一场盛典结束，已是近黄昏。
周南山终于松了口气，一放松，就有一大堆的问涌上喉头，又不知从哪里问起。
瞧瞧四周，那些乡民虽疾步匆匆，却都在说说笑笑，依然沉浸在方才的百合大赛之中，好不兴奋。
哪怕周南山眼光极高，也不得不承认，这百合大赛确实当得起盛典二字。若非他早些年四处闯荡，增长不少阅历，今日许就要闹笑话了。
相比之下，他身边的李宝就平淡许多。
要说李宝的见识比他广，他是不信的，不如说是习以为常。不过，习以为常的，也不单单是李宝啊，为何其他乡民就那般兴奋？
正疑惑间，李宝递上话头，“二少爷果真见多识广，第一次参观百合大赛，反应竟然这么平淡。”
周南山：“你的反应也很平淡。”
李宝：“这不一样，我是看得多了，没个十次也有七八，新鲜感过了。”
“那你第一次来看百合大赛，是个什么反应？”
“不怕二少爷笑话，我第一次来看百合大赛，是因为二哥报了比试，当时因为太矮了就坐在我大哥肩膀上，结果太兴奋激动，硬是把大哥头发扯下一把。”
周南山想想那场面，忍俊不禁，“回家肯定挨打了。”
“那可不，屁墩儿开花还没好，又染上风寒，躺了十天半个月才下地。”李宝顿了顿，又叹道，“现在回想起来真是太亏了，年年都能看的比赛，不值一顿打。”
“哈哈哈，你这话说的，也不怕别人听见了，再揍你一顿。”
“怕啥，我这身手可是我二哥训练出来的，一打四都没问题。”
“你这瞧着细胳膊细腿的，不太像啊。”
“咳，就算打不过，我跑挺快的。”李宝不好意思地笑笑，又道，“别看他们对百合大赛这么热忱，其实和我一样，没多少新鲜感了，就是放不下过去。”
“那以前的万花乡是什么样的？”
李宝：“以前的万花乡是真的人间仙境，乡民个个快活似神仙。这么说吧，偌大一个乡镇，连一个乞丐都没有。”
周南山：“这倒是奇了，天子脚下的皇都也不敢这样说。”
李宝：“是啊，越是繁荣之地，流民乞丐就越多。后来我才知道，不是没有，而是被收养了。”
“一个两个都还好说，若是许多呢？再者，如果传出此地有人收养流民乞丐，那就会招来更多，赖着不走，又该如何？”
李宝：“这就得问二少爷了，毕竟您做过这事。”
“我当初是迫不得已，保命要紧。”周南山回转话题，“不知何人费力收养的？”
“全都是七位女神仙收养的，百合大赛也是她们创建的。”
“七位女神仙？”
李宝：“就是百合大赛开场时，那幅画里最开始出现的七位女子。”
“哦，”周南山假装自己知道了，“她们是何来历？”
李宝：“我也问过，但是没人知道她们从哪里来的，就凭空出现，买下荒了许久的玲珑园，然后在百合街搭台摆擂，和乡民们比试。”
周南山：“今天看百合大赛上，比试种类杂多，文人二十四雅具有涉猎，寻常生活间商言工厨之事也可上台比试，这些都是她们想到的？”
李宝：“她们只起了个比试的头，意在告诉乡民，只要有一技之长，皆可上台比试。胜奖败罚，只有乡民想不到的，没有她们做不到的。”
“若是有乡民提出过分的主意呢？”
李宝：“那就凭本事钻空子，断章取义，投资取巧，什么招都行，反正就是图个乐呵，出人意料才更有看头。”
“倒是有趣，能有不少人气。”
李宝：“听乡里的老人说，那几年但凡看过百合大赛的人，都不得不叹一句‘盛世如此’。名副其实的水上仙境。”
“那后来呢？”
“后来啊，”李宝左右一瞥，瞧无人注意他们，压低声音悄然道，“来了六七个修行之人，说女神仙是妖精。一场大战。”
大战的结果如何，无需李宝明说，周南山也知了，必是所谓的女神仙尽数没了。
“从那之后，这儿的乡民就开始抵制外乡人。尤其是修行之人。刚开始还好些，只是不搭理外乡人，连走脚行商都不例外。”
周南山：“……”连行商都吃闭门羹，这叫还好？
李宝：“后来愈演愈烈，竟然不允许外乡人进来了，如果是外来的修行之人，还会有性命之忧。”
周南山：“围杀外来修行之人，这个我倒是听说过，闹到皇都去了。”
李宝：“闹到皇都去有什么用，皇室从头到尾都不管这事，甚至有传言，七位神女的死就是皇室的手笔，差点就造反了。”
“谁的胆子这么大？”
李宝：“这个我就不知道了。不过奇怪的是，就算是这样，皇室也不插手，基本上可以说是不管万花乡这片地了。以至于大量流犯匪寇跑来避难。”
周南山：“那也是外乡人吧，他们如何进来的？”
李宝摇摇头，“那些人胆子大，直接就藏在这一片的树林里，反正也官家也不管。”
周南山：“那岂不是匪寇纵横了？”
“恶有恶报，那些恶人心眼儿不好，听说西林酒肆有貌美琴师，就借着买卖名头欲行歹事，结果给自己作死，死的异常痛苦。”
“只见过官道搭棚卖茶水的，还未听闻野林酒肆做买卖的。”
“所以才说死的异常痛苦，就是个个皮糙肉厚的，不知道合不合那妖精口味。”
“原来如此，我说怎么来的路上静悄悄的，连只野兽影子都没见着。”
“其实白日里还好，就是夜晚太危险。要是夜里误入野林，一准见阎王。二少爷回去的时候，一定要天刚亮就出发，走大路，天黑前离开这片林子。”
“好，我记住了。”周南山顿了一下，又道，“既然万花乡这么抵制外乡人，那你们是怎么做到在这里顺利开店的？”
李宝：“全靠老将军有先见之明，提前买了铺子，挂上名头。后来万花乡为了发展，虽然还是不待见外乡人，但是起码允许通商了。”
“哦，这样啊。”
周南山沉思一会儿，忽地问道：“李宝，你在店里是如何认出我来的？”
“家里有画像，一幅是老将军的，一幅是二少爷的。”李宝停住脚步，“李家上下，誓死效忠周老将军！”
周南山：“……这是你说的，还是你爹说的？”
李宝：“李家上下，包括老幼妇孺。”
“奴籍都消了，何必呢。”周南山摇摇头，继续往前走，“大街上走路的时候，不要突然表决心，容易吓到路人。再说了，我并没有怀疑你。”
李宝挠挠头，有些不好意思，“二少爷在哪里歇脚，我带您走近路。”
周南山：“不必了，你先回吧，顺便帮我带三句话给李老。”
李宝：“您说。”
“二问一答。
一问，久不见，李老如何认得我是谁，怎就轻易信了所谓自报家门，丝毫讶然也无。”
二问，观父辈与兄长，皆是曾祖父取字，皆是单字，李老跟随曾祖父数十年，怎的就猜了双字。”
李宝：“……那一答是什么？”
“如何答，你应该知晓。”
周南山摆出高深莫测的样子，试图诓人。
李宝沉默，直到临近铺子，才附耳低语：
那画，一幅是周老将军，一幅是其亡故二弟。
……
晚风拂人袖，散了烈日余温，徒留寒凉。
“炎炎夏日，风似冬霜，勿要着凉了。”
“是……。”
入乡随俗，李宝回了铺子，周南山也该回客栈。
残阳留一线，人行步匆忙，归家锁门窗，入梦皆安康。
