一桶冷水泼在少女的脸上身上，白色薄衫朱红长裙一时尽湿，裹在身上湿哒哒地寒凉入骨。夏日的热气，似乎一点都透不进这间摆满了枷具的堂中。
狸奴低低呻吟了两声，睁开眼睛。剧痛使她眼前一阵阵发黑，眼中的世界明明灭灭，意识也随之变得断断续续，脑中几乎是一片空白。
好在杨国忠已经离开，吉温扫了一眼郑侍御，向狸奴问道：“何氏，你没有话要说么？”
狸奴从小好动，坠马摔断过右腿，因此骨头折断对她来说并非初次。爱好骑射、技击的人受伤乃是常事，她醒来之后虽觉痛不可当，却能勉强镇定下来。听到吉温问话，她轻轻吸了一口气——呼吸太重会增加疼痛——低声道：“我有话说。”
郑侍御亲自提起笔，准备记下她的款辞。书记的事通常是刀笔小吏来做，但今日宰相一度亲临御史台狱，显然非常在意此事，他自然要小心伺候。
吉温道：“你有甚么话说？”
狸奴又吸了口气，抬头望着吉温，一字一字地、缓慢而清晰地说道：“这篇突厥语碑文，是陇右、河西节度使哥舒翰麾下的突厥部众……伪造的。”
吉温、郑侍御齐齐变色。郑侍御指着狸奴，斥道：“你攀咬哥舒将军，有何居心？”
狸奴露出一个微弱的笑容：“我想问吉中丞，为甚么捉拿我？”
“有人恶意散布这篇大逆不道的文章，我奉宰相之命，私下里推勘此事。”吉温道。
“不知中丞有何凭证，可以证实我散播此文？”
“何氏，你太狂悖了！甚么时候这御史台狱容得一个寻常女子要凭据了？”郑侍御喝道。
狸奴道：“大唐律例，难道鞫问罪人时，不必听罪人的款辞吗？”
吉温向郑侍御摆了摆手，说道：“哥舒将军身兼陇右、河西节度使，地位尊崇，手握重兵，是圣人器重的大将。既然事涉哥舒将军，还是应当听一听犯妇说些甚么。”
狸奴心情一松。李起那天的话给了她指引：“哥舒将军收罗突厥残部，拥兵自重，部下兵将只知有他，不敬君上，才信了这些悖逆言语，甚至众口相传。”若是只有自己获罪，那还是小事，可若是阿娘因此受了牵累，更加为父亲所不喜甚至厌弃，她有何面目去见阿娘？倒不如拼命将此事攀扯到安将军的宿敌哥舒翰身上，将水搅浑，或许反而还能立下一功，争得一线生机。
狸奴编造了一个在西市偶然听到突厥人对话的故事，将罪名推在几个早已离开长安、返回河西的士兵身上，一时无法查证，但当然也无法证伪。吉温令郑侍御记录，又命狱卒将狸奴带下去。
狱卒看着狸奴走进牢房，目光掠过她软软垂在身侧的双臂，难得生出两分恻隐之心，跟了进来，俯身抱起地上破败的毡褥和蒿草。狸奴疑惑抬头，狱卒道：“暑热时将罪囚关在小房里，堆上这些，罪囚便难耐酷热，很快气绝。几十年前来俊臣还在的时候，就有这样的牢房了。”[1]
狸奴道了声谢。狱卒见她一双蓝盈盈的眸子中神采暗淡，脸上满是尘灰泪痕，心中暗叹，转身锁上了牢门，想道：“进了御史台狱，多半不能活着出去了。不知这小娘子得了甚么罪。”
过了些时候，狱卒送来两个蒸饼和一碗水。狸奴的手臂折断后肿胀起来，无法拿起蒸饼，只能伏在地上，低头将嘴唇凑近碗沿喝水。喝了两口后，碗中水位降低，她便再也喝不到了。这间为了热死罪囚而存在的牢房没有窗户，狸奴看不到日月更替，不知时辰，躺在地上时睡时醒。睡眠是此刻唯一能够减轻痛苦的事，她紧闭着眼睛，偶尔有泪水从眼角流下。
她醒来时，周围仍是一片寂静——也许这才是御史台狱的常态，被关进来的人都已经发不出声音了。狸奴感到身上一阵阵发烧，在闷热的牢房里，竟然不自觉地打起了寒颤。她在幽州军中见过的伤者甚多，知道骨折之后有时伤者会身体发热，多半是因为体质较弱，或是伤口未能及时得到料理。这种情况极难缓解，可谓凶多吉少。
狸奴将嘴唇挨到碗边，用牙齿咬着碗沿，一点点将碗倾斜，让水流入口中。若在平日，控制力度对鞍马娴熟的她来说自非难事，但现下受了重伤，神智模糊，只喝了两口，就不小心打翻了碗，半碗水迅速渗入地面。她愣愣盯着那一小片湿了的地，脑中翻来覆去只有两个念头：“莫非这就是我攀诬哥舒翰的报应？可是人活在世上，各为其主，又有甚么错？”
她在牢房中睡睡醒醒的时候，大明宫的紫宸殿中正有一场争论。
朝会已经结束，太仆寺卿安庆宗请求皇帝将宰相和御史中丞留下，理由是：“昨日杨右相命吉中丞捉拿十余人，系于御史台狱。这些人俱是寻常百姓，其中一人还是家父副将何千年之女，温柔端方，从无恶迹。杨右相不问情由将他们下狱，是何缘故？难道又是疑心家父要反吗？”杨国忠曾数次向皇帝进言说安禄山要反，因此安庆宗问出这话倒不显得突兀，言辞神态正是一个气愤的儿子该有的模样。
安庆宗会在今日朝会后发难，杨国忠早有预料。他气定神闲地看向皇帝，刚要说话，便听皇帝温和道：“安卿不必急躁。近来有人包藏祸心，在城里传了一些悖逆的话，因此朕令宰相推问。你父亲副将何千年曾经送贡物入朝，朕认得他。御史台想来不过是叫何氏过去问话罢了，不是甚么大事。”
安庆宗恭敬道：“劳陛下亲自解释，臣不胜惶恐感激。当着陛下的面，臣斗胆，问宰相和中丞一句：何氏究竟有罪无罪？”
杨国忠还没来得及看御史台今早送来的款辞，但既然已交代了吉温，文书想必是按照他的意思来写的。他清了清嗓子，沉声道：“昨日臣曾亲自到御史台狱，旁观吉中丞鞫问何氏。何氏的悖逆罪状，便请吉中丞禀报陛下罢。”
皇帝和杨国忠的目光同时转向吉温。吉温的面上却现出几分难色，犹豫了片刻，才说道：“陛下，右相，此事……似乎还有内情。”
杨国忠皱眉道：“吉中丞此言何意？”
吉温顿了顿，说道：“何氏的款辞，涉及另一位节度使。干系重大，微臣不敢自专，只得请圣人和右相听过，再作定夺。”
杨国忠愕然看着吉温。大唐兵多将勇的节度使统共就那么几位，朔方节度使安思顺是安禄山的堂兄，何氏是安禄山的人，当然不可能攀咬安思顺。安西的高仙芝、封常清离得太远，跟安禄山没甚么深仇大怨。剑南节度使固然是杨国忠自己遥领，可若何氏说的是他，想必会用“宰相”而非“节度使”来称呼。那么，何氏所指的人，便呼之欲出了：与安禄山一贯不合的陇右、河西节度使哥舒翰。
果然吉温道：“此事的起因大逆不道，臣便不重复城中流传的那些悖逆言语了，只将何氏的款辞说与圣人和右相罢。昨晚何氏说，她在西市的胡饼店外，听见几个河西来的兵士议论，说这些言语实则源于哥舒将军收容的突厥部众。突厥亡国之后，有些人不愿内附大唐，便去往陇右、河西，依附了哥舒将军，因为哥舒将军是突骑施人，本属突厥一部……”
“吉中丞！”杨国忠气急之下打断吉温，“这等无由无据的诬构言语，你如何能报与陛下？”
皇帝暗觉后悔，不论此事是否真与哥舒翰有关，都不应该让安禄山的人知道。安庆宗似乎料到了皇帝心思，抬头道：“既然事涉悖逆，臣不敢多问，唯求陛下一事：若未有凭据能将何氏定罪，便请吉中丞推问时手下留情。假使何氏无罪而身受重刑，损伤体貌，只怕会伤了为国尽忠的将士之心。”
皇帝道：“这是自然。依朕看来，此事多半是误会罢了。”又安抚了几句，吉温和安庆宗便退了下去。皇帝叫杨国忠留下，问道：“你叫吉温推劾那个何氏，可曾用刑？”
杨国忠一惊，含混道：“问话时难免严厉了些，没甚么损伤。”
皇帝在武后的手下成长，对酷吏们的行事堪称熟稔。他想到御史台狱的手段，斥道：“胡闹！没有凭据，岂能随意用刑？告诉吉温，不可随意虐待罪囚。朕少年时，来俊臣曾在洛阳丽景门内置一推事院。官员若是入了推事院，一百人之中连一个也未必能活，因此有人称丽景门为‘例竟门’，意思是入此门者，例行绝命。当时百官觳觫，道路以目，皆因酷吏横行之故。朕的朝廷，绝不可复见当年故事！”?[2]
这日下午，狸奴正在牢房里昏睡，忽然感到额头一阵微凉，甚是舒服，头颈也被抬高，枕在甚么柔软的物事上面。她迷迷糊糊睁开眼，见到一张神色焦虑的清秀脸庞，诧异道：“契苾姊姊？”
她的声音嘶哑，契苾连忙取过一只水囊，喂了她几口水。狸奴试着坐起，却发现自己枕在契苾的腿上，额头上盖着一块浸湿的巾帕。契苾按住她，低声道：“早晨我便想来看你，狱卒只是不肯通融。方才我们又来，狱卒却竟然许了。”
我们？
狸奴费力转头，却见杨炎仍是一身淡蓝襕衫，盘膝坐在旁边，正自默默看着她。她咳了一声，缓缓道：“你的衣裳……脏了。”
注释
[1]根据《唐书》酷吏传，这种热死人的牢房是一个叫王弘义的人设计的。
[2]丽景门的谐音：“例竟门”，直译应该是“例行终竟”。“竟”字有结束的意思。
