两颗手榴弹爆炸后，屋里没有什么动静。这时、老赵看到屋后的山坡上，树枝猛烈地摇晃，看到那四个兵的背影，时隐时现地在山坡的树丛中攒动。他立马喊：‘跑啦，有后门、从后门跑了’。这时，从上面石梯，滚下来一个背篼，大把小把的蔬菜，洒落一地，背篼滚到老赵的跟前，他把枪伸出去，把背篼拦住。
他想，是那个火头军回来了，就爬起来向石梯上面眺望，见那个火头军，撅着屁股正在拼命往上爬着，他举起枪来，就是一枪，可惜没有打中。
过去在部队时，他是神枪手。说打嘴巴，不打鼻子，今天怎么打不准了呢？，他怀疑起枪来，查看了准星和标尺，‘哦！’，原来是准星碰歪了，如果修一下，还可以用。他看那背篼里，还有一大坨肉呢！有二十来斤，他就慢慢走着，把那些掉了的蔬菜，捡到背篼里。
老何和小梅追出后门，见在荆棘丛生的灌木丛中，隐约可见一条小路，他们就沿着那几个兵的逃跑路线，奋勇追赶。追到山顶，两人累得上气不接下气，看那几个逃跑的丘八，已经跑远了，足有三四百米。小梅说：‘还在射程以内’。两人就端枪射击，‘呯’，‘呯’，打了两枪，小梅说：‘你看，五个人呢！，这里放枪，那几个兵就拼命地跑，快的慢的距离一拉开，就看清楚了，怎么会多一个呢？’。
老何笑道：‘肯定是那个买肉的火头军回来了’。说话间，那几个兵跑得更远，老何说：‘快，再来几枪，把他们赶远一点，这样，他们今天就回不来了，就是回来，天也黑了，天黑了，他找谁去啊！’。于是两人就朝那几个逃跑的兵，开枪射击，直到把弹仓里的子弹打完。
听到后面枪声大作，那几个兵跑的更快了，一会儿就没了踪影。
小梅说：‘那个火头军，肯定把肉扔在路上了，我们沿路找找，拿回去，还可以打牙祭呢！’。两人就沿路搜索，在路上，老何问小梅：‘你在麻二身上搜到什么东西没有？’。小梅停下来，放下背篼，一边说着、一边从里头拿出三样东西，他说：‘搜到了一串钥匙，五块大洋，和一支小手枪’。说着就把东西递给了老何。
老何接过来看了一下，只留下钥匙，把钱和手枪又退给了小梅。他说：‘钥匙给我，一会儿我们下去打扫战场，钱你留下，枪很小，你要不要换一下？，带小的方便点’。小梅说：‘行，我把枪换了，我看看有子弹没有？’。
他取出弹夹，看弹夹里有几颗子弹，他说：‘有，有几颗就行了，自卫嘛！，要那么多干什么，钱就算了，我还有二十多块呢！’。
老何把小梅送过来的钱又推了回去，他笑着说：‘我给你讲过，杨志卖刀，秦琼卖马的故事，有时真是，一分钱难倒英雄汉，多带点不会错。你是从小要饭、要惯了，现在穿着没有补疤的衣服，人家不一定给你呢！’。
两人找到石梯那里，也没有找到肉，就顺着石梯往下走，走到下面，远远地看着老赵站在那里，老何问：‘没有什么情况吧？’。老赵回答说：‘没有什么情况，我发了点儿财，今天我请你们吃肉’。
他说完，就把树丛中的背篼提出来。小梅说：‘我们追到上面，发现多了一个人，才想起那个火头军，他没背背篼，我们想，他可能把肉扔在路上了，就沿路找了过来，没想到叫你捡了个便宜’。
老何环视了一下四周，看了看江面，那个大船还悄无声息地停在那里，他说：‘我们要尽快地离开这里，我和妹伢子下去搜查检查站，老赵在这里警戒，可要吸取教训啊！，今天多危险啊！’。
老赵说：‘是，我要检讨、我也没想到第一颗是臭弹，我也急了，手榴弹没有拉环就扔出去了’。
老何说：‘你这样处置是对的，我说的是你准备不充分，你事前就要想到有这种情况，把手榴弹的盖打开，把环儿垃出来，遇到紧急情况，我马上就可以拉了环、把手榴弹扔出去，多危险呀！，四支长枪对两支短枪，我们肯定要吃亏，不过、你那个处置还是对的’。
小梅说：‘船上伙计说：船老板和王先生家伙计，都吊在房里，怎么没看见呢？’。老赵说：‘你手榴弹一炸，硝烟四起，可能你连几间房都没看清楚，哪会看到人呢？’。老何扬起手，他说：‘走！’，就带着小梅下去搜查检查站。
到了检查站门口，老何说：‘我们把嘴捂紧一点，不要叫王先生家伙计，认出我们来’。
他们到了屋里，没有看到有人，小梅就叫起来：‘有人吗？’。里头有人有气无力地答应：‘在这里’。
原来这里是三间房，中间是堂屋，左边儿是耳房，堂屋的右边有个门，后边是厨房，王先生家伙计‘三儿’和船老板，站在厨房的柴禾垛上，双手捆了拴在梁上，人还不算受罪，只是挪动不得，坐不下去，只能一直站着。小梅上去，忙把他们的绳子解开。
老何对小梅耳语了几句。小梅就叫他们回船去。三儿说：‘我还有条枪呢！’。小梅问：‘在哪里嘛！’。三儿说：‘在小屋子里’。小梅就到小屋里去找，在墙角找到了。
小梅看船老板和三儿走得晃晃悠悠的，就到门口叫船上的伙计来，把他们两个扶上船去，等他们都走了，老何过来搂住妹伢子，妹伢子含着眼泪说：‘团长你自己保重’。他再也说不下去了。
坐在石梯上的老赵，看见船上的人都陆陆续续上了船，他知道妹伢子就要走了，很是伤心，他的泪水涌了出来。妹伢子饿倒在路上，是连长救了他，把他领上了革命的道路。
妹伢子出来，走上石梯，一下子扑了上去，抱着连长的腿，把脸贴在他的膝盖上，哭出了声来。
他抽泣着，断断续续地说：‘连长，你腿还没好，我走了也不放心’。连长安慰他：‘哭什么嘛！回部队去是好事儿嘛！，找不到部队，再回来找我们’。
团长叹了口气说：‘那房里肯定有钱，现在部队筹钱很困难，如果能给部队带去该多好啊！’。妹伢子说：‘我这里带二十多块钱，都发愁呢，钱带多了不安全’。
船上已准备好了，就等解开缆绳，老何叫他们等一等。老何说：‘你把那些菜和肉带去。再到屋里看看，有些东西，我们带不走，叫船带走’。小梅说：‘肉太多，我们也吃不完，你们留一半吧！’。
老何和小梅，又回到检查站里，把肉分了，他们在屋里搜了一遍，看没有什么值钱的，只有一大包东XC在柜子里，好像是什么贵重的东西，老何就扔到背篼里说：‘给三儿带回去吧！’。
老何背着装菜的背篼，送小梅上船，他说：‘你们今天向上走，走到天黑就停下来过夜，明天就不坐船了，从东岸下船，朝东边走。不到一百里，就是四川的秀山，再往东走几十里，就是湖南的花垣。从这里往东南走，大概一百里路，就是贵州的松桃，往东走就到了湖南。你记住了吗？’。小梅说：‘记住了，到时我会问的’。
团长说：‘我看那个小当兵的，年纪不大，是出来混饭吃的，你在船上问他，如果是苦出身，你就带着他一块投奔红军去，如果他不愿意去投奔红军，就给他几块钱，打发他回家’。妹伢子答应说：‘好！团长你保重’。他们握了手，就依依不舍地告别了。
妹伢子走到河坝站住了，他招手叫哨兵下船来。船上的人都忙着淘米、洗菜，没有理会他们。哨兵下船后，要给妹伢子磕头，他说：‘大哥，你就饶了我吧！’。妹伢子一把把他拉起来说：‘我来问你，你是哪里人呀？’。哨兵忙说：‘我是湖南麻阳人’。妹伢子又问他：‘家里还有什么人呀？’。哨兵回答他说：‘我没有家，家里早就没人了，我就一个人’。
妹伢子说：‘哦，这样，你就跟着大哥我吧！，有我吃的就有你吃的’。哨兵很感动，他没有亲人，也不知人间有温暖，他激动地说：‘我给大哥磕头’。妹伢子连忙拉起他说：‘不用磕头，以后听我的话就行了，好吧、上船！’。妹伢子向站在上面石梯的团长、连长敬了个军礼，就走进了船舱。
妹伢子对船老板说：‘你铺排一下，马上开船，做饭也用不了那么多人，两个人就够了’。船老板有气无力地说：‘这三、四天，每天只给我们两块锅巴吃，人都要饿死了’。妹伢子说：‘你们俩挨了饿、受了苦，不用干活了，就躺下休息吧！那个背篼里有菜有肉，把那肉全炖上，做饭两个人就够了，其他人呢！，赶快开船，要是人家追来了，就没命了，一阵机关枪，就把你们打到江里，喂鱼去了’。
船老板赶忙铺排开船，拉纤的拉纤，撑船的撑船，摇桨的摇桨，船就离开了码头。连长看着船开走了，心里想着：妹伢子一定会找到部队。
老何对老赵说：‘下面没有船了，你主要监视上面，子弹上膛了吧？，房后的小路也要看着点儿，连长说：‘下面没有船了，我们已无退路，很危险’。
老何说：‘我们那阵枪不会白放，望娘滩保安队不敢贸然出救兵，就是他要来，天也黑了，他去找谁呀！，这样，我们都到检查站里去吧！，你在门缝里，监视着那坡石梯就行了，有事我们就躲进屋后树丛里，晚上再趁黑摸上山去走人’。
连长笑道：‘你这个办法好，我在石梯那里监视，要是接上火，真是无路可逃’。团长说：‘我是想，他们不敢马上来，天快黑了，他们也不会来。那走吧！，看能搜到什么东西’。
两人走进检查站，老赵端来凳子坐在门后，把门开了一个小缝，监视着那坡石梯。老何开始搜查。刚才已经和妹伢子转了一圈，堂屋和厨房不可能有钱财，重点搜查麻二住的房间。麻二的房间相当简洁，一口木箱放到桌子上，桌子有两个抽屉，床是铺在大柜子上的，其他的东西都一目了然。
老何先搜查木箱，木箱没有上锁，揭开箱盖看了，全是衣物。老何垃开抽屉搜查，里面都是些日常用具，只有十多个银元和二三十个铜板，老何微笑着，他不相信麻二这么穷，他只把银元拿出来，放在桌上，然后去搜查他的床铺。他摸了摸，被褥里没有硬物。老何把铺盖卷好，放到木箱上。
下面是一个大柜子，边上有把大锁，老何马上把那串钥匙拿出来，先试大钥匙，一打就开。他用很大力气才掀开沉重的柜盖，一股樟木的香味儿扑鼻而来，柜子是用很厚的樟木打造的。里头摆放的东西，让老何瞠目结舌，满柜子都是白花花的银元。看靠角的地方，还有一个做工精细的樟木盒子，打开一看，全是金银珠宝。
老何不看了，他也不找了，有再多的东西，也带不走。他想赶快找个口袋来装银元，他窜出去搜了一圈，很失望、没有，他灵机一动，有了，他在木箱里、找了一条结实的裤子，把两个裤腿系起来，就把柜子里的銀元和小木盒都装到裤子里，裤腿和裤裆都塞满了。他把裤腰再系起来，然后抱到堂屋来，放在背篼里。
老赵笑道：‘收获不小，有多重啊？’。老何说：‘总有七八十斤呢！’。老何又想起了，放在桌子上的那十多个银元，又跑进屋里去把它拿出来，放到老赵的口袋里。老赵催促说：‘太阳快落山了，赶快走啊！’。老何说：‘是要快一点，但不能乱了阵脚，你看那枪怎么办？，带不带？’。
老赵考虑了一下，他说：‘还是带上吧！，遇到什么情况，还可以抵挡一阵’。老何很为难，三支步枪，手榴弹，还有手枪，加起来有二三十斤呢！。最后他还是下决心带着，他说：‘我这背篼就有一百多斤了，主要是上这一坡困难，到了上面就好了’。
然后他就到房里去找衣服，找了两件衣服把枪包起来，外边再用床单裹着，捆得结结实实、然后横着放在背篼的上面。
背篼太重了，背不上肩，老赵说：‘我来帮你’。老何瞥了他一眼、他说：‘你不要人帮就不错了，我自有办法’。他把背篼抱到凳子上，准备蹲下去背，这时他又想起了什么，他说：‘不能便宜了这些王八蛋，我们前脚走，他后脚再派几个人来、又一切照旧，不如把房子烧了’。
老何就一头钻到厨房，找来了洋火、火把，硫磺签，洋油灯，又到小房里找来了香。正要准备发火，突然想起了什么？，又跑到麻二的房子里，拿出一根长电筒，他很高兴，他对老赵说：‘我一开抽屉就看见了，当时只想到钱，没有在意，这个家伙很管用’。
他把电筒就扔到了背篼里。老赵催促他：‘快走吧！，不要因小失大’。老何说：‘要不了多长时间’。老何把几根香点燃，插在板壁的小缝里，香的下边挨着硫磺签，四周堆上易燃的柴禾、火把，还泼了煤油灯里的煤油，他说：‘香快烧完时，就会把硫磺签点着，然后点着火把和柴禾，火势就起来了’。
老赵刚走出大门，老何就把他叫回来，老何说：‘走小路，从石梯子上去，中间碰到人怎么办’。老赵又退回来。
两人出了后门，就走小路开始往上爬坡，老何背得重，老赵是腿不好，两个人艰难的走着，这两百多米的坡，爬了好长时间，在太阳落山前，终于爬到了山上。
他们走上了去宁江的大路，宁江县城离这里还有好几十里地呢！；还有三十多里才出田河县界，后边的望娘摊和田河县城都离得近，要尽快地离开这里。两人相互搀扶着，艰难地往前走，这时天口已浓烟滾滾，火光冲天，两个人看到，都会心地笑了。
现在已是黄昏，空中悬挂着一轮明月，它豪不吝惜地把明媚的月光撒向大地。肚子在咕咕作响，提醒他们应该吃饭了，老何说：‘幸好我们带着干粮呢！’。两人就停下来休息，老赵说：‘你说的是包谷粑吧！，可能都压碎了’。
老何先拿出布包着的肉，再端出放苞谷粑的小簸箕，把它放在老赵身边。老赵揭开上面盖着的几张桐子叶，拿出两个苞谷粑，递了一个给老何，两人就吃起晚饭来。苞谷粑干沙沙的难以下咽，老赵就抱怨：‘只买包谷粑了，怎么不把炒酸菜一块买来？’。
这一下提醒了老何，摊主把小筲箕都给了，不可能把剩下的酸菜带回去，那也不是什么值钱的东西，老何就到小簸箕里翻，他把几个苞谷粑拿起来，发现酸菜在下面，没有筷子，两个人就用手抓着吃。不管有多饿，老何还是慢慢地吃着，细嚼慢咽，越是累了饿了，更要注意，肚子还真给面子，没有吐出来。
远处来了一乘滑竿，走得很快，好像并没有坐人，老赵说：‘空滑竿，是回田河的。老何听老赵这么说，就注意看了一下，他兴奋起来，他说：‘真是空滑竿呢！，看来时来运转了，老赵，你有滑竿坐了！’。
老赵艰难地咽了一口、他说：‘再有点儿水就好了，你看人家往哪里走，方向相反，他们是回家的’。
老何说：‘哦，你就不能叫他们往宁江走，别忘了，有钱能使鬼推磨呢？，花点钱就花点钱吧！，要是后面有追兵，你我如何能逃脱？’。老赵说：‘跑不脱，我还不能躲起来，往那刺叭弄里一趴，他能找得着？’。
两个抬滑竿的走近了，老何就跟他们打招呼：‘大哥，怎么是空滑竿呢！，没坐人？’。一个抬滑竿的说：‘大叔，叫我们大哥不敢当哟！’。他们一边说一边走，老何抓住滑竿儿，他说：‘不要走了！歇一会儿。抽口烟了再走’。同时掏出烟来，一人散了一支。他说：‘大家都累了，就在这里歇一会吧！’。
滑竿停了下来，就一块儿吞云吐雾。老何问：‘你们一天抬滑竿，挣多少钱呀？’，抬滑竿儿的回答说：‘一天一块，半天五角’。老何说：‘我们这位赵先生腿坏了，要到靖南找那个张医官。你们把他抬去如何？’。
两个轿夫连连摇头，一个轿夫说：‘不行不行，我们出去好几天了，今天到家，家里还有事儿呢？’。老何吸了一口烟，他朝上吐了一口烟，哦，是个小烟圈，烟翻滾着，一会儿变成了一个大圆圈。
老何从口袋里掏出了两枚银元，敲了敲，放在耳边听，他对抬滑竿的轿夫说：‘多给钱，行了吧！’。抬滑竿的师傅也不说话，抬起滑竿儿就要走。这是做生意的一贯技俩，你求他，他就反向操作，不理你这个茬，好替讨价还价埋下伏笔，农村人看着朴实，其实心里头隐藏着狡黠呢！。
老何拽着他们的滑竿，没让他走。他说：‘你听’，他用嘴吹了吹、夾在指间的银元，放在轿夫的耳边，让他听那发出的咝咝声响。老何说：‘这可是真金白银，袁大头，你说个价’。轿夫没有动，也不说价钱，看样子有些犹豫。老何说：‘你是一天一块，半天五角，我给你加倍’。轿夫仍未挪动，看来还是无动于衷。
老何说：‘我加钱也是迫不得已，我们赵先生腿已化脓，去晚了就要锯腿’。过了一会儿，他就狠了狠心说：‘吃住全包’。说着，他拉着前面的轿夫就往回走，转过来，把滑竿放下，老赵就坐上去。老何叹了口气，他说：‘要不是我兄弟腿伤化脓，急着去看医，我怎么舍得这几块钱哟！，这些钱可以买一挑稻谷了’。
