史书上对弘治的评价比较高，说他是中兴之主。但在徐宁看来，弘治是个好人，但并不是一个好皇帝。当了皇帝还要做好人，这纯粹是又当又立。
当然，弘治并不知道徐宁对他的评价。此时武英殿内熏香缭绕，已经开始烧起炭火，弘治拿起奏疏，又仔细翻阅，时不时地皱眉。
“报，陛下，大学士刘健、李东阳、谢迁求见。”
弘治抬头笑了笑，道：“快快有请。”
不多时三人并肩而入。这几个人都已经到了知天命之年，是大明真正的肱股，国之栋梁；见了弘治，三人一起参拜，君臣行礼完毕，弘治问道：“三位卿家，所谓何事？”
刘健走出一步，道：“有八百里紧急军情，据魏国公世子报，前几日，魏国公世子设计，在宁海大败倭寇，杀死上千人，俘虏数百人。”
“哦？呈上来我看看。”
刘健将奏疏呈上，弘治翻开看了看，笑着又合上。
谢迁道：“陛下缘何不喜？这等捷报，实乃罕见。”
“于乔，陛下肯定早已知晓此事。”李东阳莞尔一笑，替弘治解释。
弘治呵呵干笑两声，“果然什么都瞒不住宾之。我这里有锦衣卫的捷报，与你们所呈上来的有点不一样，你们也都看看。”命萧敬将奏疏送下去，三人传阅。
刘健看完之后陷入沉思，将奏疏递给另外两人，待他们三人都看过，个个沉默不语。两份奏报上的大体的事实没什么区别，关键就在细微之处。
按照锦衣卫的说法，此战之中，徐宁占首功。策划、设计、清除敌人暗桩，一桩桩，一件件，都与徐宁脱不了关系；但按照徐鹏举的说法，徐宁不过是出了一点小小的力，这计谋是他与崔光远、徐宁三人共同商议定下，至于清除暗桩，这才是徐宁最大的功劳。
“你们有什么看法？”
三人面面相觑，猜不透弘治的意思。刘健开口道：“不知陛下所说……”
“徐宁。”弘治道：“我大明国祚已百五十年，三军易得，一将难求。你们看这徐宁是不是个将才？”
李东阳莞尔，立刻领会弘治的意图，道：“陛下，此事不可操之过急。”
“这我知道。但眼下就有麻烦事。有功自然要赏，此事你们看该怎么赏？”
李东阳道：“徐宁今年年纪才十几岁。若是调往九边，太过刚烈；若是放在宁海，怕是浪费。依臣之见，不如调往锦衣卫，磨砺几年，再调往九边，之后方可成才。”
弘治听了不住点头，方才他一直疑虑的并不是奏报的真假——两份奏报大概情形相似，就说明事情是真的发生过，相信过不了几日，驿站那边就会传来台州知府的奏报。他疑虑的是该如何封赏。
徐鹏举的封赏，自然最大，这是毋庸置疑，无论从哪个角度考虑，都是如此。其他人等也容易，比如崔千户，可以升任佥事，至于兵卒，则可以原地升级。唯独对于徐宁，他不知道该怎么办。
此时听了李东阳的建议，弘治精神一振，原本棘手的事情迎刃而解。这徐宁，恐怕他自己都未必能用得上，但是可以留给儿子啊。
“去，传牟斌觐见。”
弘治又道：“希贤，你看如何？”
刘健微微一笑，拱手道：“此计甚妙。”
弘治点点头，又问了问其他的国家大事，不久牟斌到，弘治将方才的主意一说，牟斌便道：“眼下宁波府有一个空缺的百户，不如将徐宁放在宁波？专笥刺探倭寇情报？”
弘治很满意如此安排，于是一道圣旨便飞快下达。
再说宁海县中大宴三天，众人都喜气洋洋，也有些家人遭了殃，笑不出来也哭不出来；也有一部分人格外失落——那些私自下海的海商，这一群海盗，乃是他们的护道神，被徐鹏举一锅端了，自然无法高兴起来。但是徐鹏举也没打算让他们过年，按照那账本上的往来账目，抓了几个首犯。
遭此大难，周家被洗劫一空。周李氏当天晚上被海寇杀了，周绾绾孤苦无依，暂时先住进了徐宁的家里。徐宁以姑爷的身份，为周李氏操办葬礼，按制，周绾绾当守孝三年，但两人整日里呆在一起，耳鬓厮磨，又都是年少气盛之人，哪里顾得上这么多。不到两个月，周绾绾便把自己交给徐宁。
在礼教兴盛的地方，这当然是大罪；但在宁海，却无人理会，一来这里百废待兴，二来这里的风气也更加开放一些。
这一两个月里，徐宁一直没放下心的便是齐老爷，这个家伙，竟然没人知道他去了哪里，小小的一个宁海如何能藏得住人？就连附近的台州、宁波也都有衙役整日搜寻，依旧一无所获。
不过众人欣喜的是，朝廷的封赏已经下来。诸人全都有赏，哪怕是李铁柱都被封了个总旗，唯独徐宁一直都没动静，倒是他身上的人命官司撤销，齐家留下来的一应老小，俱都下了狱，齐家三子，也被罢了官。
这倒是让徐宁安心不少，齐老爷这个心头大患终于除掉，再也不用担心。这一日，宁海十分罕见的落了雪，大营中无需当值，吴承宏、李铁柱两人拉着徐宁非要喝酒，三人在街上酒肆里喝了不少，不过瘾，又回到徐宁家中继续喝，一直喝得三人全都躺下。
周绾绾无奈，只能叫来李铁柱的爹娘，把三人分别安置好。次日早上，徐宁醒来，头痛欲裂，大声呼唤周绾绾。不一会儿周绾绾走进来，端着一碗水，道：“相公，昨夜喝了那么多酒，快来喝些热水，解解酒。”
徐宁强撑着坐起，骂道：“这两个憨批！非要喝这么多，他们俩呢？”
“昨夜我托李叔叔把他们送回去。”
“下次别管他们，让他们睡在外面好了。”
“相公又说笑。如今刚刚落了雪，睡在外面岂不是要冻死人？”
说者无意，听者有心。徐宁听到“冻死人”三个字，陡然记起来，大明朝经历了最近的小冰河期，若非如此，明朝也不会亡了，心中有所触动，却一时也没头绪，只能叹息一声。
“相公何故叹息？”
“又要过年了。”徐宁随便编造了一个理由，却没头没脑地想起家人，还有白芷。也不知他们最近怎么样，愁绪更浓。
周绾绾道：“即是过年，我想今日便去万寿寺里上香。”
“也好，咱们一起去，省得那两人又来找我吃酒。”
周绾绾莞尔一笑，出去做饭去了。徐宁心中感慨，得赶紧想点发财的门路，不能老是让周绾绾辛苦。这么想着，他便起了身，也去了厨房。周绾绾不乐意，徐宁哪里肯听她的，亲自炒了几个小菜，叫醒了刘溪桥。
三人吃完饭，便往万寿寺赶去。马上临近年关，很多人都会去寺庙里烧香。所以一路上人很多，到达万寿寺的时候，山门前的广场上人山人海，无数的小贩找到商机，在这里开始叫卖。人来人往，你擦着我的肩膀、我踩着你的脚。小小的山门就像一只大手，突然将人群挤压得小了。
徐宁浑身冒汗，在人群里走不动。前方人动一下，他也能挪一下，如此不知道到什么时候才能进去。他又生怕刘溪桥走丢了，所以一直抱在怀里，另外一只手揽着周绾绾，笑道：“佛祖要是看到这么多人，恐怕也不高兴。”
“相公！”周绾绾娇嗔道：“不要说笑。佛门清净地，怎能说这种玩笑话儿？”
“哪里清净了？”徐宁不满道。
周绾绾捂嘴娇笑，不再搭理他。
三个人排了大约有两个时辰的队，才进到寺庙里。虽然里面的人没有外面的多，但也相差无几。只不过没那么嘈杂罢了。他们跟着人群去了大雄宝殿，买了三烛香点上，拜了一拜。徐宁不信鬼神，所以站在一旁。
旁边一个大和尚看见他不拜，起手作揖，道：“施主，为何不拜？”
徐宁道：“我为何要拜？佛祖真能保佑我心想事成么？”
“施主不信神佛？”
“我信！”徐宁道，“但是信不等于要拜。”
那和尚微笑，又作个揖，道：“施主既然信佛，又为何不拜？”
“佛不能保佑我心想事成，实际上他什么也帮不了我。既然如此，我拜与不拜，又有何分别？”
大和尚宣了一个佛号，道：“施主之言充满禅机，老衲倒要请教一番。”
“好，”徐宁显然也无事可做，很有兴致，清清嗓子道：“大师，既然你说信佛就要参拜，那我问你，这么多人参拜，你说佛祖要满足谁的心事？甲说，我要让乙死，乙说，我要让甲死。你说佛祖该怎么办？”
“佛祖既然要受人间香火才出手办事，这佛祖与贪官有何区别？只是一个人收脏银，一个收香火。这样的神佛，大师说说看，参拜了与不参拜，有何分别？”
那大师傅哑口无言，愣愣地看着徐宁，半晌后才道：“那施主说该当如何。”
“其实孔圣人早就已经告诉我们，敬神如神在。这个如字用得极妙，大意就是说，我们敬神，但神并不在。你看，孔圣人已经说的很清楚。所谓举头三尺有神明，不正是要告诫世人，但行好事，莫问前程？”
大和尚宣了个佛号，道：“施主见解，闻所未闻。”
徐宁笑道：“大师不必自谦。这些浅显见解，想必师傅早就知道。否则，师傅也不必出家。”
大和尚笑了笑，道：“施主所言极是。请施主到方丈室用茶。”
徐宁点点头，看看周绾绾与刘溪桥两人，道：“我带了女眷，怕是不方便吧。”
“出家之人，有何不方便？空即是色，色即是空。”
徐宁哈哈大笑，跟着那大师傅便走进了位于禅房中的方丈室，这里清净的很，只有几个小沙弥在扫地，绕过堆着乱雪的道路，大和尚带着他们到了一个凉亭。
凉亭中有一个年轻人，头戴方巾，身穿儒衫。举手投足之间潇洒至极，大冬天他穿得单薄，竟然丝毫不觉得冷；对面坐着一个老和尚，胡须洁白，一副得道高僧的模样。
那大和尚带着徐宁走过去，躬身朝老和尚施礼，道：“方丈，徐宁到了。”
方丈点点头，笑着对徐宁说道：“早想与君一见，不想今日方才得成。幸会幸会。”
徐宁吃了一惊，心中暗道：“我平日从来不怎么出门，怎么这老和尚想要见我？”暗暗生了警惕，但看那老和尚，只见他眉目清明，毫无邪心，这才放下心来，微微一笑，道：“小小总旗，怎劳方丈记挂。”
“伯安，便是此人用计破了海寇，保宁海安宁。”
那年轻人扭头微笑道：“幸会幸会。”
徐宁又吃了一惊，伯安，这他妈的不是王阳明的字么？难道眼前这个是王阳明？要真是他，那幸会的该是徐宁才对。脑子里转了一圈，道：“可是余姚王伯安？”
“正是！”那年轻人大吃一惊，道：“兄台怎会得知在下？”
“哈哈，听说过王兄的诗词文章，佩服佩服。”
三人俱都欢喜。方丈见周绾绾有点发冷，便命人清理出一间客房，生了炭火，让周绾绾与刘溪桥两人进去烤火，三人在外面说话。
徐宁对于认识王阳明十分欣喜，曲意逢迎，以他的见识和学问，在诗词歌赋方面自然比不上，但在其他方面则秒杀王阳明与方丈。
“阿弥陀佛，听君一席话，胜读十年书。今日方才知道天下竟然有如此博学之人。”
徐宁笑了笑道，“师傅过奖，我只不过是略通一些奇技淫巧，不值一提。”
“非也非也，奇技淫巧，用到妙处也是大用之用。”方丈笑道。
王阳明道：“我有一事不明。当初我曾对着竹子格了三天，却一无所获，为何听你所说，似乎格外推崇格物之学？”
徐宁道：“王兄有所不知。格物，需要一定的方法。例如竹子，以王兄的方法，对着它别说是看三天，就是看三年，也未必有收获。”
“请教！”
“竹子既是活物，王兄若是想要格它，那必须亲自动手。”
“如何动手？劈开？”
徐宁哈哈大笑，道：“非也非也。王兄不妨种一丛竹子，仔细测量，观察它在什么时候长的快，什么时候长的慢，再不妨多种几丛，地理环境不同，气候不同，温度不同，再看它的生长，无需每天盯着，只要定时定量观测便可，如此反复两三年，恐怕再也没人比王兄更了解竹子，其中之理，自然就通。”
王阳明陷入沉思之中。现在他还年轻，连举人都未曾中，离龙场悟道还差得很远。对徐宁的话有诸多不解之处，偏偏要反驳也无从下口，不由觉得自己当年对着竹子看了三天的行为很傻，徐宁所说的才是正确的办法。
徐宁见他不再言语，便与方丈说说话。这老方丈活了六十多年，活得十分通透，与他说话，徐宁自然觉得美妙无比，不知不觉间，天色已经晚了，徐宁就是想要走，现在也走不了。
当晚便在万寿寺住下。王阳明已经入了魔，当天晚上径直钻到徐宁的房间里，说什么也不走了，徐宁哭笑不得，连带周绾绾也受累，只能移居他处。
王阳明皱眉，道：“徐兄弟，你所说的话令我耳目一新，但我还是有疑问：即便我明白了该如何种竹子，那又有何用？”
“何用？”徐宁笑了笑，盘着腿坐在炕上，道：“你学会了如何种竹子，那便可以教人啊，令竹子产量大增，竹篮、竹筷、竹席等等物品都会因此而降价。”
见王阳明还是不大明白，他又笑着说道：“如此你要是还不明白，那我就再说得浅显一点。这月有阴晴圆缺，天有风雷雨雪，若是你能知晓其中道理，你说农民种地是不是就更加方便，能知道什么时候会下雨，什么时候会刮风，什么时候落雪，什么时候炸雷。那岂不是一件大事？”
“我再问你一个问题，你随便抛出一个物体，无论如何都会往下落，这是为何？铁入水即沉，棉入水则浮，这又是为何？人入水而死，鱼得水而生，这又是何故？”
王阳明深深地皱眉，又陷入沉思之中。过了片刻，他才说道：“其他几个我不知道，但铁是因为重，所以入水水即沉，棉轻，所以入水则浮。”
“哦？那一斤棉与一斤铁，入水谁浮谁沉？”
王阳明哑口无言，这个问题太深奥了，他所说的理由完全不成立。在他的认知之中，这些事情都是自然而然的，哪有什么道理，平时他也压根就没考虑过，此时被徐宁提出，他顿时脑子有点抽筋。
徐宁感慨，这些东西，只要是初中生都能明白，但是王阳明王圣人居然被问得哑口无言。
“两小儿辩日，王兄当听说过，可是其缘由为何？格物致知并没有错，错的是方法，只要方法找对，就能致知。”
王阳明听完恍然大悟，急忙起身离席，恭恭敬敬地朝徐宁鞠躬：“师父在上，请受弟子一拜！”
徐宁急忙下了炕，道：“这可万万使不得，我只是这么随口一说，哪能当你的师父呢？”
“师父若是不答应，弟子便长跪不起！”
徐宁扶额，奶奶的，这些古人就会玩这一手，他叹息一声，道：“我只不过是个破落军户，职不过总旗，哪里能当你的师父？”
“请师父解惑。”
徐宁再三推辞，王阳明却像是一头牛似的，说什么也不答应。他也读过历史，了解这货的性子。当初刚刚结婚，他就跑去跟道士论道，害得新娘子白白苦守一夜，拜师这种事，别人干不出来，他却是能做得出来。
两人拉锯良久，徐宁忽然也开悟了，劝是劝不了的。那就只能疏导，自己来到这个世界，难道就不能留下点什么东西么？至于以后会发展成什么样子，那自然看他们的造化。如此一想，顿时觉得浑身舒泰，连忙弯腰扶起王阳明，道：“既然你如此有心，我也不好勉强。这样吧，从明天开始，你就到我家里，我为你解惑。”
王阳明欣然应诺，这才去了。此时天色已深，他也就睡下。次日一大早，王阳明便跟着徐宁一起离开，见到徐宁的小宅子，深觉不便，当日便拨款买了一间大宅，恭敬送给徐宁。
徐宁推辞几番，无奈只能收下，心中想到，他爹是翰林编修，这点钱对他也不算什么。当天便在徐宁的小宅子里教学。
徐宁自己也没当过老师，心中还有点忐忑，把刘溪桥跟周绾绾也拉过来，一起学习。文学方面，则由王阳明给他们三个人上课，数学、物理自然就是徐宁授课。
第一日，徐宁也没讲太过深奥的东西，先将数学中的一些常用符号传授给三人，接着又传授了乘法口诀。王阳明与周绾绾两个人年纪大了，学东西很快，可苦了刘溪桥，她什么都不懂，连写字都不会。徐宁便把罗马拼音单独传授给她，周绾绾见了觉得有趣，便也跟着学起来。
眨眼之间就该过年，徐宁除了每日当值以外，就是回来授课。过了年，天气转暖，才刚刚二月，宁海这边的花已经开了。
宁海县早已恢复平静，没了齐老爷自然会有其他的新老爷上位，但是谁也不敢再招惹徐宁。相反，每家每户对他还都以礼相待，俨然他成了县城里最大的人物。
这年刚到春天，弘治帝忽然想起徐宁来，便招来锦衣卫指挥使牟斌，询问徐宁最近都在干嘛。
“回陛下，徐宁每日里除了当值，便是教书。”
弘治疑惑地看看牟斌，道：“他一个军户，能认得几个字，教什么书？”
牟斌摇摇头，道：“回陛下，臣也不懂，这就是他日常所教授的内容。”牟斌从袖子里取出来一份纸，递交给了弘治帝。
弘治帝一看，两眼一摸黑。黑着脸看着不大痛快。
