这雨一下就没有尽头似的，这整座宫殿就像希腊人所传闻的亚特兰蒂斯大陆，沉没海底般。
什么时候，这里被浸泡得毁灭掉就好了……
我躲在房间里，怔怔地看窗外。侍女走上前来，为我披上披肩，“公主殿下，小心着凉。”
门外传来扈从的脚步声，原本正在为我搭上披肩的侍女手一抖，披肩掉到地上来。我转过头，见到她紧张地看向门口。门口那扈从，例行公事地向我行礼，“国王陛下邀请公主一同进餐。”
我不想直接拒绝他——寄人篱下，我自知本身没有多少自由。但我也不想像妓女般被他反复召唤。这个国家，亦曾经是我们的殖民地……想到这里，我不禁握紧拳头，只觉得恨意阵阵涌上来。
我裹紧了披肩，轻声说：“我知道了。”见扈从不动，我又说，“我待会过去。”
扈从退出去。
我身上的披肩滑落在地，看着扈从的身影消失在门外的长廊尽头，我才缓缓步出。侍女在身后喊：“公主，你还没披上外套——”
不需要。
我穿过一道道门，穿过庭院，暴雨一刻不停地倾泄在我身上，我整个人像是被扔在冷水里，浑身打着颤。眼前的一切，那些庭院里的雕像，那些修剪过的草木，那勾勒出远处天际线的钟楼塔楼，都浮荡着湿冷的流光。夹杂着雨水的寒风，在宫殿的每一个角落旋起，蚀入你的灵魂，就像这座宫殿一般，冷得入心入骨。
我能够看到那片绿莹莹的长草坪向着低洼处延伸，此刻，那些可怜的植物已经被雨水洗刷得只能看见一片银色水雾，犹如在日光下闪着光的河流表面。
我特意绕了最远的路，经过平日里幽静的花园小径，来到了礼拜堂外。雨水沿着飞檐，迎着灰色的天光滑落成片片雨幕，滂沱落在地上，溅起阵阵雨中植物特有的土腥气。
我并不是来这里祈祷的。
湿漉漉的衣服贴在我身上，很是难受，我忍着寒冷，走到那个祭坛后，蹲下身子，用手慢慢摸索。不一会，我就在那里找到了几根白色羽毛。
我想，当日小哥哥在这里等了好一段时间吧，也许还是天鹅形状的他，焦虑地拍打着翅膀，抖落了好几根羽毛。我竟然慢慢想象起来。我是多么想念小哥哥啊，即使连他还是天鹅时候的模样，我都专注地回想着，外面的雨声丝毫没有打扰到我一分一毫。
我将那几根白色羽毛捡起来，像珍宝似的碰在掌心，贴在脸上。我这样专注，全然没有注意到进来的脚步声。
直到伴随着低沉的祷告声，一阵阵鞭笞声传来，我才意识到有人进来了。自从来到英格兰宫廷后，我变得谨慎多了，不再是过去那副随意任性的态度。此时，我知道随便露脸并不明智，便抱着膝盖躲在祭坛后。
那人似乎是个坚定的修行者。鞭落在他身上的声音，像是咬着皮肉般狠，又像是一个人在狠狠鞭打着自己的仇人。我不禁好奇：是谁将自己如此使劲逼出内心的恶魔，强行鞭笞，内心如此剧烈撕扯？
我将羽毛藏在身上，整理好衣领，偷偷探出脑袋来。烛光淡淡地映照着礼拜堂顶端的三叶形穹顶和粗壮的圆柱，月光透过花翎圆窗透射进来，我慢慢地，看到了那张熟悉的脸。
米迦列。
除了他，还能有谁？
我看到他平日裹在教衣下略显瘦削的身躯，此刻蜷曲跪下，像折下双翼落入凡间的天使，裸露在巨大的青铜十字架下。这个年轻俊美的大主教，拥有如任何一个马背上的骑士般健康漂亮的身体，肌肉紧致，锁骨精细，胸前垂下十字架。他右手紧捏着修行用的短皮鞭，举起手来，朝后弯曲，扭曲成完美希腊雕像似的动作。
他跪倒在祈祷凳上，贴身长裤绷紧，背部混着他的血与汗。那鞭子每落在身上一次，便让我的心震动一次。他的背部已是道道血痕。我依稀能够嗅到鲜血的味道。
我不自禁地抬眼看了看这礼拜堂的穹顶——如果有天使扇动着翅膀，从上面俯视这一幕，是否也会不忍地离开。
最后一次鞭笞，似乎用尽米迦列的全身力气，他的嘴里逸出了痛苦的声音。那声音落在我耳边，却让我浑身微微一颤——我竟然在这种时刻，想到了以撒在高潮时所发出的声音。我为自己感到羞愧，我在心里默默向神祈祷，祈求可以宽恕我的罪过。
米迦列将手中鞭子扔下，伏下脑袋，慢慢喘着气。好一会，他用手撑着地面，痛苦而高傲地挺直身子，极其缓慢地抓起地上的袍子，披在身上。他慢慢地直其身，扣上扣子，然后转身往外面走去。
我从祭坛后默默看着他离去的背影，吁了口气，也慢慢站起来，准备回去。
米迦列已经走到了礼拜堂出口处，却突然顿住，转过身来。我一怔，因自以为手脚很轻，没想到他会听到，便呆呆地矗在那儿看着他，他也看着我，脸上有意外的表情。
他打量着我湿透了的衣裳，神情有点不自在，点了点头。我也朝他点点头。
空气寂静得不寻常。我想起来，自从那个噩梦般的一夜后，我就再没听到过他的声音。此时此刻，彼此都无话可说。
终于，我们神圣的大主教打破了寂静，平静地问：“公主来祈祷？”
“不。”我慢慢走下祭坛，身上的衣服因为浸了水，变得很沉。每走一步，我都会在地板上留下一圈水印。我站在距离他五步以外，抬头问他，“主教大人，你呢？”
他知道我见到了刚才他鞭笞的事，表情变得有点微妙。他动了动嘴唇，“赎罪。”
我点点头，“我们犯下的罪实在太多了。不过——”我语气开始带着恶意，“大主教如此神圣不可侵，又何罪之有？”
他没说什么。我以为他会跟过去一样，看不不看我一眼，转身就走。但他没有。这次，他站在那里，一言不发，纹丝不动。只是那副挺拔的身躯，那不可侵犯的神态，让我觉得多么虚伪。
我真恨他这个样子。
那个晚上，他曾经出言劝阻以撒，我应该感谢他的。但是，又有什么用？最后，他让自己的声音沉没在无声中，就像此刻他的脸，沉没在彩绘玫瑰窗透入的阴阴雨色中。他最终选择了袖手旁观，为了自己的利益。
我知道，他乐于看见我跟胡安的婚约取消。他不能坐看家族中的另一名年轻男性，权力在他之上。
我忍不住开口：“主教大人，祈祷真的有用吗？”
他动了动嘴唇，但还是没说什么。
我走近一步，“为什么那一晚，我拼命地祈祷，却没有人来救我呢？
他不说话。
我微笑：“对不起，让你为难了。我知道，你不喜欢我，就像我不喜欢你一样。对你来说，看着自己喜欢的人在眼前跟别人交合，是一件很难受的事情吧。”
他眼中闪过痛苦。我感到自己戳中了他的痛处。我突然有种莫名的隐秘快乐，我想在他的伤口上，蹂躏出鲜血，让它开出赎罪的鲜花。而我，默默躲在自己的痛苦后面，等待着采摘沾染他伤口之血的恶之花。
我感到自己充满了恶意，只想要刺激他，让他更痛苦一些。
我细声细气地说下去，“也许，你还想取代对方吧？你希望，跟那个人交合的，是你自己。只可惜——我们高贵神圣的大主教不可以。即使是想象，也是罪过，必须要靠鞭笞自己的肉体才能净化这样的罪行。”
他别过脸。我注意到，他的手已经慢慢捏成拳头了。
足够了。既然我无力反抗以撒，那么在这里对米迦列冷言相向，又算是什么？
在我们这个礼崩乐坏，享乐高于一切，罪行可用赎罪券来消弭的年代，神职人员跟男人、女人有肉体关系，养情妇，有私生子，娈童等等，在整个欧罗巴大陆都不算什么新闻。尽管大部分人都恪守信仰，虔诚信仰上帝，但部分人发生这种事，早已不稀奇。更何况，米迦列是教皇的私生子，没有人会对他的道德操守有过高要求。
这样一想，我突然对他产生了些微弱的敬意。
无论是国王，主教，还是公主，侍女，我们全都是政治动物。在国家与国家、个人与个人之间的棋盘上，被挪来移去，半点不由己。如果可以，米迦列更愿意脱下教袍，在马背上驰骋吧。战场上，男人们一手持剑，一手捧着圣经，祈求鲜血铺出一条通往天堂的道路。
我什么都不再说，只是将手放在自己胸口，那里藏着三根野天鹅的羽毛。那是我在这个国家所拥有的唯一属于自己的东西。我用这个姿势，与不言不动，默立如雕像的米迦列擦身而过，慢慢走出去。
那天晚上起，我开始发高烧，在床上躺了很久。尽管浑身难受，但是我在冥冥中感到快乐——小时候我的身体极好，即使淋雨也不会生病。但是否，天父最终听到了我的呐喊，提前结束对我的考验，怜悯起我来，安排我生病。这样，我就再也不用去见以撒了。
我默默地在心里数着日子的过去，只盼望着这病能够再长一点，再长一点，只盼望着能够早日收到小哥哥的消息。为此，我偷偷将以撒命人送来的药倒掉。有的侍女阻止了我，但有的假装看不到，只默许了我的小小挣扎。对于后者，我心存感激。
在我心底，还有个潘多拉的盒子。早日见到小哥哥，是我最后的希望。
