“对，是那红布头不，还扛把金刀？”
周围一众治吏腾地齐齐起身，李万重则一摆手止住了，柔声问道：“小少年，你见到那红布头时，他是活着还是死了？”
“见到时候是活的，走的时候是死的。”裴昱笑道。
周遭顿时骇声一片，百长不由的上前了两步，汀兰则是兀自立在原地诧异无比。
张天远把着裴昱肩膀讶道：“小昱，你说什么呢？”
裴昱笑着答道：“张伯伯，不知这几位治吏与你说了没，那红布头其实是绿林道，劫匪来的，我初到庆山时那帮厮正巧拦路，我便…”裴昱用手抹了抹脖子。
张天远难以置信，转头望向李万重。
李万重纵声长笑，悠悠叹道：“没想到金刀霸王横行十几年，竟是毙在了你这弱冠少年手下，世事难料啊。”语罢，周围治吏笑声四起。
张天远见状紧紧把着裴昱，道：“这么大的事，你怎么一个字也不跟我说？”
裴昱乖巧一笑，说道：“嘿嘿，张伯伯，事情过去了那么久，我自己都快忘了，哪还能顾着说出来。”
张天远无奈道：“你这小子，怎么跟你爹一模一样，天大的事也不当事！”
“这不是一脉相承嘛，张伯伯。”裴昱打着哈哈，又望向李万重，道：“李吏长，与我同行的车夫说那红布头是陕邑的重赏犯，所以你们大老远跑这一趟可不是来给我来送赏金的罢？”
李万重从怀里掏出张银票，平静道：“赏金该给还是要给，不能让你们直隶人说长道短，但我们的确不是来送银子的，这应该是你去陕邑治司自己领。”
“那你们来是所为何事？”
李万重扬了扬手，道：“我来是为两件事，这是其中之一。”一个治吏拿着画卷走上前来，画卷展开后，却是那日的车夫赫然印在上面，李万重道：“这人是那日拉你进城的车夫吗？”
裴昱点了点头，不明所以：“是，怎么了？”
李万重道：“这个车夫叫杨阿闵，是个跑了几十年的老车夫，大都在陕邑和直隶之间跑动，两地大小驿站的人都认识他。”李万重顿了顿，转了话锋，道：“十日前，杨阿闵的首级被悬挂在了陕邑国国都东平城的南门上，小少年，你别吃惊，常年在外跑车原本就很容易遭难，你继续听，这事本该由巡捕营来管，与我们治司无关。但南城门上挂了个死人头这种凶行闹的东平城内沸沸扬扬尽人皆知，最后竟一路传到了太相大人耳朵里，大人极是震怒，命我们治司彻查此事，相干不相干的人事皆要一清二楚，一一上报，所以我等便是与你来当面对证的，证词写好烦请小少年看好，画押，我们好拿回去交差。”
裴昱怔立在原地，他脑袋里在不停回闪着他和徐元、平安三人与车夫一同赶路吃喝的光景，又觉得车夫被人报复横尸街头与自己有全然脱不开的关系，过了好一阵才回过神道：“应该的…应该的。”
张天远不解问道：“那李吏长，那您是怎么知道…或者说，是怎么找到小昱的？”
“我等接令后从东平驿站探得杨阿闵是从庆山而来，便一路赶来庆山，而到了庆山驿站，那里人人都在传说杨阿闵死得这样惨，全是因为他曾在驿站大肆吹嘘金刀霸王在他眼前被杀之事，这是遭了绿林的报复，我便去庆山治司问询了此事，查得金刀霸王确实暴尸在庆山城外，且一并打听到那日杨阿闵进城没先进驿站而是拐去了仁世医馆，我等又去了医馆，便与那掌事的问得了这小少年的事。”
“那土匪使你受伤了么，小昱？”张天远问道：“怎得进城先去了医馆？”
裴昱摇摇头，道：“没事张伯伯，只叫那红布头阴了一箭，已经全好了。”
张天远很是心疼，上下把着裴昱，查看着他腰间的伤痕。
百长在一旁暗暗道，怪不得那日与裴昱比试完，那个徐元急喊着要去仁世医馆，原来在进城时他们已经去过一次了。
汀兰则脸色难看至极，她震惊裴昱竟杀了个江洋大盗，心中五味杂陈，很是动摇，但现下看着爹爹又是百般偏护裴昱的模样，她内心中又激起了一股对自己无能的怨恨，这份怨恨这几年来如同魔障般一直缠着汀兰，且越来越发严重，汀兰紧咬着牙，她暗暗比对着，自己无论如何努力也无法施用巽术，而裴昱却只凭着天赋便轻轻松松斩奸除恶，她恼恨世道不公，她嫉恨裴昱懒散却天资非凡，一想到这，她对裴昱的厌恶便更是根深蒂固了。
李万重扫了眼手下写的证词，拿出红泥让裴昱画了押，又将一百两的银票放到了裴昱手心，道：“小兄弟，治司发的赏金，你可是拿过里最年轻的，可谓是英雄出少年啊。”
裴昱横是手一翻，又轻轻将银票放回了李万重手里，李万重一愣，裴昱道：“李前辈，那杨阿闵是陕邑人罢。”
李万重凝视着裴昱，目光如炬：“是，东平人。”
“那还请您将这银票给了他父母妻小罢，如果您不嫌麻烦的话。”裴昱淡然道。
旁边治吏齐齐相看，都以为自己听错了话。张天远轻抿了口茶，脸上很是得意。
李万重撸了下鼻子，道：“我嫌麻烦。”他顿了顿，之后又道：“但我会帮你送到。”说着，将银票收回了怀里。
旁人一阵唏嘘，一百两银票，普通百姓一年也挣不了这么多，他们不可思议的盯着裴昱。但李万重却一副毫不在意的模样，他只看向张天远，拱手又道：“张掌门，除了这，我来此还有一事，我司需向焚轮门赁借一名弟子。”
张天远没料到李万重突然提了赁借，手一抖，叫茶烫了嘴，忍疼道：“李吏长，怎得突然要赁借了？”
李万重道：“那金刀霸王是陕邑永昌城梨花会的一个小头，杨阿闵死的这样凄惨，大概便是如传言所说，遭了梨花会的报复，我准备凭此事一举捣烂那贼窝，灭了梨花会，一是这梨花会往日也是作恶多端的，二是这也算治司是给太相大人的一个交代。而做这种事总需要有名门高手保底我才安心，所以张掌门，只问您意下如何？”
张远山略有些犹豫，道：“我们名门正派支持治司是应该的，只不过…”
李万重立即会意，道：“您放心，张掌门，我们已经与庆山治司打好了招呼，他们已然知会。”
“那便合适了。”张远山点头招手道：“百长，你与李吏长去一趟罢。”
“是！师傅！”百长胳膊抖开了汀兰抓着的手，没半点犹豫，走上了前。
汀兰脸色当即垮了下来。
待百长走近后，张远山爱惜的掸了掸百长肩膀，转头又问：“只是我想多问一句，为何李吏长要在直隶找人，而不在陕邑当地门派赁借，找那边的人搭档不是更为熟识方便么？”
“正是因为熟悉才不能在当地找，我们治司的人前脚进了哪个门派，后脚便会有贼人通风报信，这些个江湖帮会精贼的很。”张天远道。
“竟会如此！”
“陕邑当真是混乱不堪，竟连治司办事也要来直隶借人，滑稽的很。”汀兰突然张嘴讥讽了一句。
“汀兰！不成体统！快跟吏长治吏道歉！”张天远厉道。
李万重瞥了眼汀兰，面色未变。众治吏则对汀兰怒目而视。
汀兰轻哼了一声，不管不顾的将目光撇向窗外。张天远脸色涨红，气的手直哆嗦，百长赶紧给汀兰使了使眼色，汀兰则一甩脸子，只不闻不问，犹看着窗外。
“倘若将陕邑划入皇畿，吃十一封国的贡银，陕邑又怎么会比直隶差？”一个脸削身瘦个头不高的治吏徒然说道。
“卜亮，别无礼。”李万重立即轻声呵斥。
“是。”那叫卜亮的削瘦治吏侧过脸面，不再说话，旁边同僚则纷纷安慰的拍了拍他后背肩膀。
此时茶室一片寂静，李万重撸了撸鼻子，换了话锋，道：“百长小兄弟名气很大，我们陕邑各城治司巡捕营多多少少都有听说过你的名号，庆山百门大会的常胜武魁，‘朔风’百长。”
“您过誉了，大人。”百长谦卑的拱了拱手。
“不过誉，名号都既然传过来了你自然是担的上。有你保底，我放心的很，感谢张掌门愿意赁借门下高徒，他日在下自会报答。”事已办完，李万重不愿再待，起身准备拜别。
“前辈且慢。”裴昱突然大声喊了一句，所有人顿时齐齐盯向了他，裴昱向张天远一拱手，凛然道：“张伯伯，那杨阿闵身首异处我该当大责，就让我代替百长去陕邑罢，亲手剿灭梨花会，也当是给那车夫一个交代。”
“小昱，那车夫的死与你无关，那日你只是毙了一个拦路土匪，仅此而已。”
“即便如此，”裴昱喃喃道：“我还是自觉该去，望张伯伯准允。”
张天远犹豫不定，抓了抓下巴，看向了百长，却见百长目光坚定，一副非去不可的模样，张天远失了主意，不知该怎么定夺。
裴昱也见百长神情坚决，略一沉吟，便向李万重提议道：“前辈，我与百长同去，岂不是更为稳妥？”
“自然是稳妥，”李万重道：“只是我司办事的银两只够在焚轮门请得一人。”
“这好办，请一送一，我便是白给的了。”
不料李万重却一摆手，正声道：“这不行，治司请人要按规矩给银子，签生死状，以备办事时万一有个好歹，我是说万一，这也是按规矩请来的，我司在各方都有交代。”
裴昱有些懵，他没想到竟然还有这种规矩，他转念一想，又接着道：“那便这样，拿请百长的银子分一半给我名下，同签生死状，这总可以罢？”
“只要张掌门同意，这种好事自然是可以。”
裴昱立即看向了张天远，张天远则一脸担忧的说道：“小昱，你刚来庆山半月，我不放心你出远门，你还是不要去了。”
裴昱一把拽住张天远胳膊，使了小孩本领，央求道：“张伯伯，求您了。”
“若是你有个三长两短…”张天远踌躇不决道：“我没法和镇山兄交代。”
“我爹？”裴昱先是一怔，随后斩金截铁道：“若是我爹自己遇见此事，我敢打赌，张伯伯，他早便自己跑去梨花会杀个天翻地覆了。”
“啧……这话倒是也不假。”张天远无可奈何的点了点头。
“我也应当如此，我就该当如此。”裴昱自言自语道。
张天远一听当即急道：“万不能独行！裴昱！”裴昱一见张伯伯起了急，连忙表示自己只是说说，不必当真。张天远想了一阵，只得摇摇头叹气道：“罢了，我允你随百长一起去，但你也需答应我，到了陕邑一切听李大人与百长的，决不能独自行动，不然我就写信给你爹，送你回去。”
裴昱心满意足，喜道：“张伯伯，您放心，我全听百长的。”
“那便午时六刻在南门口驿站集合罢。”说着，李万重起了身，拱了手。“瞧这日头约莫还一个时辰，你二人且先吃喝些东西，包好行囊罢。告辞，张掌门。”
张天远拱手回礼：“广生！把李大人好生送到门口。”
待治司一行人走后，汀兰突然开了腔，厉声道：“爹，您怎能让这裴家的与百长同去？他如若做了拖累，他肯定会是拖累，岂不是要害了百长！”
裴昱不愿再听汀兰聒噪，两步蹦出房门回屋去收拾行李了，只听百长的劝解声从身后依稀传了过来，裴昱轻哼了一声，只加紧了脚步，两个弹指过后，裴昱到了房门口忽然听见背后响起了哭声，他回头一瞧，却见汀兰捂着脸呜咽着跑了过去，裴昱不明所以本想开口宽慰半句，但转念一想，又闭了嘴，只摇了摇头，回了屋。
一个时辰很快，裴昱、百长二人在焚轮大门口与张天远及一众师弟作了别，张天远脸上笑容挂的勉强，眉宇间满是担忧，裴昱看的很是清楚。百长的话也不多，更是没见到汀兰的影子，裴昱虽然不知道具体发生何事，但心里已然猜中大概，他默默看着百长，心中感叹，若百长兄日后与那汀兰结为夫妇，这往后几十年的日子可如何过啊。
二人背着行囊到了驿站，刚一进门，只见治司的人已早已打点完毕齐齐坐好，李万重在屋内一角招呼了他俩过来坐下，又四下吩咐道：“准备启程罢，卜亮、佐文、佐武，去备好马匹。”裴昱听到卜亮这名字想起了刚才在焚轮时便是这人驳了汀兰一句，便回头张望着，见那消瘦治吏起了身，只唯诺道：“是，大哥。”便出了门。完全不见了刚才的倔强模样，而后两个长得一模一样的大汉紧随着跟了出去。
裴昱随口谈道：“这叫卜亮的兄弟长相很是俊美呢。”
“比不上你。”
裴昱听了夸奖沾沾自喜，笑道：“承让，不过卜兄弟神色这般深邃忧郁，怕是要勾走不少女子的芳心了。”
李万重见裴昱嘴里没句正行，只咧嘴笑了笑，便撇头看向门口，不再答话。
裴昱扬了扬眉毛，环视一圈，见各个治吏全都默不作声，正襟危坐，心道，这帮子人太严肃，不好交往，看来这路上只得与百长说话解闷了，可百长也算是个闷葫芦，正经人，此番行程怕是要煎熬了。裴昱正在低头苦闷，忽然听到百长一声惊呼，他抬头只见百长微抖着的手指直直指向驿站门口，一副目瞪口呆的模样，裴昱奇怪至极，顺着手看向门口，却当即哈哈大笑乐弯了腰，原来是那门口不知什么时候来了个黑铁塔，只见那铁塔傻乎乎地左瞧又看，终于发现了角落里的百长与裴昱，登时高声唤了二人名字，那大嗓门震得这破屋子直掉灰，百长听罢跃身而起立，惊声叫道：“洪鸿！你怎么来了！？”
洪鸿几步跨了过来，喜气洋洋道：“是这位大人去三灷赁借，我爹让我来的，我没迟罢？”说完，洪鸿看向李万重。
“不迟，来的正好。”李万重起身道，“马匹应该快备好了，我们这便启程。”说罢，李万重出了屋，周围治吏也齐齐跟了出去。
百长又惊又喜，道：“我一点也不知道，你竟也与我们同去。”
洪鸿笑道：“嗨！就刚才，那人来三灷和我爹说你与裴兄一起被赁借去陕邑，还需一个会离术的，风火相加，事半功倍，当时我爹还想指一个我师弟过来，那我能同意么，于是我便求着我爹来了，好在还有徐师弟能让我爹折腾，不然他肯定不能答应，先不说这个了，我得先去买上几个酒葫芦。”说着，洪鸿从驿站墙上摘了仨酒葫芦，把其中两个揣进行囊，另一个则串了麻绳，挎在了腰上。
百长看洪鸿忙忙叨叨的粲然笑了笑，搭着手把洪鸿背上乱成一团的行囊规整了一番，洪鸿则拔了腰上酒葫芦的塞子，递给了裴昱，喜滋滋道：“兄弟，又见面啦，来一口罢，骑马暖和。”
裴昱接了酒，笑道：“索幸有洪兄同去，这一路便有滋有味多了。”
洪鸿一摆手，道：“欸——有裴兄在，这路上才不会枯燥乏味。”
两人相视大笑，裴昱又把酒递给百长，三人轮流喝着出了门。
马房李万重已整备完毕，三人一到，便由驿卒给牵来了三匹骏马，李万重走过来抬手道：“我便先与三位武师傅介绍一下，这是卜亮。”李万重指着那个消瘦忧郁的男子介绍道。卜亮点了点头，算是打了招呼，三人也回点了点头。“这两兄弟是佐文，佐武。”佐文佐武眼大膀粗，体格比虽然洪鸿略逊一筹，但也是十分高大健硕，且二人的面相几乎一模一样，他俩齐声礼道：“见过三位武师。”三人还了礼。李万重拍着另一个治吏的肩道：“这是陆奇。”这叫陆奇的相貌普通，身材中等，不高，微胖，目光耿直，他见洪鸿腰见挎着酒葫芦，自己也从怀里掏出一个小葫芦，比着大小俩葫芦轻碰了一下，朴实笑了笑，喝了口酒，只当这便是打过招呼了。洪鸿笑道：“这倒新奇，我喜欢。”也灌了一大口酒。之后李万重一扬手，看向最后一人，道：“这是张大海。”张大海很高，略瘦，但没卜亮那么瘦，眼神十分灵动，看起来很机敏聪明。张大海笑容满面，与三人一一握了手，是这一行人里最热情的。
李万重点完名九个人齐齐上了马，驿卒卷了鞭子，啪、啪、啪连甩了三声，九匹马一阵厮嚎，一帮人乌泱泱的瞬间便出了城。
