上一章我们介绍了弥勒教的起源与发展过程，我们说弥勒教，就不得不提明教，明教跟弥勒教有着千丝万缕关系，直到今天，也没有人能分得清楚，弥勒教和明教到底是什么关系，很多人认为他们最后是融为了一个教，其实，他们都有一个共同之处，那就是都是外来宗教，在中国发扬光大.
要想了解明教，就要从一个人说起，此人就是摩尼，公元216波斯帝国安息王国，他的母亲是王室成员，他的父亲是一个基督教分支禁欲和洗礼为特征小教派。有人认为是犹太基督教异端教派传教士，从小就跟着父亲学习教务，在他成长的过程中，他接触的了基督教佛教，***教，以及其他宗教的思想。
摩尼二十四岁的时候，得到了天使的启示，这次启示对他以后创建摩尼教很关键。他逐渐了脱离了他原来信仰的厄勒克塞教派。这时厄勒克塞教派就派人抓捕摩尼，好在有他的父亲保护，他才没有被杀，于是，摩尼带领仅有的两个追随者离开了他居住地方，来到了泰锡封，慢慢的他的父亲也被他给感染了，脱离原来的信仰，皈依摩尼教。
刚开始，摩尼带领着自己的信徒在波斯北部宣扬自己的摩尼教思想，可是效果不是很理想，后来离开波斯来到了印度，在俾路支地区传教，后来国王皈依了摩尼教，这个时期，摩尼教已经有了一定基础了。
他在印度印证了摩尼教是一个很有前途的教，同时，他也比刚创教更加的自信了，于是，他带着一部分骨干又回到了波斯，这个时期，摩尼已经非常的有名了。回到波斯后，他波斯王沙卜尔弟弟呼罗珊的热情接待，通过呼罗珊，摩尼给沙卜尔上了一到奏书，在奏书，他详细的向沙卜尔介绍了自己的摩尼教，以及，摩尼教的思想和教义！
这道奏书起到了一定的作用，沙卜尔准许摩尼在波斯宣传摩尼教，也就是说，摩尼教得到了官方的认可。这对于摩尼教的发展可谓是如虎添翼，很快摩尼教在波斯就有了一定影响力，同时，摩尼派遣使者到罗马，希望罗马帝国准许摩尼教在该国设立教会，传播摩尼思想。
在罗马成功以后，摩尼教就来到了东方国家，摩尼教在东方开始传播，这就是明教前身。在短短几十年里摩尼教就成为了世界性宗教，
公元273年，巴赫拉姆一世继承了皇位，巴赫拉姆本人深受琐罗亚斯德教的影响，对摩尼教深恶痛绝，于是，他就下诏，让摩尼到朝廷来，摩尼上书说，自己愿意离开故土，到东方去，并且永不再回来，但是，他的请求被巴赫拉姆给回绝了。
这时摩尼就意识到了这一次自己恐怕是凶多吉少了，他没有办法就开始往贝拉斐去，他路过自己的家乡高凯时，他有好的接见了当地摩尼教的信徒们。公元274年1月21日，摩尼抵达王挺，巴赫拉姆一世接见了他，在接见他的时候，严厉谴责了摩尼。摩尼进行了辩解，巴赫拉姆特别的愤怒，于是，就把摩尼投入了监狱，二月二十六日死在狱中，也有人说，他是像耶稣基督一样钉死在十字架上，不管怎么样，他是死在了274年2月26日。
摩尼死后他的宗教并没有随着他的死而灭亡，反而是越来越繁荣。摩尼跟他的信徒说，自己是佛祖，琐罗亚斯德，耶稣，默罕默德的继承者，也是最后一个先知，摩尼说，智慧和神迹不断的被神传送给人类。因此曾经的使者是来自印度的佛祖。在另外一个时代是波斯的琐罗亚斯德，以及耶稣基督！现在启示再次降临了，在最后的时代预言通过我，摩尼，一个来自巴比伦的使者。
摩尼教吸取佛教，基督教，***教的思想，再加上摩尼自己的思想，形成了摩尼教的教义。主张从身体到灵魂彻底解脱，所以信奉摩尼教的信徒禁欲，不吃肉，只吃素，跟和尚差不多。虽然，他吸收了很多宗教的思想，但是，他却把犹太教视为邪恶，他认为犹太教就是黑暗的使者！
在摩尼死后，摩尼教受到来自政府的打压，巴比伦王朝把它列为邪教，在罗马也被除名，公元296年罗马皇帝戴克里先下令烧死那些出家修行的人，焚毁摩尼教的书籍，杀死在家修行的教徒。就这样摩尼教在西方受到了政府严厉的打击，渐渐的他们在西方就没有立足之地，所以，他们要想发展只能往东！
摩尼教大约在唐朝高宗的时期进入中国，刚开始他们的发展并不顺利，刚进入中国时，他们是加托佛教之名，在中国传道，同时摩尼教进入中国之后便更名为明教，因为，他们声称自己的神为明尊，同时，他们说，世间有光明和黑暗两种神，光明神占据三方，北，西，东，黑暗只占据一方，那就是东方，他们认为人类是黑人之神创造出来，所以，光明之神就派自己光明使者，来到人间，使光明普照人间！他们相信总有一天黑暗之神会被打败，到那时人世间就不会再有苦难了。
明教在唐玄宗的时候，被朝廷列为邪教，不允许人们在大唐传播明教思想，同时，取缔所有明教的寺庙，神龛。明教在进入唐朝时，也传入了回纥，并且，在哪里得到了长足的发展，后来明教还被回纥定为国教，公元755年安史之乱爆发，整个唐朝陷入了战火之中，这时候史思明就联合回纥两面夹击唐朝的军队，结果回纥没有和史思明联合，反而帮助唐朝平定了安史之乱！
回纥希望唐朝能够允许明教在唐朝发展，唐朝皇帝为了答谢回纥的帮助就答应了他们的请求，就这样，明教在唐朝成为了合法宗教，同时唐代宗大历三年，在长安修建大云光明寺，后来在荆州，洪州，越州，都建有明教寺院，唐宪宗元和二年，807年在河南，太原建有摩尼寺，并派专人保护，至此以后，明教在中国境内片地都是明教的影子。
后来摩尼教跟随***教的使者来唐，得到了李唐王朝的礼遇，这个时期是明教在唐朝迅猛发展的时期！公元 841年回纥被黠嘎斯击败，国势衰落，唐朝对明教的态度立刻改变，公元843年唐武宗下令禁止江淮地区的明教集会，同时没收所有明教的财。
据旧唐书记载，会昌四月份，唐武宗下令杀尽天下明教徒，就在长安的摩尼寺，就有七十二人被杀，因为，他们开始并没有反抗，杀到后来，明教就开始了反抗但这是，他们死的人更多。当时明教在唐朝的声势浩大，在华北，华西，以及闽浙沿海一带，到处可见明教，经过会昌一劫之后，明教再也不能在社会上公开传教，他们迅速转为地下，同时，他们融入本土教派！
结合民间组织秘密传教，同时，它也成为了各路农民起义的旗帜，只要有起义，一定有明教的影子。在11世纪五十年代，大可汗王朝，信奉了***教，明教在回纥也就逐渐灭亡，到了13世纪以后，天山南北再也没有了明教的踪迹。后来北宋徽宗宣和元年，方腊之乱，建炎四年钟相起义都与明教有关！
后来就是元顺帝时候的韩山童，刘福通起义，这也是最著名的明教起义，他们都是打着明王出世的旗号，反对朝廷。以后我们还会详细讲韩山童，刘福通，我们在这里就不多讲了！
明教为了能更好的在中国生存下去，在宋元时期，他们很好的和本土文化结合起来，她就成为了社会底层人士还有江湖人士对抗朝廷一种形式。由于明教长期受到朝廷的压制，所以他们的行事风格就显得很是神秘，也被不少人江湖白道人士误解。
比起一般的江湖组织，明教面临的压力更大，因此反抗朝廷的暴政也更加的坚决。比如宋朝末年方腊就借助明教的力量，举行声势浩大的起义，那次起义几乎颠覆了半个宋朝，明教为了生存壮大，它吸收了很多能人志士，但是它也吸收了一些江湖败类，这也是为什么在那些名人眼里，他们就是邪门歪道
