叶凉但见那红袍人踏进门来，扫视堂中，目光如刀，不由得心神一紧，转头悄声问吴重：“师父，这人真是弓魔吗？”
吴重大声道：“你说什么？我听不清。”
叶凉挠了挠头，只得提高声音又问了一遍。
“啊？我与他素昧平生，我怎知他是谁？”吴重连连摇头，霍然起身。
叶凉一怔，却见吴重对那红袍人拱了拱手，正色道：“在下‘飞光门’岑东流，未知阁下是何派高人？”
那红袍人只冷眼看着吴重，却不说话。
吴重随即瞥向叶凉，又道：“徒儿，这里的酒不好，咱们走吧。”叶凉答应一声，也站起身来。
那酒楼掌柜忽而笑道：“客官还未尝过鄙店的酒，怎能就说不好？”说话中挥手示意，让那说书人退入了后堂。
吴重恍若未闻，自顾自从那红袍人身旁走过，那红袍人神情漠然，也不拦阻；叶凉怔了怔，随着师父走出门去。
吴重立在春风酒楼门前的街上，撑开了伞，一时却不离去。春雨连天接地，如泼墨般，很快便染透了师徒俩的衣衫。
叶凉立在师父身后，只觉雨珠犹如弹丸，打在脸上生生作痛，便问道：“师父，咱们去哪儿？”
吴重却伫立不答。叶凉想了想，又道：“堂中斜对着咱们的那桌客人，似是认得师父，我方才听见那桌的女子轻声说了句‘吴重师徒到了’……”
吴重随口道：“嗯，那女子名叫宁简，旁边那小子是她的仆人。”
叶凉道：“原来如此，那咱们……”
说到这里，忽听酒楼里传来一道低哑的语声——“师兄。”
叶凉一愣，回望了一瞬，那红袍人兀自一动不动的站着，隔着茫茫雨帘看去，背影萧索伛偻，枯树一般。
吴重丢了伞，转回身来，脸上涕泪纵横。
叶凉吓了一跳，回想七八年来，似从未见师父哭过，一时惶然失措，张口难言。
吴重道：“张青，操你娘的，老子比从前胖了几十斤，你竟还认得老子？”说话中大步又走进了酒楼，还在原先那桌坐了。
叶凉赶忙也跟了进去，忍不住低声问道：“师父，这人为何叫你师兄，他是我的师叔么？”
吴重闻言瞪眼道：“他不是你师叔，他便是天杀的‘弓魔’江海余。”说着抹了抹眼泪，又道：“店家，拿你店中最好的酒来，我倒非要尝尝不可。”
那掌柜笑呵呵道：“本店最好的酒么，名为‘春风陈酿’，那可贵得很了。”
吴重道：“叫这破名目，能贵到哪里去？”
那掌柜指了指窗边的一桌客人，道：“客官请看——”叶凉转头望去，但见那桌坐了两个中年男子，都只穿着单薄的里衣，却没着外袍；再看桌上，却只摆了一碗酒，酒水满满的与碗口平齐；那两人的目光都落在酒上，似是舍不得喝。
那掌柜继续道：“这两位贵客将一件长衫、一件道袍都抵给了鄙店，这才换得了一碗酒。”
叶凉仔细打量那两个酒客，但见左边那人看着三十来岁，眉目极俊秀，只是嘴角留了一撇小胡子，将脸上的清雅之气冲淡了些许；右面那人则四十出头模样，脸颊瘦削，神情威严，低头紧盯着那碗酒，如在守护着某样稀世珍宝。
吴重目光闪动，忽而笑道：“两件破衣衫，本也不是值钱的物事。”
那掌柜道：“那阁下却打算用什么值钱之物来买这‘春风陈酿’呢？”
吴重冷哼道：“便用我这条烂命。你不给我喝酒，我就死给你瞧，你说怎么样？”
他说得赖声赖气，那掌柜却也不着恼，只道：“阁下想喝多少？”
吴重道：“先拿两坛来。”
那掌柜颔首道：“好。”随即走离了柜台，不多时便捧来了两坛酒，缓缓搁在吴重的桌上。
吴重看着那两坛酒，一时不语。叶凉心中一动，只觉师父的神情短时间异样了许多，恍如老态毕现。
靠窗那桌的小胡子男子见状道：“吴兄，你一个人喝不完这许多酒，不妨分给我一坛吧？”
吴重看也不看那人，随口道：“滚蛋。”
那人一怔，却听坐在他身旁的瘦削男子轻笑道：“你又何必自己找骂？”
吴重不理会这两人，径自对着那红袍人江海余招了招手，道：“别杵着，过来喝酒。”
江海余踏前一步，那小胡子男子忽道：“江兄还是来我们这桌吧。”
吴重闻言皱眉冷哼，却没说什么。
一瞬间叶凉心中莫名一凛，眼看着江海余缓步走向窗边那桌，明明脚步起落无声，堂中却似隐约响起了滚滚闷雷般的鼓点声，似乎他每迈一步，都是踩在了一张广阔无垠的鼓面上，亦是将一张无形的巨弓拉张了许多。
叶凉无意间瞥向酒楼门口，忽见门边雨线竟自逆风倾斜，不断向着门外激洒；一时间只觉心弦被江海余的脚步声渐绷渐紧，几乎要喘不过气来。惊疑中又看向窗边，但见那两个客人神色淡然，似不觉异样。
片刻后，江海余走到了窗边，在那两个客人之间坐下，叶凉忽觉胸口一畅，门外的风雨声似也立时清晰了许多。
江海余脖颈一垂，低头看着桌上那碗酒。那两个客人随即神情一肃，正襟危坐，也注目于酒碗。
吴重忽道：“宁姑娘，你俩趁此机会，快些离去吧。”
叶凉一怔，却见那宁简蹙眉不语，似在权衡。
吴重语声一沉，又道：“今日是不死不休之局，此刻不走，更待何时？”
那酒楼掌柜摇头道：“阁下这是说得哪里话，我好端端地开店做生意，如何却是不死不休之局了？”
吴重皱眉道：“龙钧乐，闭上你的鸟嘴。”
叶凉闻言顿惊，没想到这掌柜竟是武林四大世家之首“柳州龙家”的家主；便在此时，忽听那小胡子男子道：
“这碗酒里落入了江兄的钗影，我可喝不下了，李兄你喝不喝？”
叶凉微一寻思，随即恍然：先前江海余低头时，却是将头上珠钗的影子投进了酒碗中；过得片刻，又听那瘦削男子道：
“此刻正逢阴雨，碗中钗影若有若无，最难破解。”
言毕与那小胡子男子齐声一叹。那小胡子男子道：“这碗酒，就请江兄喝了吧。”
江海余一言不发，端起了酒碗。
叶凉心中无端一紧，忽听门外有人笑道：“老方，咱们来迟一步，怕是没得酒喝了。”一时间只觉这语声有些耳熟，转头看去，惊见说话那人却正是自己途中遭遇过的“天风峡”掌门人铁风叶。
又见与铁风叶一同走进酒楼的还有两人：一个是身形瘦长、眉目粗犷的中年汉子，一个则是体态肥胖的富家公子，却都是自己不认识的。
堂中一阵静默。
“自我杀了温歧，正气长锋阁还剩六位阁主，”江海余慢慢喝干了那碗酒，继续道，“眼下却已到齐了。”
那小胡子男子莞尔道：“请江兄多指教。”
“嗯，”江海余漠然道，“杀一个是杀，杀七个也是杀。”
