徐宁眼馋得很。周绾绾带来的这几个菜，未必有多么名贵，但都很精致，徐宁接过筷子便大口大口地吃起来，周绾绾提醒了他几次慢点，渐渐地愁苦脸上也挂了笑。吃饱喝足，周绾绾把饭菜收拾好，道：“过两天我再来看你。”
“你记住，这个账本不能让其他人知道，你一次只能给崔千户几页纸，等我出去了再看看该如何处理。”
“我记下了，还有没有什么要交代？”
徐宁想了想，最后叹息一声：“劳烦你有空的时候，照看一下刘溪桥。”
“我待溪桥如亲妹妹一般，自不用吩咐。”
天下无不散的宴席，时间到了，周绾绾恋恋不舍地起身，一步三回头。走出大牢，便急匆匆回到家中，牢记着徐宁的嘱咐，将账本藏好，誊抄了十来张，托人给崔千户送去。
这一日上官仪没有提审徐宁，就是想着把事情往后拖一拖。齐家那边却已经翻了天，齐家小霸王差点把房子给拆了。
原本他知道齐家准备把周百户的女儿娶进门，只是当时年纪还小不当回事，是以没放在心上。
谁知道这几日被身边的一个丫鬟勾引，明悟巫山云雨之事，顿觉乐趣横生。那一日庙会，与几个下人随便乱逛，偶然间看到周绾绾与杏儿两人，惊为天人，迫不及待地要成就好事。
命人把周绾绾骗上望春楼，正要行好事，被徐宁破坏；徐宁不放心，又命人悄悄跟踪徐宁，见徐宁与周绾绾勾勾搭搭，气不打一处来，带着人便上了门，谁知道徐宁十分厉害，吓得齐元楚浑身直打哆嗦。
自那日见了周绾绾，齐元楚茶饭不思，与那丫鬟行好事时，脑子里总是不由冒出来周绾绾的身影；再加上又经徐宁吓唬，渐渐便没了什么兴致，那丫鬟用遍方法也无济于事。
听说齐元楚进了大狱，这才重新活跃起来，当晚便拉着丫鬟胡天胡地了一个晚上。只道徐宁那小子不日便可死掉，自己的心头大患化为齑粉。谁知道眼巴巴地等了一天，也不见县衙有什么动静，到了晚上便急不可耐，火气上头，抓着茶盏杯盘一通乱摔。
齐元楚手下有个闲汉叫李二，听见房间里的动静，急忙过来查看，笑嘻嘻地走上前，道：“少爷可是为了徐宁的事？”
“你知道还来问我？这个上官仪，搞什么东西？混蛋东西收了一千两银子，连一点水花儿都没有。你去把他捆来，少爷我要亲自问问他是什么意思！”齐元楚气呼呼，一边说一边摔茶盏，那上好的瓷器掉在地上就摔成碎片，他眼睛都没眨一下。
李二道：“少爷，何须如此麻烦？只需吓唬吓唬他就成。”
“怎么吓唬？”齐元楚一听，不再摔茶盏，揪住李二道：“一想起周绾绾那个小浪蹄子我就欲火焚身，你若是能助我成事，赏你白银百两。”
李二笑得眼睛都快看不见，露出一嘴大黄牙，道：“少爷，此事简单，只需账房写一封书信便可。”说罢李二便出去叫了一个账房过来，说明大致意思，那账房顷刻之间便写好。李二将信收起，装上封皮儿，拱手道：“少爷，你就等好消息吧。”
李二差人将信送到县衙，上官仪接了信拆开一看，登时脸色不大好看，又叫来张文宗，张文宗一看那书信，只能苦笑一声，拱手道：“父母，看来这事不能拖延下去了，明日便提审吧。”
上官仪只能苦笑摇头，徐宁看来是活不成了。
次日一大早便开堂审问，上官仪命人请来齐元楚与周绾绾两人。周绾绾带着几个家丁赶来，瞧见徐宁跪在大堂之下，身上带着枷锁，便忍不住落泪，抽泣道：“徐公子……你……你可好？”
“齐公子到——”
这时齐家家丁跑进大堂，拖长了声音喊道。徐宁扭头一看，差点没笑喷。齐元楚浑身上下缠满了白布。不是走进来，而是被人抬进来的，脑袋包的跟个粽子似的，躺在滑竿上呻/吟：“哎哟，哎哟，轻点儿……”
待下人放下滑竿儿，齐元楚一拱手，道：“青天大老爷……恕草民有伤在身，不能起身。”
上官仪看得眼睛直抽抽，抬手道：“免了。”
上官仪道：“今有原被告各一人，原告齐元楚，状告徐宁无故殴打。另有周绾绾状告齐元楚强抢民女，错手打死丫鬟杏儿。本官详查之下，发现此乃同一案件，如今本官并案处理，你们可有什么意见？”
“全凭大人做主！”周绾绾道。
“全听老父母。”
上官仪点头道：“如此甚好。齐元楚，你先说说，当日究竟是怎么回事？”
“回父母，当日我带着下人四处闲逛，偶然到了东河街上。耳中听到有人喊救命，于是我便带着下人过去查看，只见到徐宁正与周绾绾发生争执，我看不过，于是便上去劝解。谁知徐宁凶性大发，将我殴打成这样。侍女杏儿也在混乱中被徐宁打伤。”
齐元楚口若悬河，滔滔不绝，只是几句话就把事情颠倒黑白。
周绾绾大怒：“信口胡说。当日里小女去给徐公子送东西……”
“公堂之上不得喧哗！”上官仪惊堂木一拍，神色庄严，“齐元楚，你这么说可有什么证据？”
“当然有证据。”齐元楚道：“当日有几个邻居都知道此事，大人可将他们宣上来。”
“宣。”
不一会儿的功夫，便有好几个人进来。徐宁扭头一看，这几个人都是他的邻居，心中一片冰凉。低着头一言不发。
“说，你们当日都听到了什么？”
“启禀知县大人，当日我听到徐宁在院中与一个女人争吵，好像是说什么偷人之类的。小人也没听太清楚，等我出来，就见齐公子带着人与徐宁发生争执，徐宁手持雁翎刀，正大杀四方。”
“启禀大人，小人是正在晒衣服，远远见到齐公子从远处走来，在徐宁门前停了一会儿，不多时，双方便打了起来。”
“启禀大人，小人看到了全过程，不过距离太远也没看得太清，徐宁一开始与周绾绾说了些什么，后来齐公子到了，徐宁便与齐公子打了起来。”
……
徐宁听着听着，便愤怒起来，这些所谓的证人，没有一个看到当日究竟发生了什么事。这就是齐元楚的厉害之处，他所找的这些证词，基本上没有一个是完整的，但偏偏结合在一起，事情的经过一清二楚。而且这些证人所说的证词，十句话里，九句真话一句假话，连反驳都没办法反驳。
上官仪听完，惊堂木一拍，道：“徐宁，你可有什么要辩解的?”
“哼，是非曲直自有公论，大人何必问我？”
“大胆！徐宁，如今证据确凿，你还想狡辩?”
周绾绾哭诉道：“大人，齐元楚是在胡说八道，杏儿是被齐元楚打伤的。”
齐元楚道：“大人，在下还有物证。”说完他一挥手，便有人送上来一把刀，正是徐宁的配刀，雁翎刀，呈上去给上官仪，齐元楚又道：“旺财，你过来！”齐家的一个家丁便上前来，脱下上衣露出了上半身。
“大人请看，我们家旺财身上的伤口，便是被徐宁所伤，若是大人不信，可以验一验。徐宁手中有刀，试问大人，我到底几个胆子，敢去撩拨他？纯粹是因为在下看不过，所以挺身而出。”
周绾绾怒极，声嘶力竭吼道：“你胡说！胡说！杏儿明明是被你打死，庙会上你便诱骗我进了望春楼，若不是徐公子，我早就被你糟蹋，你气不过，所以又去徐公子家里！”
“周绾绾，”齐元楚阴阳怪气道：“咱们两家是世交，再者说，你父亲早就有意把你许配给我，我只需要再等几天便是，何必要做出如此下贱之事？分明是你勾搭徐宁，不愿意嫁给我，于是便联合徐宁来陷害我，当日碰巧遇到你们争吵，我好心救你，你却栽赃陷害我！老父母！在下恳请老父母宣周家下人，周正上堂。他最清楚周绾绾之事！”
“宣！”
不一会儿一个老头颤巍巍地上来，周绾绾愣愣地瞧着他，喃喃道：“周叔？”
周正躬身朝她行礼：“小姐。”
上官仪道：“周正，方才齐元楚所说可是事实！”
“正是！我家小姐前几日落水，被徐宁所救。小姐芳心暗许，只是家中一直想让小姐嫁给齐公子。小姐不愿，因此与徐宁暗通款曲，时常深夜拜访。”
周绾绾听了周正的证词，浑身都瘫了，一个字儿也说不出来。
徐宁道：“大人，我听说齐公子与他的三姨娘暗中勾搭，不知道是不是有此事？”
上官仪听了只觉得头晕，还有这种事？他还没表态，齐元楚躺不住了，立刻就从滑竿儿上蹦起来，指着徐宁的鼻子骂道：“你胡说！我没有！”
徐宁微微一笑，道：“大人，你也看到了，齐元楚身上压根就没什么伤，这不是好好的活蹦乱跳么？至于杏儿，大人可曾找了仵作验尸，死因一查便知。我手中有刀，可是齐家不曾死一个人，那杏儿如何会死在我的手里？”
齐元楚一愣，没想到徐宁的陷阱在这里等着。
上官仪略一沉吟，啪地摔了一下惊堂木，道：“徐宁，你不用狡辩，如今认证物证俱在，任你舌灿莲花，也说不出个所以然。此案案情已明明白白，徐宁失手误伤杏儿，致杏儿死亡。而周绾绾私通奸夫，念其未婚，不作惩戒。来人呀，让徐宁画押，押入死牢待秋后问斩！”
“不……不是这样的……不是这样的……你这狗官，伤天害理啊。老天爷啊，你睁开眼看看，你看看这是个什么天下？老天爷……”周绾绾撕心裂肺地喊着，其状甚是凄惨。上官仪命人将她拖下去，她声嘶力竭地大喊：“徐公子，是我害了你，徐公子是我害了你！”
那声音渐渐远去，听得众衙役差班头皮发麻。上官仪也眼皮直跳，好不容易等人终于走了，才觉得身上那股无形压力散去，抹了抹额头，道：“退堂！”
徐宁被投入了死牢之中，齐元楚得意洋洋地给了徐宁一个眼神。
夜间子时，徐宁等人都睡下，悄悄起身，撬开牢房中的锁，溜了出去。心中一股怨愤之气无法发泄，便在空无一人的街道上疯狂奔跑，本想去齐家把那些人一股脑全都杀掉，想了想又放弃了，决定先去周家看看。
周家完全沉浸在黑暗之中，夜色里像是一个背景布。徐宁悄悄潜伏到周绾绾的院子里，只见到周绾绾的房间里还亮着灯，徐宁推门进去，又急忙将门关上。
“谁？”周绾绾吓了一跳，急忙起身询问，待看清来人是徐宁，俊俏的小脸登时红了，一腔悲愤化作委屈，扑进徐宁的怀里，哭道：“徐公子，是我害了你！”
徐宁柔声安慰：“什么话，不用担心，他们不能把我怎么样，我随时都能出来。”
周绾绾哭了一阵，似乎想起什么，连忙问道：“你怎么出来了，没事吧？要是被上官仪知道这可是大罪呀！”
“他不知道。”徐宁扶着周绾绾在桌子旁坐下，牵着她的手。周绾绾此时哪里还顾得上什么男女之防，生怕一松手徐宁就跑了，死死攥住他的手指。
徐宁道：“我怕你想不开，所以过来看看你。”
“我……”周绾绾欲言又止，无奈叹息道：“齐家这是摆明了要你死，这可怎么办啊？”
“我让你送过去的账本，你送到了么？”
“上午已经托人送过去，现在还没消息。”
“放心吧，只要有账本在，就不可能有事。”
周绾绾也只能把希望放到账本上，道：“徐公子，今后可怎么办？要不……咱们跑吧，寻个没人知道的地方。”
徐宁摇摇头：“咱们能跑，溪桥怎么办？再说，能跑一次，还能一辈子都跑吗？跑了，可就永远回不来了。”
“那怎么办？”说着说着周绾绾的眼泪又哗哗流下来。
徐宁伸手替她擦去，大拇指在她光滑的脸蛋儿上滑动几下，笑着说道：“你放心吧，没多大的事，我有办法。”
周绾绾心中凄苦，依偎到徐宁怀里，喃喃道：‘真想跟你永远不分开。我若不是这么漂亮那该多好。’
“这不是你的错。这几日你就在家里好好呆着，不要再出去。等过几日再说，我相信那个账本肯定有很大的用处。”
对徐鹏举来说，这个账本如果能拿到手，等于将齐老爷的所有人脉网都打尽了，徐鹏举想做什么就能做什么。
周绾绾又用力往他的怀里拧了拧，双手攀在他的脖子上，两人距离得更近，她的额头贴着徐宁的脖子，肌肤相亲，让她觉得很舒服。周绾绾年纪还小，不大懂事，她不明白这就是欲望，只是本能地微微地晃动着脑袋，摩挲着徐宁的脖子。
徐宁食髓知味，早就不是个初哥儿。鼻子里闻着周绾绾身上的气味儿，心中一股一股的骚动。虽然情势紧急，但他还是忍不住，伸手扳着周绾绾的下巴，双唇印了上去。
周绾绾嘤宁一声，干涩而又稚嫩地迎接徐宁的双唇。一个是久旷熟男，一个是粗通人事的少女，天雷勾动地火，一瞬间就变得不可收拾，最后还是徐宁保持了一份清醒，推开周绾绾。
“现在还不是时候，先忍耐几天，等我处理完齐家的事，光明正大娶了你。”
周绾绾脸上娇羞，红彤彤的跟太阳似的，含羞带怯地点点头，眼睛都不敢抬起来。
徐宁道：“我没什么能给你的，等我出去，给你买个好东西。”
“我不要东西，只要你在我就不害怕。”周绾绾低着头，声音小的跟蚊子似的，跳动的灯花儿让气氛显得更加旖旎，又温存一会儿，徐宁觉得时间差不多，这才起身离去。
牢房里一切如旧，没人知道徐宁离开。第二天早上，狱吏给徐宁送饭，居然是比较少见的好菜。徐宁诧异地看着狱吏，道：“这是……”
“你估计很快就能出去了，崔千户昨天过来特意找老爷要人。给你吃些好吃的。”
徐宁还以为这是个惯例，也没多想，照常大口大口地吃起来。谁知道饭刚吃了一半他就觉得不对劲儿，浑身发软不说，汗也多了起来。
“牢头儿，牢头儿……”徐宁靠在栏杆上，大声喊着。
那牢头走过来，笑道：“徐总旗，怎么了？”
“这饭菜里怎么回事，我怎么觉得浑身都动不了？”
“是么？没什么问题呀，我们哥几个也是吃的这个，你是不是有什么暗病啊。”
徐宁起初还真信了他，可是看着他那似笑非笑的眼神，顿时意识到自己上了大当，急忙抓住栏杆想要站起来。结果是不言而喻的，他脚下打滑，站了两次都没站起来。
“徐总旗，站不起来了么？”
徐宁道：“为什么？”
“为什么？”牢头儿撇撇嘴，道：“昨夜子时，徐总旗去了哪儿了？害得我们兄弟几个好一通找。幸好徐总旗您自己又回来了，我们可不能大意，走了朝廷钦犯，我们几个可担待不起。”
“你们想干嘛？”
“你待会就知道了。”牢头阴仄仄地笑道，回头一招呼：“出来吧兄弟们。”几个差役从后面笑嘻嘻地走出来，手里提着铁链等东西。
“徐总旗，您的厉害我们哥几个听说了，自问不是你的对手，所以用了点手段，总旗不要见怪啊。”狱吏笑嘻嘻地说着。
接着牢房打开，几个狱吏驾着徐宁走了出来，直接丢到一个凳子上，其中一个人手里拿着一把尖刀，狞笑一声，狠狠一戳，在徐宁的肩膀上穿了一个洞，另有一人把铁链从那洞里穿进去，锁住徐宁的琵琶骨。
另外一边也如法炮制，然后把徐宁拴在一个十字架上，几个人笑嘻嘻地做完这一切，动作熟练，快速而凝练。
徐宁犹如浑身过了水，大汗淋漓，钻心的疼痛从肩膀上不断传来，他硬是咬着牙，一声不吭。
“是个汉子！”狱吏竖起大拇指，“做了这么多，只有徐总旗您没叫过一声，佩服佩服。”
徐宁无力地垂下头，说不出来一个字儿，耳中嗡嗡地鸣叫着，那几个差役打了他几下，他都没力气反抗。
“看，老实多了。走走在，哥几个喝酒去。”其中一个狱吏大声喊道，几个人嘻嘻哈哈地走了。
再说齐元楚昨日把徐宁打入死牢，心中好不得意。回去之后先跟丫鬟胡天胡地一番，晚上喝得酩酊大醉。早上醒来，脑袋还是晕的，正漱口，一个家丁匆匆跑进来，急慌慌道：“少爷少爷，牢里传来消息，他们把徐宁锁了琵琶骨，随时可以动手，保证让他死得不明不白。”
“哈哈，好！好！”齐元楚大喜，站起来来回踱步，道：“这么说，周绾绾是我的了？”
“是。少爷，是您的了，您现在就可以把她接回来。”
“快快，给我换衣服。我要去见见我的新娘子。”齐元楚急不可耐地催促，丫鬟小厮手忙脚乱地取来新衣服，替他穿上，收拾了一番，纠结了十来个人，浩浩荡荡往周府赶去。
到了周府，门子一见到是齐元楚这个小霸王，急忙就要跑回去通报。早被齐家家丁看见，上去两三个人，按住门子一通打，打得门子哭天喊地。齐元楚昂首走进周府。齐府里丫鬟下人已经遣散的差不多了，因此人少，没人知道齐元楚这个大魔头进来。
等到齐元楚到了后院儿，才被一个丫鬟发现，那丫鬟正端着洗脸水，一见来了这么多人啊呀叫了一声就跑。齐元楚哈哈大笑，道：“快点把她抓回来，晚上送我房里。”
几个家丁冲出去，丫鬟吓得大叫，不一会儿宁静的周家鸡飞狗跳。
