张丽丽疑神疑鬼，总觉得不放心，放录音带时还要求把病房的门关上，窗帘也拉上了。叶小清一一照办，只想快点听完带子里的内容，满足好奇心。其他人面面相觑，谁也不吭声，有什么不明白的地方，都打算等放完带子再问。
终于，随着播放机的启动，真相缓慢地揭开了。
录音带先是沙沙声，一开始只有脚步声，还有无关的路人交谈声。听那些内容，录音带一开始就录音了，提着播放机的人一开始是在校园里，然后走进了一间办公室。这一段内容很长，起码走了五分钟，大家听得有些不耐烦了，可张丽丽仍叫他们继续听下去，好戏还在后头。
“报告，校长！”一个女声响起。
“进来吧。”叶小清听得出来，这是吕雄鹰的声音。
“校长，我要跟你报告一件事。”女声继续道。
“怎么了，白云？”叶小清稍感意外，原来这是白云的声音。
“我们高三8班商量了，能不能请学校给我们安排一个专业的地理老师，不让徐子娟老师代课了。徐老师是教数学的，专业根本不对口，还不如我们自己学呢。”白云讲道。
“关于这个问题，你们班上的同学反应过很多次了，这次他们找你做代表来提意见，我会认真考虑的，你先回去吧。”吕雄鹰打起官腔。
“谢谢校长。”白云说完就走了。
录音带到了这里就没声了，大家还想听下去，可等了一分钟也没有听见声音。叶小清失望地看着播放机，这哪跟哪呀，这段对话有什么奇怪的。不过，她现在才知道，若不是高三8班的学生提了要求，她就没机会到红星高中任教。雷鸣烦躁地坐在床上，想大声问张丽丽搞什么鬼，录音带里的内容没什么特别嘛。
张丽丽紧张地嘘了一声，录音带还在放下去。约摸过了两分钟，空白的内容放完了，忽然就爆出一声怒骂：“吕雄鹰，******妈的，你到底想干什么？”
叶小清很惊讶，那不是李严的声音吗。接下来，吕雄鹰讲道：“老李，什么事这么着急？”
“我听说，你要砍了白蜡林？建一栋学生宿舍？”李严质问。
“没错。”吕雄鹰答道。
“你疯了！你难道忘了，白蜡林里有什么东西吗？这样一来，不是暴露了那件事吗？”李严忿忿道。
“怕什么，都过去那么久了，没人知道那里有什么秘密，我们后来不是处理干净了吗？”吕雄鹰说。
“真的处理干净了吗？你别告诉我，你不知道树林不干净！前几天我看见你走进林子里，你想干什么？二五零二研究所的事，你想让所有人都知道？”李严怒问，然后他惊讶道，“桌上的录音机是怎么回事，谁按了录音键？吕雄鹰，你想干嘛？”
这时，录音带又响起白云慌张的声音：“校长，对不起，我忘记把录音机带走了。一会儿还有英语课，老师要给我们放课文磁带的。”
录音带以白云的这句话为终点，当大家听完了，都觉得呼吸不畅。雷鸣赶紧叫叶小清把门窗打开，通通风，别把人闷死在病房里。叶小清没料到，这事和吕雄鹰也有关联，这一窝学校的工作人员各怀鬼胎，果然不能待下去了。洪海现身后，一直没有作声，叶小清想问他为什么宁可相信张丽丽，也不去找警察。洪海与叶小清视线交汇，可他又低下头，不去看任何人。
张丽丽轻拍洪海的肩膀，鼓励道：“说吧，他们能信任。”
洪海抬起头道：“我只是不知道怎么说，本来我们的计划不是这样的。”
叶小清忙问：“什么计划？”
洪海局促地讲道：“我们班要换地理老师，这事讨论一年了，也没有结果，学校总以经费问题拒绝。我们听说，学校要建新的宿舍楼，没钱会建楼吗？所以，我们想了一个办法，让身为英语科代表的白云去找校长，先假意交谈，然后故意把录音机忘在办公室里。英语课一直都是用录音机放磁带的，白云拿着这东西去找校长，他不会起疑。你们也知道，有的人表里不一，我们这么做是想录下校长的真实想法，也许白云一走，他会讲一些什么话。”
叶小清惊叹不已，这群学生真狡猾，居然用了一个延迟的诡计。他们可能想录下校长说省钱不请老师的话语，不料却录到李严和吕雄鹰的对话。如果不是当事人，他们听到那两分钟的空白处，很可能就停止播放了，后面的内容也就不会被发现。
“后来，我们听完磁带，马上就慌了。校长可能做了见不得的事，但光凭一盒磁带又不会被采信。磁带本来让白云保管，谁知道她忽然死了，连李严也死了。我看到新老师拿着李严的遗物走到实验楼，没有放进宿舍里，下课时就偷走磁带，跑到张老师家里躲起来。”
面对洪海的自白，叶小清无话可说，学生遇到问题，头一个想到的人竟是张丽丽。叶小清很困惑，眼前的********有什么手段，竟能让学生们的心都向着她。不过话说回来，洪海消失这几天，张丽丽把他藏得很好，对此不露声色，谁也不知情。可见，张丽丽处事谨慎，对得起学生们的信任。
洪海继续自白：“那天，我看到黑板冒出一行血字，我就知道白云的死不简单，很可能下一个就是我了。我怎么可能还待在学校里，拿了磁带我就翻墙跑出去了。校长一定懂得邪术，白云和老保安的死和他脱不了干系。”
叶小清对此不确定，吕雄鹰对她很好，处处给她台阶下。就连徐子娟建议赶走她，吕雄鹰也承诺帮忙联系其他学校。可是，知人知面不知心，吕雄鹰既然在磁带里说了那些话，想必以前真的干过丑事。猛然间，叶小清想起点什么，于是让张丽丽倒带，她要再听一次录音内容。
在倒带时，袁奇风赞许洪海的做法，如果他没逃走，肯定也死了。因为洪海身上全是阴气，就连张丽丽都被洪海传染了，因此病房门上的符咒才会显露。这种阴气会让人精神萎靡，袁奇风当下就点了点两人的额头，张丽丽和洪海立刻感到一阵清新的气流注入全身。雷鸣见了就抱怨，袁奇风怎么不给他也驱驱邪气，现在虽然醒了，但仍全身不舒服。
这时候，带子倒好了，叶小清忙叫他们安静。又听了一遍，叶小清大气喘个不停，红星高中的案子竟和一个农业传说有关。磁带上有“二五零二”的字样，他们听录音时，也听到李严提起“二五零二研究所”，这组数字定与这个研究所有关。外人恐怕不知道这是什么研究所，可叶小清却有所耳闻，二五零二研究所就在天津蓟县至北京平谷高速公路旁。
雷鸣热得把被子踢开，然后问叶小清：“怎么和你的专业扯上关系了？”
“我们也查过这个研究所，不过不知道它是干嘛的，你怎么知道它在哪里？”张丽丽问。
袁奇风望向叶小清，心想笨女人虽笨，但关键时候总能帮上忙，这次他倒要听听笨女人要说什么。叶小清在大学里深得老教授们喜爱，曾和几位老教授做过研究，还外出做了实践调查。关于一些农业研究的逸闻，老教授们最喜欢讲了，顺便向后生晚辈显摆学识。二五零二研究所不算出名，但在农业研究里却小有名气。
近年来，作为天津建材基地的蓟县，由于沙、石矿的无序和过量开采，使大面积山体破损，植被破坏。在文革后，那里曾有一个农业研究所，专门培育农作物。因为一个研究成果，那个研究所还拿了一个级别很高的奖金。那个研究成果和一场白蜡树的病情有关，拿了奖金后，研究所就搬到别处去了。
2001年，蓟县作为国家实施京津风沙源治理工程重要一环，关闭了污染严重的采矿企业。在天津蓟县至北京平谷高速公路旁，那里有不少废弃的矿场，还有破旧的老研究所。因为那里的植被遭到破坏，地表也出了问题，所以那里已经没有多少人去了。
听到这儿，雷鸣吃力地坐着问：“李严和吕雄鹰以前是不是那个研究所的人？”
张丽丽接话：“这我不清楚，我连研究所的事也是现在才听说的。”
叶小清建议道：“这种研究所的资料你们找不到了的，要不找个时间，我们去研究所的旧址去看一看，或许有收获。”
袁奇风忙说：“不行！你们别去了，我和雷鸣去就可以了。”
雷鸣苦笑：“喂！我才醒过来不到一天，你叫我去干嘛？”
叶小清抢着说：“我一定要去！你们又不懂农业研究，或许那里还有什么线索，能够找到李严在录音带里提到的秘密。如果我不去，你们不会找得到的。”
袁奇风头疼地想，这话没错，看来叶小清又要惹麻烦了。张丽丽不愿添乱，便留下来照看洪海。雷鸣嘴上说不去，可恨不得马上就飞过去。袁奇风怕老研究所那边不干净，一下照顾不了太多人，故而又劝雷鸣先在医院养伤。正好趁这段时间，让雷鸣试着查一查吕雄鹰和李严的来历，如果他们以前真在研究所干过活，那这俩人就真脱不了干系了。
蓟县在天津北面，二五零二研究所究竟在高速路的哪一段，叶小清心里没底，毕竟她没去过。袁奇风决定明天一早出发，便叫叶小清跟他回茶楼休息，别再到处乱跑了。叶小清也觉得困了，想要离开时，看见张丽丽也要走。叶小清心里头有疙瘩，总觉得自己不比张丽丽差，为什么老受学生排斥，至少她没逼学生跳楼。
还未走出病房，叶小清就转过身，小心翼翼地问了一句：“丽丽，一年前……那个男学生跳楼是怎么回事？是不是另有隐情？”
