家中食物和饮水足具，赵豫道：“清儿，你只可在家中闭门等我，不要出门，出门恐有危险。三日之中，哥哥必有信报于你，若无报，即是死报。”清儿含泪点点头，平静地问道：“哥哥，咱们来世还做夫妻么，你还要清儿么？”赵豫一把将清儿揽入怀中，道：“哥哥此生舍你之外再无他人，今生如此，来世自然也是这般。”清儿很安然地答应了一声。
末了，夫妻俩依依惜别。赵豫提剑出门，走时，将大门锁好，来到军前校场，见早有百姓在此守望，大多是要来投军的。有人哀求一将官道：“大人，就让我当兵吧，不当兵怎么杀敌报国啊？”赵豫看那将官，不是刘子羽是谁。又有人哭着哀求道：“金贼毁我家园，杀我亲属，你就收了我，让我去报仇吧！”有人道：“民心可用，大人不可伤了热血男儿的心啊。”大家情绪亢奋、言辞恳切，都表示愿意效死疆场，为国尽忠。
刘子羽见大家说得真诚，也颇为动容，示意大家安静，道：“比来奉宣抚司成命，我真定府已募兵逾两万之众，足敷用度，再征时，就怕粮饷不继了。”有人认得刘子羽，大呼道：“刘少帅，我们上阵杀敌，死了，你就不用给我们发粮饷了。”众人纷纷高呼“誓杀金贼，为国效死！”刘子羽见此情状，眼眶顿时红了，一拍大腿，道：“好，我擅自作主，便收了你们！”众人欢呼雀跃。有裨将提醒刘子羽，道：“少帅，令尊大人严命不可违，少帅抗命行事，恐遭军法呀。”刘子羽凛然道：“民心可用，哀兵必胜，便受军法，我也认了。”有人大呼：“少帅威武！”又有人高呼：“我等跟着少帅痛杀金贼！”刘子羽刚要吩咐征兵，有士卒传军令道：“禀少帅，刘大人将令，弓弩手尚有缺额，着令少帅征召义勇善射者五百人补入军中。”刘子羽大喜，道：“如此一来，便是奉命行事了。”于是高呼：“兹奉军令，征募善射之人，能挽一石五斗强弓者优先。”于是大家纷纷排队，一试身手。
轮到赵豫上前，征募官问：“哪里人，会射箭么？”赵豫答：“江宁府人氏，曾在宫中任御龙弓箭直。”征募官一听，惊愕得合不拢嘴，问：“御龙弓箭直，为何不在殿前司，却来到我真定府啊？”赵豫道：“因家中变故，便辞了军中职事。”说罢拿起一石五斗强弓，信手一拉便拉了个圆满。征募官喜上眉梢，道：“快快登记姓名，去领袍甲器械。”
赵豫入得军中，成为真定守戍部队的一员，又经过考核，直接划入正军待命。入夜时，部队接到安抚司指令，一队队的弓弩手开拔出城，到城外列阵屯扎，以待金军。下半夜时，已见金军游骑火把。经一夜布列，防守阵势已成，宋军上下严阵以待。
平时时分，金军主力到达真定城下，赵豫远远望见金军将领，郭药师赫然当先。赵豫骂道：“郭药师奸贼，今天让你见识一下神臀弓的厉害。”身旁一同伴问：“那个就是郭药师啊？”赵豫点头道：“常叛之人，竟作了金贼先导。”同伴道：“我姓张，叫张简，今日与壮士并肩杀贼。”赵豫也通报了姓名，两人相视点头，严阵待敌。
金军挟常胜之勇，相当骄横，简单列阵，便发起冲锋。赵豫心道：“骄兵必败，今日好叫你们吃吃苦头。”众神臂弓手望令旗而动，金人驰近，只见令旗挥下，万箭齐发，金兵纷纷坠马，死伤无数。有冲到近前的，被拒马所阻，前进不得，又被宋军以轻弩击杀。
金军冲击了三次，次次都被杀得大败而回，人马死尸枕藉。不得已，金军鸣金收兵，退出几里外扎营。宋军得胜，山呼庆贺。
午后，金军主力绕真定南下，只留下一支不大的部队高筑营垒，与真定守军对峙。赵豫在军中，至夜不见两军动静，便到本队长官营帐向其问询。赵豫入帐便问：“将军，金人绕城南下，我军为何不去追击？我军人数不少，掩其后队辎重，必操胜算。”那统制官道：“小小一当兵的，你懂什么？金人岂有不备后队之理？若遭其伏击，死伤尚且不说，真定不守，这个责任你担得起么？”赵豫道：“宣抚司征兵真定，只为掣制敌军，使其有所顾忌，不敢妄动。今贼视真定如无物，直扑大河。我军若不邀击，宣抚司用意何以得伸，便守住了真定，又有何用？”那统制官听赵豫这么一说，竟勃然大怒，道：“大胆狂徒！来人啊，拖出去，痛打二十军棍。”赵豫忿忿地瞪了那军官一眼，便被卫士推押着，去领受军法。
夜深人静，赵豫俯伏在帐中毡布上，任由同伴张简涂抹伤药。张简道：“多嘴吧，咱当兵的只管听命长官，拉好弓，放好箭便算完事。你却要管他怎么派兵，是否追击，这叫狗拿耗子，多管闲事。多管闲事的后果就是，哟，这还有一块，你瞧这淤青。”赵豫叹了口气，道：“宋军不可谓不能战斗，往往都是败在指挥失当。前番两次攻辽，大败亏输，不是天灾，实在是人祸啊。而朝廷用人不当，先后委以宦官军政大权，又以反复降臣独掌燕山防务，致有今日金人长驱之祸。”张简道：“我说大哥，你可以当将军了。你说的这些，句句在理，你不当将军，那是朝廷的损失。”赵豫笑笑，侧身道：“张兄弟，我要走了。”“嘘！”张简示意禁声，道：“等当值的兄弟们回来，你可别说这话，我张简讲义气，不会告发你，可保不准别人不会告发你。你要当逃兵，搞不好是要掉脑袋的。”赵豫笑道：“我不是当逃兵。金人已经南下，我还守在这里，无所事事，岂不枉费了一腔热血。金人的目标是汴京，我要去汴京，守戍京城，才是对国家有所帮助。”张简沉思片刻，道：“确实是这么个理儿。好吧，大哥，兄弟我敬佩你，反正我也是孤身一人，你去哪里，我便去哪里。咱们一起为国尽忠。”赵豫支撑着坐起来，拍拍张简肩头，道：“好兄弟。咱们一同赴京，报效国家。”两人商量妥当，便简单收拾收拾，待到夜深时，假作巡值的士兵，神不知鬼不觉地巡到营边，悄没声息地出了大营。
真定在刘韐的统御下颇有气度，不但击退了金军，在河北未陷诸郡皆闭门死守的普遍局面下，真定面对虎视眈眈的金军，每日里城门照常开闭，秩序井然。赵豫和张简脱去戎装，等到天亮城门开启时，便随着乡民入了真定。
赵豫归心似箭，回到宅子前，见安伯坐在门前，满身血污，便急问道：“出什么事了安伯？”安伯“扑通”一下给赵豫跪下，道：“老爷……”兀自哽咽，说不出话来。张简讶异地看着赵豫，自语道：“老爷？”赵豫扶起安伯，问道：“别着急，慢慢说。”安伯才流泪道：“都死了。”说着摇头叹息道，“我们逃难的路上遇着金军，被他一阵掩杀，可怜万千难民，死的死，逃的逃。能逃出来的自然是幸运，那些逃不掉的，都成了金人的刀下之鬼。可怜那些妇人和孩子……”说到这里，安伯咬牙切齿，浑身都在颤抖。
赵豫忿然，眼里要冒出火来，斩钉截铁地对安伯道：“走，和我们一起，南下杀金贼去。”安伯坚定地点点头。张简递给安伯一块方帕，示意其擦掉眼泪。安伯问：“这位是……”赵豫道：“这是我在军中识得的伙伴，为人淳朴真诚，名叫张简。”张简笑着点点头。安伯问：“老爷，你从军去了？夫人呢？”张简插话道：“你家老爷，也就是我大哥，可是军中的神射手，射杀了不少金贼。”赵豫笑笑，道：“吃了两天的军粮，这不，又回来了。夫人在家中等我。”说罢急急取了钥匙开门。进得堂屋，见清儿兀自伏案抽泣。闻有人声，清儿抬起头来，未着粉黛，一身慵懒装束，面颊梨花带雨，好一副绝然尘外的仪容，叫人无限怜爱。
见到丈夫，清儿喜出望外，连忙起身上前。赵豫的眼眶已然润湿，夫妻俩深情地拥抱在一起。张简看得傻了眼，自语道：“这是神仙府邸么？我这大哥已然如此神俊，嫂子又似仙人一般。”安伯道：“小孩子不懂事。这大哥岂是能随便叫得的，老爷和夫人可是燕山来的大贵人，须得改口。”两人的言谈赵豫已经听到，笑笑道：“哪来这么多的规矩，便唤大哥却又何妨。”又对张简道：“小简子，快来见过你嫂子。”张简连忙上前作揖道：“见过嫂嫂。”清儿笑着点点头。
赵豫道：“事不宜迟，咱们简单收拾一下，便要南下了。”众人应诺，草草吃了早食，收带细软，便步行出了城，一路向南。安伯叹息道：“兵慌马乱的，想找辆驴车都不得。这一路，可难为了夫人。”清儿笑着摇摇头，道：“不妨事。”
休息的时候，张简望着牵手而坐的赵豫夫妻俩，对安伯感叹道：“安伯，你说我小简子有没有这样的福气，将来也娶一门像我嫂子一样的媳妇，这辈子，才叫活出个人样来。”安伯没好气地回道：“小子休要痴心妄想，咱家老爷那是天生贵人，上辈子积来的福，岂是你想想就能得到的？便是你想当皇帝，摆个龙床给你，你敢坐么？”张简道：“若是那样，我可当真是敢的。正如大哥说的，天下是天下人的天下，皇帝又怎么了，唯有德者当之。任他天子贵胄，若失了德，有朝一日便要失了天下，谁都救他不得。”这一番言论，可把安伯气得吹胡子瞪眼，却也无可奈何，只得坐在一旁生闷气。张简兀自哈哈大笑。
忽闻马蹄声由远而近，张简急忙招呼大家到路旁树丛中躲避。张简和赵豫不约而同地取出弓箭，两人相视而笑，搭箭上弦，凝视注视着即将到来的人马。
马队进入视线，原来是一个百人金兵卫队护送着两辆马车自北向南飞驰而至。只见队中金兵鲜衣怒马，自是比普通士兵更为雄壮。赵豫轻轻叹了口气，将弓箭收了，只是拉着清儿的手，安静地要等金兵过去。张简没见过这么大的阵势，吓得有些蒙了，兀自拉着弓箭。赵豫轻轻喝道：“小简子，将弓箭收了。”张简一回神，手一松，竟将羽箭射了出去。这一箭无意之中射发，并无威力，一头扎在马队一旁的路面上。金军马队霎时停了下来，在为首将官的指挥下，一个骑兵小队向着来箭的方向猛扑过来，很快便发现了赵豫等人。赵豫大叫不好，拔出佩剑，冲出树丛，大喊：“小简子，护着夫人和安伯快跑！”边喊着，已与金兵厮杀在一起。
金兵人多，又在马上持长大兵器，便占尽了优势，赵豫格挡躲避，略显狼狈。张简等三人哪里跑得过骑兵，很快就被金兵分出的几骑人马拦住去路。赵豫见此情状，几个滚闪踉跄，找到一个空档，拼了命冲过去解围。十数金兵将四人围在垓心，兵刃所指，只待杀戮。赵豫道：“小简子，别怕，如果你感觉自己轻飘飘的，便是到了另一个世界了，不疼。”张简举着佩剑兀自发抖，却道：“大哥，小简子不怕。爹娘都被金贼杀了，我怕什么？”说罢一边打着抖，一边哈哈大笑。安伯也含笑道：“老爷、夫人，来世再见了。我也要去见我的老婆孩子去了。”清儿则平静地躲在丈夫怀里，坦然地等待死亡的降临。
没成想，一个传令的士卒拍马上来，用女真语对在场的十多名卫士传达了一个命令，众卫士顿时收敛了杀气，为首的一人用生硬的汉语道：“我们的主人不杀你们，请你们坐马车。”见赵豫等人犹豫，便哈哈大笑，道：“咱们是朋友，我们没有恶意。快上车吧。”
赵豫等人面面相觑，赵豫道：“大不了一死，且随他们去看看，到底葫芦里卖的什么药。”
那军官下了马，将赵豫一行导引到一辆马车跟前，道：“请贵客上车吧。”赵豫看这马车虽然外表朴实，其实制作精美考究，所用材料都是贵重稀罕之物。又看十丈开外与此车一模一样的另一辆马车，那马车帘幕微起，见赵豫望着自己，便放下了帘幕。赵豫想了想，不知所以，便扶清儿上车，安伯、张简也都跟着上了来。张简惊魂未定，安伯则问：“老爷，你认得前面那辆车里的贵人？”赵豫摇摇头，道：“尚不知车内何人，谈何认识？”安伯又问：“为何会有一模一样的两辆豪车？而这辆竟是空车？”赵豫道：“皇亲贵胄为防他人偷袭，设一辆疑车，也是有的。”张简听罢抢话道：“如此说来，若是河北义军要伏击金人，不是那贵人被射成刺猬，便是咱们被当成金人，被射成刺猬喽？”清儿“噗嗤”一笑，赵豫亦笑，道：“河北之人尚在痛思之中，痛定思痛，才会有所反抗，咱们现下却是安全的。”
只听车外有人传令，队伍重新启行。马车设计精巧，奔驰起来，也不甚颠簸。清儿有些困倦，躺在赵豫怀里，就着马车的颠簸，已经恬然入梦，而赵豫却在寻思前车的主人究竟是谁，此番南下所为何事。想着想着，也就睡着了。
当晚，队伍止宿邢州，金军侍卫对赵豫等人皆是恭敬有加，好吃好住，殷勤款待。其主人却始终被金人讳莫如深，不但不肯相见，赵豫一旦问及姓名职官，都被金人含混搪塞过去，只道：“贵人吩咐下来，我等不敢多言，郎君只不要再为难我等才好。”如此，赵豫便不再多问。只对清儿道：“金军推进速度之快，实在匪夷所思，便如入无人之境一般。大宋养兵，糜费巨万，到头来却如此不堪一用。”清儿道：“可叹宋皇所托非人，若得精明胆勇之将如刘韐将军之流分守河北重镇，则金人岂能如此顺遂？”
见金人在馆驿张灯结彩，赵豫等人才想起当日竟是正旦，新年已至，大宋这边已换作靖康年号，而祖国正水深火热，自己却与贼寇为伍，顿时百感交集，禁不住叹息连连。清儿明白丈夫的心思，只是劝道：“将以有为也，哥哥不必介怀，非借金人之力，待徒步赶到京城时，怕已是缓不济急了。哥哥只需想着大丈夫能屈能伸，或许可以释怀。”赵豫只是握紧清儿的手，眼中含泪，千言万语不知从何说起。安伯和张简自顾埋头吃饭，情知金人环伺屋外，不敢多有言语。
第二日一早，队伍重又启程，一日无事。到得傍晚，队伍已至濬州黎阳。据报，新皇赵桓近日拨付七千精骑，使之镇守濬州重镇的宦官节度使梁方平不战自溃，闻金人忽至，烧了黄河浮桥，仓皇南遁，金人兵不血刃，拿下黄河北岸桥头堡濬州。又听闻奉旨领两万兵控扼河津的侍卫亲军步军都指挥使何灌，见梁方平溃逃，自己也望风而逃，黄河两岸竟无一人一马抵抗金兵。
赵豫一行到达黎阳金军大营时，天色尚早，众人下车，却得知斡离不已率金军主力挪往黄河北岸，正在从容渡河。见有金人笑谈道：“南朝可谓无人！若以一二千人守河，我辈岂得渡哉？”赵豫听罢长叹一声，道：“河北的血性男儿，都到哪里去了？宋皇所托非人，一至于此！”清儿知道，此刻说什么都没有用，只是默默地抚慰丈夫，希望能够缓解丈夫内心的痛苦。
这时有随行的金将上前道：“我家主人要送郎君过河，还请几位还至车上，此刻便要启程了。”赵豫望着贵人的车驾，心中五味杂陈，咬咬牙，上了车。队伍驶出大营，在一个汉人向导的指引下，往东南行驶，避开滑州渡口金军主力，到得一个破败河津上。一艘小船安静地在水边等候。
赵豫一行下了车，那金人指着河对岸道：“对岸就是滑州了。我家主人已事先令人渡了两匹骏马至对岸，郎君一行过河后可取马匹自去汴京。我等只能送到这里了。希望能够有缘，得在汴京相会。”赵豫道：“在汴京城下，咱们可于阵于相见。”那金将哈哈大笑，道：“请！”赵豫对着贵人的马车长揖致谢，领着清儿等人上船过河。
到得对岸，果然见树上拴了三匹骏马，皆是脚程颇好的塞外良驹。张简道：“这一程可真的是如在梦里一般。天下间哪有这么奇巧的事儿，由死而生，以至于殷勤周到至此。我等不过是一般的贱民……不对，大哥可是贵人，莫不是旧辽朝中有谁仰慕大哥，而又降了金人的，不敢以真面目示人，偏就暗中殷勤护送，也是有的。”赵豫笑笑，并不言语。
安伯与张简各自上马，清儿不会骑马，因而与赵豫同乘一匹。清儿悄悄地问赵豫：“哥哥，若是湖山，岂能尊贵若此？莫不是牧遥？”赵豫点点头，又摇摇头，道：“原本我也以为是牧遥，但以牧遥的性格，岂是这么内敛的？故而不像。再者，牧遥究竟是什么身份，谁也说不清楚，又过去这么多年了，她是否还记得咱们？”清儿若有所思地点了点头。赵豫道：“不想这许多了，早日到了京城要紧。”说罢一踢马肚子，战马小跑起来，四人三马，便一路向着汴京而去。
一行人因在车上养足了精神，并不困倦，所以连夜赶路，以期尽早到得京城。
第二天，几人找了客栈休息，一待养足精神又继续赶路。到得第三天一早，四人便已到了汴京。金兵未至，汴京城门照常开启，无数贵胄子弟立于叶叶扁舟之上，沿汴河出东水门，迤逦向东南避祸。又听路人议论道：“太上皇已于昨夜二鼓时分出了汴京，向东南逃跑了，走得甚急。”又有人说：“听说有蔡攸伴驾，都到这个时候了，太上皇还是与这些奸臣搅和在一起。”有人又补充道：“岂止蔡攸一人啊，据说宇文粹中、童贯、高俅都踩着太上皇脚后根，也跑了。”赵豫叹息道：“大敌当前，皇亲贵胄不思守卫社稷，只顾身家性命，苟且偷安，大宋还有不危险的道理么？”张简道：“他们不守都城，咱们去守，为百姓计，不为官家。”赵豫拍拍张简肩头，道：“小简子，有长进，不枉大哥对你百般教导。”张简只是傻笑。
赵豫一行来到甜水小宅，诸般物事依旧。清儿赞道：“这就是娘在东京的老宅子呀，真的是简约精致，颇合娘的性格。”赵豫怅然道：“所谓睹物思人，再次来到这里，四年前我与娘在东京的点点滴滴便浮现眼前，宛在昨日，怎能不叫人唏嘘感慨呢。”
安伯拉了拉张简衣袖，两人自去厢房安顿，只留下赵豫和清儿二人。夫妻俩到房中放下行李，清儿卸下满身的疲倦，依偎在丈夫怀里，道：“真希望没有战争，没有杀戮，清儿能够与哥哥在这小宅中安顿下来，何尝不是一件美事。等到天下太平了，咱们便到漠北，将无伤接了回来，一家三口和和美美地过日子，岂不快哉？”赵豫抱紧清儿，心中感到无限的宽慰，道：“哥哥何尝不希望能够有那么一天？然而此刻，金人怕是没有几天便要到得汴京城下了。一场生死大战，在所难免。”清儿便不再说什么，只是默默地享受此刻的安宁。
末了，赵豫拉着清儿来到书房，道：“清儿，来，哥哥要给你看一样东西。”说罢从书架上取下一本册子，上书“神火密令”。赵豫又道，“当年娘说这里面写的是回鹘文，但娘对回鹘文字所知不多，故而也不甚明白。不过，娘不甚看重这些火器火药的物事，只道人心才是坚城，人心若齐，却要这些劳什子作甚。于是我也只得将其束之高阁。”清儿道：“娘说的何尝不是呢，譬如当年大辽只以燕京一隅，数万哀兵，便两次将大宋数十万精兵打得望风奔溃，却哪里用到什么火药火器呢？所倚赖的，确实就是人心啊。”赵豫点头道：“眼下皇帝昏聩，人心不齐，哥哥便希望能从这本书上找到一些法子，聊胜于无罢了。”清儿道：“如此，可将此书交予朝中忠诤之臣，促其找寻通译，将回鹘文译回汉文便可。”
计议已定，赵豫便将《神火密令》揣于怀中，又找出一块金牌，道：“这是当年牧遥留下的，也不知道上面写的是什么，当是女真文字。”清儿笑道：“哥哥可不能将这块金牌也揣于怀中，若是被朝廷发现，把哥哥当作女真的细作，那可当真是有口难辩了。”赵豫笑着点点头，又将金牌放归书架上。
夫妻俩收拾停当，便出门到坊间置办了一些粮食和用度的物品。大战将至，物价飞涨，两人只得一切从简，好不容易采办了一些粗粮，算是能够对付一段时日了。清儿张罗了一席简单的饭食，到午时，终于等回了安伯和张简两人。
张简一进门便赞道：“嫂子好手艺，这饭食虽简单，却叫人嘴馋，你瞧我口水都要流了出来，便叫我将整桌的饭菜都吃了，小简子也是吃得下的。”安伯拍了拍张简，骂道：“臭小子，这年头有得吃就不错了。难得夫人做出这一桌可口的饭菜，你却在这里耍什么贫嘴。”赵豫与清儿相顾而笑，清儿道：“不妨事，你若让小简子装作一本正经的模样，我倒还真不习惯了。”张简笑道：“还是嫂子对小简子好。”安伯没奈何地摇摇头，四人同坐一桌，有说有笑，边吃边聊，如同家人一般。
张简道：“大哥，早间我与安伯四处打听，大致了解了最近朝政更迭的来龙去脉。”于是张简一五一十将自己听来的见闻告知赵豫夫妇。
且说当时为皇帝和百姓所倚重的主战派乃是兵部侍郎李纲。不久前，道君皇帝赵佶采纳给事中吴敏的建议，用当时还是太常寺卿李纲的策略，内禅于太子赵桓，卸下了治理一个泱泱大国的千钧重担。当天，赵佶仍有疑虑，问吴敏：“可否传位于郓王？郓王英武沉雄，可以临机拒敌。”吴敏答曰：“万万不可！废长立幼，便在太平年月已是大忌。如今强敌压境，人心浮动，万万不能再生事端了。若人心不服，又或者两子相争，甚或引来诸子相争，怕是金人未到，国已不国了。”赵佶沉吟半晌，点头道：“爱卿说得在理，便依爱卿所言，立太子。”于是以吴敏为门下侍郎，令其草拟传位诏书，傍晚，又召百官出班乘拱殿下。道君宣太子入居禁中，覆以御袍，令中使宣读传位诏书。
读罢诏书，皇太子赵桓俯伏感涕，力辞道：“父皇健在，儿臣岂敢擅专大典，请父皇收回成命。”赵佶道：“吾儿养德东宫十年，天下颙望，众心所归，且宜早登大宝，以安士庶之心。若得而君臣戮力，内守社稷，外拒戎狄，使宗社终得保全，四境重归安宁，则宗庙之幸，天下之幸，善莫大焉。尔父已铸下诸般过错，致有今日之祸，不逊位不足以谢天下。况且这皇皇大宝、花花江山，迟早都是你的，早一天晚一天，又有什么分别呢？尔父逊位之后，当赴江南招募敢战之士，驰援京师，使天下共卫英主，使我大宋中兴，这又是翻覆乾坤的一件大事。此事不易，有赖我父子同心，内外合力，方可期得大成啊。”赵桓频频叩首，大哭道：“父皇智通神明，圣文睿武，最是一代英主。当此内忧外患之际，岂可抛却儿臣；儿臣力有不逮，不敢遽荷重担，若有差失，岂有面目以对父皇，更遑论昭告太庙，祭拜祖宗了。儿臣实则无能，请父皇收回成命！”赵佶拂袖道：“吾儿不必推辞，计议已定，岂容更改？你快快穿上龙袍，便是对你父皇的孝敬。”赵桓还待争辩，见赵佶已离了大殿，只得两眼一翻，缓缓躺倒在阶下。众臣惊呼，赵佶却头也不回地走了。
半日之间，事出突然，蔡京、王黼、童贯、梁师成、朱勔、李彦六贼未及筹划，便已得闻传位之诏，不禁纷纷为自家前程担忧起来。当此命运转折的关键时刻，还属宦官梁师成脑子灵光。在众臣尚未上殿之时，梁师成便紧急知会郓王赵楷，赵楷火速入宫，想要碰碰运气：若是兄长赵桓假戏不成，拂逆了父皇，乘着天下大乱的时机，便有可能令父皇传位于自己这个文武全才的状元皇子。
不料赵楷刚刚到得玉华阁，太监却说官家已至乘拱殿；待到得乘拱殿外围，赵楷却遇到了三衙禁军“步帅”何灌的阻拦。何灌道：“官家未宣郓王，郓王何以擅入？”赵楷很客气地陪笑道：“何将军，本王只是想来见见我父皇。平日里本王出入禁中都是无人阻拦，将军今日却何故如此？”何灌凛然道：“今时不同往日，今日内禅，宫中戒备，诸皇子未得宣召，不得擅自入宫，殿下还是请回吧。”郓王有些生气，道：“本王岂是诸皇子类？本王文韬武略，哪一点比不上太子，方今国家不太平，岂能还用庸懦之主？”何灌冷冷地回道：“太子仁厚，强于殿下。至于外拒强敌，内安天下，自有我等武将文臣代为忧劳，不需殿下挂怀。殿下这便请回吧。”何灌几句抢白，直把赵楷气得七窍生烟，却也没有更好的理由来反驳，只得怏怏地离了皇宫。
当晚，太子詹事耿南仲为太子视医药。耿南仲自然明白赵桓的心思。对外则宣称太子至夜半方苏。翌日，赵桓上殿，又再三固辞。道君不从，坚令太子即位。赵桓也就不再谦让，乃即大位，御乘拱殿见宰执、百官。于是，尊道君皇帝曰太上皇帝，使居龙德宫，道君太上皇后郑氏居撷景园。以少宰李邦彦为龙德宫使，太保、领枢密院事蔡攸，门下侍郎吴敏副之，侍奉道君太上皇帝左右。又遣威武军节度使、宦官梁方平守濬州，加何灌河北、河东路制置副使，使扼河津。
因金人兵锋已近，十二月二十八日，有定策功的李纲得以入对延和殿。赵桓很热情地给李纲赐座，道：“爱卿才华横溢，朕在东宫时便有耳闻，你的《论水灾事乞奏对状》一疏，朕至今犹能记诵。还记得那是宣和元年六月，开封大水，爱卿当时任起居郎，便因其位，劝上皇广开言路，有‘择其可采者，非时赐对，特加驱策，施行其说’之语。无奈上皇不予采纳，还下诏说：‘李纲所论不当，罢起居郎’并将爱卿远贬福建沙县。朕当时韬光养晦，虽有不满，却敢怒而不敢言，只是私下赋诗一首，其中有‘秋来一凤向南飞’之句，即是惋惜爱卿远谪之意。”李纲感激涕零，起身拜道：“微臣何德何能，敢叫陛下萦怀若此。”赵桓连忙扶起李纲，道：“不必如此，朕爱才而已。”
李纲擦拭了眼泪，返归座位，道：“陛下养德东宫，十有余年，恭俭日闻，海内属望。道君太上皇帝观天意、顺人心，为宗社计，传位陛下。这一让一受，都是十分清楚明白，合乎法理的，天下无人敢有异议。返观唐肃宗旧事，则属于擅自登位，其合法性就远远不能与陛下相比拟了。所以陛下更应当感激上皇恩德，极天下之物力，奉养太上皇帝，以彰圣孝，使绝物议。”说完这一点，李纲顿了顿，又道，“既而微臣见重于陛下，鉴于当今之形势，更要斗胆进言。今金贼寇我国境，声势虽然可怖，然而一旦听闻有内禅之事，其势必将销缩，当有请和之举。不过，金人狮子大开口，以过分的条件来邀求朝廷，也是可以想见的。臣估算了一下，金人大概也就会提这么五点：欲称尊号，一也；欲得归朝人，二也；欲增岁币，三也；欲求犒师之物，四也；欲割疆土，五也。欲称尊号，如契丹故事，当法以大事小之义，不足惜。欲得归朝人，当尽以与之，以昭示大信，不足惜。欲增岁币，当告以旧约，以燕山云中归中国，岁币本可增于大辽者两倍；今既背约自取之，则岁币当减。然而国家为敦示和好，不计较货财，姑如原数可也。欲求犒师之物，当量力以与。至于疆土，则祖宗之地，子孙当以死守，不可以尺寸与人。愿陛下留神于此数者，坚持原则不松口，更不要被无知廷臣的谬论所动摇，则可以绝后患也。”
赵桓赞道：“卿有大才，而朕已登大宝，岂有再使埋没之理？即日起，擢李纲兵部侍郎。”李纲再拜谢恩。
