金使志得意满地赴馆驿休息。不一会儿，宣抚司幕府机宜朱彦通与马扩一道接伴金使。两人招呼金使在馆驿住下后，朱彦通便问：“元帅国相动不动就说要用兵南朝，所为何也？”撒卢母蛮横地说道：“大兵已起，更不须商量。元帅国相军马自河东路入，二太子军马自燕山路入。不为杀戮人民，只是传檄抚定。”朱彦通心中有气，却仍旧心平气和地问道：“两朝自来和好，做了不少好事，对两国都是好的。如今贵朝二话不说，便举大兵杀来，这从道理上也说不过去吧？”王介儒则反唇相讥道：“休拿道理说事，正因为贵朝违背了道理，才有了今日之事。”马扩则道：“兵者，凶器也，天道厌之。贵朝虽然吞了契丹许多国土，但最后也是借着本朝的声势才彻底将其翦灭。如今旦夕之间便即负义背盟，妄兴兵甲，也不想想南朝许大世界，军民事力之大，不可估量。只要朝廷一朝省悟，略改时敝，我南朝便是汪洋大海，任你万千泥牛，也必有来无回。贵朝所能得到的，最终也不过是掳得些边境小民，简薄财货，却失去了南朝大笔的岁币；且干戈一起，几时才能止息，实在是劳民伤财，吃力不讨好的一件事情。”
撒卢母不屑地说道：“我军若是惧怕贵朝事力时，便不敢起兵南来了。如今多说无益。要说起兵的道理，两位承宣想必已经看过元帅国相的檄书，檄书上已经说得很清楚了。”“是啊”，王介儒接话道，“事已至此，大家在这里斗嘴又能解决什么问题？两位承宣若能劝谕童大王急行奏请赵皇，只需割让河北、河东两路土地，两国以大河为界，我大金便可息了兵马，保存贵朝宗庙社稷，两朝重言旧好，岂不快哉？这也是两位承宣实实在在的报国之举啊。”
马扩忿然道：“此事谈何容易！看来贵朝是听信了某些人的狂悖之言，却把本朝当作破落契丹看待。但恐将来贵朝却要自食苦果，并且祸患不小啊。”撒卢母听罢只是露出得意的笑容。
朱彦通和马扩眼看金使不讲道理，顿觉索然，便草草辞别，去向童贯禀报。
童贯听完禀报，心中五味杂陈。身为大宋子民，童贯不能说没有报国之心，但趋利避害乃是人之常情。金人狮子大开口，索要河外之地，朝廷是断然不会答应的。如此谈无可谈，两国交兵，便在所难免。金人狼戾，宋军决不是对手。此时不逃，更待何时？童贯隐忍不发，一面叫朱彦通、马扩修书朝廷，具报此中事宜情由，一面思考着怎样才能脱身离去。
几天后，童贯召集太原府最高行政长官，河东安抚使张孝纯及其儿子机宜张浃前来议事。童贯道：“鉴于金人已经背盟入侵，本王即将要回京面见官家，与官家商议此间作战大事。河东的守御便都托给安抚使大人你了。”张孝纯性格耿直，一听此说，便即怫然作色，道：“国难当头，宣抚司岂可轻易言退？大王一走，谁来号召兵民抵御，谁来统御各路大军？大王若走，河东兵民必将骇散，人心散了，却叫如何抵御金军？如此，等于是将河东拱手让与金贼。河东一失，河北岂能保全？还望童大王三思而后行，为国家社稷，不惜一死，与我等并力驻守太原，勾管各路兵马全力御敌，以报国恩，才是正道。况且太原府路地险城坚，人民熟悉战斗，只要大王不走，金贼哪里是那么容易能够攻得进来的？”童贯听罢很不高兴，怒道：“我是宣抚使，职责是宣抚，不是守土。若要宣抚司驻在太原，指挥守御，却要你这些帅臣做甚？这叫做各守职事。公且勉力拒守，我则勉力赴京禀奏皇上，迟早发遣诸路军马前来策应才是正理。我便是留在太原，又有什么用处呢？”
张孝纯愤然起身，退至儿子身后拊掌大骂道：“平日里见童大王爱端架子，要多威风有多威风，不想临到有事却是如此怯懦，更不顾身为朝廷重臣，当为国家捍御患难，而是一味地只想着抱头鼠窜。试问大王你的节操何在？”又对儿子张浃道：“休，休，自家父子与他死守。”
马扩只在一旁冷眼旁观，一言不发。等到会后，马扩自去找童贯商议。当着众人的面，马扩道：“属下亦以为大王不应驻司太原。”“哦？”童贯一听，来了兴致，问，“你有什么高见啊？”马扩道：“属下不才，愿为大王谋划一二。属下以为，金人此番用兵，不愿意看到四件事情，又心存侥幸希望能达成三个条件。”童贯笑问：“哪四件事情，哪三个条件？”马扩答：“金人所不愿看到的四件事情：一是郭药师统领的常胜军勇于战阵；二是河东河北两路坚城可守，不是三两下就能够攻得下来的；三是咱们坚壁据守各路城池，以逸待劳，不轻易出战；四是朝廷能够选择适当的将领防守各路州城，使之互为援应，又能在金人无功而返的时候前后邀击掩杀。而金人希望能够达成的三个条件：一是大王退避而走，诸帅无人统御，军民因此志气沮丧，各支部队不能相互应援；二是朝廷不在河北河东两路部署重兵，以掩护京师根本重地；三是朝廷区别对待从旧辽投降过来的归朝官员和投附汉儿，不予重用，上疑下惧，使其自生变乱。马某以为，大王应该移司真定府。原因是这样的：河东一路地势险峻，多关隘，人民熟悉战斗，金人必不能长驱直入；而再看河北路，虽然雄州、霸州至顺安军一带有池塘、沼泽可以阻滞金军，但广信军、保州、中山府、真定府这一片则都是一马平川。万一常胜军有变，燕山失守，金人必然以这一带作为突破口，以主力骑兵直趋真定，并与太原的西路军相呼应，最终实现其南渡的战略目标。因此真定在整个战役当中的地位最为重要。守好真定，则金人不敢长驱南渡，又能与太原、河间两路相呼应，保住一城，则全盘皆活。大王必定要审时度势，迅速移司真定，才能确保京师不失，才能打赢这场反侵略战争啊。大王或许还有顾虑，但属下要说，真定城坚粮多，加以大王据之，左右多是西军将士，熟悉守御之道，必可保证大王的生命安全。”
马扩说罢，见童贯若有所思，心中甚喜，但见童贯抬起头来，微微笑道：“马扩啊马扩，你呀，武举出身，就是喜欢动不动来个策论，洋洋洒洒，却听得本王昏昏欲睡。你刚刚说什么来着？”马扩心中长叹一声，道：“请大王移司真定。”“移司真定？”童贯哂笑道，“官家还等着我回京商议大事儿呢，却去真定做甚？那真定不是还有刘韐在么？”马扩道：“刘韐只是地方官员，怎比大王能够统领诸路？大王执掌着许大军权，正当危难，不光是河北、河东看着大王，天下人都在看着大王。大王如果不赴国难，将来万一金人得逞，大王便忍心叫自己受天下人的唾骂么？再说，当初结交女真，恢复燕山，哪一件事不是大王亲手操办的？如今捅下偌大窟窿，大王自己不去填补，却叫谁去填补？他日怨声四起，官家要找人顶罪，不找大王却找谁去？到了那个时候，大王还讨得到好处么？所以马某在这里说了这么多，不光是为了国家考虑，也是在为大王的身家性命着想啊。所以还请大王深思再三，休要被左右怯战之人蒙蔽，断送了自己的名声和前程啊。”
童贯想了想，道：“若说为本王考虑，马宣事说的也确实是这么这理儿。”童贯来回踱了几步，道，“甚好，明日即去真定。”马扩大喜。
第二天，马扩早早便来到宣抚司，想跟童贯讨要移司的确切指令。童贯还未登堂，几位宣抚司的监司官见到马扩，都纷纷凑了上来，你一言我一语地称赞道：“昨闻廉访请大王守真定，议论甚妙。”“且闻金军已破马邑，若宣抚司再无定策，时日迁延，则天下危矣。”“若能依策而行，善莫大焉，但恐大王不听。”马扩听完众人的议论，不无忧虑地说道：“就是怕大王不听啊。兵家贵在知已知彼，不可一见金人势大，便忘了自己其实也有实力。傥若大王能够听行马某的计策，则金贼不足虑也。”
不久，童贯到来，见了面就劈头盖脸地骂道：“好啊，马扩，我道你还真为我着想来着，原来是顾着自己家眷啊。你说，你建议本王移司真定，是不是为了就近去保州取你一家老小啊？”马扩义愤填膺，指天为誓，道：“大王何出此言？苍天可鉴，马扩自来忧心国事，从不以家小为念。大王既然如此说话，是不思国家患难紧急。马扩可以无视大王入京，却不忍看见大王名节扫地，为世人唾骂，为天下鄙夷。话说到这个份儿上，请大王自行斟酌，马某不复赘言。”
童贯那是没事找茬，自知理亏，默然许久，才淡淡地说道：“此次自京师赴太原，本王并无兵马随行，你难道会不知道么？凭我一己之力，又如何能够御此大敌？”马扩道：“大王若往真定，何患无兵？不但各城军马尽可以由大王挑选，河北民兵也可以堪此大任。想当年，赵将廉颇身在燕国却仍想着擢用赵人，就是因为赵地人民豪迈勇武，忠义之士比比皆是。大王登高一呼，响应之人何止万千？请大王勿疑！”童贯默然。
幕府参谋宇文虚中站出来为童贯帮腔，道：“前几年收复燕山的时候，朝廷在河北征兵，当地人往往举城恸哭，官员押着新兵上路，还居然有半道上自杀的，现在的赵人，怕是不能与廉颇那个时代相提并论了。”马扩笑了笑，道：“彼一时，此一时也。当时天下承平已久，人民爱惜性命，不愿打仗。如今番骑入寇，杀到自己头上来了，谁还能不顾惜乡土，营护骨肉？这个时候你不让他打，他自己都要打。只要朝廷稍加统御，河北皆是死战之士。”
童贯没奈何地挠挠耳朵，谁让人马扩说的句句在理呢。“好，马宣事说得在理”，童贯道，“但如何才能在真定征得三万人马，光说得漂亮是没有用的，马宣事你却要做给我看看。”“大王果真要委派马扩征兵？”马扩喜道，“倘若真能交给马扩三万人马，马扩可以把他们当作十万大军来用。”童贯冷眼看了看马扩，走到座位前，挥笔签发了一道宣抚司文书，交予马扩，道：“你拿着这道文书到真定、中山两府征兵，此间敢战胆勇之士，皆受你马扩节制。”马扩喜出望外，恭恭敬敬地行了个礼，接下这道文书。马扩心知肚明，童贯是一门心思地要往京师逃命去的，既然童贯不愿守土，便是将其捆到真定也属枉然，而如今童贯能拨给自己三万人马，已算是一个不小的收获，便不再与其争辩。
很快，马扩与童贯分道扬镳，马扩往东，赶赴真定；童贯往南，逃回汴京。
却说不久前，宋朝吏部员外郎傅察被任命为接伴金国贺正旦使，率领使团赴燕山府等候金国使节。这一日，知燕山府事蔡靖对傅察道：“傅公此来燕山，尚属第一回吧？”傅察点头道：“是啊，燕地陷于胡虏差不多有二百年了，傅察自幼便有恢复之志，终于得在有生之年踏足本朝之燕山府地，心中无限感慨啊。”蔡靖道：“谁说不是呢。但凡大宋子民，只要稍读圣贤之书，当有恢复之志。”两人皆慨叹。蔡靖接着说道：“既来了燕山，时候尚早，金使未至，本府便陪着傅公到燕山各处游玩一番，如何？”傅察道：“如此甚好，足可慰藉傅某多年来仰慕燕山之志。”又问，“此季燕山府中哪里风景较好呢？”蔡靖道：“仁者乐山，智者乐水。本府欲与傅公前往香山一游，不知意下如何？”傅察道：“听闻香山秋景独佳，此刻却已是深冬矣。”蔡靖却道：“天下事岂有事事遂如人愿的，深冬有深冬的景致，香山可是燕中福地，便是旧辽的宣宗耶律淳，也是埋骨香山啊。”“哦？”傅察惊异道，“如此，可往一观。”于是蔡靖与傅察相约，微服赴香山踏勘游赏。
雪中香山美不胜收。燕王塚已是空无一人，不复前辽时的戒备森严。然而墓葬形制、碑石建筑都仍历历具在，直叫傅察惊呼连连，进而细心品玩。傅察道：“傅某虚长时岁，胡虏大酋的陵塚却是首遭得见。”蔡靖笑道：“与我中原帝王的陵塚却有什么不同么？”傅察道：“除了些须文字看不懂外，大体还是一样的。”蔡靖道：“契丹濡染汉仪已久，自然是别无二致的。”傅察微笑点头。
两人离开辽宣宗永安陵，路过一座精致的坟塚。傅察赞道：“此塚虽然不大，但松柏布列圆整，却是极精致的。”蔡靖道：“哦，这是前辽赵国夫人萧敏的坟塚。”两人隔着雪松，看到有青烟袅袅升起，蔡靖道：“居然有人在拜祭呢。”
两人悄悄转过甬道，祭拜之人却早已发现人来，是一对夫妇带着一个总角孩童，正是赵豫一家。三人站立着迎候来客。赵豫问：“两位官人是来此间游赏的么？”傅察笑道：“正是如此。”又问，“你们可是墓主人的家属？”赵无伤道：“是我奶奶……”被清儿一把捂着小嘴，道：“小孩子家遇到生人，不要胡乱说话。”赵豫笑道：“我等也是此间过客，见此塚清癯孤傲，自与别处不同，因而倾心拜祭。此刻已经祭过，便要辞行了，二位官人敬请自便。”一家人别过蔡靖、傅察二人，款款离开。
傅察看着三人的背影，道：“真乃神仙家眷啊。”蔡靖若有所思，道：“此前我略有听闻萧敏死后，其子赵豫袭封兰陵郡王，难道就是他？一定是他。”
回到落霞居，天色已晚。清儿整饬了饭食，一家人和和美美地围坐一桌，一起吃饭。清儿对无伤道：“今日是你奶奶的三周年祭日，你可记得爹娘对你说过的话？你且说来，奶奶是个怎样的人？”无伤道：“奶奶是这世上最好的奶奶，是大辽的忠臣，是个大英雄。可是，可是无伤只在梦里见过奶奶。”赵豫夫妇相顾而笑。清儿道：“无伤见过奶奶的，那时候无伤还小，奶奶特别疼爱无伤，不但无伤的名字是奶奶给起的，就是奶奶临死的时候，最后一句话仍是念念不忘对无伤的教诲。”说到这里，清儿与赵豫都是黯然神伤。无伤道：“爹、娘，你们不要难过。孩儿记得奶奶的名字叫做萧敏。孩儿还时刻记着不忘亡国之恨，长大之后要做个顶天立地的好男儿。”无伤说完，倏的一下钻到母亲怀里撒娇。清儿慈爱地轻抚无伤面颊，在其额角上轻轻一吻，微笑道：“嗯，要像你的爹爹一样。”
赵豫轻轻喝斥道：“无伤，你这样娘怎么吃饭？快快回到自己座位上。”“知道了，爹。”无伤答道，乖乖地回到座位上吃饭。赵豫笑道：“小孩儿从小就知道疼惜娘亲，爹是很欣慰的。长大了更要懂得好好照顾你的娘亲，你有这么好一个娘亲，实在是前世修来的福分。”清儿却听出了赵豫的弦外之音，轻轻地问道：“三年守孝之期已届，哥哥尚思报国么？”赵豫伸出手来，握着清儿的手道：“清儿最是善解人意。”又道，“方今天下倾危，风雨欲来，丈夫处世上，岂能燕燕息居，安此一生？”“清儿懂了。”清儿无限眷恋地说道：“清儿得能与哥哥厮守了三年，人间圆满幸福之事，无过于此。岂可仍不知足呢？”赵豫眼圈红了，握着清儿的手道：“有妻贤良若此，赵豫便是明日就死了，此生又有什么遗憾的呢？”两人默默吃饭，只有无伤时而调皮的举动惹得一家人欢笑连连。
清儿将无伤哄得睡着了，便来到赵豫身边。赵豫正在擦拭横刀。此刀为当年兰若打造，至今更觉锋芒耀目。万物皆通人性，一至于此。赵豫看清儿过来，便还刀入鞘，起身将清儿揽入怀中，道：“倘若生在太平盛世，哥哥断然不会如此决绝。”清儿道：“哥哥不必自责，清儿都懂。倘若哥哥只是寻常之人，清儿也断不会如此通达。可是我的哥哥终究不是池中之物。哥哥走，清儿就在这里将无伤抚养长大，我母子俩一辈子等哥哥回来。”赵豫心内感伤无以言表，只是轻抚清儿的背脊，感受着妻子的温存，许久才道：“金人已经蠢蠢欲动，很快，燕京便不会太平。又或者，河北、京畿都将直撄兵锋，深陷战火。咱们这里虽可算是世外桃源，但哥哥岂能只顾一已之安，而徒叹天下倾危呢？战端一起，满目便是妻离子散、家破人亡，如果哥哥在此偷安，岂不是辜负了一身的抱负，辜负了娘对于我的期望？”清儿点头道：“你我生于南朝，长于南朝，该当报国。”赵豫心下感动，只是将清儿抱得更紧一些。
雪花飘落，寂寂无声。第二天，竟是一个艳阳天。赵豫与无伤早早便到院里里练拳。自无伤两岁时起，赵豫便用各种办法锻炼孩子的意志。雪中练拳便是再寻常不过的一个科目。即便孩子还小，展不开拳脚，站个马步，练个把式也足以砥砺其意志。赵豫看无伤一边站着马步，一边兀自困倦，便问道：“无伤，爹爹一大早的把你拉起来练功，你觉得苦么？”无伤道：“爹爹，无伤不苦，爹爹说过，现在吃点儿小苦，为的是将来能吃得了更大的苦。”赵豫有些动情地望着无伤，道：“好孩儿，将来爹爹若是不在你身边，你也不要放松对自己的要求。人的一辈子便如逆水行舟，不进则退。舟子若是懒惰，水里的鱼儿都会嘲笑他；只有时刻不停地奋力前行，才有可能到达自己想要的终点。”无伤歪着脑袋，不解地问：“爹爹，什么是逆水行舟呀？”赵豫大笑，一把抱起无伤，道：“你瞧你爹爹，忘了你还不到四岁，这时候竟给你讲些个大道理。”无伤挣扎道：“爹爹，你碍着我练功了。”赵豫又笑，将无伤放回地面，收敛了笑容，若有所思地说道：“只是现在不说，爹爹便怕将来没有机会说了。爹爹的话，你不明白也好，且只记在心上，将来等你长大了，自然就会明白了。”
无伤点点头，却听到一个声音道：“这个爹爹忒也着急，许大的道理，三四岁孩童却怎生领会得了。”赵豫一看，来人竟是杨绘，喜不自胜，拊掌道：“绘儿，真的是你么？”杨绘走上前来，笑道：“耶律佛哥林牙，如假包换。”赵豫喜极而泣，道：“三年了，看到妹妹安好，做哥哥的打从心底里高兴。我与清儿无时不在记挂着你。”又急忙对无伤道：“孩儿，快来见过你的姨娘。”无伤歪着脑袋看看杨绘，笑道：“我娘长得好看，今日来个姨娘也这么美好。”赵豫轻轻斥责道：“小小孩儿岂可如此轻浮，便是见着好看女子，只管在心里默念便是，你若挂在嘴边，人家便生出多少念头来，倒显得你轻慢了也。”杨绘却很受用，一把抱起无伤，笑道：“哥你这是干嘛？童言无忌，无伤喜欢我，这便是我和无伤的缘分。哥哥净说些个大道理，倒叫小孩子无所适从了。”两人相顾而笑。
赵豫叫无伤收了把式，领着杨绘径直去见清儿。无伤在前引路，笑问杨绘：“姨娘你从哪里来？”杨绘道：“从很远很远的漠北来。”“漠北是什么地方？”“漠北是沙漠戈壁以北的大草原，一望无际，有很多很多的骏马，有雪白的羊群，有和善的牧民。那是一片在湛蓝天空下的自由自在的土地。”无伤心生向往，问：“姨娘可以带无伤去看看么？”杨绘笑道：“当然可以。姨娘将来教无伤骑马好么？”“好！”无伤喜道。伸手要杨绘抱。赵豫笑道：“看来这孩子与你真的很有缘分。”杨绘高兴地在无伤脸上亲了几口，无伤倒有些羞涩地低下头。
清儿已整饬下丰盛的早餐，呆呆坐在桌前等着父子俩回来。见到杨绘，清儿流下了喜悦的泪水，姐妹俩紧紧拥抱在一起。清儿嘘寒问暖，杨绘只道一切都好，又道：“妹妹这些年来相夫教子，更显温婉和悦了。”清儿微笑着点点头，道：“这几年清儿有哥哥陪伴，膝下又有孩儿相随，过的便是神仙般的日子。倒是姐姐脸上多了几许风霜，想必这几年来吃了不少苦呢。”杨绘叹了口气，道：“苦日子总算是熬过来了，如今咱大辽已在漠北可敦城站稳了脚。”赵豫听杨绘这么一说，心里很是高兴，道：“大至方丈果然没有说错，可以告慰娘的在天之灵了。”杨绘点头，问：“大至方丈别来无恙？”清儿叹息道：“大至方丈早在去年七月便圆寂了。”“去年七月？”杨绘若有所思，道，“去年七月，正是大哥率领我们离开天祚北上的时间。”清儿道：“如此说来，大至方丈在人间了却了一桩心事，这才撒手人寰的。”赵豫道：“这世间之事，原本就是很难说得清楚的。”又问杨绘，“绘儿，当年香山一别，你们都去了哪里，有什么遭际？愿闻其详。”杨绘点头道：“说来话长，个中坎坷曲折、酸甜苦辣，至今思来，仍是不堪回首。”杨绘呷了一口茶，继续说道，“当时太后和大石林牙欲投天祚，而于越王不愿西行，于是分兵，于越王自领奚兵北上，后来听说自立为大奚神圣皇帝，最终兵败身死。而我们则一路向西，与金军有过几次厮杀，规模不大，大家殊死奋战，因而都取得了胜利，辗转两个多月，历尽千难万险，终于在夹山找到了天祚。”杨绘看着手里的茶杯，思绪回到了遥远的三年前。
那一天，天祚在行营接见了萧普贤女一行。天祚脸上阴云密布，仍对耶律淳僭位一事耿耿于怀。天祚环视帐下众位远道而来，跪地听候发落的臣僚，忽然拍案喝道：“虺氏，上前一步说话。”普贤女心中一惊，冷汗涔涔渗出，心道：“今日吾命休矣。”
天祚道：“虺氏，你可知罪？”普贤女连连叩头，道：“臣妾知罪，臣妾罪该万死，伏望陛下以我立秦王之功折抵罪过，饶臣妾一命吧。”“饶你一命？”天祚冷笑道，“倘若人人都如你夫妇一般，诸般顺遂时便篡继皇统，待到败了，再来乞命，得能不死，那岂不是人人皆可称尊？天底下哪有这么便宜的事？”普贤女浑身颤抖，兀自不能言语。天祚沉默了一会儿，大帐内鸦雀无声，大家都不敢言语，等待着天祚的裁决。忽然，天祚怫然道：“来人，拖下去，赐绞缢。”普贤女吓得瘫软在地，大石则霍然起身，上前两步，道：“陛下不能缢杀国妃。”“却是为何？”天祚阴狠地问道。大石道：“国妃治燕，深得燕民爱戴，四境燕安；又以一隅之地屡破强宋，令其五十万大军寸步难前，折败百里，保得社稷一时之安，使宋金难以形成两面夹击之势，并以宋军之败，使得罅隙生于南北，强盟毁于一旦，实对我大辽有无量功绩。杀之，恐令将士寒心。”“好一个令将士寒心。”天祚怒火中烧，拍案而起，喝令，“拖出去，一刻也不得停留，杀，杀！”卫士得令，将普贤女拖出帐外，立时行刑，在众将士面前将其缢杀。
杨绘怫然而起，来到帐外，见普贤女已死，心中悲愤交加，俯下身去，为其抹合双眼。远道来投的将士们群情激愤，有人已拔出佩刀，大帐内外气氛紧张。天祚见状，顺了一口气，故作镇定地问：“适才出帐之人姓甚名谁，怎么是个女流啊？”大石强压怒火，道：“乃是耶律佛哥林牙。”天祚冷笑道：“怕是虺氏夫妇开的科举吧？你们这帮人，僭称帝号，私授天官，妄委妇人，专行伪命，还有什么做不出来的？一介女流，听说也做到了殿前都点检加少保的高官，成何体统？”看着大石面有愠怒之色，又看大帐内外剑拔弩张，天祚又调整了一下心气，问道：“林牙怕是不服啊，你有什么道理只管说来，今日该当辩出个是非曲直，以使将士不疑才好。”大石道：“陛下以倾国之力，不能保守疆土，拒抗不臣，反是弃国远遁，使臣僚不得音信，使黎民枉遭涂炭。国不可一日无主，我等便立十个耶律淳，都是太祖子孙，岂不胜似乞命金贼，伏首为奴？”天祚一愣，顿时语塞。半晌才道：“林牙说得也是在理。虺氏僭越之事，以普贤女一人之死可止，赦众将士无罪。”又对牙门道，“来人，大赐酒食，为来投众将士压惊。”如此，众人的情绪才算是被勉强安抚下来。
当晚，大石和斡里剌来找杨绘。入得帐中，斡里剌张嘴便道：“今天可差点儿没把你两位哥哥急死。”杨绘笑笑，道：“若是天祚将我也杀了，你又能怎样？”斡里剌脱口而出，道：“那我得跟他拼命。二哥陪你一起死。”杨绘道：“大可不必。”叹了口气又道，“今日早些时候，太后还活生生地就在咱们身边，转眼就走了。”大石、斡里剌皆叹息。大石问：“接下来，佛哥你有什么打算？我和你二哥就是担心这个才来找你的。”杨绘笑笑，道：“大哥也看出我萌生去意了么？”大石点点头。杨绘道：“我还是那句话，‘邦有道则仕，邦无道则可卷而怀之’。天祚无道，佛哥还有什么可眷恋的呢？”斡里剌急切地握住杨绘双手，道：“你还有我们呀。”话刚说完，斡里剌也意识到了自己的失态，急忙又把手收了，道，“你就这么忍心，弃你大哥二哥而去么？”杨绘想了想，道：“大哥、二哥，佛哥是南朝弃儿，我的家在大辽，你们便是我的亲人；而我的哥哥、妹妹和外甥还在燕京，在大辽的故土上。谁说我不眷恋这一方热土？但世事难料，命途起伏，佛哥只想暂避一段，回一趟南朝。当年我亲娘死的时候，让我将方七伯伯归葬帮源，我至今没有做到。此次回南朝，只将旧事了了，佛哥便回塞上，与二位兄长再续前缘。”大石叹了口气，点点头道：“佛哥既然有事未了，大哥也不便阻拦，只是早去早回，一路上自己当心。”斡里剌则流泪道：“此去南朝万里，山河阻隔，而北方战事未定。不知今生还能见到佛哥否？”杨绘安慰道：“二哥不可如此。想我二哥何等英武，杀敌见阵，血流成河，也从未见你流过一滴眼泪。二哥该当振作起来，好好辅佐大哥，将来，咱们能成大事。”斡里剌擦了眼泪，点点头，道：“我们等你回来，再造一个大辽。”三人伸出手了，立誓道：“誓同生死，再造大辽。”
思绪从阴山脚下回到了燕京，杨绘对赵豫和清儿道：“我知道，斡里剌是英雄气短，儿女情长。当时，我的心里对于斡里剌也是怀着一丝不舍。感情的事，真真妙不可言，叫人捉摸不透。”赵豫点点头，问：“绘儿南朝之行可还顺利？”清儿则问：“姐姐回南朝，没有再去见一下姚大哥么？毕竟，多年的恩义还在。”杨绘淡淡地说道：“我与那姚平仲已然恩断义绝。”顿了顿，又道，“此番南行，还算是很顺利的。我离了夹山，过云中，从雁门入宋，径直去了汴京。当年我和娘在汴京停留，准备营救哥哥时，已抽空将方七伯伯的骨骸烧化，措置城外，以待将来搬取。故而此番未费周折，便可继续南下了。我又到了江宁、平江，曾几何时，官场更迭，府宅新修，旧时相识也已然娶妻生子，嫁作人妇，万般物是人非，竟是换了世界。真真是‘故国不堪回首月明中’。”赵豫与清儿听罢皆黯然神伤，颇有思乡之意。
杨绘又道：“后来我又到了帮源。峒中垣壁倾颓，杂草丛生，非复旧时模样。我安葬了方七伯伯，又在帮源停留了一段时日，陪伴我娘亡魂，又兼追思往事，颇觉世事无常，人生如梦。那段时间，我志气消沉，追逐珍禽，玩味风光，转眼就是三四个月过去了。到得六七月间，我思念北国旧游，又加上江南大暑热，我即北上，七月下旬回至塞上，却听闻大哥与其家小陷于金营，已有旬月。四月间，大哥奉天祚严令，率军东征，败于奉圣州龙门以东。大哥是辽国的希望，我决定拼了性命也要将大哥救出，而这中间又生出多少故事来。”
杨绘的思绪回到两年前的仲夏。仲夏的草原凉爽宜人，杨绘的心里却急如火炙。杨绘隐迹于云中城里，多方探寻大石的下落，这一日竟遇着一个熟人。话说杨绘孤身在外，早已养成了和衣浅睡的习惯。这天夜半，杨绘已然成眠，却被一阵急促的脚步声惊醒，急忙翻身下床，却见大队金兵包围了客栈，已有小队人马冲上楼来。杨绘情急之中将灯油泼在床上，将其点燃，火苗噗嗤上蹿，不一会儿已将床铺吞噬，并迅速漫延至屋内各处。
杨绘听声，知道金兵已至门外，便拔了宝剑，隐于门背。不多时，金兵破门而进，杨绘持剑陡刺，立时结果了两人性命。金兵发现目标，纷纷转身迎战，却不敌杨绘手中削铁如泥的赤松宝剑，纷纷剑折骨断。于是，杨绘硬生生杀出一条血路，夺门而去。其时酒肆大乱，大火引发住客争相逃命，杨绘则趁乱找寻到酒肆后门，却早有围堵的金兵守株待兔，仍少不了一番鏖战。而闻风驰援者络绎不绝，眼看围上来的金兵越来越多，杨绘心中暗自叫苦，只得勉力支撑。
