促成这一局面的“元勋”自然就是布莱克尼器械厂制作的镰刀，虽然这些镰刀的质量有些堪忧，但无论如何也比先前农民们使用的破烂要强。
在铁制镰刀下发之前，农民们收割的方式就是抓紧一把小麦，然后用斧子将麦秆劈断。这斧子还未必是铁质的，当马库斯见到农民家里的石斧的时候，下巴都差点掉下来——这真的是铁器时代的公元六世纪吗？
不过现在好了，用图恩的话来说：“以前种地是修行，现在种地是享受。”
收割效率如此之高，以至于所有人都为春天播种的太少而感到可惜。不过借助这些趁手的家什，明年的收成一定会更好。
“这两天天气不错，上帝很给我们面子。”
马库斯坐在大厅前的台阶上，心情愉悦地看着广场上已被农民们铺满了待晾晒的麦粒，而他脱口而出的亵渎之语已经让刚站到身后的贝狄威尔坐立不安了。
“注意言辞啊，执政。”同样坐在石阶上演算着的盖尔无奈地劝谏道。
“哦，对。”马库斯装模作样地画了个十字，“感谢上帝赐予我们丰收。”
阿尼娅噗嗤一声笑了，马库斯白了小姑娘一眼：“不虔诚的人会遭天谴的。”
小姑娘笑得更加灿烂了：“如果真有天谴，您肯定排在我的面前。”
这放肆的玩笑把贝狄威尔吓得心惊胆战，但马库斯不但没有生气，反而炫耀似的从领子里掏出一个铜十字架：“我还有马默修士祝圣过的十字架呢，怎么不能让我往后排排？”
贝狄威尔神情复杂地看着执政官阁下跟一个十四五岁的女孩毫无形象地调笑，“政府总理”则习以为常地粗略地估计着预期税收，对这情况也见怪不怪。
一阵风吹来，盖尔板子上的纸被吹飞到一旁。“上帝！”盖尔惊呼道，却见马库斯猛一前摊，接住了这页纸。
想我家的狗接我扔出去的木棒一样，贝狄威尔在心里吐槽。这位继承了克劳狄乌斯荣光的贵族，似乎没有一点贵族该有的矜持与体面，想到这里，贝狄威尔立正敬礼：“报告！”
马库斯瞬间从休闲的坐姿转换成标准的立正并回礼：“稍息，贝狄威尔，现在还是假期，请放松一些。”
贝狄威尔的确放松了一些——把立正姿势转变成了稍息：“您叫我来有什么事情？”
马库斯无奈地看了一眼盖尔，盖尔便将板子放到地上，站起身说道：“贝狄威尔公民。”
“总理大人。”贝狄威尔毫不犹豫地转半身敬礼，盖尔不知该作出何种反应，最后只能回了一个别扭的军礼，让马库斯和阿尼娅哑然失笑。
“经过这些天的观察，我认为你具备承担更重大责任的能力。因此我邀请你加入本届政府，担任陆军部长。”
…………
虽然并不十分情愿，但贝狄威尔还是接受了总理阁下的邀请，成为了北卡尔迪克特文官系统的一员。
北卡尔迪克特“上层”对他这个普通士兵的格外看重，知遇之恩不能视若无物。除此以外，马库斯也许诺将尊重他的意见，在军团大队建立起骑兵部队后便让他卸去文官职务，充任骑兵军官。既然如此，贝狄威尔实在难以拒绝。
“陆军部长”贝狄威尔是个不折不扣的光杆司令，没有一个助手，也没有正经的办公室，只不过在布莱克尼大厅中有一张粗木办公桌，而且这张桌子在中午还不得不让给小学生们。看到这“辛酸”的场景，马库斯不得不将修建学校提上日程。
“除了学校以外，大队的宿舍也需要搭建了，秋天到了，总不能还让战士们睡在帐篷里。”
“简易土屋的话，大概需要300第纳尔，如果要烧砖的话价格要翻一番。”
“用混凝土呢？”
“恕我不能计算，执政，自从帝国撤出军团之后，我就没听说过不列颠有哪个建筑是用混凝土盖起来的。”贝狄威尔如实回答，心里暗暗对执政的土豪程度感到震惊。
“哦对，这个年代的混凝土好像还很麻烦……”执政摸着下巴感慨，古罗马的混凝土需要用到意大利境内的火山灰，而现代……不，未来的混凝土又需要在1500摄氏度的高温。这个炉温目前不难达到，但是以当前的生产效率，烧制混凝土恐怕不会比烧瓷器效率高多少。
“那就烧砖吧，秋收结束后，让民兵监督劳改犯搭建。明天秋收就算结束了吧？”
“是的，执政。”盖尔放下了手头的卷轴，“明天就能完成秋收，随后就可以征粮了，不过征粮需要人手，如果有军队的配合就更好了。”
马库斯被吓了一跳：“军队征粮？！我们的税赋有这么高？！”
“不不不，大人，我的意思是，各个乡镇都需要人手统计公粮，这种事情交给大队士兵们效率会高一些。如果大人希望把所有粮食都集中到布莱克尼或者科尔福德的话，这个任务就非军团大队不能完成了，除非再拿出一大笔钱来雇佣农民完成运输。”盖尔话锋一转，“当然，您也可以在签署总动员令后指派民兵运送，这样做既合法又省钱。”
“你一定能成为一名出色的文官的。”马库斯撇了撇嘴，“这就无师自通地学会了利用法律条文压榨农民。”
盖尔露出了笑容：“我就知道执政绝不会这么做。”
“那么……这算不算是需要弥补的法律漏洞呢？”贝狄威尔小心翼翼地问道，“以后会不会有人用这种方式谋取利益呢？”
“暂时还没有必要，贝狄威尔。”马库斯解释道，“总动员令固然可以由执政签署生效，但如果一个月内公民大会或常务委员会没有批准，那么总动员令即是非法的。”
“可是执政可以解散公民大会啊？”
“执政不能解散公民大会，贝狄威尔，执政只有在政府的支持下才能解散公民大会，但是政府虽然由执政提名，组建却需要得到公民大会的批准，这也是为什么你前些天只是‘代理陆军部长’，昨天才转为正式。”总理盖尔主动向有些迷糊的贝狄威尔解释道。
“可是……”贝狄威尔总觉得哪里有些不对，愣了一会才继续发问道，“抱歉，大人，我有些疑惑，既然执政会受到公民大会如此多的制约，可为何这些天却丝毫没有感受到掣肘呢？”
马库斯哑然失笑：“我一直在为人民服务啊，公民大会为什么要给我掣肘？”
根据贝狄威尔的学习经验，但凡分权就必定会导致激烈的权力斗争。君主或是官僚也因此没有不想握住所有权利的，无论是斯提里科、君士坦提乌斯还是艾提乌斯都是如此，但为何北卡尔迪克特治下就不一样？
“因为我们是民主政体。”马库斯大言不惭地说道。
“我明白了，大人！”贝狄威尔突然两眼放光，“在北卡尔迪克特的制度下，执政者享有无限的为善的权力，但却不掌握一点作恶的资本！这就是民主制度的魅力吧！”
“对！就是这样！你会成为一名出色的启蒙思想家的！”马库斯开怀大笑，为贝狄威尔的言论鼓掌，“你的姓是什么，贝狄威尔？”
“我只是一介平民，大人，没有姓氏，我的父名是贝卓沃德。”
“那么。”马库斯的笑容饱含深意，“‘伏尔泰’如何？”
于是，贝狄威尔的名字在8月23日变长了不少，曾经的牧童如今已经是被传承自古老王政时代的贵族所认可的新贵：贝狄威尔·克劳狄乌斯·伏尔泰·贝卓沃德·弗里乌斯（克劳狄氏伏尔泰家的贝卓沃德之子贝狄威尔）。
“如果你喜欢克劳狄乌斯这个氏名的话，当然可以加上。”马库斯有些哭笑不得。
“这是我极大的荣幸，执政公民！”
