众人相顾惊骇，一时间均想：原来“意劲”竟也能被克制。
陈彻顿时明白过来：柳续看似随和淡然，但深心里却也颇有傲意；十三年前云荆山横空出世，柳续自知在刀术上不及，不愿屈居人下，便弃刀不用，从此转入停云书院，苦修“竹声新月”，多半便是为了有朝一日能再超越刀宗。
忽听展梅轻叹道：“非是柳兄这般傲卓风骨，决然修不成此奇技，在下实感钦佩。”
陈彻闻言看向身旁的宁简，只见她眼望柳续，神情中似也有佩服之意；方要开口，却见宁简又低下头去，蹙眉端详起晕迷中的雷缨络。
陈彻知道宁简接下了雇托要护住叶凉周全，便低声道：“主人，你要去帮叶凉么，我先帮你照看雷姑娘吧。”
宁简一怔，心想叶凉是吴重的弟子，柳续等人还指望吴重去杀刀宗，也未必便会任凭谭寒音杀死叶凉，更何况还有方轻游守在近处；想到这里，眼看陈彻似要伸手将雷缨络抱过，当即摇头道：“不必了。”
却见方轻游忽而身躯微松，不再与柳续对视，随口道：“柳兄好修为，万幸在下也不是只会‘意劲’。”
龙钧乐目光闪动，皱眉道：“哈哈，方老弟，你既已自言退教，却还要用玄真教的武功，难道不觉得有些羞惭么？”
方轻游闻言一笑：“我自己心中羞惭，那也是我自己的事。”说话中却一直盯着谭寒音。
谭寒音缓缓将腰间的竹箫取在手里，斜睨叶凉道：“小子，便让你先出招吧。”
薛夜鱼微笑道：“谭长老对付一个小辈，倒也不吝使出兵刃。”
谭寒音脸色阴沉，却不接话。
叶凉心知自己仅会一式“秋水”，与谭寒音这等高手比斗，多半也只有一次出剑机会，须得思索清楚、找准时机，于是轻轻点头，沉吟道：“那我须好好想想。”
两人相隔一丈而立，片刻过去，叶凉却仍未出剑。
秦楚见状笑嘻嘻道：“叶兄，我教你一招：反正是你先出手，你不妨就慢慢想，想到天亮再说，到时或许便有人来救了你。”
话音未落，骤见谭寒音转头冷冷瞪视过来，顿时打了个寒噤，不敢再说话。
宁简瞥了一眼秦楚，淡淡道：“请教秦公子，这场比斗，不知秦公子以为谁能取胜？”
秦楚一愣，随即凑到宁简身旁，神色一正，压低了声音道：“若是旁人问我，我便随口答一句谭寒音能胜；但既是宁姑娘亲启芳唇，我便须认真回答。”
宁简道：“是么，秦公子请讲。”
秦楚想了片刻，缓缓道：“依我看来，要么是谭寒音胜，要么是叶凉胜，要么便是两人打成平手。”
宁简一时间倒有些忍俊不禁了：“秦公子思虑实在周全，佩服。”
秦楚道：“宁姑娘以为我说废话，其实不然：我初入江湖时，我义父便教诲我说，若遇到武林中的成名人物，须得谨慎在意，万分恭敬才是；当时我说：‘可是也有的人名头很大，却武功低微，只是欺世盗名之辈。’义父却道：‘那你就更须提防了，这类人等武功不高，却能赚来名声，多半是擅长阴谋诡计。”
宁简道：“这话倒也不无道理。”
秦楚点头道：“随后我又问义父，那我若遇到是没名气的人，或者他与我年纪相仿，也是新闯江湖呢；我义父却道：‘那你仍须小心提防，只因武林中既有少年成名的奇才、亦不乏大器晚成之辈，说不准你遇到的便是一个修为已成、亟待立威的高手，而他最初不巧正是要靠杀我方天画的义子来扬名。’”
宁简道：“照此说来，行走江湖，遇上任何一人，都须谨慎恭敬才好。”
秦楚笑道：“不错！故而两个人比斗，究竟谁能打得过谁，那得打过才知，没打之前，那是谁也说不准的。”
“秦公子这番话，可谓是至理名言了，”龙钧乐忽而笑呵呵接口，“只是不知你义父此刻是否已打过了燕山长。”
谭寒音目视叶凉，耳听着秦楚聒噪不休，心下厌烦已极，只恨自己亲口说了让叶凉先动手，众目睽睽之下，却是无颜悔改。
叶凉一会儿仰望天色，一会儿回顾几眼云阁中的灯火，手里松松垮垮地提着短剑，神情却是愈发从容镇定。
少顷，望见天边阴云中飘出了一角新月，蓦然间耳边响起一道熟悉的语声：“你小子，要打就打，磨蹭什么。”语气却与师父将自己送离春风酒楼时颇为神似。
叶凉又惊又喜，环顾周遭，却无人来到；再看谭寒音、柳续等人神色，竟似都未听见这句话。
从前叶凉倒是也听说书人讲过，有些内功深厚的武林高手能施展“传音入密”一类的神奇武功，可是自己的师父分明丝毫不会内功，眼下又不见人影，却不知究竟是谁传音给他；心中惊疑不定，想等那人再说句话，可是半晌过去，那人却没再出声。
叶凉不再犹豫，神情一凝，跃步出剑。
谭寒音一直注目于叶凉，乍见他脸色变化，便知他即要出剑，同时间便将竹箫在手心里急转，激荡出一连串刺耳的凄啸——
这天音宗的“蝉嘶”之法与“狮子吼”一类的武功相似，乃是凭借浑厚内劲振音伤敌，若遇到内功深湛的对手运功抵御，往往也无甚大用；只是叶凉临敌经验终究浅薄，闻声猝不及防，顿觉脏腑翻涌，呕出一口鲜血，本要抢前的那一步迈至半途便僵住了。
谭寒音随手一甩竹箫，箫管里蹿出一股劲风，打飞了叶凉手中的短剑；叶凉浑身剧震，跌坐在地。
“小子受死！”谭寒音厉笑一声，陡然踏前，挥动竹箫抹向叶凉咽喉。
与此同时，柳续忽道：“谭兄已胜，手下容情！”说着与方轻游、展梅身形疾闪，都拦向谭寒音。龙钧乐见状苦笑，随即也跟着掠了过去。
一瞬里叶凉跌在满地残雪之间，眼睁睁看着竹箫刺近，生死关头，心中却莫名闪过了半年前的衡山一梦。
梦境中遥遥传来一声清透的鸟鸣，压低了竹箫的嘶啸。
那个旧远的梦境仿佛在他之前便越过了万里的行程，如一片雨云从衡山飘到了昆仑，在寒冬时落成了雪，静静地积在舂山峰顶，等待着他的抵达。
叶凉茫然低头，心中一阵怅惘，不及思索，抓起脚边的一团雪，挥手掷向谭寒音。
谭寒音瞧在眼里，暗自冷笑，手中竹箫不停，却在刺穿那团雪时倏然迸裂散碎；随即便感到有一片轻飘飘的雨水淋在了胸襟上。
叶凉剧烈喘息着，抬头与谭寒音对视。
谭寒音正要挥掌击出，突然听见身躯中似有一股冰冷的河水奔流而过，凝神听了一霎，却有些分辨不清河水声与血流声了，只觉天地间无限寂寥，一切生机都在不断远逝，想要挽回，却被剑意冻得僵痹在原地。
——那团雪在触及谭寒音胸襟之际融化成水，瞬息渗进了肌肤，在他的胸膛里凝结成一团冰棱，刺穿了心肺，从他后背上透射而出。
