第二天天仍未亮，宫中的人们还在熟睡当中，只有那些仆从一大早就起床忙碌着：烧热水，喂马，清理壁炉，准备多人份的丰盛早餐。从马厩里走出来的人，揉了揉眼睛，见到微明的天色中，博尔金家族的队伍已经启程归国了。
“咦，奇怪，怎么这么早就走了咧？”带着约克郡口音的马夫擦了擦额头的汗。
身旁提着水桶经过的小仆从努努嘴，“听说护国公的妹妹昨夜发烧，甘迪亚公爵坚持要一大早送她回去。”
“我说难怪来的时候骑马，回去时坐马车呢。”
他们很快不再嚼舌头，因为宫廷管事的人已经走过来，催促他们赶紧为宫中其他贵宾洗好马——他们今天要外出狩猎。
再也没有人关心博尔金家族提前回去的事情，也没有人注意到，从三楼护国公住的套房里，窗户被悄然推开，有人在默默注视着这支队伍徐徐向前，神情平静而哀伤。
艾丽莎整个人裹在厚重的斗篷下，靠着马车车厢的窗户，似乎在看着窗外，又似乎什么都没有在看。
外面又下起了细雨。路并不好走，一路走走停停，她靠在车窗上昏昏沉沉的。过了一会儿，当她迷迷糊糊地意识到，队伍停下来好一段时间。外面传来阵阵喧嚣，似乎他们已经停下来在休息。
天际有黑云压过来，下起了阵雨，有扈从喊，“公爵，请您到马车上休息吧！”
艾丽莎的心紧了紧，闭眼假装入睡。过了一会，她听到车厢门打开的声音，外面清新的空气，伴着阵阵风雨声扑面而来。有人踏入车厢内，车厢因承受了一人的重量，明显一沉。
那人向她靠过来，她能够嗅到他身上的气息。
他用手覆在她脑门上，稍停留，而后移开。
他后退，车厢一轻，他跃下，将门关上。
艾丽莎睁开双眼。
车厢内，只有她一个人了。
她用手覆在脑门上——根本没有发烧。她只是想早日离开这里，离开这个她自小长大的故国，离开她的血亲。她的一切都系在家族身上，然而被遗弃后，自己还能做些什么？她不知道。她还没想好。
此刻，在她手心中，紧紧地捏着一小块纸团。那是她昨夜写给以撒的一封简笺。
艾丽莎看向窗户外，却见米迦列骑在马背上，雨水从他的头顶往下浇灌，沿着他的脸颊流过，又唰唰地击打着他的身体。队伍中其他人都远远躲到树下去了，只有他仍守护在车厢旁。
他抬起头来，目光正好与她相触。艾丽莎别开脸。
这是他们这一路上的最佳写照——在抵达罗马之前，两人不发一言，偶尔目光触到对方，她会飞快移开。这一切，跟当日他俩从英格兰回来时，多么相像。只是，有些东西再也不一样了。
抵达罗马时，却是天气大好。其他人早已在宫邸前等待，艾丽莎从车厢上步下，见到安妮抱着一条小狗，轻快地奔到米迦列跟前。米迦列从马背上跃下时，她亲昵地贴上去，俯在他耳边说话。米迦列淡淡地回应了句什么，她甜蜜地笑了起来。
“公主殿下——”侍女试图在旁搀扶艾丽莎，她摆摆手，示意不用。
安妮转过脸来，微笑着朝她招手，她怀中的小狗蹿到地上来，奔到艾丽莎跟前，蹭着她的脚。安妮赶紧跑过来，弯下身抱起脚边的小狗，笑着对艾丽莎说，“真是调皮呢。”
艾丽莎也对她点头，微笑，“也许他是太兴奋了。”
真可笑。发生了这样多事情，仍要在人前装笑。自己到底在图什么呢？她在内心讥笑自己——这个看不清出路，只能蛰伏在此的自己。
但有一点，艾丽莎不会不懂：在背后跟雷欧进行这种龌龊交易的教皇，必定知道在法兰克发生了什么。她不能贸然行事。在没有准备好之前，慌张逃走，只会让教皇对她提高警觉。
她戴着虚伪的面具，对安妮没心没肺地微笑着。安妮说：“是的，你们出发前，米迦列怕我一个人在罗马无聊，所以将这条小狗送给我……”说着说着，她突然又脸红起来。
爱情，就是怀揣着这些小小的甜蜜，一次又一次，忍不住要跟他人分享吧。艾丽莎信口附和：“是，公爵对你很好。”
安妮听了这话，脸上绯红一片，又忍不住抬起眼睛去看不远处的米迦列。艾丽莎顺着她的目光，抬起头去看，恰好与米迦列投向这边的目光相触。
周围的人纷纷牵着马往宫邸内走，马匹的嘶鸣声，纷纷扰扰的脚步声，和高高低低的说笑声问候声，混杂在一块，像不和谐的乐章包裹住了他俩。安妮在旁边说着什么，远处又仿佛传来了弗雷泽的笑声，还有瓦诺莎充满威仪的声音，都统统混入那乐章里面，搅拌作一团。
艾丽莎和米迦列，在这样一片声音糅合成的空气中，遥遥相视。而后，她飞快别过脸，再也不去看他，就像是两个陌生人，在意外的交汇以后，再度分开。
她的掌心里，还紧紧捏着那张给以撒的纸条。
艾丽莎的身边没有一个自己人。早在她抵达博尔金家时，教皇已经将法兰克来的侍女全部遣走。尽管她不断收买侍女和扈从的心，也颇有成效，但她知道，在这种关键事情上，这些人统统不敢背着教皇行事。
弗雷泽是她与外界联系的唯一可能性。
她在等待机会，等她跟弗雷泽单独相处时，让他帮自己这唯一的一个忙。
那天的晚宴，因为教皇也在，艾丽莎不得不参加——什么借口都没有用。教皇坐在上座，朱莉娅斜靠在他身旁。有朱莉娅的场合，便没有瓦诺莎。
过去艾丽莎曾认为瓦诺莎是个情场上的失败者，但现在她想——瓦诺莎为教皇生下三个儿子，哪个女人能比她更重要？
米迦列和弗雷泽分别坐在教皇身旁的位置上，正面相对。安妮和艾丽莎则分坐在各自的未婚夫身旁。安妮第一次见到朱莉娅，想必旁人已经告诉过她，这是教皇的情妇。
作为一个王室出身的公主，她绝非没有见过情妇。但基督教世界最神圣男人的情妇，到底是不一样的。安妮的神色有点不自然。
朱莉娅看在眼里，却是浅浅一笑，端着酒杯跟安妮说，“安妮公主在罗马待了这些日子，似乎已经逛过了罗马各处？”
安妮微微垂下脑袋，细声地，“嗯，米迦列已经陪我逛遍了罗马。”
朱莉娅笑了笑，“没想到公爵这么话少的人，也会甘当向导呢。看来爱情真是会让人改变。”说着，她斜睨一下米迦列，他却只是注视着跟前的酒杯，并无接过话。
教皇却突然说，“除了罗马外，安妮公主也可以到其他地方走走。比如佛罗伦萨、米兰、那不勒斯……教皇国跟他们关系极深。”
虽然他说这话时，神色淡淡的，但艾丽莎却联想到自己听到的传闻：查理八世近期有可能发动第二次进攻，而此前教皇病重时，罗马各大家族、各红衣主教暗中勾结，蠢蠢欲动，背地里在搜集证据试图证明教皇当选时并不合法，要推翻他。
博尔金家族正深陷危机中。
教皇必定是希望安妮作为米迦列的未来妻子，能够在事业上更多地协助丈夫。
教皇的一场病，让他们深深意识到，一旦教皇倒下了，这一切都没有了。
艾丽莎盯着杯中酒，心里默念：倒下吧，倒下吧，让这一切荒唐可笑的事情，全都烟消云散。
这样她就更早一日自由了。
艾丽莎默默地端起酒杯，喝了一口酒，听到安妮在身旁细声细气地应着，“是的，我想……等以后米迦列有空时，想让他带我到这些地方去。”
一直在静静进食的米迦列突然放下叉子，平静地说，“我最近事情多，也许不能陪你。”
安妮怔了怔。
朱莉娅看了一眼米迦列，又看了看安妮，似乎想到了什么，笑着说，“其实谁陪伴都一样。艾丽莎公主不是跟弗雷泽到佛罗伦萨生活过一段时间么？说来，两位公主也是旧相识，艾丽莎公主也在这里待了这么久，对这里的情况很是熟悉了，也许可以跟安妮公主做个伴。”
如果能够陪伴安妮出行远赴外地，离开罗马，不失是个最好的机会。
艾丽莎边切着盘中的一块肉，边点头，“是，我可以陪安妮。说起来，米兰跟那不勒斯这些地方，我也没去过……”
米迦列突然说，“难道艾丽莎公主忘记了，上次在佛罗伦萨时，你经历了什么吗？你既然没有自保能力，又为什么要带上别人？”
艾丽莎有些意外。席间众人一下子也是安静下来，没想到他会突然说出这种对艾丽莎不太友好的话。
弗雷泽不明所以，他喝下一口水，将嘴里的牛肉咽下，急忙说，“上次佛罗伦萨的事，是我的疏忽……”
艾丽莎按住弗雷泽的手，不愿让他掺入此事，他却小孩心性，仍在据理力争，“但是米迦列你不也到那里将艾丽莎救回来了吗？你应该知道，她已经处理得很好——”
教皇突然一拍桌面。所有人一下子安静下来。安妮从未见过这场面，惊讶得睁着眼睛，看看教皇，又怯怯地看看米迦列。米迦列只是低下脑袋，仿佛正在凝神注视盘中的一切。
艾丽莎看着这一桌人，觉得越发荒唐而滑稽。这看上去和睦和谐的一家人，内里有各自打着什么算盘呢？
她放下刀叉，默默地喝下一口酒，冷眼旁观。只听教皇沉声说，“你们不用再说了。”他看向米迦列，“既然你过几天也要去那不勒斯，可以带上安妮公主。”
米迦列紧紧捏住手中叉子，却没有应声。安妮原本带着期待的眼神看向他，此时眼中也挂上些失望，但嘴上却微笑着，“没关系的，我其实……”
“不，你跟我。”米迦列突兀地说。
安妮有些意外，但脸上仍是露出了笑容。
西班牙国力强盛，即使地理位置不在欧罗巴中心，宫廷文化更无法与法兰克相提并论。但是，西班牙王室成员众多，且安妮的父母十分强势，在驱逐了盘踞领地数世纪的摩尔人后，其雄厚实力毋庸置疑。相比较而言，法兰克这个老牌大国此时王室人员稀少，加洛林家族的势力反复纠缠，余党不断反扑——明眼人都看得出来，对博尔金家族而言，西班牙比法兰克重要多了。安妮的地位，也比艾丽莎重要得多。
自打安妮从西班牙过来，她一直都在轻松愉快的氛围中过着，每天狩猎舞会观武等活动没有停歇过。米迦列始终陪伴在侧，所有人都认为这是对璧人，她也想当然地认为，他是个温柔体贴的男子。
这个单纯的少女，也许并不清楚自己要嫁的男人，是怎样一个人——他首先是个政客，其次才是她的丈夫。
而且，当时为了提防胡安，满屋子的人都“知道”艾丽莎是米迦列的情妇。但只有安妮一个人被蒙在鼓里。
不过联想到现在的状况，难道不是跟当时胡安在的时候，恰好一样么……命运还真是讽刺。艾丽莎咬了咬嘴唇。
教皇挥挥手，众人这又开始进食。但餐桌上的气氛已经凝重了许多。没有人说话，只是在安静地进餐，只有朱莉娅偶尔会说一些无关轻重的话。
很好。
这样对艾丽莎而言，非常轻松。她不愿意跟他们交谈，更害怕他们会提起在法兰克的事情。
今天回来后，一身骑装，刚从外面回来的弗雷泽经过她的房间时问，“怎么样？小王子可爱吗？”她无言以对，只得敷衍一笑。正想将纸条给弗雷泽，却发现自己身后站了侍女。
艾丽莎转过头看了对方一眼，认出她是米迦列的人。
于是她装作若无其事地对弗雷泽说：“今晚宴会后，到我房间下棋吧。”她揉揉他的头发，“我在法兰克，学会了新的玩法。你记得要来。”
