顾怜生约二十七八岁年纪，一柄剑，打服整个清山。
月下，他迈着轻盈步子，径朝登仙崖而来。
山风拂过，草木葱茏，鸟雀未歇。
盛夏的炎热从地脉升腾，蒸煮着枝节上的鸣蝉好不厌烦。
顾怜生手中的宝剑轻吟，刚露出一抹白芒，又被他迅速收回鞘中。肉眼不察的剑气闪逝，天地间，什么都未曾发生。
“万物有灵。明明是我先惊着它，它才反过来缠着我的。”
差一点，便对一只小小的鸣蝉出剑了，顾怜生苦笑一句。拨开道旁的杂草，一任清露沾衣，直往崖顶行去。
早在五年前，李道公就特许顾怜生可上登仙崖，求一本祖师的武藏。那时顾怜生年少轻狂，竟说出一句“我剑由我，岂能假手他人”的话来，终不上登仙崖。
其后，李纯生盛赞顾怜生有剑骨，更指点剑技《分水诀》。李道公也看中顾怜生亢盛脱俗，有君子雅量，赠名品身法《留香经》，盼着他能发扬清山院。
顾怜生由此名重一时，放眼整个娥湖，年青辈里再无对手。
又一年，王尼休在娥湖灵溪洞出关。从此二人交手百余次，顾怜生无一胜绩。
有人说王尼休虽天资聪颖，但轻佻散漫，若不是无意中获得祖师遗臧《九议》、《天选》，绝无可能是顾怜生的敌手。
顾怜生对此置之一笑，输了便是输了，哪有这么多的运气一说。再说这三年来，打也被王尼休打服了。
只是顾怜生本是极骄傲的人，如何能就此甘心，只道是自己学剑不精，因此一而再的求李纯生授剑。
这些日子，他终于想通了：王尼休的《九议》变幻莫测，有山河气凌之势；《天选》诡诈灵异，招式疏忽驰疾。一者变，一者快。既然如此，那么我也求变、求快，才能与之一争高下。
前番李纯生所赠《掩沙术》，已然繁复变化至极。如今顾怜生所求，便是那快到极致的剑法。
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
登仙崖顶，江芹儿已收了剑。
她站在那株大桃树下，仰头眺望。突然想起，原来她的师弟余寄生，当日只是得了一本《东流去国帖》，倒并不像她一样，绑着红布，写上一些给辛祖师的央求话语。失声道：“呀，这个傻子，真的被兔兔骗了，功法也不知道求上一本。祖师爷，你可一定要保佑我师弟逢凶化吉。”
“你师弟，可叫余寄生？听说乃是圣人转世。”
身后，兀的响起一道颇为耳熟的声音。
江芹儿回首看去，瞧见一道修长的身影，如出鞘的利剑，正直立于月下。
“是你。”
江芹儿有些惊讶，拾起连营走上前去十几步，抱拳作揖道：“顾师兄，幸会。”
顾怜生轻应了一声，越过那一袭红色，向着大桃树走去。风吹起他脸颊上的白发，吹起桃枝上的红条。顾怜生顺手将一条红布夹在眼前，看将起来，一如老僧入定般。
江芹儿见状，不清楚顾怜生在想些什么，又怕自己在这崖顶会扫了他兴致，便轻轻做个礼，想要转身告辞而去。
“余寄生也来过登仙崖。他，可曾求了什么武道功法？”
江芹儿闻言一怔，停下步子，心想这余师弟得了《东流去国帖》一事，却是不能说的，况且余师弟确实没有求得功法，便坦然回道：“师弟他天资聪颖，不需要求什么武道功法。”
“哦？如此说来，倒真是应了前番圣人转世之说。我还听人说，余寄生就是那个触发了十品离火的人。”
顾怜生低着头，不断把玩着手里的宝剑，笑到：“真是可惜，这样的人，竟被放逐到枉仙崖。既入枉仙崖，只怕此生，再无活着出来的可能。可惜，他可惜，我也可惜。”
说完，顾怜生手中宝剑似有感应，“铿”一声，射出一抹白芒。
“不——可——能”
江芹儿一字一顿道：“我师弟洪福齐天，必能逢凶化吉。你若有心与他比试，只需再等三年即可。不过……”
顾怜生闻言不置可否，衅然道：“不过什么？”
江芹儿似乎想起了什么开心的事，嘴角微扬，露出那对极为好看的酒窝，语气十分坚定：“不过我师弟天赋异禀，三年后，就怕顾师兄已不是他的对手。”
顾怜生的手和剑，骤然一动。半响，他悠悠转过身，凝视着江芹儿。
这是顾怜生第一次仔细打量江芹儿。
那是一抹鲜红，有着青涩、纯澈、灵动、清冷，荷载了世间一切美好。
她的脸，她的发，她的眼，还有她的剑，让人看一眼就挪不开眼睛。
顾怜生才发现，自己竟失礼了。
三个月前，江芹儿还只是一个初闻大道的稚子。顾怜生此时再看她，已进入寻度境。寻度寻度，众里寻她，千百度。这般修炼速度，已令顾怜生侧目。
“江师妹，可敢接我一剑？”
顾怜生已进入养闲境，又久囿剑道。比剑一说，未免有以大欺小、以强凌弱之嫌。顾怜生不过是有心试探，想品一品江芹儿的胆气，其实只是戏言耳。
哪曾想江芹儿闻言，眼中精光一闪而逝。其中跃跃欲试的深意，刚好被顾怜生捕捉到。
“故所愿也，不敢请耳。”
江芹儿手中轻动，那剑鞘“嗖”一声飞出十几丈远，直直没入崖顶一处山石上，露出茭白的剑刃。江芹儿右手将长剑倒竖于臂后，左手在胸前做个剑诀，摆出一个起剑式，口中斩钉截铁：“请赐教。”
顾怜生轻轻点头，心赞一个好字。
行云卷过，吞噬月华。
忽在那天地暗沉的一瞬，万物喑哑之一时，有两抹白芒剑气纵横，相去如风，对驰如电，刹那间，如流星碰撞。
待行云奔去，月华如练，胜负已分。
顾怜生依旧直立原地，而江芹儿，却退了十几步。
二人所使的，都是娥湖最基础的剑招《拔剑术》。
顾怜生脸上犹有不可置信，心道这江师妹的剑，竟已快到与他不相上下的地步。若不是他境界修为高了许多，恐怕胜负还是两说。当即说道：“都道江师妹是运气好，才被院长和李师叔收入门下。顾怜生今日才知，传言不能尽信。江师妹的资质，恐怕只有娥湖的陆去央师妹能比。”
顾怜生说罢，转过身去，又自顾自眺向大桃树。江芹儿的资质虽令他惊讶，毕竟只是后辈，修为境界还不算高。顾怜生虽有惊叹，却并未放在心上。
他的敌手，只有一人，那便是王尼休。
顾怜生自信，他的剑已快到极致，如今唯一所求，便是辛祖师当年虽九死而一生的独门心法——《脱窍》。心法为正，剑为奇（音ji，奇数），以正和，以奇胜，此用兵之道，亦是取胜之道。
江芹儿既见顾怜生已转向桃树，知道他是心有所求，挽个剑式，转身下崖快步离去。
不同的是，江芹儿也惊讶于顾怜生的剑出奇之快，但却不像顾怜生那般，认为剑招不够繁复变化。
相反，江芹儿觉得自己出剑的速度，还应该更快。甚至于剑招，应该求简，而不是求变。若是剑招过于变化，岂不是剑出的更慢了？
江芹儿突然觉得，这娥湖的入门剑招、简单到只有一招的《拔剑术》，似乎也有些繁琐了。
