戌时两刻将至，忽有个脸色通红的酒客摇摇晃晃地站起，走到阿狐那桌坐下，笑道：“我瞧你半天也不吃一口，莫不是从前没吃过好菜，不知该如何下嘴了？”
阿狐道：“我是在等人。”
那人斜着醉眼打量阿狐，嘴里含糊道：“是吗，便让我先帮你吃些吧。”说着便提箸去夹那鲈鱼；阿狐猛地站起，扭住那人的手，道：“你不能吃！”
那人挣扎起来，陈彻见状赶忙快步走过来，与阿狐一起架住那人，半搀半搡地送出了酒楼；那人已喝得烂醉，一时爬不起身，不久便瘫睡在了街边。
阿狐回去坐下，陈彻算了算时辰，道：“阿狐，那柳续不会不来吧？”
阿狐一怔，笑道：“你先前也说了，那柳续是江湖中有名的大侠，岂会言而无信？他说来喝酒，那是一定会来的。”
陈彻道：“嗯，我想也是。”犹豫片刻，又道：“先前在街上，那姓方的瘦子说今晚要与三个人在春风酒楼碰面，当时那吕大少也听见了，我有些担心，说不准吕大少要宴请的正是那个瘦子。”
阿狐道：“那又如何？”
陈彻道：“如果柳续也是和那瘦子一起的……”
阿狐顿时摇头道：“那可是柳续柳青眸！他既答应了和我喝酒，就不会去吃别人的宴。”
说完便将身躯坐得笔直，不再四处张望，低头注目着桌上那盘鲈鱼，像个刀客在守着自己的刀。
半晌过去，酒客们眼看阿狐只是默然呆坐，渐渐的也都失去了兴味，不再议论他。
酒楼掌柜向着陈彻招了招手；陈彻走到柜台边，却听掌柜道：“你这位朋友，当真是要请人喝酒？”
陈彻道：“嗯，他要请的是个很厉害的人，约莫也快到了。”
掌柜狐疑地点了点头，道：“那就好，我瞧他一直动也不动，像个傻子似的。”
陈彻转头看了一眼孤零零坐着的阿狐，轻声道：“他不傻，我觉得他也很厉害。”
戌时两刻，柳续没来。
陈彻走近阿狐，尚未及开口，阿狐便语声轻快地说道：“陈彻，我方才心想，那柳续既是武林中的成名刀客，又答应来见我这样的无名之辈，多半是要迟些到来，这才与他的身份相符。”
陈彻听他语气笃定，便道：“不错，那咱们再等等。”
直到戌时三刻也渐渐过去，堂中酒客愈稀，柳续仍然没来。
陈彻看向窗边，恰逢阿狐也扭头看过来，一瞬间他觉得阿狐的眉目口鼻在烛火下扭成了一团，瞧着很是丑陋怪异，下一瞬却又见阿狐似乎只是神色淡淡地与自己对视着。
阿狐低声道：“鲈鱼凉了，陈彻，鲈鱼凉了。”
陈彻闻言怔住，半晌才醒过神来，道：“我去把这些菜再热一热。”
阿狐低头看着满桌菜肴，忽道：“我知道柳续为何不来了。”
陈彻道：“为什么？”
阿狐道：“因为桌上没有四鳃鲈鱼。”
陈彻一愣，却听阿狐又道：“一定是的，一定是柳续知道我没法请他吃四鳃鲈鱼了，才不肯来……嗯，我本来在心里已经打定了主意，要请他吃春风酒楼最好的酒菜，是我没能做到，是我先言而无信了……”
陈彻道：“阿狐，你别乱想了，那柳续怎会因为——”话未说完，忽见阿狐抬头望向自己，眼中泪光盈盈，神情难过已极。
阿狐道：“可是我连寻常的鲈鱼也从没吃过呀，这一桌子菜，我以前一样也没吃过。”
陈彻默然点头，一时间无言以对。
忽听脚步声响起，侧头看去，却是吕玉寒面色阴沉地走下楼来。酒楼掌柜当即赔笑道：“吕公子，你老人家宴请的贵客还未到么？”
吕玉寒冷哼一声，走到门口左右张望，却不接话。片刻后，他转回身来，环顾堂中，瞥见了陈彻阿狐两人，似觉有些面熟，随即皱眉打量着阿狐，道：
“你小子还活着？”
阿狐神情一紧，起身道：“……吕大少。”
吕玉寒走了过来，问道：“今日在长庆街上，你俩也听见了，那方天画是不是说今夜要来这里？”
陈彻心中一动，这才知道了那瘦子的名字；阿狐回想从前听过的江湖故事，脱口叫道：“原来那人就是‘白马长戈’方天画？”
吕玉寒颔首道：“不错，我晚上本是要宴请他的。”
陈彻道：“那人确是说过今晚要来春风酒楼。”
吕玉寒不再看两人，径自皱眉沉吟起来，喃喃道：“可是眼下已是亥时，不但方天画未至，其余几人却也都没来，这可真是奇了……”
说着在堂中来回踱步，又低声自语：“这方天画身为青箫白马盟之主，亦是正气长锋阁的阁主之一，以他这般身份，既接了我的请柬，绝不该爽约的，莫非是出了什么大变故？”
酒楼掌柜道：“吕公子，楼上的菜肴，是否再要重新热过？”
吕玉寒道：“不必了。”说完又走到门口张望。
陈彻低声问阿狐道：“咱们还等柳续么？”
阿狐默然片刻，道：“等。”
陈彻道：“那我去热菜。”阿狐点了点头，帮着陈彻将桌上菜肴一一端去后厨热过，又一道道地摆回桌上。
吕玉寒久久伫立，目视着门外夜色，此刻忽然转回身来，慢悠悠地走近两人，道：“我的菜不必热，你们的却也不必了。”
陈彻与阿狐对视一眼，未及反应，吕玉寒倏忽起脚踢倒了桌子，酒菜淋洒了满地。
两人慌忙闪避到一旁，半晌才稍稍定神；阿狐看着那盘扣翻在地上的鲈鱼，一时间手足止不住地颤抖，瞪向吕玉寒，大声道：“吕大少，你——”
吕玉寒淡淡道：“我怎么样？”
阿狐一怔，慢慢低下了头，没再说下去。
吕玉寒冷笑道：“你这小乞丐诓骗我说要学刀，却拿着我的银钱到酒楼里大吃大喝，了不起，很了不起呀。”
阿狐脸色苍白，与吕玉寒目光一触，不禁张口结舌。陈彻道：“我们请人喝酒，就是想要拜师学刀。”
“嗯？”吕玉寒眯起了眼，“你们要请谁喝酒？”
陈彻道：“柳续。”
吕玉寒哈哈大笑：“就凭你们两个，也配请柳青眸喝酒？他若真来了，岂不成了天大的笑话。”说到这里，想起自己宴请方天画，却也没能请来，心中羞恼交迸，抬手便甩了陈彻两个耳光。
“你干什么？”阿狐一惊，当即挺身护在陈彻身前。
