姜家老宅的房子是典型的四合院格局，老太太住北边的上房，上房中间是大客厅，中堂间正中挂着象征富贵的牡丹图，两旁各放着一个青瓷花瓶，还有花梨木的八仙桌。
姜企城为长子住在东厢，姜企国身为次子住在西厢，以前还有佣人，就住在倒座房，现在那里空出来放了杂物，老太太唯一的女儿姜妍回来就住在后院，这种房子的格局，让人感受到老式家庭居住模式的温馨，回归大家庭似若找到了自己的根。
老太太的生辰一年一次，住宿就按往常的习惯，安顿好后，院子里就变得静悄悄的，只有老太太的屋子里还是一片热闹。
白炽灯照在雪白的窗户纸上，份外的亮眼，屋子里火炉暖融融的，氛围也是非常的融洽。
潘玉兰一直守在老太太的身边，不时地说个笑话逗老太太开心，不得不说，潘玉兰份外会得人心，只一天时间，就哄得老太太开心不已。
“玉兰啊，你该早些年就来这边，让我见见，那样的话，你和企国的婚事早就成了，哪还有这么多的事情？”说这话的时候，老太太不经意地看了一眼姜绮姝，心想，这个收养来的丫头现在可是了不得，竟然干涉起姜企国的婚事来，这未免也太过心大。
潘玉兰所说的那些话，老太太自然不会全信，但是潘玉兰诚恳认错的样子，她也着实心软。
当初，不就是她心软，姜绮姝才成了姜家的养女？
她要放了话，让潘玉兰进姜家门，成为姜企国续弦的太太，就不信，姜绮姝还能阻拦不成。
潘玉兰作出小心翼翼地样子，瞧了一眼姜绮姝，作出一副受了委屈却不敢伸张的样子，“老太太，企国一直都念着素心姐姐的好，也担忧这一对儿女受委屈，不肯让我进门，我能理解他的苦心。如果不是因为我现在有了姜家的骨肉，我也不会这么厚脸皮的来见您，再怎么说，我们潘家在丹宁市也是有些身份地位的……您不知道，外面都说我是赖在姜家不肯走的癞皮狗。”
姜绮姝心里透亮，她自然知道潘玉兰想要做什么。
潘玉兰是想借着老太太的嘴，巩固她在姜家的地位，都知道老太太信佛，最见不得的就是血腥，这时候潘玉兰如果以拿掉孩子威胁，老太太哪有不答应她的道理？
“他们都是些什么人？敢这么说你？你明天就跟他们说，你就是姜家的人，我看谁还敢说你半个不字。”老太太有些气恼，她看重姜家的子嗣，更看重的是佛祖向善的心。
潘玉兰十分的感激，握着老太太的手半跪着，含泪说道，“我就知道，老太太一定会给我作主，以后，我就不再害怕他们说什么了，我会好好照顾好自己的身体，让这个孩子平平安安的降临。”
“好，这才是我的好媳妇，你放心，以后谁要是还敢说三道四，我老太太第一个不饶她。”老太太拍着潘玉兰的手，很怜爱地拉她起来，老太太是何等通透的，哪能没看清楚眼前的态势。
潘玉兰说了前因后果，她心里就有数了。
她转头，望着姜绮姝说，“绮姝啊，我知道你念着素心的好，毕竟是她一手拉扯你长大的，但现在素心已经去逝这么多年了，你爸爸得有个家啊！听奶奶的话，就不要记恨你小妈，一家人和和睦睦比什么都好。”
“我知道了，奶奶。”姜绮姝心有不甘，可是潘玉兰在老太太面前做足了功夫，这时候她再反对，也无疑是自不量力。
她在姜家的身份，很尴尬。
连姜静都时时在跟她叫板，她又用什么跟姜家一言九鼎的老太太抗衡？恐怕，潘玉兰也是料到了这一点，所以才会想出这样的办法来。
明天正午时分，老太太的寿辰献礼的时候，姜绮姝把自己精心准备的寿辰礼物献上，希望能征得老太太的欢喜，不求别的，只求老太太能用公正公平的态度对待潘玉兰的事情。
这时，潘玉兰的眸光望着姜绮姝，眼神里闪耀着得意，就像是缺了水的鱼突然入了海，瞬时变得生龙活虎，不再是那么恹恹的。
她的眼神仿佛就在说，姜绮姝，你能把我怎么样？现在，老太太放话了，难不成你还能把我赶出姜家？
我肚子里怀了姜家的种，不管结果如果，你这个小妈我是做定了，等我进了姜家，看我怎么一点一点收拾你。
姜绮姝对潘玉兰的这些小动作，都看在眼里，她借口头疼，出了上房，往西厢走去。
……
晚上，姜家老宅一片漆黑，只有天上的星光随意地洒落。
初冬的风，夹着森寒，贯穿在西厢的走廊里，发出一阵阵呜咽，到让人觉得夜间的老宅不如白天的安宁。
一个黑影，悄然地在西厢的走廊里穿行，走到一处窗子前轻轻一推，寂静的夜里发出极轻微的吱呀声，尔后，黑影就闪进了西厢房里，片刻后，黑影抱着一个大大的包袱出来，再度把窗子轻轻地关上了。
姜静本是心烦，每年这一天，她都要因为嫉妒姜绮姝而彻夜难眠，虽然，她备受老太太的欢心，但是姜绮姝就像是一颗掩不住的明星，让她这颗珍珠顿时就黯然失色。
这时，站在走廊阴影处的她突然看到西厢房走廊里的人影，顿时一惊，心想老宅一向安宁，怎么会有贼？
但是看着那个人抱了东西离开，不一会，又偷偷地回到西厢，姜静冷笑一声，“原来是二房的家贼，看来明天，真的有好戏看了。”
潘玉兰和姜绮姝之间不合，谁都能看出来，不管今天晚上那个黑影是潘玉兰，还是姜绮姝，都说明一个问题，那就是不用她亲自出面收拾姜绮姝，二房那边自然会乱作一团。
想到这些，她心里到开始安然，转身回到房间，安安静静躺在床上睡着了。
第二天中午，姜家老宅热闹非凡。
姜老太太素来以善心闻名于方圆十里，被施舍过的叫花子，被救济过的贫苦人家，还有被资助上学的学生，老太太让姜企国帮忙安排的大学生，受过姜家恩惠的左领右舍，都前来送贺礼。
寿礼有的是亲手蒸得寿桃，有的是织的毛衣，还有的是几幅不知道从何处得来的字画，总归各是各的心意，老太太收了都份外的欢心。
老太太早就让人在天井布置了酒席，虽然是初冬天气，但人们都份外的高兴，坐在露天的酒席里欢声笑语不断。
轮到姜家人献寿礼，这也是寿辰中的重头戏，姜家的人都十分重视。
所有的宾客也都停下手里的筷子，抬头望着上房门口花梨木桌上摆着的一盒盒东西，他们也希望能大开眼界。
“长房姜企城，翡翠镯子一对；二房姜企国，玉石寿星一尊，二房媳妇潘玉兰玉石开光观音一尊；姜静，野山参一盒，姜绮姝，亲手用朱砂抄写的金刚经一套，姜鹏佛珠一串……”
“怪不得老太太更喜欢二房一些，你们看看，二房送的这些寿礼，真的是一个比一个有诚意，用朱砂抄写金刚经，那没有一年半载的时间，根本不可能抄出来的。”底下的人们议论纷纷，都啧啧称赞，尤其是对姜绮姝的寿辰礼物更加的赞赏，都迫不及待地想一睹为快。
姜老太太穿着福字团纹的紫色对襟上衣，慈眉善目地端坐在首席，听到姜绮姝送的寿礼时，也是微微一怔。
这些儿孙们，年年送的礼物都是些镯子、玉石之类的物件，她摆又没地方摆，若说是退回去又不太合适，所以对寿礼的处理也是颇为头疼。
一听说是用朱砂抄的金刚经，老太太心里一暖，这个姜绮姝到是挺用心的，知道她信佛，根本不在于外面的那些佛像，而是在于自己心中藏有的真经，于是微微颔首，笑道，“快拿来那套佛经，让我瞧瞧，我这孙女没白疼，真的是太可心了。”
姜企城听到老太太夸二房，又听到下面的人议论的声音，神情极为不悦，但又不好表现出来。
姜静脸上虽然平静，心里却期待着姜绮姝出丑，哪怕是佛经抄错一个字，她都可以乐一会了。
姜企国则是有些感动，这些日子，他跟姜绮姝之间也有很多摩擦，但这个女儿却根本没有放在心上，还是诚心诚意地做着自己的事情，这一点，连他这个做父亲的都自愧不如。
姜妍捧着包着佛经的金色锦锻包袱，亲手送到老太太手里，老太太迫不及待地打开包裹，想象着姜绮姝娟秀的字迹和明丽的朱砂抄出来的佛经的庄严，眉眼忍不住得笑逐颜开。
所有的人都在注目老太太的手，屏息等待老太太的展颜微笑。
没想到，等来的却是老太太惨白的脸，她手一抖，那些佛经都落到了地上，鲜红的字迹刺人的眼目，没有预想的展颜，也没有预想的欢喜，只有震惊和愤怒，“姜绮姝，你怎么敢用这种东西，来亵渎佛祖？”
一声厉喝，所有的人的心都微微一颤，不由望向老太太的方向，只见她精亮的双眸睁得老大，眉毛竖起，震怒的表情瞬时将周边所有的人都感染，一时不知所措。
