两人到了门口，团长试推了一下门，是闩着的，他就开始叫门，妹伢子站在门边警戒。敲了好一会儿门，里边才点上灯、听到回答，‘谁呀？’。团长说：‘我们、路过的’。他说我们，是提醒屋里人，我不是一个人。接着他又狠狠的敲了两下门，大喊：‘快开门’。
门‘嘎’的一声开了，开门的是一个四十多岁的农民。当他看到两个叫门人，手里拿着枪，显得十分惊慌，张着的嘴一直没有合上。团长示意：叫一手拿着手枪，一手拿着手榴弹的妹伢子站在门口、把门堵上，他不由分说、就直闯进去要四处查看。
天已亮了，现在变成阴天，屋里相当昏暗。团长用枪指着桐油灯，叫老乡拿灯领路，要查看耳房。东耳房住着老婆孩子，没有外人，团长扫了一眼就出来了，到了堂屋，老乡的脚就像生了根，站着不动了。团长觉得西耳房有问题，他推了老乡一把，就去查看西耳房。
老乡进了耳房，团长也跟着进了屋，灯苗在不断地晃动，因为老乡紧张得喘着粗气，团长看到、在房角站着一老一小两个国民党兵，两腿直打哆嗦，小的大约十七八岁，大的三四十岁，团长用枪指着他们，厉声地问：‘你们是什么人？’。这一老一小吓得连忙跪下，大喊大爷饶命，大爷饶命，团长这才发现、他们背后的墙角还倚靠着两支枪。团长缓和地问：‘好啦，好啦，起来，你们是哪部分的？，怎么到这里来了？说实话！’。
年长的那个兵说：‘我们是王长官的黔军，三个月前、才被抓去当的兵’。小的那个兵还在打哆嗦，团长说：‘不用害怕，就你们两个吗？叫什么名字？’。年纪大的说：‘我叫黄永生，他叫陈秀川，就我们两个，几个月前，我们到玉屏挑谷子，那边谷子便宜’。团长叫妹伢子进来，把他们的子弹收了。
团长问：‘你们挑谷子，从哪到哪呀？’。黄永生说：‘长官，是这样，我们靖南那里出桐油，这个桐油又不能吃，在我们那里很便宜，可是出了贵州，外面稀缺，就能卖上好价钱，趁着放假，我们就挑桐油到玉屏卖，卖了再买谷子挑回去，玉屏的谷子便宜，去年我们靖南旱了半年，谷子很贵’。
团长问：‘贵多少’。黄永生说：‘贵一分’。团长说：‘这百把斤，才赚块把钱，连饭费都不够，你们怎么做这种赔本生意？’。黄永生不敢再说，过了一会儿，他小声地说：‘长官，在路上要吃饭，在家里也要吃饭，赚的钱是净赚’。团长笑道：‘你忘了算路上下的力，几天的工钱了。你们是怎么当的兵呀？’。
黄永生说：‘我们正挑着谷子往回走，半路遇到了黔军，那个骑马的大官骂连长，你敢吃空饷，要打仗了，还不赶快把名额补齐，小心我毙了你。那个大官还带着太太，她坐在滑竿上对大官说：‘你不要那么凶！’。
太太转过脸来对连长说：‘你姐夫说的话要听进去，今天住下来，就把人撒出去，十八到四十岁的人都请来，打完仗，年纪大的，还可以放回去嘛！’。当时走的是大路，我们就在滑竿傍边，听说要抓壮丁，我们吓得魂不附体，就想开溜，结果还是慢了一步，那个连长马上把我们扣住，就抓我们当了兵’。
团长点了点头，他自言自语：‘哦、是被抓来的’。团长对他们说：‘我们还有两个伤员，你们俩去把他们背来’。妹伢子领着他们走后，团长就去找老乡，老乡还心有余悸，团长连忙宣传：老乡、我们是红军，是共产党领导的隊伍。是为穷人打天下的’。老乡说：‘我就是穷人，打的粮食不够吃，还要出去做活路’。
团长说：‘这么说、我们是一家人啰！你在外面做活路、做甚么活路呀？’。老乡看了团长一眼，在这之前、他一直不敢正视眼前这位红军的长官。他说：‘有哪样活路就做哪样活路’。团长说：‘看来你是个多面手啰，都会些啥呀？’。老乡说：‘就是乡下这些活路，打石头、编竹筐、做木工’。团长很感兴趣、有些兴奋，他问：‘会做滑竿吗？’。老乡肯定地说：‘会。’他的脸上露出一丝轻蔑的笑。这时，妹伢子领着人、把伤员都背过来了。借了老乡两个草垫子，把伤员安排在堂屋。
团长把妹伢子叫过来，和连长一起商量以后的安排，连长说：‘家有千口、主事一人，你就一人主张好了，有事儿我们及时通气’。妹伢子马上附和着说：‘我同意’。团长说：‘也好，那我就自作主张了，有本子没有、还要筆’。连长贡献了小本、妹伢子拿出了笔，团长说：‘那我就开始办公了’。
团长先造花名册，他逐一问清姓名，登记在小本上，把老乡麻田江也登记上了。妹伢子疑惑、就问团长：‘怎么把老乡也登记上了’。团长笑道，‘你考虑过没有？我们有两个伤员需要四个人抬，我和你又有事儿，还要警戒，幸好我们搜集了不少大洋，到时我们给钱嘛！’。接着，妹伢子把所有人叫到堂屋，由团长训话。
团长说：‘这里昨晚打了一仗，死了几百人，附近都是军队。我们有两个伤员，要尽快离开这里，这里大概属于石阡，我们向北走，渡过乌江到靖南’。他点了黄永生，陈秀川，张静江的名，他说：‘你们几个不要乱跑，逮到你们都没好。跟着我们走，到了靖南我们给你发路费回家。现在准备做滑竿，做干粮’。团长问麻田江：‘做二台滑竿、你要几个帮手呀？’。
麻田江说：‘有两个就够了’。团长就把黄永生陈秀川拨给他，团长又问他：‘你家里人呢？’。麻田江说：‘都在屋里呢！’。团长说：‘才两个人嘛！，还有一个呢？’。因为按团长的估计，他四十多岁了，家里的儿子太小，上面应该还有哥哥姐姐。麻田江不说话，憋了一会，他说：‘他怕抓壮丁，跑了’。团长说：‘去叫回来吧！，我们不抓壮丁’。麻田江犹豫着，他考虑了一会儿，就回他老婆房里商量，大概考虑好了，他出来说：‘我叫他们叫去了’。
团长问：‘这两台滑竿，什么时候能做完呀？’。麻田江想了一会儿说：‘我一个人做，到下午可做一个，到天黑可再做一个’。团长说：‘不是还有两个帮手吗？’。麻田江笑着说：‘他只能帮我拖竹子，其他帮不上忙’。团长犯难了，这里太危险了，要尽快离开这里，两个伤员不能走，没有滑竿也不行。他对房东说：‘这样、我也参加进来，你在前面做，我们在后边学，跟着你做，这样就快了’。
房东说：‘要得是要得，只是要走两天路，就怕在路上散了架’。团长说：‘我们做得不好，不能用，就算了嘛，也不耽误你做第二个。这个问题就这样确定了。第二件事是做干粮，你们家有什么可做干粮的粮食？’。房东有些犹豫，磨磨唧唧的，不说话。团长问：‘做这一台滑竿要多少钱呀？’。房东说：‘竹子不用钱，只是手工费，也就是一块钱’。
团长说：‘不贵，吃你家的饭，做干粮用的粮食，我们都算钱，你家有白面没有？’。房东说：‘哪有那东西，只有苞谷，还没有磨，做不了干粮’。这时、房东的大儿子回来了，他怯生生地站在房东后面，房东说：‘不用怕，长官不抓你的壮丁，你去把刀拿来，我们砍竹子去’。
他儿子默默地跟着他爹走了，团长叫黄永生陈秀川跟着，隨房东一块儿去砍竹子。
等砍竹子的人走了，团长再去和女房东谈做干粮的事，女房东很好说话，可能隐藏着对丘八的畏惧。她说：‘麦子，荞麦和苞谷都有，可是都没有舂出来’。团长问：‘你们用磨子，还是碓舂？’。女房东回答：‘我们有时用碓舂，有时用磨’。团长说：‘妳去称十斤苞谷出来’。女房东说：‘我们是大秤，用升子吧！’。
升子也有大有小，不知道她家用的是大升还是小升。团长就问：‘你们家吃饭，要几升呀？’。女房东说：‘哪要得了几升呀、只要大半升’。团长估计，这一升大概就是五斤左右。他给女房东说：‘我们吃饭，用粮食，都要给钱，妳去撮一升半的苞谷出来，我们磨成面儿，做苞谷粑，带在路上吃’。团长叫来张静江，叫他和大嫂一块去磨苞谷。
打发走了这两拨人，堂屋只剩下他们四个人，团长说，当务之急是做滑竿儿。不能背着你们走，夏副团长昏睡着，团长过去摸了摸他的脉搏，他继续说：‘老夏看来不行了，我们一定要把它抬倒安家落脚地方’。他说着眼涙夺眶而出，赵连长也是泪流满面，妹伢子更是掩面痛哭。
团长哽咽了一会，他强忍悲痛、继续说，‘我把你们带出来，没有把你们带回去，我很痛心’。他哽咽着、不能再说下去，沉默了一会儿，他说：‘我们要尽快的离开这里，就等着滑竿了，估计下午能做好，天色早我们就走，如果天黑时才做完，我们就住在这里，听黄永生说，靖南不错，黔東北的几个县城，就数它大一点，在乌江边上，繁华一些，我们先到那里看看，老夏能挺到那里，到医院里输点血，他就有救，青海，你的腿也是，能弄点药敷上，不要落下残疾，所以我们要尽快的往那边儿赶，现在我去看看，再找黄永生他们把情况了解一下，做到心中有数’。
连长对妹伢子说：‘你还是回战场那边看看，千万不要麻痹，红军不可能再回来，就怕白匪杀个回马枪’。妹伢子说：‘我也想出去侦查一下，我是不放心，就你们两个躺在这儿’。连长说：‘有什么不放心嘛！，我有手枪、手榴弹’。团长说：‘我估计没有什么事儿，如果遇到什么情况，你不要直接往这里跑，往南面引，然后绕着回来’。把妹伢子送到路口，团长就到对面山坡竹林去找房东。
小路很难分辨，拐了一个弯，就看见他们扛着竹竿儿，在往回走，团长迎了上去，他见房东，一人扛了一根碗口粗的老竹子，就去帮他，要二人合抬。房东说：‘不用，很轻的’。麻田江走过去了，后面跟着他的儿子，他儿子说：‘去了竹枝，再掐头去尾，已经很轻了。’
回到家里，团长去试了试，确实不重，比木头轻多了。房东马上铺排，开始做滑竿：有六根手腕粗的竹子，他选了四根，按一丈长锯成抬竿，团长看竹子嫩了一点，就过去叫他们抬着，自己两手抓住竹竿，把人吊起来，竹竿弯了不少，又用脚蹬了一下地面，就颤悠起来了。他非常满意，然后开始制作。黄永生和陈秀川插不上手，只有房东父子二人在干，房东破老竹，做抬肩、扁担和销子，儿子在抬竿上凿榫眼，很快，把抬肩头上削窄点，插入抬竿的榫眼，钻了孔，用竹钉卯上，两个滑竿架子就做好了。接着做躺椅的架子。
团长看他们做得很快、顺利，就不想再看了，吃饭前可能就能做好。他就叫黄永生和陈秀川，一起去给女房东邦忙。石磨放在西耳房后面的小耳房里，团长进去，才刚磨完一遍，他摸了模，粗了。他推了两下磨试试，石磨很重，就叫张静江休息，由黄永生和陈秀川替换着，再磨一遍。
先由陈秀川推磨，团长就问黄永生，你们在家干什么呀？黄永生说：‘我们是甥舅，我在小学教书，他在中学读书’。团长问：‘家里有田没有呀？’。黄永生说：‘我们命苦，哪来田地呦！，放了假，也不得休息，还得挑桐油，挑谷子。只想赚几个辛苦钱补贴家里，现在钱也没有了，看回家怎么说哟！，昨天晚上抢一响，我们俩就马上找机会跑了，在刺叭弄里躲到半夜，才趁天黑摸到这里，不曾想你们天亮就来了’。
团长问：‘这里就一家人，你们怎么会找到这里呢？’。黄永生说：‘这家人我们算认识，每年我们挑桐油，都走这里，过去遇到兵災匪患，家里老小，都要送到大村子亲戚家，昨天下午来不及跑，所以全家都在这里，只是儿子怕抓壮丁，躲到山上去了’。
团长问：‘你是靖南人？你们那里可驻得有国民党军队？’。黄永生说：‘我是靖南人，家在城里，人在陈家沟教书。我们那里没有驻军，过去有个团管区，只有几个人，我看他们就只管抓壮丁’。团长问：‘国民党为什么不驻军防共产党呢？’。黄永生说：‘县里只有一个保安队，都是**，红军还没到，他们就把船都收到西岸锁起来，只留一条小船过江，那乌江宽得很，共军过不去，所以不用驻军了’。
团长又问：‘靖南离这里有多远呀？’。黄永生听团长打听靖南，他也有意引领他们到靖南去，现在外面兵荒马乱的，哪里也没有自己家乡好。他说：‘也没有多远，就一百多里地，我要是空手，一天就到了，如果要挑东西，上坡下坎的，就要两天。靖南好哇？，四周都是山，在一个脚盆里，乌江从中间穿过，前朝是靖南府，后才改为县，周围五六个县，就数他大点’。
团长纳闷儿了，他就问黄永生：‘你说靖南四周都是高山，少有田地，在一个脚盆里，那怎么会有那么大一个县城呢？’。黄永生说：‘贵州古时叫夜郎国，交通极为不便，那时主要的交通，就靠水路，这乌江就成了黄金水道，大宗货物，比如川盐，靖南是黔东北这块的主要集散地。当年的江边码头，相当的繁华。所以、城里有两三万人，确没有种田的’。该换人了，他就去换陈秀川推磨。
团长正要和陈秀川聊、忽然妹伢子跑进来说：‘那边正在挖坑，天气太热，都有味儿了，现在有个人朝这边走来’。团长问：‘是不是要找人挖坑呀？’。妹伢子说：‘满山遍野都是死尸，上百，就二三十人挖坑，可能在四处找人’。团长判断，可能是来找人挖坑的。团长就叫女房东去应付，为了壮胆，女房东又带上他的小儿子一起去，团长说，他要过来，就让他过来，你只说：爷儿俩昨天就出去做活路了。女房东迎出不远，就碰到来的人，几句话，就把他搪塞回去了。
