两人往回走着，有说不尽的话语，自民国十六年在夜校认识，那时老何刚考进国立武汉大学，他到夜校来教书，宣传革命，就认识了老赵，老何是共产党，老赵是店员，年纪差不多，在革命如火如荼的年代一起闹革命。蒋汪合流后，他们被迫逃出武汉，后来在洪湖参加了红军，这一晃就五六年过去了。
回到庙里，小陈还没醒，老赵把他推醒、他说：‘要下雨了，还是早点回去吧！’。小陈醒来，他揉了一下眼睛，看了天空的云彩，就决定马上走。临走时，老赵说：‘你跟你姐说，我在这里多住几天再回去’。
小陈走了，老何还要去割茅草，老赵指了指天空，他说：‘今晚有雨，就不要再割了，等会儿我们去把上午割的草收了，用马驮回来’。老赵提起装钱的帒子，他说：‘我去把钱给妙常师父’。老何在后边说，你就说是香火钱，不要说是饭钱。
老赵到了师父房里，拿出银元，妙常师父不愿意收，她说：‘你们也很艰难，就留着自己用吧！’。老赵忙说：‘不是给妳的，是敬菩萨的香火钱’。师父这才接了，老赵就顺便把被子，蓆子也取了回来。
回来后、铺好床，老赵躺在床上边儿，感到很舒服，有了家的感觉。城里再方便，也是寄人篱下。
在城里的陈大姐，自老赵走后，总不放心，山上风大，雾气大，潮湿对伤口没有什么好处；等了几天，到了八月二十六，上山已经快十天了，仍没有消息，她见老赵没有回城的意思，就要到山上去看看。她一个人去，小陈又不放心，一个女的，怎么能单独前往呢？，于是就约好，再等几天，到了初一、小陈就一起陪姐上山去看看。
九月初一，陈大姐和小陈、吃完早饭就上路。临走时，老黄叫把他们买的那些东西，都背去。到了山上，见庙里没有人，他们就到庙外四处张望，小陈说：‘在那边儿’。陈大姐顺着小陈手指的方向望去，好像是一匹枣红馬。小陈说：‘他们在那里割草呢！’。
小陈就领着大姐向枣红马吃草的地方走去。在远处的老赵，早就看见一男一女走进庙门，他想：应该是陈大姐和小陈一起来了。
见了面，陈大姐就埋怨：‘在山上一住就是十天半月的，伤还没有好，走路一拐一拐的，还要看郎中唦。山上的风大，雾大，湿气大，还是在城里好一些’。老何也劝道：‘先下山去将息吧！等伤彻底底好了，再上山来’。
老赵苦笑着说：‘要得要得，你们先在庙里休息一下，吃了饭再走。今天是初一，王太太要来的，往常她都要给师父买好多米粉带来，我们也跟着沾光’。
陈大姐从背篼里取出几包烟卷，是小作坊做的、没有牌子的纸烟，就是平常讲的大白杆。她递给了老何，她知道老赵平常是不抽烟的。老何说：‘叫妳破费了’。陈大姐笑着说：‘才几个毫子一包，便宜得很’。
老赵说：‘唉、就是一个铜板也不容易啊！，那也是你一针一线做出来的’。这时小陈叫了起来：‘王太太来了，和丫头两个人。怎么后面还有三个人呢？，三个都是男的！’。
大家就把目光移到了观音阁的庙门。老赵说：‘你看那后面的那三个人，雄赳赳气昂昂的，前头的那个，看样子有六尺高呢！，哦，不像是来求神拜佛的’。
这个情况引起了老何的警觉；‘走！’，老何坚定地说，他问老赵：‘老赵，你的枪在不在身上呀？’。老赵说：‘我的枪是走在哪里带到哪里，这里人地生疏，还是警觉点好’。
四个人就向观音阁走去，到了山门那里，老何推不开山门，里面已经闩上了，他从门缝看那里面，院坝里没有人，往时的白天，这山门都是开着的，今天来了三个男人，却把山门关了，他马上意识到问题题的严重。
老何把枪掏出来，把子弹上膛，他叫小陈到右边、师父禅房窗子下边去听一听，看有什么动静，自己就到左边，自己住的房子窗子下去听动静。老赵在后面，一拐一拐地拄着拐杖也跟了上来了。
老何忙用手指小陈，老赵马上明白了，叫他到小陈那边去，小陈没有枪，他对这些事儿也不太懂，有了情况也不知道怎么办。
这时从大殿传来了妙常师父的声音，‘你们是什么人？要做哪样？’。只听一个男人说：‘老子要绑你！’，师父就大喊：‘菩萨救命，救…’。还没喊完，她的嘴就被堵了，后边的话再也喊不出来。
老何来到自己住的客房窗下，听到王太太在哀求：‘大哥，有事儿好商量，有事儿好商量’。‘啪’，听到一个清脆的耳光声，接着就听到凶神恶煞的吼叫：‘今天落到老子手里，不用商量’。
房里传来了王太太的哭喊声：‘菩萨救命，菩萨救命’。又听凶神恶煞在喊：‘快把她嘴堵上，赖四，听到没有？’。接着又听到‘啪’的一声，又是一个清脆的耳光。听那个叫赖四的吼道：‘再喊，老子就把妳的心挖出来’。
接着听到‘嗤啦’一声，是刀子划破衣服的声音。王太太已悄无声息，可能经不起惊吓和殴打，已经昏过去了。这时，老赵、陈大姐和小陈，在那边没听到动静，他们就转到这边来了。
这边经过一阵闹腾，大概已把王太太收拾停当，绑了手脚堵了嘴。这时进来一个人问：‘三爷，那尼姑已经绑在大殿柱子上了’。三爷发话：‘癞子，把这个丫头也绑了，堵上嘴’。
那个叫癞子的男人，就上去绑丫头。这个丫头声音大，大喊救命，哎、谁救得了她哟！，一阵骚动之后，也无声无息了，估计也捆了手、堵上了嘴。
老何忙向后山走，他扬手，招呼大家跟着一块儿来，走到大殿的墙外边，他才小声地对老赵说：‘你们三个到藏经阁去，赶快取支长枪来，子弹压满，上膛，还要带几颗手榴弹，小陈翻窗出去，老赵你要拽着他的衣服，快去吧！’。于是老赵就一拐一拐地领着他们到后山去了。
老何想先救师父，正准备翻墙进去，顿时又感觉不妥当。他又来到自己住房的窗下，继续听他们在商量什么。只听那个叫三爷的说：‘今天就得把信送到王家，要他们准备好两千块钱。这不是个小数目，给他们两天时间去筹钱，一般商家没有那么多现钱放着，让他去收账，去借钱，给他们这么长时间够了，明天晚饭时分、送到山下这个村子，陈家沟。如若不然，叫他们等着收尸吧！’。
只听三爷恶狠狠地问：‘谁去？’。没有人应声，等了一会，三爷说：‘没人去、是吧！、我去！’。
赖四急了，他说：‘三爷不能去，你去了，这一摊子咋办’。三爷说：‘你就看着办呗’。听到有划洋火的声音，肯定是三爷抽上了。‘嗵’的一声，好像是哪个用脚踢了谁。只听赖四说：‘癞子，你他妈的当缩头乌龟了，你去，只有你识字，你到城里找笔和纸，是买是借你看着办，你他妈的、别见了女人就走不动路，听到没有？’。只听那个叫癞子的小子答应道：‘是’。
三爷说：‘给你两块钱，拦个滑竿儿，比你还走得快，再给两块钱，回来时带点肉回来，生的熟的都行，送信时，用帕子把嘴遮住，走吧！，快去快回，赖四，你去给他开门’。
听那脚步声，知道赖四和癞子出了门。不一会儿，听到山门，‘嘎’的一声开了，癞子出了山门，又听到闩门的声音。
等到老赵他们取枪回来，老何就拿着枪，猫着腰，向山门那边墙角走去，老赵他们三人跟在后面。到了墙角，老何探出头去，看山门前没有什么动静，估计癞子已经下梯子岩，走远了。
老何回过头来，叫大家都蹲下，他小声地说：‘老赵，你把手枪给大姐拿着，教她怎么用，你们两个先到梯子岩那里，看癞子走到哪儿了，注意不要叫他看见你们。然后再绕到山门对面的小土包上，找地方掩蔽起来，监视庙里和梯子岩方向，小土包比山门高，庙里的情况一目了然，万不得已不要开枪，你用步枪把那大门封锁死了’。
老何说完，向墙角那边摆了摆头，老赵就带着陈大姐走了。老何带着小陈，又回到窗下，听里头的动静，只听见三爷说：‘赖四，你把那个丫头弄到对面房子去，不要叫她乱叫，动静小一点’。赖四高兴地答应道：‘啊，晓得！’。
啊！老何的脑子这才转了过弯来，这个三爷，很可能就是望娘滩龙大爷、桃园三结义的那个苟三儿，苟三爷。麻二在天口叫妹伢子捅死了，他们是来寻仇的。
这时、里头传来噼里啪啦的声响，由近而远，估计是赖四把丫头弄到对面房子去了。这赖四才走，只听‘哐啷’一声，门就关了，听到苟三恶狠狠地说：‘你要敢叫，老子就掐死你，老子不叫你受委屈，把你手脚都放开，嘴也不堵了’。
苟三得意地说：‘想当年，老子在常德百花苑…’。这时听到里头传来，噼噼啪啪的声响，估计苟三把王太太的绳子解开了，王太太在拼死反抗呢！，接着传来苟三的怒吼：‘你再他妈的乱蹬乱抓，老子就打死你’。
听到这里，老何想、时机差不多了，就拿着手枪往外走，小陈连忙跟上。老何一边走，一边低声说：‘小陈、上次我跟你说过了，枪怎么用，记住了吧！’。小陈说：‘还记得呢！’。
到了山门，老何没有看见老赵他们，他扬起手来，小山包的树丛里、也伸出一只手来，老赵他们已经埋伏好了。老何朝庙里指了指，他向老赵示意：我们进去了，战斗就要开始，精神一点。
老何从裤腿儿里拔出一把匕首，插进门缝里，慢慢的拨动着门闩，门闩拨开了，两人刚进院坝，从师父那房子里，传来了杀猪般的呼救声和叫骂声，突然，叽哩嘎啦的一阵躁动，估计是来不及叫喊了，正在拼死打斗。
老何叫小陈蹲在门口，把子弹上膛，对他说：‘后面有老赵和你大姐呢！、不要怕！’。
老何快步冲进师父的房子，见丫头歪在床上，已不省人事，赖四正在解衣服。这个家伙太兴奋了，有人进来都没有察觉。老何进来，他全然不知。老何怒从心起，他把手枪别在腰里，随手抄起一根小板凳，就朝赖四头上砸去。这力量不小。赖四一声没吭、顿时就倒在了床上。丫头惊醒了，她尖叫一声，连忙把赖四推下床去。
赖四身材魁梧，膀大腰圆，虽然被此重重一击，但百足之虫，死而不僵，他忍着剧烈的头疼，试图爬起来，老何又给了他头上一板凳，赖四就彻底趴下了。老何在门后找来绳索，在赖四颈上绕了一圈，一端用脚踩着，一端搭在肩上，用手撑着，嘴里还喃喃地说：‘老子勒死你，老子勒死你！’。
他直起腰，使劲儿撑那绳子，赖四瞪着眼睛，舌头也吐了出来，就呜呼哀哉了。老何就这样勒着，坚持了好一会儿，估计差不多了，他才松手。
老何收了他的枪和匕首，出门去，扔给了小陈。丫头紧跟着出来，她是被赖四的那张脸吓坏了，跟着老何不敢离开。老何小声的对她说，妳到大殿去，把师父的绳子解开，就待在上面，不要乱跑。
这时听到王太太在屋里大喊大叫：‘你个天杀的，挨千刀…’。王太太还没喊完，只听得‘啪’的一声，王太太再也不出声了，大概苟三儿狠狠地打了她，老何轻声地走近房门，他试推了一下门，门闩了。只听得那里头，苟三儿在哈哈大笑，笑过之后，他自言自语：‘妳不要敬酒不吃吃罚酒’。
老何在门缝朝里看，王太太倒在床上，已不省人事，苟三儿站着，两手拽着两边衣襟，用力一扯，衣扣就全开了，他把上衣扔在桌子上，然后解下皮带，把枪也扔过去，正在这吋，王太太苏醒过来，苟三儿怕她跑了，他赶忙过去按住她，他大声地说：‘不要乱动，要不然老子对妳不客气’。
老何再也听不下去，他抄起靠在门外的打狗棍，对着门使劲儿踹了一脚，只听得哐啷一声，门被踹开了，他破门而入，他对苟三儿厉声喝道：‘苟三儿，你狗胆包天，竞敢在这佛门圣地，欺男霸女’。
苟三儿听到有人踹门进来，本能地跳了起来，他伸手去拿放在桌子上的枪。只听一声呼啸，苟三儿赶忙把手缩了回来，‘啪’的一声，打狗棍打在桌子上，发出了清脆的声响，老何顺手一拨，桌子上的衣服和手枪，就飘落到墙角旮旯里去了。
苟三儿怕棍子横扫过来，连忙退了两步。王太太见要开打，连忙缩卷到堆草的墙角。
这时苟三儿抓了一根板凳，要高举高打，他迅速地把板凳举起来，可惜屋子太小，他本来就身高六尺，板凳举过了头，就碰到了房梁，把那屋上的瓦，震得噼里啪啦的一阵乱响，板凳没有举到位，而是向下反弹下来。
老何看准了这个机会，说是迟，那时快，老何侧身一个弓字步，单手握棍一端，使劲儿就朝苟三儿的肚子一棍子搠了过去，只听‘哎哟’一声，苟三儿扔了板凳，猫着腰，两手紧捂着肚子，那个钻心的疼哦！。
这又来了机会，老何没有放过它，他以迅雷不及掩耳之势，马上对准苟三头上就是一棍子，没想到苛三儿向前蹿了一步，打到苟三儿的后背。
听得沉闷的一声响，苟三儿的五藏六腑可能都要震碎了，背上马上泛起了红色的一条彩带，那条彩带随即就肿胀起来，很像水田中冒出的一道田埂，他踉踉跄跄的冲到门边，顺手拿起，靠在门边的一把锄头，一转身就向老何怼了过来，他想杀一个回马枪。
老何连忙用棍子别开锄头。两人离得近了，老何准备用棍子的后端，反过来打击苟三的头部，这个动作太熟悉了，在战场上拼刺刀时，就是这样，把敌人的刺刀架开后，离得很近，刺刀用不上了，就把枪收回来，然后后手变前手，使劲儿向前推枪托，打击敌人的头部，这叫侧击。
苟三儿也不是平庸之辈，他看房间狭小，施展不出自己的本事，枉有了一身的力气。于是决定，三十六计，走为上计，转身就蹿出了门，到了院坝。
这是一个广阔的天地，正好施展自己的本事。苟三儿虽被打得狼狈，但没糊涂，凭他六尺的身高、两百多斤的重量、虎背熊腰的身躯、能怕谁？在小屋施展不开，真是英雄无用武之地，到了外边儿，有广阔的天地、就是死也死得痛快。
老何原想，上前来个侧击，一看苟三儿跑了，连忙追了出来。苟三儿蹿到院坝中间，摆好了拼命的架势。老何追出门，看到这宽阔的院坝，真是心花怒放，在那小屋里，施展不开，空有一身武艺，来到院坝里，才能施展自己的本事。
苟三儿双手握着锄把，抵着胸口。站在那里，向老何示威：老子像座山立在这里，让你几棍子，你又能把我怎么的。
老何看苟三立在那里，还心存傲气，认为一身的力气，谁也奈何不了他。老何想，首先要从气势上压倒苟三儿，让他见识什么叫武艺，同时也需舒展筋骨、热热身。老何就耍起棍术来。
他有老赵的长枪和小陈的手枪看着，他怕什么？。他舞动起打狗棍，玩了一个套路、最后是拿棍子在前面旋转，越转越快，真是快如流星，只见人在那里站着，却看不见那快速旋转的棍子，末了，他将棍子拋到空中，自己一个前滾翻，到前面站了起来，用右手抓住空中掉下来的棍子。
老何耍完了棍子、他厉声喝斥道：‘苟三儿，你伙同麻二，龙大，在那边儿打家劫舍，欺男霸女，你们是恶贯满盈，还不快过来送死’。他要激怒苟三儿，苟三儿愣着，不知道在想什么，估计脑子也是一片空白，在这种场合，脑子能正常运转的，大都是有优势的一方。
庙里鸦雀无声，王太太在门缝里，焦急地张望着，在大殿上观望的师父和丫头，都为老何捏了一把汗。这时老何又向前走了一步，大声喝道：‘苟三儿，你罪大恶极，还不快点过来送死’。
苟三儿这时才如梦初醒，他大声吼道：‘老子六尺男儿，还怕你这小猴子不成，老子不杀无名之辈，快快报上名来。以后也好替你超度，早日投胎转世，我与你素不相识，为何杀我二哥’。
老何笑着说：‘你不记得了？’。他两手握着打狗棍，杵在地上，把下巴颏搁在两只手上。他继续说：‘老子在湖南没有杀你，还发你盘缠，叫你回家重新做人，你倒好，到这里来打家劫舍，欺男霸女，老子行不改名，坐不更姓，何青山便是’。
苟三儿听了，知道今日插翅难逃，于是就大声吼道：‘今日不是鱼死，就是网破，老子跟你拼了’。于是他使出全身力气，高举锄头，就向老何砸来。边上几人，个个紧张万分，心都提到嗓子眼儿了。
只见老何不慌不忙，提起打狗棍相迎，他把锄头往右一挡，身子往左一闪，听得一声呼啸，锄头顺着右肩劈了下去，只感觉到地面一震，那锄头就从老何右脚边挖了进去，六个人都看得目瞪口呆，老何两手震得发麻，棍子也掉了，好在离得不远，他几步过去，用脚尖一勾，棍子腾空而起，他用手接着。
看那苟三儿，他用力过猛，锄头挖进了地里。
