从南海吹来的清风盘旋在整个港口上空，伴着微弱的晨光，给予这座还在睡梦中的城市一份舒适的静谧。但矗立在一大一小两条河流之间的巨大城堡却没有半点的松懈，也许是在提防着远方田野中的魔物吧，或许是在看着那些从异邦而来的他族人吧，再或者，只是被城堡内不停喧嚣的人给吵的睡不着觉吧……
“所以，先生，这次我的任务是什么？”
狭长而弯曲的城堡走廊之中，一高一矮两人并肩而行，高者是个年轻英俊的小伙子，矮者是个耄耋的老人。精致的皮靴踏在厚实的石砖之上，声音在寂静的长廊中慢慢扩散，伴着墙上火把摇曳的火焰，一直传到走廊的拐角，消失在黑暗之中。
“没有什么，克洛伊，只不过是这次由你来负责宴会的食物。”
“是。”克洛伊微微的停顿一下，“不过先生，我不清楚我要做什么，这大型宴席的食物，我还没有负责过，事实上，我从未主持过任何会议的食物。”
“关于这个，你不必担心，稍后去找厨师长但丁，只要告诉他，你是我派来的，并需要为例行的全岛大会的宴席进行准备，他会给你所有的信息与要求，并帮助你完成任务的。你可能甚至什么都不需要做，他就会替你完成的，那很简单。”
“你要清楚，是有仆从专门执行你所负责的事情的，你的任务也不过是将事情分配给他们，让他们有条不紊的让这座城堡运行下去。你没有必要事事亲力亲为，那很累的。对了，既然说到但丁了，就不得不再给你个任务了。虽然他的厨艺精湛，但是要的钱却总是比我们的财务预定要多出去一些，你看看能不能解决一下。毕竟，都是要过日子的吗。”
“我会解决的。”克洛伊点了点头，“但我不明白，先生，为何最近我的任务都那么的……”
“杂乱无章？”
“是，令人摸不到头脑。我好像做了一切事情，可大部分的它们毫无意义，而且他们多的令我一时难以接受。准备宴席什么都好，但让我去清理城堡的排污系统，这……”
“孩子，孩子，”丕平用苍老的声音慢慢的说，“你所做每一件事情不是没有意义的，能让一座城堡保持生机可不是一件容易的事，这难度可不比当个真正管事的官员容易。你要慢慢适应，这些你以后是需要天天做的。”
“我知道，可我感觉就当个大管家，也没有什么……嗯……”克洛伊沉默了一下，“再说了，这是不是太快了些？”
“什么方面上的快？”丕平饶有兴致的听着。
“进度吧，我说不清楚，不过我感觉自己还没到可以达到事无巨细的状态，我可能需要些时间适应适应。”
“你是否胜任，你自己心里很清楚。在整整十年精细以至于繁琐的贵族礼仪教育之中，你一直都是我最得意的门生。理论与实践，都从未低过最高的双黑星级，以这个成绩，你有资格相信自己。哦，还记得公主的代鞭童在你们毕业那天说过什么吗？”
“当然，‘感谢国王，我终于可以放一天假了，要知道，我因公主一天挨的鞭子比克洛伊十年挨的鞭子都多’，然后他又被您抽了几鞭，您脾气可真大。”
“那是公主殿下让我做的。”丕平微微的笑了一下。
“哈哈哈……”
师徒二人的笑声总算是打破了沉闷的气氛。
“话说回来，公主那丫头和你关系很好吧？”
“啊，还好吧，还好吧——您怎么想起问这个了？”
“嗨！这么些年了，我再老，眼再花，也不可能什么都不知道，什么都看不清啊。”丕平用眯起眼睛说。
克洛伊挠了挠头，不知道说些什么好。
“有些日子没见了吧。”丕平接着问。
“是，这不最近挺忙的吗。”克洛伊轻声的回答。
“是啊，是挺忙的，都挺忙的。”
不知不觉，原本沉默的城堡中也慢慢的响起了打闹玩笑、兵器交接、盆碗倾侧的声音。
“那些学生和见习骑士起的可真早啊，都赶上那些仆从一样早了——发生什么了？”
“哦，国王想要他们作为青年队在大会上展示才艺，向其他国家展示我们伟大城邦蓬勃向上的未来。”
“是啊，贵族学校的学生——那些骑士怎么样了？”
“并不好，学生和见习骑士都不好。这些学生令我头疼，那些见习骑士让总队长基诺头疼。”
“那您知道莱恩近来如何吗？听说总队长是个暴脾气，希望他可别有什么说什么。”
“哦，你的兄弟，让我想想……哦，他现在没在骑士学院，他最近一直在跟随骑士约士亚进行专项训练，也不知道在干什么，不过有些日子了。”
“骑士约士亚？我好久没看见他了，上次遇见他还是刚毕业的时候呢。或许我应该去看看他，再看看莱恩。”
“是啊，你也应该去见见你父母的老朋友了，总是忙工作也不是什么好事，我每天都会抽出时间留给自己呢。或许，你该放个假，你说呢？”
“不好吧，现在的事情太急了，时间太紧了，再说了，我也不是很累，我想没必要放假，我还有很多要跟您学呢。”
“事情没有你想的那么紧急。”
“可……”
“多陪陪家人吧，回家看看去。”老人自顾自的说了一句。这时，二人停在了一扇厚实的木门之前。
“我先去看看我的那些小朋友们，代课老师也许马上就控制不住他们了。”
丕平打开了门，但克洛伊却没有想以前一样规规矩矩的送走丕平，反倒是突然说道:“您没有必要事事亲力亲为。”
丕平没说话，只是停下那里。
“先生，您真的需要休息了，您太年迈了。您的身体根本无法接受这样长时间的强压，内阁首相之职已经够重。再去教育那些贵族孩子根本得不偿失，他们甚至不屑于您的亲身教导，这点从我学习之时我便可以得知，那些代课老师足够应付了。再者，您的付出根本没有得到足够的回报，他们什么都不在乎，这不值得，先生，他们什么都不在乎。”
扶在木门上的苍老干枯的手停了下来，老人慢慢的扭回头来，一字一句的说着“不，孩子，还早，但，快了。”
老人关上了木门，但脚步声仍穿透了木门，声音很有节奏，但很轻，不一会，声音更轻，直至全无。
年轻人叹了口气，也只得继续前进，暗自琢磨事情。少倾片刻，在转过几个弯，上下几层楼梯后，年轻人终于停在了又一扇木门前，隔着木门，便可嗅出此门之内是个什么了。
打开木门，便看到粗加工的食物已经分放在不同的盆罐之中，或泡或煮，透过陶罐，可感受到一种异于成品的另一种诱人气味。各种生蔬，海鲜禽畜，每处的处理者少则三人，多则十人，一眼望去，本来宽绰的厨房被百十余人充斥，显得极其拥挤，但人们却如蚂蚁一样忙碌但却不显杂乱，难以想象，这需要多大的调控能力，才能把这情况掌控于下。
“术业有专攻啊……”克洛伊暗自说道。
未等说完，一个戴着超高的大厨帽的矮胖厨师挤过人群，来到了克洛伊面前，“阁下，请问您就是内阁派来的大人吗？”
“是的，”克洛伊停顿了一下，“我来这里是因……”
“请您见谅，这种大型宴会实在是需要时间，我不敢等到您来再开始准备，那样时间绝对来不及，但如果有什么问题，只管冲我来，”
“没有关系，这里需要什……”
“但我还是请您见谅，求您千万不要和首相或是国王说我擅自主张，您就大人不记小人过……”
“我没说什么……”
“哦，看在国王的份上，饶了我吧，我还有孩子呢，我的孩子也才刚有孩子啊，您是个年轻俊朗的贵族，你可能不知道我们的苦楚，聘礼，赋税，由聘礼产生的额外赋税……”
“你到底要说些什么？”克洛伊被这一长串的话语弄得很不耐烦。
“唉。只不过是我们那些对于您的不值一提的、但对我们每个人都是养家糊口的、几枚或十几枚减税或是免税的金币罢了。”但丁嬉笑着说。
克洛伊已经十分不耐烦了“会有的，就如这传统的宴席一样传统的工资，会有的。”
“可是阁下，这几年物价飞涨啊，三年前能买只火鸡的钱，到今天连只鹌鹑都买不起啊！要知道，我们这些人，可有一半人都是饿着肚子便来这里干活的呀！难道你就这样拿走我们餐桌上的最后一块面包吗？看在国王的份上啊！”
厨师一脸绝望之样，强挤出来的几滴“眼泪”，也分不清是蒸汽化为的水珠还是汗了。
“这么说，只要问把钱给你，你就可以什么事情都不问了吧。”
“嘿嘿，您说笑了，您给谁不是给啊，只不过是费不费心罢了。”
“好的”克洛伊突然提高了音量，这几乎引起了周围所有人的注意，并拉起来长调，以怪异的断句来宣泄自己长时间的不满，“但丁大厨，我认为你，可以胜任，这个工作，毕竟我，看到了，你的业务，非常熟练，所以我，把这里的工作，全权交给你，不要让我失望，各位的工资，必定按约支付，但至于你，额外的手续费吗……”
克洛伊扭头便走，摔门而去。但大厨那句“阁下，我需要你，的钱。”还是进入了耳中，只不过是最后两个字，不太清楚罢了。
“这里没什么问题，为了钱，他会好好干的。不过正如先生说的，我真的要去看看我的兄弟们了，希望他们有空吧。或许我还会有些富裕的时间去看看公主，真不知道这些天她怎么样了，好长时间没见她了，希望她不要惹出什么麻烦来，处理那种事情很累的，更希望她不要生气，那处理起来更麻烦……”克洛伊自言自语道。
“老师竟然准了我的假。这还是这么些年来放过的最长的一次假呀。”
