回到协会住宿区后，星尘意外地发现，在他印象里，本该心急火燎地跑来告诫他要如何如何的长老，竟然破天荒地没有出现在一楼的大堂内。
“有点不像长老的作风啊......”星尘自言自语了一句，殊不知自己睡觉的那个下午，发生的事情远比他想象的更为复杂。
此时，霍华森长老由于与星尘的关系，已经被承天大会的组委会以涉嫌唆使参赛选手舞弊的嫌疑，早早地被带走配合调查了。
唯一尚未‘伏法’的，也就只有星尘这个当事人了——只因暂时缺乏确凿的证据。
星尘思索了会儿，又打开通讯器，给菲尔丽发了条消息。
结果依旧是杳无音讯。
他又试图联系凯文，却发现凯文也罕见地没有接听他的通讯。
最终，星尘脸色凝重地看向窗外，看到夜色阴沉，暴雨如注，月影漆黑，如有鬼魅在之中畅谈舞蹈。
今夜，山巅之城迎来了一场罕见的暴风雨。
【让他去处理这种麻烦事，真的好么？】
内心世界，圣龙王明知故问地朝元素精灵道。
【起码不会差，不是么？】
元素精灵不咸不淡地回了一句，没有理会尝试与自己联系的弟子，显然，它不打算给予任何帮助。
圣龙王稍作思考，既不否认也没有肯定的意思，巨硕的龙影重归于银河星海。
第二日一早，星尘便是早早动身，前往普瑞斯托学院。
没有了初来乍到的惊喜，此时的星尘，心情是坦率却沉重的，坦率于自己问心无愧，沉重于前方所要面对的未知。
按照邮件中给予的地图信息，星尘找到了位于普瑞斯托学院内，一处高耸尖塔状的椭圆形建筑——学院的礼堂。
礼堂的周围甚是安静，连学生的影子都看不到。
走上了露珠仍然清晰可见的花攒锦簇的幽深小径，星尘的脚步没有被身边的景色吸引，反倒是随着靠近圆形建筑，神色渐渐凝重起来——
在建筑虚掩的门前，有着两位身穿黑色制服的男性，一人面色黝黑，五官棱角分明，一人皮肤呈小麦色，板着张扑克脸。
当他们看到星尘的身影时，并未露出惊讶抑或上前询问的态度，神情中表现出来的，唯有隐藏在漠然目光下的那份傲气。
这份带着些许蔑视意味的傲气，令星尘感到了一丝压抑，以及颇为的不舒坦。
“星尘·绝先生，里面请。”面色黝黑的男子为星尘拉开了虚掩的门。
旋即，一道黯淡的光芒艰难地从内部折射到了阴沉的户外，星尘看到了礼堂内部肃穆排列的座椅与高高悬挂的天秤壁画。
他心中没来由地闪过一缕不安的情绪。
“绝先生，里面请。”见星尘没有动作，男子再度重复了一遍。
星尘紧了紧衣服，走入礼堂，在空无一人的压抑氛围下，在门口处男子的“请随意”的言语中，找了一处位置坐下。
这一坐，就是个把小时。
清晰的脚步声终于是撩起了星尘的心弦，将他从独自思考的意识里拉回了现实。
哐当——
整个大门被彻底敞开，一支不少于二十人的人群队伍，井然有序地涌入了礼。
其中包括了星尘先前所见的二人。
为首之人一身醒目灰袍，剑眉星目，见到星尘后，神光微微闪动，却没有说一句话，径直走上了位于天秤壁画下方，代表仲裁与审判的位置。
而后，除开有两人坐到了灰袍人左右两侧、较低处的副座位，其余人无不序地分散在了礼堂两侧。
他们时不时落在星尘身上的目光，可没有灰袍人那般隐晦，就差把蔑视与鄙夷用印章盖在脸上了。
整个礼堂的气息无比压抑，星尘在恍惚间觉得，就连空气里，能够嗅到的味道，都渐渐变得腐锈而恶臭——但这又与星尘过去接触过的那些恶意不同，是一种星尘目前无法具体形容的感受。
突然间，一道熟悉的声音在礼堂门口，愕然响起。
“星尘？”
星尘循声望去，看到在人群队伍的最后，有着一位神态疲惫，妆容与神色都显得黯淡的女性。
“菲尔丽？！你还好么？昨天去哪了？”星尘赶忙问道。
后者只是摇头，然后情绪激动地向他跑来，跑到星尘跟前后，后者才从她灵动出水的眸子里看到了自责与不安。
星尘刹那意会，安慰道，“没事的，我们又没有作弊，让他们审查好了。”
他却只见到菲尔丽眸光一黯，似是在做思想的挣扎，可到了最后，却只是眼眶泛红，欲言又止。
两人相邻坐下。
五分钟后，礼堂大门隔绝了最后的光明，审查正式开始。
“姓名。”一位审查官模样的人拿起纸笔，提问道。
“星尘·绝。”
审查官记录下来，继续问道，“绝先生，你与受害人——莱恩选手，在赛前，是否有过任何形式的冲突？”
星尘刚想做肯定回答，并陈述关于巫术魔法的相关信息，突地察觉到身旁菲尔丽的焦急目光。
“肃静。”审查官同样捕捉到了菲尔丽的神态变化，警告道。
是让我不要多说么......也是，言多必失......转化了一下思维方式的星尘，简单如实地答道：“是。”
“你觉得莱恩与你发生冲突的原因是什么？”
“我不知道。”星尘继续实诚回答，尽管他有几个猜测，但也仅仅限于猜测罢了。
“你要不要再考虑一下？”审查人员抬头看了星尘一眼。
“不需要。”
“真的不需要？”
“不需要。”
两人你一言，我一句地，将有关的、无关的问题，事无巨细地罗列了出来，星尘三番五次地想要从对方的神情中看出一些态度与端倪来，然对方显然不会给他这个机会。
渐渐地，随着时间的流逝，审查人员提问的间隔越来越长，因为那些陪审的人员，也会在星尘回答了一个问题后，提出自己的疑惑。
星尘一一解释，做到问心无愧。
可他有所不知，当他回答了第二个问题后，莫须有的罪名，便已经成立了。
......
时间回到十二个小时前。
“姓名？”
“菲尔丽·罗兰。”
同样的疑问，只是换了个不见天地的场合，换了个审查者，换了个嫌疑人员。
“罗兰女士，你与受害人——莱恩选手，在赛前，是否有过任何形式的冲突？”
“没有。”
“你觉得你与莱恩发生冲突的原因是什么？”
“看到他对我朋友下杀手，我很愤怒，非常愤怒。”菲尔丽如实回答，补充了比赛中的些许细节后，顿了顿，有些难以启齿地再度开口道，“我不想失去朋友，哪怕就此失去大会的资格。”
在她对面的那位审查人员，微微抬了下头，说道，“你会失去资格，你的朋友也一样。”
“为什么？！”菲尔丽难以置信地质问道，差点忘记了自己所处的位置。
审查人员仅仅是笑了下，将手中的笔记整理完毕，做出一份复印件，递到了菲尔丽的跟前。
菲尔丽当即抓过，阅读起来，可越是读下去，面容越是苍白——
笔记中，每一个回答都如实记录，但其中诸多细节与解释，却与菲尔丽所想要表达的意思相距甚远。
就比如有一条：
菲尔丽·罗兰选手，亲口承认了自己与受害者在赛前并未发生任何形式的冲突，可在三个星期前，其家族自营的工坊——赫菲斯托斯，与莱恩个人经营的工匠铺——莱恩铁匠铺，两者竞标了同种矿石的出产项目。
赫菲斯托斯工坊以微弱优势取胜。
竞标失败的莱恩铁匠铺，不得不裁员百分之十四，来弥补竞标中的损失。
但根据调查结果表明，在被裁员的人员中，有数位曾效力于赫菲斯托斯工坊，并在被裁掉后，于赫菲斯托斯工坊内恢复了职位，委以重任。
因此，菲尔丽·罗兰选手的证词，存在说谎嫌疑。
“你在诱导我？！”菲尔丽如梦初醒，气得浑身发抖。
她这时才意识到，为何审讯人员要将问题简化，要防止自己陈述多余的话语。
他是想让自己在他的框架范围内回答，而这个框架的前提，已经被提前假设完毕了。
比如受害者，比如舞弊，都是在假设成立的前提下，开始的提问。
但由于提问者的耐心与高超的暗示水准，令菲尔丽难以防范到每一次对暗含假定事实的承认！
望着已经消失在室内的审查人员，她深深吸了口气，将手中的复印件撕了个粉碎。
菲尔丽倏地惶恐想到，如果这帮人用同样的手段对付星尘，那岂不是要被安上莫须有的罪名？！
念头起落，她快步走出审讯室——
看到了正等候在外的陪审团员。
......
“星尘·绝先生，请稍等片刻。”审议人员推了推鼻梁上的薄片眼镜，将呈堂供词整理后，恭敬地交给位于天秤之下的灰袍男子。
男子在接过后，细细阅览起来。
直至三十分钟过后，他才开口，说出令星尘难以置信的话语。
“舞弊证据确凿，罪名成立。”
“剥夺星尘·绝选手的参赛资格。”
