黑衣的武士身材极其魁伟，即使浑身被一件黑色大氅遮得严严实实，也依稀看得到他身上肌肉的轮廓，他的头甚至比废园的墙还要高出那么一两寸，泛着灰色的眼睛居高临下看着古凌畴和柳老五，神色复杂。
“羽鹰棘不是应该死绝了吗？”古凌畴压低声音：“八年前杨千秋作乱北疆东部，以羽鹰棘为主力，杀戮极多，后来源初王朝出动修士，一举将其歼灭，不可能还有活着的人。”
柳老五摇摇头，他拨弄了一下那半块玉璧，上面镌刻着蛇一般互相缠绕的荆棘，荆棘的每一根刺上都挂着累累的尸骨。
“我娘有可能是退役的羽鹰棘，在杨千秋叛乱之前就离开了，她是个很古怪的女人，古怪到连我这个当儿子的都完全看不懂她。”柳老五苦笑一声，“我好像从未对你说过我娘的事情，现在说应该不晚？”
古凌畴默然，柳老五和他相识已有五年之久，两人上过战场，经历过生死，彼此之间也算知根知底，但关于家人这一方面，柳老五却一直都是避而不谈，古凌畴也不好多问，没想到他现在居然主动提了出来。
“我爹柳公是个不折不扣的混账。”柳老五用自嘲的语气说，“他陆续娶了三个老婆，我娘就是其中一个，大娘生下了二哥，二娘生下了三哥和四哥，而我娘生下了我的大姐还有我这个老幺。”
“长女是我娘生的，可惜她只是一个妾，所以我和大姐的地位很低很低，我的三个哥哥从小就很看不起我们姐弟。”说到这里，柳老五的神情有些狰狞，“我二哥经常说，我娘是老爹捡来的野女人，我和大姐则是野女人生下来的贱种。”
“怪不得你对你哥哥下手毫不留情。”古凌畴一叹，“你应该恨不得把他们千刀万剐吧？”
“千刀万剐又有什么用呢？”柳老五笑了笑，可眼里的恨意却不加掩饰，“我娘真的是被老爹捡回来的，当时他外出和宁家商谈生意，路上碰到了重伤垂死的娘亲，出于好心把她带回家，后来他们就在一起了。”
“我娘平常不爱说话，和老爹的妻妾合不来，平常独来独往，很多人就说老爹捡回来的女妖怪，长得漂亮却不通人间事故，其实她们是嫉妒娘亲长得貌美。”
“一年后大姐出生了，娘亲的身体却衰弱下去，老爹就不怎么理会她了，男人总是喜新厌旧的，娘亲从此话说得就更少，非常孤僻，关于她的风言风语也就越来越多。”
“我大姐柳霜脾气火爆，她长到八岁那年，听到有人非议娘亲，二话不说烧了那个妾室的房子，老爹大怒，干脆将我们姐弟俩和娘亲全部贬谪到边郊地区居住，没有他的手令便不得踏入中龙州城一步，钱也给得很少，大姐比我只大三岁，我当时还是个牙都没换的小孩，娘亲身体又极差，于是大姐义无反顾挑起了担子。”柳老五说到这里，表情逐渐柔和。
“大姐打架很厉害，她是边郊地区的孩子王，经常带着我一起去干些小偷小摸的活计，以此补贴家用，有时候被逮住了，我们就满大街跑，我年纪小，经常拖她的后腿，我们姐弟就一起被逮住挨揍。”
“再后来我长到十二岁的时候，母亲病逝了，只留下这个空荡荡的废园给我，大姐为母亲举行了葬礼，可出席的只有我们俩，老爹没有来，我想他是忘了还有这个妻子的存在了吧。”
“大姐说，她不愿意像母亲一样悲惨地死去，于是五天后，她把经年的积蓄全部拿出来，买了一匹驰兽，一副甲胄与一柄剑，从此离开了中龙州。”
“你姐比你还爷们，这种一个人闯天涯的事情，你是干不出来的。”古凌畴不知道是赞叹还是在嘲讽。
柳老五不置可否，继续说道：“大姐走后，就剩下我孤零零一个人了，当时我才十二岁，我经常想，为什么我的亲人都在不断地离开我，我的老爹对我不闻不问，我的母亲在郁郁寡欢中死去，我的哥哥对我非打即骂，现在连唯一疼爱我关心我的姐姐也走了，我活着又是为了什么呢？”
“为了活着而活着。”古凌畴说，“活着本身就是最大的胜利，死者只是粪土与枯骨，死者没有话语权……活着的人才有。”
柳老五咧嘴笑了笑，脸上的刀疤随着笑容扭曲，“我和你想的不一样，我看着母亲的灵柩，想了很久很久，母亲唯一的寄托就在我们姐弟俩身上了，我不仅仅要好好活下去，还要让姐姐也好好活下去，还要证明给所有人看，我们姐弟俩不是什么庶出的贱种，我们远比他们这些纨绔子弟强得多！”
他仰起头，灰黑色的眼瞳中有莫名的光闪动，像是点燃世界的火光，“事实证明我做到了，现在整个中龙州都在我们的控制下，那些欺辱过我的人，他们全部付出了代价，这是对我的报偿。”
古凌畴凝视着他，恍惚间他看到了那个倔强固执的青年，那是他们第一次见面，柳老五扛着一杆仪仗用的折铁画戟，满嘴酒气和一群军士斗殴，被打得头破血流却始终不退缩。
原来自始至终柳老五都是那个顽固死倔的小孩，不论童年还是青年，他都一直想证明自己比所有人强，所以他在战场上亡命徒般搏杀，打起架也是一副要人命的样子，他一生为了争一口气而活着。
“你家里的故事，我大抵已经知道了。”古凌畴将水壶递给柳老五，“我原本觉得我自己就够惨的，没想到你的童年比我还悲惨。”
“都过去了，不是么？”柳老五不动声色地说，“我一向是只看结果的人啊。”
“所以言归正传。”古凌畴扬了扬手里的信封，“羽鹰棘和你娘到底什么关系？你娘又是哪里古怪？这些你都没有说。”
柳老五抬头看向四周，视野所及之处，枯草衰花遍地，碎裂的陶瓷花盆横七竖八地躺在黄土地上，一副衰败至极的景象。
“娘亲没死的时候，喜欢莳弄些花草，院子里种满了野花。”他喃喃道：“平常娘亲很少和我们说话，但她说的每一句话都应验了。”
古凌畴忽然间感觉心头一阵恶寒。
“娘亲说，我会向同族的人挥刀，会结识一个疯子，我姐姐会成为一个土匪……这些，全都实现了。”柳老五像是在梦呓，声音渺远而低沉。
“可我不是疯子。”古凌畴捡起一束枯萎的秋蕊梅，指尖稍一用力，那已经失去水分的花茎立刻断开，颓然地掉在地上。
“想要颠覆天下的人，怎么可能不是疯子？”柳老五捡起地上的秋蕊梅①“源初王朝就像这朵花，修士和祖语是照顾它们的园丁……现在祖语死了，修士们出来得也越来越少，它便只能慢慢枯萎。”
他眼珠一转，看向自己的挚友，“对于源初王朝这朵花来说，我们又是什么？蛀虫？旱灾？还是把花折断的手？”
古凌畴摇头：“都不是，我们是野火，烧尽一切的野火，源初王朝连连根茎都不会留下。”
柳老五刚想说些什么，忽然间听到沉重的脚步声自墙外响起，那声音沉闷如鼓，像是一头莽原象在大步行走。
轰隆一声巨响，废园陈旧的木质门飞了出去，黑色的武士收回拳，低着头走进园中，铁塔般的身体自有一种压迫感，他的右手始终按着腰间的刀柄，那刀对他来说只是腰刀的比例，对常人来说却是一把近七尺长的巨刃。
“什么人？”古凌畴断喝一声，迅速拔出了自己佩戴的长剑“凝鸿”，柳老五却寂然不动，他看向那巨人的左手，小拇指上带着黑色的指环。
在他的记忆中，母亲的小拇指上也同样有这样一枚指环，下葬时却不见踪影，这一直是让他颇为困扰的一个未解之谜，可现在，他自己就得到了这个谜题的答案。
“羽鹰棘。”柳老五的声音很低，“果然母亲也是他们的一员。”
古凌畴一愣，尽管已经猜到这个可能，但被柳老五亲口确认时他还是有些诧异。
“你老娘是羽鹰棘的话就应该把你爹和那几个小妾杀个干净，顺便把你那些混账哥哥全部砍了喂狗，羽鹰棘怎么会出那么懦弱的女人？”古凌畴眉头紧皱，死死盯着那静立的巨人。
“因为那时候，她已经不是我们的一员。”
巨人说出了第一句话，他的声音沙哑，像是喉咙里哽住了一块火炭，“她和我们约定的时刻已经到了，我来履行那份约定。”
“你又是谁？”柳老五的手指勾住了腰后的缳首长刀，“我母亲和你们又有什么约定？”
“羽鹰棘的五棘，你母亲从未向你提过？”巨人的声音里没有任何情绪，“她是青棘，而我是紫棘，论辈分，你该叫我一声伯伯。”
古凌畴和柳老五交换了一下眼神，两人忽地分开，一左一右冲向紫棘。
“杀我？”紫棘发出冷冷的笑声，“你们还远不够。”
凝鸿长剑劈在巨人的腹部，只冒出一溜火花，这一记力大势沉的斜劈只是划开了紫棘腹部的黑衣，那裂口处有寒光闪烁，里面竟是一件烟纹云锻铁材质的甲胄。
古凌畴只觉得虎口发麻，整个手腕都有些不听使唤，他骇然失色，往后退了几步，却看到柳老五一刀直取紫棘的印堂，缳首长刀如一道闪电袭去，快到让人看不到轨迹。
可那刀却在离紫棘印堂三寸的地方停滞了，两根粗大的手指稳稳地将刀身夹住，同时一道黑影闪电般击向柳老五。
而握着长刀的柳老五忽然横飞了出去，一只手捂着肚子，他在地上挣挫了两下，眼睛一翻，很果断地晕了过去。
“玩闹该结束了。”紫棘摘下兜帽，露出粗犷狰狞的脸，他脸上的皮肤像是老树的树皮，皲裂出一道道裂痕，却厚实得惊人。
“木族②？”古凌畴的瞳孔骤然收缩，他喊出了这两个字，却看到一个拳头在视野里急剧放大，接着脑袋一阵眩晕，身体像是注了铅般沉重。
紫棘冷冷的看着倒在地上的两位青年，一手拎起一个，像是扛麻袋一样把他们放在肩上，迈着沉重的脚步离开了废园。
①：秋蕊梅，源初王朝的国花，只有在秋天才会盛开的梅花，有多种颜色，十二瓣，花蕊统一呈现璀璨的金黄色，花期长达三个月，被认为是繁荣的象征
②：木族，生活在北疆中部密林地区的异族之一，数量庞大，人口鼎盛时期接近2700万，与人族保持友好关系，木族的皮肤坚固如铁石，纹理却像木头，且体型高大，但大部分都性情温和，反感战争，成年木族的身高在1.95米～3.3米左右，本篇出场的紫棘身高为3.37米。有些身高在4米以上的木族被尊称为巨木王，担任木族的酋首
