玄机子把那片蛇鳞放在桌上，银光闪闪，散发着淡淡的苦味，蛇蜕可入药，可祛风定惊，可退翳明目，消肿止痛。蔡六拿起蛇鳞说：“这畜生也成了气候了，这片蛇鳞拿到生药铺去，可换银二两，上差出门见喜。若是长夜寂寞，自然可去娼优处喝杯酒。”玄机子苦笑说：“蔡兄莫要取笑，还是说说旧事。你喜欢就拿去。”蔡六饮了一杯酒，摆弄着筷箸说：“大业二年，那蛇妖才这么长，个头虽小，但已经是灵蛇，它渡劫受伤，被何七娘救起。它想要报恩，可是何七娘被人所害，且用五雷桃山阵法镇住。灵蛇借邪气成妖，杀人泄愤。”
玄机子愣愣地听着，忽然见蔡六住嘴，就问：“这就完了？”蔡六奇怪地看看玄机子说：“这前因后果，人物命运都有交代。”玄机子怔怔地看了蔡六一阵，看得蔡六颇有些不自在，赶紧整理衣冠。玄机子突然发问：“蔡先生所司何职？”蔡六条件反射一样打拱道说：“卑职南州府仵作。”玄机子说：“你平时都是这样记录死者信息的？”蔡六知道玄机子奚落他讲得不详细，有点心神不宁，又饮了一杯，这才打开话匣子。
大业二年，也就是隋炀帝当政的时期，那一日正是惊蛰，春雷阵阵，惊天动地，闪电在空中织出一道道火线，网格，鸟兽都躲在窝里迎接这春雨，田野里已然下起细雨，显得不那么讨厌，无声润万物。兰泽阔大的水面上被细雨点得麻麻点点的，一切都显得那么幽静，但是透过深邃的湖面。在兰泽大水里蛰伏的巨蛇，也就是还没成型的薛守义完成了修炼，它在水里吞吐吸纳，火红的内丹晶莹剔透，接着春雷它忽然一跃而起，飞升上天。它躲避着闪电，盘旋着在夹缝里朝着天上飞去，白花花的身子，鳞片闪闪发光，它腹下已经生出四只龙爪，每只上有都有四趾，尖利无比，鳞片哗哗啦啦脱落。闪电就不像我们平时在地面看到的那么小，一段段火红的带电利剑，瞬间就能将它劈开数截，烧成焦炭。它盘旋躲避，痛苦嘶吼，它的额骨被涨开，黝黑的龙角破皮而出，鲜血泼溅。两根龙须也开始随风飘舞。眼看着它就能来到云上，蜕化乘龙。万声雷鸣，千道闪电处处追杀，不给它喘息之机，直到被一道闪电的尾巴扫中，拦腰雷霆一斩，把几欲化龙的白蛇击落，腹内灵丹也被击碎，破腹而出，不但如此，几乎要化龙的形貌也一并極得血肉模糊。
白蛇像是一截没有生命的草绳一样跌落云端，轰然落入人间。坠落之地就是南州府所辖之地溪上村，这一年正是隋炀帝征高丽，溪上村抽徭役四十有五，刚刚传来军报便大雨倾盆，电闪雷鸣。长老族长们带领男丁聚集在祠堂，十里亭长正宣读阵亡人员名单，死了十二人，其中就有村西麻家后生。村中遭此大难，雷声隆隆，震得房梁上灰土簌簌掉落，牛油大烛抖动着，发出呛人的油烟。外面闪电强光穿透窗户投射到人脸上，大家都惊恐，悲伤，失去亲人和天公暴怒，让这些无助的农人们手足无措，惊怖万分。沁人心骨的寒气从无边的雨幕里传到祠堂大殿上，牛油大烛拳头大的火焰摇摆不定。族长摆手让本族三癞子掩门，三癞子腿瘸，因此无需服役。他正要去关沉重的大门，就看到一团火球从天而降，落入村子西头，三癞子惊呼，跌坐在湿漉漉的地上。然后人们听到一声巨响，此巨响像是跟雷声不同，像是房屋倒塌的声音。但是这样的大雨倒塌个把房屋也是正常的。三癞子惊恐地说：“一团火从天而降，落在村西！”三癞子的话众人自然不会信服，以为他被雷鸣闪电吓昏了头。族长怕伤人，就派了几名精壮，戴着斗笠，披了蓑衣出去巡查。
这几个健壮村人，也是在隋朝征讨南陈北齐中负伤致残的军户，这次是儿子出征，万幸没有伤亡，他们自当为村里出力。大雨倾盆，点不着松明火把，也举不起纸糊的灯笼，更没有手电筒配备，自然只能摸黑巡查。他们刚一出来就被大雨淋湿个精透，仿佛置身冰窖，草草转了两圈，只能借雷电之光，查看情况。原来村西麻生家里的院墙倒了一块，一颗两人荷包的大椿被击倒，树枝树遍地都是。空气中仿佛弥漫着异样的糊焦味道，腥臭难闻。
巡查精壮见没有人员伤亡，又冷得要死。大雨如注，再在雨里站着，就有被淋死的可能。他们火速退回祠堂，他们也动过趁机跑回家的念头，但想到家里是泥坯草屋，祠堂是青砖大瓦房，自然还是祠堂暖和些，安全些。祖规森严，他们也不能悖逆。等他们回去，冷得都像是关进冷库频死的老鼠，浑身发抖。
众人也顾不得矜持，在小厦屋里抢出几捆干燥的木柴，在祠堂交流里生火取暖，众人们依偎在一起，家中有伤亡者，也都暂时忘记了悲哀，在这战乱频仍的年月连帝王将相也难逃今日生明日死的结局，更何况这些被历史车轮碾压的蝼蚁们。为死者薄奠，为生者微庆，族长命人拿出祭祀祖先留下的土酒粗酿，靠近炭火温热了，浓郁的酒香暂时缓解了惊恐，麻醉了悲伤，电闪雷鸣之下的暂时安宁显得尤其珍贵，也没有碗。两只陶坛在众人手指传递，接手之人便是一脸的贪婪，瞬间一阵牛饮，又被临近者劈手夺去，又是满脸的不舍。众人就在酒香和炭火温暖中酣然睡去。此间的祖宗看着他们醉生梦死的子孙也是十分欣慰，这一时半刻的安逸可能算是他们为数不多的幸福时刻了。
桌子的阵亡文书翻卷着，整齐地写着名帖，此村命曰溪上村，绝大多数都姓韩，所以前十一人都是韩氏子弟，排列整齐，倒也算是同生共死。唯有最后一人例外，姓麻，麻林春。白蛇坠落，砸断大树的就是麻家，溪上村唯一的一户异姓！现在家里除了老娘，就是他去年才过门的媳妇何七娘，因为阵亡者名单要在韩式祠堂宣布，麻家婆媳二人都无权旁听，只能明天雨停时韩氏家族随便派一人通知一声了事。何七娘貌美，溪上村留守男人都垂涎三尺，想通知的人不在少数。反正这一会儿，他们围着温暖的炭火，肚里又装着芬芳的酒酿，带着满足的微笑睡着了。
