她的脸色一红，他竟然叫她‘直儿’，而不是‘常小娘子’。
她微嘟起了嘴，刚想轻斥他，却见他神色自如，仿佛那是再自然不过的事情了。如若自己再抓住此事不放，倒是小气了。只得咬了咬牙，将到嘴的话吞咽了下去。
严鹤鸣见此情形，嘴角不觉往上翘。
此时，严武打着帘子，严力将他推了出去。几人来到走廊，往下一看，大厅的台子上已换成了一个女子。她半抱琵琶半遮面，红唇玉齿笑迷人。虽然戴着面纱，那婀娜的身躯，低头的娇羞，却足已可见那无尽的风情......再待她开口唱时，那歌声仿若片片羽毛，柔柔软软的：
春江潮水连海平，海上明月共潮生。
滟滟随波千万里，何处春江无月明！
江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰；
空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。
江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。
江畔何人初见月？江月何年初照人？
人生代代无穷已，江月年年望相似。
不知江月待何人，但见长江送流水。
白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。
谁家今夜扁舟子？何处相思明月楼？
可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。
玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。
此时相望不相闻，愿逐月华流照君。
鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文。
昨夜闲潭梦落花，可怜春半不还家。
江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。
斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。
不知乘月几人归，落月摇情满江树。
此曲原为诗作，为初唐诗人张若虚所作。后人见它意境深远，语言隽永，韵律宛转悠扬，便为之作了曲，以琵琶唱曲的形式唱了出来，自然更是空灵幽美。
大厅里的才子们皆醉了，就连严武和严力也满脸陶醉的样子。常直不觉心一颤，看了看旁边那头戴白纶巾的少年，孰料恰在此时，他竟也看了过来。
他微微一笑，轻声道：“我相信如若我们箫笛合奏，必定比她更胜一筹。”
她一扭头，嘟着嘴道：“谁跟你箫笛合奏了。”虽是赌气之话，那微弯的眼角，那微翘的嘴角，却无时无刻不在传递着她的愉悦之心。
他一笑了之，再看向楼下时，歌声已近尾声。嘎然而止后，那些才子依然闭着眼，摇头晃脑地沉思在那一片温柔中。
直到一个叫好的声音传来：“好，好，太好了。”众人看去，只见大厅正中央的桌子上坐着数位秀才打扮的文人士子。叫好的声音便是从那一桌传出来的。
常直挑了挑眉头，冷眼看去，那是一个二十来岁秀才打扮的男子。他一身长衫，摇头晃脑的，小三角眼色眯眯地盯着台上，干瘪的小嘴不停地说着好，说着说着，似乎就要跑上台来。
台四周自有茶楼的伙计拦着，他见得逞不了，冲那几个伙计挥了挥手，似乎就要与之动手，幸得旁边的同伴将他拉了回来，方满脸怨气地甩着袖子回到座位上。
“那个人是？”常直皱了皱眉头，脑海里涌起不好的感觉。
果然，严鹤鸣点了点头，语气里带着一股悲凉，道：“他就是叶三郎。”
常直的内心仿佛有根弦，一下子绷断了。她想起了严诺那低头时的温柔，那做点心时的灿烂笑容。却怎么也无法将她与眼前的地痞似的小三角眼联系起来。
常直闭了闭眼，只觉满腔的浊气无法释放。此时，耳边传来鹤鸣的声音：“放心，大姐姐很快就解脱了。”
她抬眸，撞见了那一双幽深的眼睛，眼里满是安慰。她微微点了点头，心头的大石渐渐落了下来，又听得他问了严武：“大姐姐来了吗？”
严武道：“很快就来了，从后门上。”
常直诧异地挑了挑眉头，满脸疑惑地看着他。
鹤鸣笑了笑，道：“大姐姐一直都没有下定决心要与那个人和离，今天就请她来看一出戏，这出戏可以帮她下定这个决心。”
常直心底又掠过一片异然，原来，他什么都知道。她之前还在苦恼着要如何劝服严诺呢，他却直接釜底抽薪了。这一份杀伐果断可不是那一个个自命不凡的文人才子能有的。她的眼角不觉弯了弯，心头的愉悦渐渐扩散开来。
果然，不多会，便听到严力上前来低声道：“大娘子到了。”
常直回头一看，只见一身素衣打扮的严诺头戴一顶帷帽，嫋嫋娜娜地缓步走上前来。她忙起了身，上前拉着她的手，笑道：“.大姐姐可来了。”
严诺掀开帷纱，露出素净的小脸，娇怯地道：“我一个妇道人家，本不好乱跑出门。给人知道了，必然闲话。可二郎说能请到集芳轩的大厨子对我的点心指点一二，所以......”
常直的心里暗叹口气。我朝不似旧朝般，对女子的行为规范颇为严厉。唐朝因为对外开放的缘故，多有胡人，甚至还有些倭人到唐朝来谋生，民风很是开放。唐朝女子跟随着弟兄出外游玩、骑马的大有人在。即使是那些名门贵胄的女儿家，也再不是整日呆在闺房里度日的女子。相约出来逛街的、踏春的、秋游的、打马球的......
可惜严府的女子却不能如她们般自由自在，这自然是因为大夫人的缘故了。而严诺作为大夫人的长女，管束便更甚。一旦有悖她往常的做法，那股罪恶感便自然而然地涌现。这也就是为什么她一看到常直，便急忙忙地向她解释的原因。
“什么妇道人家不好出门，我可是天天都出门的。如此看来，我倒不知被人在背后编排成什么样子了呢。”常直故意露出不高兴的嘴脸来。
严诺一听，慌了手脚，又是摇头又是摆手道：“常妹妹是严府的当家人，要巡看各店铺和庄子，自然是要外出的。谁敢乱嚼舌头啊？”
“那如果真有人乱嚼舌头呢？”常直歪着头，忽闪着丹凤眼，看了她一眼。
“我，我看谁敢？到时，我，那我就叫人堵了她的嘴巴。”严诺听了，脸上立刻露出不忿之意来，双手握得紧紧的。
常直的眼眶一红，她没想到，一向怯弱的严诺竟然能为了她挺身而出，做到如此地步，实属不易啊。看来，自己在她的心中已有着不一般的地位。那更要将她从苦难中救出来了。
不过，她刚才说是来向集芳轩的厨子请教的，而不是看戏......常直看向一直在旁微笑着的鹤鸣，心里不觉一动。
