就在巫落还沉浸在修复过程的时候,与此同时,临冬城的城门大开,一队华丽的人马已经到达了临冬城。
所有史塔克家族的现有成员都站在那里等待,迎接,有的人是兴奋的,而有的人确实满面的肃然,不见一丝一毫的喜意。
就在国王的车马到达之前,艾德已经接到了君临传来的消息,御前首相琼恩·艾林,艾德的养父,去世,这个消息的传来,让原本就已经神经紧张的艾德心中更加慌乱,同时,对于国王的这次行程,也有了一定的猜测。
这个猜测让他整个人都不好了。
他年轻时在鹰巢城做过养子,而膝下无子的艾林公爵待他和另一名养子劳勃·拜拉席恩就像亲生父亲一样。
当年,疯王伊里斯·坦格利安二世要求他交出两人的项上人头的时候,这位鹰巢城的艾林公爵揭起他鹰巢城的新月猎鹰旗,宁愿兴兵发难也不愿意出卖他誓言要守护的人。
所以,对艾林公爵的感情,艾德无法用语言来描述,对于艾林公爵的死,艾德的悲伤也是难以描述的,艾德相信,劳勃的心里也不怎么好受。
所以,在这个关头,劳勃来到临冬城,如果说没有其他的打算,艾德是怎么也不会相信的,艾林去世,首相的位置就空了出来,而这首相的职位又不是一个小职位,劳勃必定要挑选一个可以完全信任的人来接任,而他艾德无疑就是一个好人选。
对于其他人来说这有可能是一个无与伦比的荣誉,但是在凛冬将至,了解了更多的他,不认为这是一件什么好事,再想到之前见到的那两个拼死的冰原狼和雄鹿,以及巫落的那句话,不由得让他一阵阵的膈应,怎么想都不是个味道。
毕竟,冰原狼是他史塔克家族的家徽,而宝冠雄鹿,则是拜拉席恩家族的家徽。
也许他这样的想法有辱他个人的荣誉,有辱他个人的誓言,但是又不得不去这样想,实在是,这事情发生的也太巧合了,与兄弟相逢的喜悦已经快要被这种复杂的情绪给淹没了。
城门大开,国王的队伍如同一条犹如金、银和钢铁汇合而成的璀璨河流,浩浩荡荡的一股脑涌进临冬城内,他们为数一共有三百人,由傲慢的封臣与骑士、誓言骑士还有自由骑手所组成,高头大马的有序进入城内。
寒冷的北方使那高举于头顶的数十面金色旗帜哗哗作响,那金色的旗帜上面绣着的使象征着拜拉席恩家族的宝冠雄鹿。
队伍中有很多艾德熟悉的面孔,一头闪耀金发,身着金甲的詹姆·兰尼斯特爵士,带着凶狠猎狗头盔的桑铎·克里冈,艾德知道,他那凶狠的面具下,隐藏的是一张更加丑陋的面容,一张被烧伤的可怖的面孔。
而在桑铎·克里冈前侧方的一定是王储乔弗里·拜拉席恩了,一个同样有着耀眼金发的高大小伙子,面容倒是挺英俊的,但是他身上的那股傲慢劲让艾德皱眉,看样子应该不是个好相处的,而且高虽高,但是瘦的跟个竹竿一样,可千万别是个中看不中用的银枪蜡头货色。
马匹后面是一辆巨大的楠木马车,由数十只马共同在前拉行,车身烫了滚金边,周围有各种的宝石装饰,看上去格外的华丽,但是艾德却觉得使用这样马车的人一定是个傻的,要知道这里是北境,即使冬季还没有真正的来临,但是大雪已经下了那么几场了,在北境的道路上,使用这样的马车纯属是不顾及对马匹的伤害。
艾德对于这样的人一直持不友好的态度。
队伍停止,那个走在队伍的前列,由两名雪白披风的御林铁卫随侍左右的一个胖子翻身下马,他圆滚滚的身子从马上下来活像从马上直接掉下来一样,艾德虽然知道劳勃这些年的事迹,但是还是不免的心惊。
自己昔日的那个铁塔般的兄弟,已经变成现在这个模样了吗?
直到劳勃哈哈大笑,用力的把他抱住的时候,他才反应过来,随之而来的是抑制不住的喜悦,虽然自己的兄弟现在变成了这个样子,但是那种重逢一刹那的喜悦还是涌上了心头。
“好久不见了,劳勃。”
他看这眼前的这个已经陌生到认不出的兄弟,开口说道,声音里满是怀念。
“是啊!我们两个自从三叉戟河的那一战结束后可就再也没有见过了,你还是没有什么变化,特别是那张冻得发紫的脸。”劳勃打趣到,不难看出,重新见到艾德,他是真的很开心。
但是他的这话语却深深的勾起了艾德对以往的回忆,只不过那时的劳勃还是一个身材高大受到万千少女青睐的精壮汉子,他们都有着不一样的年轻气盛。
到底是没有忘记两人现在的君臣身份,所以劳勃单膝下跪,定声说道:“臣,艾德·史塔克,恭迎陛下的到来,临冬城听候您的差遣。”
一如当年,在铁王座之下的宣誓。
艾德身后的人也皆是齐刷刷的单膝着地,向劳勃见礼。
“艾德,你知道的,我不在乎这些。”劳勃眼神复杂,言语不免有些唏嘘和埋怨,同时将艾德亲手扶起来,赦免其他人的礼节。
艾德唸嚅了几下,但是还是没有说出什么来,有些事情不是不在意就可以没有变化的。
此时,其他的人也纷纷的下马,城里的马夫过来照料这些马匹。
其中,劳勃的皇后瑟曦·兰尼斯特带着她年幼的孩子走了过来,即使艾德对兰尼斯特家族的人都非常的不感冒,但还是做足了表面的功夫,在雪地里跪下,亲吻王后手上的戒指。
接着,也就是两家孩子的介绍了,这并没有什么值得描述的,就是双方的家长互相夸赞夸赞对方而已,至于心里到底是不是真的那样想的,就只有双方自己知道了,最起码,艾德觉得自己是违心的夸赞了那个傲慢的乔弗里一表人才了。
对于这样的见面仪式,身为北方人的艾德觉得特别没有意义,或者说,特别的无趣,原本可以好好叙叙旧,一解多年不见的相思之苦的心情都在这样的礼节中被消耗掉许多了。
让妻子凯特琳安排其他人的食宿问题,艾德应劳勃的要求前往史塔克家族的墓窖,莱安娜被埋葬在那里,同史塔克家族的先人一起。
他的妹妹莱安娜曾是劳勃的未婚妻,他爱她入骨,所以当年在雷加·坦格利安绑架莱安娜的时候,劳勃才会那么果决的发动战争,推倒坦格利安的统治。
但是,莱安娜还是没有救回来,而有些事情艾德也必定要忍受着煎熬,把它埋在肚子里。
极乐塔的那一战,明面上是艾德最大的荣耀,但是只有他自己知道,那是他永远的耻辱,他辱没了自己的誓言。
所以,对于劳勃对莱安娜的感情,以及最后造成的结果,艾德不知道该怎么对待这件事情,但,总归也不能去埋怨劳勃不是吗?
在一片喧嚣声中,劳勃和艾德一同前往了家族的墓窖,就算王后瑟曦·兰尼斯特极力反对也没有什么用。