狸奴此次被派去送信的牧马地，是长安西北方向的盐州。盐州在长城边上，再走一段，就是朔方节度使的治所灵武了。
天宝元年天下诸州改郡，盐州改名五原郡，但当地为人所共知的，除了大片大片的牧马地，仍是盐山和盐池。那日狸奴立在长城上，极目向西，低吟道：“五原春色旧来迟，二月垂杨未挂丝。即今河畔冰开日，正是长安花落时。”
这是杨炎抄给她的一首诗，但如今已交三月，上巳节刚过去，杨柳固然已经抽出嫩芽，而草原也已是一片广袤的青绿之色。她生长的幽州山峦雄壮，而盐州则平坦得多，原野铺展如精心织就的上等锦裀，却比锦裀更加鲜活明亮，空气里都是青草的气息，咄陆兴奋得很，时时撒着欢儿乱跑。
草原以西，过了灵武、皋兰州一带，贺兰山外，就是连绵不绝的沙碛。她望不见那么远的地方，暗道：“不知凉州的花开了也未。”
安禄山求得掌管马政的闲厩、群牧使，只是最近的事，但这边的副使早被换成了他的人。副使知道狸奴是安禄山副将的女儿，不敢怠慢，遣了属官招待。那属官又问她可要去贺兰山，又问她要不要看无定河——无定河距离盐州并不算太远。
狸奴恨不得翻越贺兰山，去凉州走上一趟，但她心中有事，只得匆匆辞别，快马赶回长安，向安庆宗复命。
不知是否入春的缘故，安庆宗的气色好了许多。他听狸奴说了几句盐州的风物，笑问道：“我是太仆寺卿，听说过当年太宗皇帝用张万岁为太仆少卿，总领群牧，张万岁掌马政三十余年，在陇右声名赫赫。牧民感他恩德，故而计算马的年岁时，不用‘岁’字，而用‘齿’字，正是为了避讳。以你在盐州所见，可有此事吗？”?[1]
狸奴喜欢骑射，对这事早有所闻，不以为然道：“依我看，也未必当真是为了避讳。从来很少有人在意别的牲畜几岁了，唯有马呢，人定要知道它们是青壮还是老弱，却又无法可验，只好看它们的牙齿。听我阿耶说西域也用此法，可见未必就是为张万岁讳。”[2]
安庆宗本就只是随口一问，听了她的话，笑道：“话虽如此，他家数代都在陇右，积累的声名，实在让人羡慕。”
狸奴才要退下，安庆宗仿佛想起甚么，面色微沉，道：“前番那位为我挡了拳脚的契苾娘子，她……”
“她出事了么？！”狸奴脱口叫道。
安庆宗有些诧异地看了看她：“你才回京，难道已经知道了？契苾娘子似乎生了急病，闭门谢客。我究竟受过她的恩惠，你带上几样珍稀药材，替我去瞧一瞧罢，她也许愿意见你。”
狸奴心急火燎地赶到契苾家。自从开元十五年契苾何力的孙子承明被流放，贺兰都督之位被旁支的契苾宁得去，契苾家可谓衰落不少，但风仪犹在，家仆举动依礼，落落大方。一个婢女听狸奴说明来意，婉拒道：“我家三娘子不欲见人，委实对不住何娘子。何娘子若有甚么话，说与婢子也是一样的，婢子自会转告三娘子。”
狸奴皱着眉道：“她不欲见人，连我也不见么？”
婢女为难道：“是。”
狸奴道：“她、她亲口这样说的么？”
“这……”婢女脸上现出难色，“这确非三娘子所说，但……”
“那你阻我作甚么？”狸奴心中隐隐不安，又问不出契苾究竟得了甚么病，不免焦躁起来，就要硬闯。
契苾家不是没有家奴，但一来狸奴力大，二来他们也不敢当真对自家三娘子的友人动手，因此竟被她闯到了契苾的房门前。她才要拍门，不想紧闭的门忽然开了，契苾走了出来，站在台阶上。
狸奴见她虽面色惨白，看起来倒没甚么大碍，心头一轻，凑上前去抓她的手臂，笑道：“姊姊，你怎地不肯见人啊？”
契苾不着痕迹地闪开，神情冷淡，下巴微抬，示意她离开。狸奴急道：“你究竟得了甚么急病，总要说与我，或许我有甚么法子哩！”又去拉契苾的手，契苾未及躲开，被她抓住。
狸奴只觉那只手冷冰冰、软绵绵，毫无半点力气，不由一怔，将她的手举到眼前细看。这一看，她脑中如有焦雷劈开，踉跄退了两步，任契苾的手滑落下去：“你你……你的手……”她呆了一会，抱着微茫的希冀，将契苾另一只手抓起，果见那只手也被砍断了筋脉，且筋脉断裂显然已有几日，断口两旁肌肉收缩，是再也无法接续了。她眼中泪水滚滚，颤声道：“是、是谁？”
她心底早已隐约有了答案，但只要契苾没有回答，她就还留着一点侥幸之念。可无论她怎么追问，契苾始终不开口，只是平淡地看着她。
她忽地连打了几个寒颤，哆嗦着嘴唇，用几乎只有她自己听得清的声音问道：“姊姊……你还能说话吗？”
契苾轻轻摇头。
狸奴跌坐在地，张着嘴，大喘了几口气，艰难道：“是谁？”
然而这两字甫一出口，她就意识到契苾口不能言，双手俱断，根本无法告知她害人者是谁。她停了一停，问道：“是张忠志吗？”
契苾点头，却又摇了摇头。狸奴疑惑道：“莫非还有旁人？”契苾点头。狸奴又道：“是……是李起吗？”
待她又回到亲仁坊安家时，安庆宗并不在家，狸奴径自找到李起：“契苾姊姊是、是你们害的？”
李起淡淡看了她几眼，道：“你说话轻声些，郎君尚不知此事。”
“果然是你们！”狸奴扬起手中的马鞭，劈头盖脸冲着李起抽去，只几下就抽得他脸上血痕斑斑，她犹嫌不足，手腕一抖，鞭子勒住了李起的脖颈，绕了两圈，加力收紧。李起并非武人，如何是她对手，不一刻就被勒得面皮紫涨，双眼翻白，即将窒息。
这时有人从身后攥住了她的手腕。狸奴用尽全力，又撕又扯，仍是挣脱不得，怒斥道：“你做甚么？”
她在京城认识的人中，有此力气的只有一个。张忠志见她放了手，才道：“你的手腕痛么？我一时急切，气力大了些，你不要生气。”
狸奴根本无暇顾及腕上的青紫痕迹，怒道：“你不要装作善人了！”
李起咳了几声，道：“虽然是他动手，但给她灌下哑药、断她双手，都是我的主意。没有杀她，已经是为辅念着你的心意，手底留情。你不必过于为难他。”
张忠志劝道：“六娘，你想一想！若契苾氏将那件事报知圣人，安将军远在河北，手中有兵，还能自保，而我们只怕就先丢了性命！”
狸奴抱着双臂，冷笑道：“原来你在意的也不是安将军，而是你自家的性命。”
张忠志一愣，脸上竟有些发烫。李起道：“蝼蚁尚且惜命，人身难得，惜命又有甚么错？就算何六娘不在意自家的性命，难道你阿母的性命你也不在意？你泄露隐秘，安将军若是得知，第一个杀的会是谁？”
狸奴头顶如有雪水倾落，她咬着牙道：“那你不如先杀了我，让我踏过圣火，去受胡天的责罚。”
李起笑了两声，道：“你死了，我们可没法向郎君交代啊。”
“这件事……这件事，不是郎君下令的？”
李起摇头：“郎君性子慈柔，且契苾氏待他有恩，他必不愿行此事。我为人门客，怎能令主人为难？自然要瞒着他了。”
狸奴坐倒在地，此刻她心中唯一的念头，竟然是：“还好不是安家郎君，还好不是安家郎君……”
而同一时刻，百孙院中，广平郡王李俶和王妃崔氏，也正在激烈争吵。
李俶气道：“我与你说过，杨右相是你母亲的从兄，算是你的阿舅，可并不是我的阿舅。你何必招惹他的娘子？他的火气，终究要向我父亲与我发泄！”他是真的无法理解崔氏的心思。正月时的宫宴上，她贸然出头，替安禄山的夫人康氏说话，因此得罪了杨国忠的妻子裴柔。他和崔氏说了一次，崔氏却全没记住，前几日上巳，她又给了裴柔难堪。
崔妃也不理解李俶为何激动，冷着脸道：“裴柔祖父冒姓裴氏，本来就不是甚么河东裴氏的子弟，寒微得很。她从前见了贵人，手脚都不知该当放在哪里，近年却每每装作甚么名门贵女，欺凌他人，我看了生气，难道不能教训她吗？”
“你！”李俶恼她愚钝，脱口道：“你也常常欺凌他人，又有甚么看不得的？”
崔妃顿时变了脸色。这一年来两人尚算和睦，她暗自庆幸之余，也安静不少，很少仗势欺人。她实未料到李俶仍然记得她以往的行径，又是心寒又是恼怒，同样口不择言：“我欺凌他人，心性乖戾，配不得你，你怎地还不休弃我？”
李俶一噎，反诘道：“你怎地说到休弃？你明知我不能休弃你，又说这样的话作甚么？”
崔妃心中阵阵痛楚，恨道：“你原来不是不想休弃，只是不能。想来，只是顾忌圣人和我姨母了？”
李俶说出那话，也有几分后悔，刚想安慰崔妃两句，就听她又道：“我再安分，也入不得你的眼，那我不如继续欺凌他人罢了。你既不能休弃我，便只能有一个悍妒骄横的王妃了，当真对不住哩。”说到最后，话中嘲讽之意愈浓。李俶皱眉，还想说甚么，却见她理了理挂在手臂上的红罗披帛，施施然出门去了。
注释
[1]这个说法出自《唐会要》。
[2]参照叶梦得《石林燕语》的分析。
